পঞ্চাশতম অধ্যায়: পশু প্রশিক্ষক ফ্রান্ড
唐ইন ও টাংগিনের দৃষ্টি বিনিময়ের মাঝে, হঠাৎ ফ্রান্দের কানে তার সম্পর্কে অপ্রীতিকর কিছু কথা ভেসে এলো। অস্কারকে লক্ষ্য করে সে মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল। অস্কারের ভয়ে যেন সে খরগোশের মতো দৌড়ে পালাতে চায়, বারবার বলল সে এবার নিশ্চিত বিপদে পড়বে।
ফ্রান্দে আটজন শিক্ষার্থীর সামনে এসে থামল। তার কণ্ঠে ছিল এক বিশেষ চৌম্বকীয়তা আর খানিকটা কর্কশতা, “এবারের বছরটি খুব ভালো। আমাদের আরও পাঁচজন ক্ষুদে অদ্ভুত চরিত্র যোগ হয়েছে। আমি, শ্রীলেক একাডেমীর প্রধান ফ্রান্দে, একাডেমীর পক্ষ থেকে তোমাদের স্বাগত জানাই। কিছুক্ষণের মধ্যে প্রত্যেকে একশো সোনার মুদ্রা অর্থ বিভাগের শিক্ষক লি-র কাছে জমা দেবে।”
“মুবাই।”
“আমি এখানে।” দাই মুবাই ফ্রান্দের সামনে এসে দাঁড়াল, চোখে ছিল গভীর শ্রদ্ধা।
“নতুন কিছু সহপাঠী এসেছে, তুমি তাদের একাডেমীর নিয়ম-কানুন বোঝাও, তারপর বিশ্রামের জন্য ফিরে যেতে পারো। অস্কার ও নিং রংরং, তোমরা এখানে এসো।”
ফ্রান্দে হাত নাড়ল, বলল, “বাকি সবাই বিশ্রামে যেতে পারো। মনে রেখো, সন্ধ্যা হওয়ার আগে নিজেকে সর্বোচ্চ অবস্থায় নিয়ে এসো, আমি যেন তোমাদের সতর্ক করেনি, এমনটা ভাবো না। আমাদের একাডেমীর শিক্ষা পদ্ধতি অন্যদের মতো নয়, তোমরা বিপদের মুখোমুখি পর্যন্ত হতে পারো।”
এই কথা শুনে সবাই দ্রুত চলে গেল, শুধু টাং সান থেকে গেল, হয়তো তার পেশাগত অভ্যাসের কারণেই। যেহেতু আর কোনো কাজ নেই, তাই টাংইন জু ঝু চিং-কে নিয়ে গ্রামের চারপাশে ঘুরতে বেরিয়ে গেল। দাই মুবাইও সঙ্গ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু জু ঝু চিং-এর ঠাণ্ডা আচরণের কারণে সে ফিরতে বাধ্য হল।
টাংইনের কোনো আপত্তি ছিল না, কিন্তু তার ছোট্ট বাঘিনী পছন্দ না করায়, সে দাই মুবাইকে বিদায় করে দিল। দিনের শেষটা কখন যেন এসে গেল, টাংইন ও জু ঝু চিং ঘাসের স্তূপে বসে থাকা অবস্থায়, তারা দেখতে পেল সূর্য ধীরে ধীরে অস্ত যাচ্ছে, তাদের ছায়া দীর্ঘ হয়ে উঠছে।
“চলো, ফিরে যাই।” টাংইন উঠে দাঁড়াল।
“তোমাকে ধন্যবাদ।” জু ঝু চিং-এর ঠাণ্ডা মুখে একটুখানি বিষণ্নতা দেখা দিল।
“এটা কেন বলছ?”
