ত্রিশতম অধ্যায়: এলফদের প্রাকৃতিক আশীর্বাদ (নাম প্রকাশ করতে অনিচ্ছুক এক পাঠকের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)
“ওহে, তোমরা একটু আমার জন্য অপেক্ষা করো।” তাঙ সান ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে তাদের পেছনে ছুটে গেল।
“আহা, সে কত সুন্দর!” পাশে দাঁড়িয়ে ঈর্ষান্বিত মুখে বলল ছোট উ ঝু।
বিছানায় শুয়ে থাকা ছোট্ট মেয়েটির মুখখানি অপূর্ব, গড়নও ছোটোখাটো, বয়সে নিশ্চয়ই তাঙ ইনদের সমবয়সী, কান দুটি উঁচু ও খুব আকর্ষণীয়, ঘন সবুজ চুল একটু এলোমেলো।
“ইন দিদি, সে কখন জাগবে?” ছোট উ ঝু কিছুটা বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, কারণ সে জীবনে প্রথমবার প্রকৃতির পরী দেখল, যদিও অন্য জাতের পরী দেখে এসেছে আগেই।
“সম্ভবত আর বেশিক্ষণ লাগবে না। ওর অনেক রক্তক্ষয় হয়েছে, তবে আশা করি তাড়াতাড়িই জেগে উঠবে,” তাঙ ইনও নিশ্চিত নয়, সে সাহায্য করতে কিছু উপাদানশক্তি প্রবাহিত করেছিল, কিন্তু সে তো প্রকৃতির পরী নয়, আগের সেই অন্ধকার পরীর আঘাতটা একটু বেশি ছিল, এতে ছোট্ট মেয়েটির রক্তধারা বেশ খানিকটা নিঃশেষিত হয়েছিল।
তাঙ সানও তেমনই মনে করল।
“হুম? আমি কোথায় আছি?” এলফদের ভাষায় বলা এই প্রশ্নটি তাঙ ইন ও ছোট উ ঝু বুঝতে পারল, কিন্তু তাঙ সান কিছুই ধরতে পারল না—তারা কী বলছে, একটু সহজ ভাষায় বলবে না?
“সে জানতে চেয়েছে এখানে কোথায়?” ছোট উ ঝু তাৎক্ষণিক দোভাষীর ভূমিকায় নিল।
তাঙ সান কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ছোট উ ঝুর দিকে তাকাল, যদিও তার একটু অবাক লাগল, এরা দু’জন কেন এলফদের ভাষায় কথা বলছে।
“তুমি এখন আমার বিছানায় আছো, আমরাই তোমায় উদ্ধার করেছি, তুমি এখন নিরাপদে আছো।” তাঙ ইন ছোট্ট পরীর আতঙ্কিত মুখ দেখে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
“ভিনসেনজো মানজেকাপ্রি কোথায়?” ছোট্ট পরী একটু ভয় পেয়েই প্রশ্ন করল, কেউ তাকে উদ্ধার করেছে শুনে কি যেন এক অবিশ্বাস্য অনুভূতি হলো।
কারাগারের জীবন যে কী ভয়াবহ ছিল, সেখানে প্রতিটা মুহূর্ত একেকটা দুঃস্বপ্ন।
তাঙ ইন ছোট্ট পরীর মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে বলল, “আর হবে না, দুঃস্বপ্ন শেষ, তুমি বেঁচে গেছো, ভিনসেনজো মানজেকাপ্রি মারা গেছে, সে বৃক্ষদেবীর কাছে পাপ স্বীকার করেছে।”
“সে বিশ্বাসঘাতক, বৃক্ষদেবীর নাম নিতে পারে না, ওর মুখ দিয়ে বৃক্ষদেবীর নাম উচ্চারণ করা মানেই অপমান, বৃক্ষদেবী ওকে কখনো ক্ষমা করবে না, সে প্রকৃতির সমাধিতে স্থান পাবে না।” ছোট্ট পরী রাগে ফুঁসছিল।
তাঙ ইন তাকে শান্ত করতে লাগল, ছোট্ট মেয়েটি হয়ত শত শত বছরেও এমন কষ্ট পায়নি, আজ এতদিন পরে উদ্ধার পেয়ে বেশ আবেগপ্রবণ।
“তোমার নাম কী?” তাঙ ইন জানতে চাইল।
“আমার নাম ইলিয়া শানগুই, তোমাদের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, প্রকৃতি তোমাদের আশীর্বাদ করুক।” ছোট্ট পরী অত্যন্ত ভদ্র স্বরে বলল।
“তুমি প্রকৃতির আশীর্বাদ দিতে পারো?” তাঙ ইন জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, ইলিয়া খুব দক্ষ, আমি একশ বছরে শিখে ফেলেছি, তবে এখন প্রচণ্ড দুর্বল, প্রয়োগ করতে পারছি না।” ছোট্ট মেয়েটি কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, সে চেয়েছিল তাদের আশীর্বাদ দিতে, কিন্তু পারল না।
“কিছু না, সুস্থ হলে দিয়ো, আমাদের পুরস্কার হিসেবে নাও।”
তাঙ সান অবাক হয়ে জানতে চাইল, “প্রকৃতির আশীর্বাদটা কী?”
