চল্লিশ-সাততম অধ্যায়: সকলের চূড়ান্ত পরীক্ষা (পরিবর্তিত)

তাং সান চুপিচুপি দাই মু বাইয়ের সামনে গিয়ে বলল, “দাদা দাই, একাডেমির পরীক্ষা কি কেবল চারটি ধাপেই সীমাবদ্ধ?”
দাই মু বাই মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “মোট চারটি ধাপ। প্রথম ধাপ তুমি ইতিমধ্যে পার হয়ে গেছো। এখানে কুড়ি একের নিচে আত্মশক্তি না থাকলে, বা বয়স তেরো পার হলে, সেই পরীক্ষার্থীকে বাদ দেওয়া হয়। এখানেই সবচাইতে বেশি মানুষ বাদ পড়ে। দ্বিতীয় ধাপে আত্মশক্তি পরিমাপ ও মার্শাল স্পিরিট নির্ধারণ করা হয়। কেবল শক্তিশালী আত্মশক্তি থাকলেই ভবিষ্যতের সম্ভাবনা প্রমাণ হয় না, এই ধাপে মূলত মার্শাল স্পিরিট পরীক্ষা করা হয়। কেবল যাদের স্পিরিট যথাযথ উন্নতির সম্ভাবনা রাখে এবং পূর্বের চর্চায় সঠিক পথে এগিয়েছে, তারাই তৃতীয় ধাপে যেতে পারে। অবশ্যই, যদি কারো মার্শাল স্পিরিট অতি বিশেষ বা অদ্ভুত হয়, তখনও সে নির্বাচিত হতে পারে। ছোট অস্কারও এভাবেই সুযোগ পেয়েছিল।”

দাই মু বাইয়ের কথা সহজেই বোঝা যায়, ছোট বয়স মানেই বেশি সম্ভাবনা, তাই একমাত্র তাদেরই গড়ে তোলার মূল্য আছে।

“তাহলে দাদা দাই, চতুর্থ ধাপটা কী?” পাশে দাঁড়িয়ে ছোট উ ডেকে উঠল, সেও তাং সানের সঙ্গে দাই মু বাইকে দাদা বলে সম্বোধন করল, যদিও সে এই বাঘটিকে একদমই পছন্দ করত না।

“চতুর্থ ধাপ হলো বাস্তব অভিজ্ঞতার পরীক্ষা। অনেক শিক্ষার্থীর মার্শাল স্পিরিট ভালো, নিয়ন্ত্রণও ভালো, কিন্তু ছোট থেকে অভিজাত পরিবারের আরামে বেড়ে ওঠায় বাইরের জগতের কিছুই জানে না, যুদ্ধ তো দূরের কথা। একাডেমি এমন শিক্ষার্থী নেয়ার পক্ষপাতী নয়। প্রধান অধ্যক্ষ স্পষ্ট বলেছেন, আদুরে আর অভ্যস্তদের একেবারেই নেয়া হবে না।” দাই মু বাই গর্বের সঙ্গে বলল, স্পষ্ট বোঝা গেল নিজের অধ্যক্ষকে সে দারুণ শ্রদ্ধা করে।

দাই মু বাইয়ের কথা শুনে সবাই নীরব হয়ে গেল, শেষমেশ ছোট উ আর চুপ থাকতে পারল না, “তোমাদের এটা শিক্ষার্থী বাছাই না, বউ বাছাই! এ তো খুব কঠিন নিয়ম। তাই তো বাইরে শিক্ষক বলেছিলেন, এখানে কেবল অদ্ভুতরাই সুযোগ পায়। এই চারটি ধাপ পেরোতে পারবে কেবল অদ্ভুতরাই। জানতে চাই, শি লাইক একাডেমিতে বর্তমানে কয়জন শিক্ষার্থী আছে? প্রতিবছর কজন ভর্তি হয়?”