“এই দুই দিন তুমি আমার পাশে ছিলে, সত্যি বলতে মনটা ভালো ছিল না।”
টাংইন আবার বসে পড়ল, ভাবল জু ঝু চিং হয়তো কোনো গল্প বলবে।
কিন্তু সে ভিন্ন কিছু করল, জু ঝু চিং উঠে বলল, “চলো, ফিরে যাই।”
টাংইন দেখল তার ছোট্ট বাঘিনীর মুখে এক চতুর হাসি ফুটে উঠেছে, আহা, এমন শান্ত বাঘিনীও চালাকি শিখে গেছে, বেশ ভালোই তো। রাত নেমে এলো, শ্রীলেক একাডেমীর প্রধান, চারচোখা বিড়াল-প্যাঁচা ফ্রান্দে বিশাল মাঠে দাঁড়িয়ে, সামনে আটজন শিক্ষার্থী।
সবাই বেশ চনমনে, শুধু টাংইন ছাড়া, সে যেন ঘুমঘুম চোখে দাঁড়িয়ে আছে।
ফ্রান্দে একবার তাকাল, “তুমি যা ইচ্ছা করো।” তার বিপরীতে টাং সান ছিল বেশ বাধ্য, তবে সত্যি বলতে, যে ব্যক্তি হাওতিয়ান দোলোকে এমন অসহায় করে তুলতে পারে, সে তো সাধারণ কেউ নয়।
“অস্কার, তোমরা বিশটি চক্কর শেষ করেছ?” ফ্রান্দের দৃষ্টি ছিল ধারালো, কেউ তার চোখে চোখ রাখতে সাহস পায় না।
অস্কার কাশল, মাথা নত করে বলল, “প্রধান, আমি শেষ করেছি।”
ফ্রান্দে ঠাণ্ডা সুরে বলল, “আমি তোমাদের জিজ্ঞেস করেছি, শুধু তোমাকে নয়, চালাকি দেখাতে যেও না।”
অস্কার দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হ্যাঁ, আমরা সবাই শেষ করেছি।”
“ভালো, অস্কার, আমি তোমাকে পছন্দ করি, এবার তুমি আরও বিশ চক্কর দাও, আমি জানি তুমি পারবে।” ফ্রান্দের হাসি ছিল একেবারে কুটিল।
ফ্রান্দের মুখে ছিল সেই ঠাণ্ডা হাসি, “জানো আমি কেন তাকে দৌড়াতে বললাম? কারণ সে মিথ্যা বলেছে। যদিও সে হয়তো বন্ধুত্ব কিংবা অন্য কোনো কারণে মিথ্যে বলেছে, তবুও মিথ্যে বলেছে। তোমরা সবাই এখনও শিশু, মিথ্যা বলা সবচেয়ে খারাপ অভ্যাস। আমি চাই তোমরা এটা বুঝো।”
এ কথা বলতে বলতে তার দৃষ্টি টাং সান ও ছয়জনের ওপরে থেকে সরে গিয়ে পড়ে নিরপরাধ মুখে, করুণ চেহারার নিং রংরং-এর ওপর, “বল তো, আমি সকালে যে পাঠ দিয়েছিলাম, তুমি সেটা শেষ করেছ?”
নিং রংরং সৎভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “আমি পারিনি। দূরত্বটা অনেক, আমি ক্ষুধার্ত ছিলাম, তাই শেষ করতে পারিনি।”
ফ্রান্দে একটু হাসল, বলল, “তাই তুমি একা সোটো শহরে চলে গিয়েছিলে, সেখানে ভালো করে খেয়েছ, শহরের বাজারে ঘুরেছ, আর এখন অস্কারকে খুঁজে ফিরেছ, তাই তো?”
“তুমি তো সোটো শহরে গিয়ে খেয়েছ, বাজারে ঘুরেছ, এখন ফিরেছ, তাই তো?”
নিং রংরং-এর মুখের রঙ পালটে গেল, “তুমি আমাকে নজরদারি করছ?”
ফ্রান্দের হাসি অটল, “তুমি যদি কিছু না করো, তাহলে আমার নজরদারিতে ভীত হও কেন?”