সম্ভবত এখানে সবচেয়ে নিরুত্তাপ ছিল তাং ইন, যদিও অল্প আগে তার বেশ খানিকটা আত্মশক্তি ক্ষয় হয়েছিল। বাহাদুরি দেখাতে গেলে মূল্য দিতেই হয়।

দাই মু বাই মুখে কষ্টের হাসি এনে বলল, “আমাদের শি লাইক একাডেমি প্রতিষ্ঠা থেকে এই কুড়ি বছরে মাত্র বিয়াল্লিশ জন শিক্ষার্থী ভর্তি করতে পেরেছে। গড়ে বছরে দুই জনের সামান্য বেশি। এবার যদি তোমরা পাঁচজনই ভর্তি হও, তাহলে এটাই রেকর্ড হবে। তার আগের দুই বছর তো কাউকেই পাওয়া যায়নি। বর্তমানে, আমার সহ পুরো একাডেমিতে মাত্র তিনজন শিক্ষার্থী পড়ছে।”

“তিনজন?” সবাই জানত এই একাডেমি খুব একটা ভরসার নয়, কিন্তু এতটা কম শিক্ষার্থী, সেটা কল্পনাও করেনি কেউ।

দাই মু বাই নিজের প্রতি ঠাট্টা করে হেসে বলল, “পুরো দ্যুলু দুনিয়ায়, সম্ভবত আমরাই একমাত্র একাডেমি যেখানে শিক্ষকের সংখ্যা শিক্ষার্থীর চেয়ে বেশি। তোমরা পাঁচজনকে নিলেও, শিক্ষার্থীর সংখ্যা শিক্ষকের চেয়ে বাড়বে না।”

“তাহলে একাডেমি চলে কিভাবে? ভর্তি না হলে আয় আসে না, স্কুল কিছুটা বেশি ছাত্র নেয়ার কথা ভাবে না কেন?” তাং সান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

দাই মু বাই গর্বের সঙ্গে বলল, “আমাদের অধ্যক্ষ বরাবরই মানসম্পন্ন ছাত্র নেয়ার পক্ষপাতী, পরিমাণে নয়। একাডেমি প্রতিষ্ঠার পর থেকে মোট বাহান্ন জন শিক্ষার্থী পেয়েছে, যারা সত্যিকারে গ্র্যাজুয়েট হয়েছে, তারা সবাই অসাধারণ কৃতিত্ব অর্জন করেছে।”

“আচ্ছা, এত বড়াই করে কী হবে, চলো, পরের ধাপে যাওয়া যাক। বাহাদুরি দেখাতে গিয়ে কষ্ট পেতে হবে তো হবেই!” তাং ইন দেখল দাই মু বাই আবার শুরু করতে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গেই থামিয়ে দিল। এখানে যারা বের হয়ে এত ভালো করেছে, তাহলে এখনও এখানে স্কুল চালাচ্ছে কেন?

দাই মু বাই কিছু বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু শেষমেশ চুপ করে গেল। কেবল শক্তির দিক দিয়েই দেখলে, তাং ইনের সঙ্গে তার পারা সম্ভব নয়।

তাং ইন এক কথা বলতেই দাই মু বাই চুপ করে গেল দেখে সবাই একটু অবাকই হলো, যদিও তাং ইনের শক্তি প্রবল, তবুও দাই মু বাই কি ভয় পাবে? তাং সান ও ছোট উ মুখে হাসি চেপে থাকল; তারা তো দেখেছে, দাই মু বাই কিভাবে তাং ইনের কাছে হার মানে।

“এসে গেছি।” দাই মু বাই হঠাৎ থেমে গেল। এবার তারা আরেকটি ছোট মাঠে এসে পৌঁছল। আগের পরীক্ষার জায়গার চেয়ে অনেক ছোট, প্রায় দুইশো স্কয়ার মিটার। সেখানে পঞ্চাশোর্ধ এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি একটি চেয়ারে হেলান দিয়ে ঘুমোচ্ছিলেন।

“ঝাও স্যার, আমি পরীক্ষার্থীদের চতুর্থ ধাপের জন্য নিয়ে এসেছি।” দাই মু বাই সেই ব্যক্তিকে উদ্দেশ্য করে বলল।

“হ্যাঁ? এবার চতুর্থ ধাপে কেউ এসেছে? তাও পাঁচজন!” মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঘুমের ঘোর কাটিয়ে তাকালেন, বিস্ময় নিয়ে সামনে দাঁড়ানো চারজন কিশোর-কিশোরীর দিকে চেয়ে রইলেন, যেন অবিশ্বাস্য কিছু দেখছেন।

“শুধু তারা পাঁচজনই নয়, তারা সবাই দ্বিতীয়, তৃতীয় ধাপ থেকে ছাড় পেয়েছে। সামনের শিক্ষকরা এখনো পরীক্ষা শেষ করেননি, দেখা যাক কেউ আর পার হতে পারে কিনা।” দাই মু বাই ব্যাখ্যা করল।

ঝাও উ জি আগে উদাসীন চেহারায় এবার উৎসাহের ছাপ ফুটে উঠল। বাইরে যারা আছে, পরে যদি কেউ পার হয়, আবার পরীক্ষা নেব।

হাসিমুখে ঝাও উ জি তাং ইনদের দিকে তাকালেন, উষ্ণ কণ্ঠে বললেন, “আমি ঝাও উ জি। যেহেতু তোমরা পাঁচজনই দ্বিতীয়, তৃতীয় ধাপ ছাড় পেয়েছো, এবার আমি নিজেই তোমাদের পরীক্ষায় অংশ নেব। এখন তোমাদের একটি ধূপের সময় দেওয়া হল নিজেদের মধ্যে পরিচিত হতে, আলোচনা করতে। ধূপ পুড়ে গেলে পরীক্ষা শুরু হবে। পরীক্ষার বিষয়—তোমরা পাঁচজন একসঙ্গে আমার আক্রমণ প্রতিরোধ করবে, এক ধূপ সময়। অন্তত একজন টিকে থাকতে পারলেই তোমরা পাস করবে। মনে রেখো, চাতুরী করে লাভ নেই, এই জায়গা ছেড়ে পালানোর উপায় নেই। আর বলছি, একার শক্তিতে আমার আক্রমণ ঠেকানো অসম্ভব। সবার সমন্বিত প্রচেষ্টাই তোমাদের সাফল্যের একমাত্র পথ।”

দাই মু বাই মুখে সংকটের ছাপ ফুটে উঠল, মনে হলো যেন একাডেমি একেবারেই ছাত্র চায় না।

“স্যার, এটা ঠিক হচ্ছে না, যদি কেউ না পারে, তাহলে তো এবার একজন শিক্ষার্থীও ভর্তি হবে না।” দাই মু বাই উদ্বিগ্নস্বরে বলল।

ঝাও উ জি একদৃষ্টে তাকিয়ে বলল, “আমি যা বলি তাই হবে, অধ্যক্ষ নেই, এখানে আমিই বড়। সাদা বাঘ, তুমি চাইলে আমার মার্শাল স্পিরিটের বৈশিষ্ট্য তাদের বলে দাও।”

এ কথা বলে তিনি ধূপ জ্বালিয়ে চলে গেলেন।

দাই মু বাই পাঁচজনের মাঝখানে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, “এবার আমি তোমাদের সাহায্য করতে পারব না। ভাবিনি ঝাও স্যার নিজেই এগোবেন। আগে আমাকেই পরীক্ষা দিতেন, এখন তোমরা ভাগ্য নির্ভর করো।” এরপর তিনি ঝাও উ জির বৈশিষ্ট্য বর্ণনা করলেন। সবাই অবাক হয়ে শুনল—ঝাও উ জি সাতাত্তর স্তরের আত্মসন্ত। এটা কি বাড়াবাড়ি নয়, পূর্ণ শক্তির কেউ নতুনদের এলাকা দখল করতে এসেছে? তাং ইন বাদে বাকিদের মনের কথা এক।

দাই মু বাই বলল, “এখন তোমরা নিজেদের পরিচয় দাও, ক্ষমতা বলো, দেখো কীভাবে সমন্বয় করলে ঝাও স্যারের পরীক্ষা ভালোভাবে প্রতিরোধ করা যাবে। তোমাদের সবার জন্য শুভকামনা।” শেষে সে তাং ইনের দিকে বিশেষভাবে তাকাল, কিন্তু তাং ইন তখনও ঘুমন্ত চেহারায় ছিল, ঠিক আগের দৃপ্ত মূর্তির একেবারে বিপরীত।