টাংইন তো ছোট্ট চেয়ার বের করে নাটক দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে হল সেটা খুব বাড়াবাড়ি, তাই নিজের হাতপাখা বের করে বাতাস করছিল, একেবারে আদর্শ দর্শক হয়ে।
উপরে ফ্রান্দে নিং রংরং-কে শিক্ষা দিতে থাকল, এই বিত্তশালী মেয়েটিকে।
নিং রংরং এখন আর কোনো অভিনয় করছে না, “ফ্রান্দে, তুমি কি ভাবো তুমি কে? তুমি কেবল এক সামান্য আত্মা-সন্ন্যাসী।”
কিন্তু ফ্রান্দে তো জানে, নিং ফেংঝি-র কাছ থেকে চিঠি পেয়েছে, সে মোটেও ভয় পায় না।
ফ্রান্দে তার কথায় রাগ করল না, একটু হাসল, বলল, “ঠিকই বলেছ, আমি কেবল এক ছোট আত্মা-সন্ন্যাসী, কিন্তু এখন তুমি আমার তুলনায় অনেক পিছিয়ে। তুমি সাত রত্ন কাঁচের ধর্মের সবচেয়ে প্রতিভাবান হলেও, তুমি এখনও একজন বড় আত্মা-যোদ্ধা মাত্র। আমাদের মাঝে রয়েছে এক গভীর ফাঁক। যেহেতু তুমি এখানটাকে পছন্দ করো না, তাহলে বেরিয়ে যাও, শ্রীলেক একাডেমী তোমার মতো নিয়মভঙ্গকারী শিক্ষার্থীকে স্বাগত জানায় না।”
নিং রংরং এখনও পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না, ভাবছে ফ্রান্দে সাহস করবে না, একরকম নির্ভীক ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
দুঃখের কথা, তার বাবা আগেই তাকে ফ্রান্দে-র হাতে তুলে দিয়েছে। ফ্রান্দে সরাসরি দাই মুবাইকে ডাকল, দাই মুবাই মোটেও ভীত নয়, তার পরিবারের মর্যাদা নিং রংরং-এর চেয়ে অনেক বেশি, যদিও সে খুব প্রিয় নয়, তবুও সে নিং রংরং-কে ভয় পায় না।
“ফ্রান্দে, তুমি সাহস করছ?” নিং রংরং চিৎকার করে উঠল, কোমরে হাত রেখে, বারো বছরের এই কিশোরী এক অনন্য সাহসিকতা দেখাচ্ছিল। “আমি এত বড় হয়েছি, তুমি প্রথম যে আমাকে এমন আচরণ করছ।”
ফ্রান্দে কতটা চতুর, সরাসরি বলল, “তুমি বলো এখানে কার সাথে তুলনা করতে পারো, আমি তোমাকে রাখব কেন? তোমার বাবা যদি তোমার ওপর স্নেহ দেখান, আমি দেখাব না, এখানে তুমি সবার নিচে, আমি ফ্রান্দে একজন শিক্ষার্থী বাদ দিতে পারি, এতে কোনো সমস্যা নেই তো?”
এই কথাগুলো যেন কাটা দিয়ে মন ছেদ করছে। টাংইন তো হাততালি দিতে চেয়েছিল, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, একমুঠো তিলের বীজ বের করে নিল।
ফ্রান্দে আবার বলল, “বল তো, তুমি কার সাথে তুলনা করতে পারো?”
নিং রংরং বলল, “আমি সহায়ক শ্রেণির আত্মা-যোদ্ধা, তাই যুদ্ধ শ্রেণিরদের সঙ্গে শক্তিতে তুলনা করা যায় না। কিন্তু আমি যুদ্ধক্ষেত্রে সবার চেয়ে বেশি কাজে আসি। আমার সহায়তায়, একটি আত্মা-দল অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে।”
“তুমি সত্যিই তাই ভাবো?” ফ্রান্দে নিং রংরং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
“অবশ্যই।” সাত রত্ন কাঁচের ধর্মের গর্বিত সন্তান হিসেবে সে আত্মবিশ্বাসী।
কিন্তু ফ্রান্দে স্পষ্টভাবে বলল, “তাহলে তোমাকে কে রক্ষা করবে? তোমার বাবা নিজেও নিজেকে সবার উপরে ভাবেন না, তিনিও সঙ্গী প্রয়োজন করেন, তাহলে তোমার মতো আচরণে কে তোমার সঙ্গী হতে চাইবে?”
নিং রংরং কিছু বলতে পারল না।