“আমি জানি! প্রকৃতির আশীর্বাদ হলো—পরীরা বহির্জাতকে আশীর্বাদ দেয়, পরীর রক্ত ও শক্তির তারতম্যে প্রকৃতির সঙ্গে মিশে বিভিন্ন সুবিধা পাওয়া যায়,修炼, বিকাশ আর আয়ু বাড়ে, এর মধ্যে প্রকৃতির পরীদের আশীর্বাদ সবচেয়ে উৎকৃষ্ট।” ছোট উ ঝু ব্যাখ্যা করল।
“প্রকৃতির আশীর্বাদ এতটা চমৎকার?” তাঙ সান বিস্ময়ে অভিভূত।
“না না, ঠিক তা নয়। আমরা প্রকৃতির পরী হলেও, শুদ্ধ翡翠 এলফরাই সর্বশ্রেষ্ঠ, তাদের আশীর্বাদ এমনকি ভাগ্য বদলে দিতে পারে, বার্ধক্য ফিরিয়ে দিতে পারে।” ইলিয়া যোগ করল।
“সব কিছুর উৎস সেই মাতৃবৃক্ষ, কিন্তু আফসোস, অনেক বছর ধরে মাতৃবৃক্ষ আর ফিরে আসেনি।” ছোট্ট মেয়েটি বিষণ্ণ।
“তুমি কি মানুষের ভাষা বলতে পারো?” তাঙ সান চমকে গিয়ে বলল।
“সে আর কী! মানুষের ভাষা কঠিন নাকি? আসল কঠিন ভাষা তো প্রাচীন এলফদের, আমি এখনো ভালো করে শিখতে পারিনি।” ছোট্ট মেয়েটি গর্বভরে বলল।
তাঙ সান শুনে ভাবল, যদি প্রকৃতির আশীর্বাদে বার্ধক্যও ফিরে আসে তাহলে তো গুরুজীর জন্য দারুণ হবে। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তোমার আশীর্বাদে কি এমন ক্ষমতা আছে?”
ছোট্ট পরী তাঙ সানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী ভাবছো? আমি তো প্রাচীন এলফদের ভাষা এখনো শিখিনি, এত শক্তিশালী আশীর্বাদ দিতে পারব কেমন করে?”
তাঙ ইন ছোট্ট পরীর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “কিছু না, তুমি তো ছোট, ধীরে ধীরে শিখে যাবে, প্রাচীন এলফদের ভাষা অত কঠিন নয়।”
“হ্যাঁ, ইলিয়া তো সবচেয়ে বুদ্ধিমান। কিন্তু কেন যেন মনে হয়, তোমার গায়ে চেনা ও উষ্ণ এক গন্ধ আছে, তুমি কি এলফ জাতির?”
ছোট্ট পরী তাঙ ইনের দিকে তাকিয়ে থাকল, ওর পাশে থাকলে খুব স্বস্তি লাগে, এক অদ্ভুত অনুভূতি।
তাঙ ইন হেসে মাথা নাড়ল, “সংশ্লিষ্টতা কিছু আছে, তুমি বিশ্রাম নাও।” এরপর আর কিছু বলল না।
তাঙ সান চুপচাপ ভাবতে লাগল, জানে না কী চলছে মাথায়।
পরের কয়েকদিনে ছোট্ট পরী অনেকটা সুস্থ হয়ে উঠল, সে তাঙ ইনের সঙ্গে ঘুমোতে বেশ পছন্দ করত, বলত যেন মায়ের মতো লাগে।
পরে ছোট উ ঝু অবশেষে তাঙ ইনের ভয় কাটিয়ে ওদের সঙ্গে ঘুমোতে চেয়েছিল, কিন্তু ইলিয়া তাকে স্পষ্টভাবে না বলে দিল, ছোট মেয়ে কেঁদে কেঁদে তাঙ সানের কাছে গিয়ে সান্ত্বনা চাইল।
তাঙ সান আন্তরিকভাবে ছোট উ ঝুকে সান্ত্বনা দিল, তার মনজুড়ে শুধু প্রকৃতির আশীর্বাদ নিয়ে চিন্তা ঘুরছিল, শেষ পর্যন্ত একদিন আর থাকতে না পেরে ইলিয়ার কাছে গেল।
“ইলিয়া, একটু জানতে চাই, আমার এক জ্যেষ্ঠ আছেন, তাঁর আত্মা বিকৃত হয়ে খারাপ পথে গেছে, আর কোনোদিন ত্রিশ স্তর অতিক্রম করতে পারবেন না, এরকম পরিস্থিতিতে প্রকৃতির আশীর্বাদ কি কার্যকর?”
তাঙ সান খুবই উদ্বিগ্ন ছিল, সত্যিই গুরুজীকে সাহায্য করতে চেয়েছিল।
“এই ব্যাপারটাতে?” ইলিয়া পা দোলাতে দোলাতে বলল, “আমার মূল শক্তি অনেকটাই হারিয়েছি, আশীর্বাদ তেমন কাজ করবে না, তবে সুযোগ পেলে তিনি স্তর অতিক্রম করতে পারেন, তাঁর আত্মা যদি প্রকৃতির সঙ্গে যুক্ত হতে পারে, তাহলে কিছুটা উন্নতি হতে পারে।”
ইলিয়া এসব বিষয়ে যথেষ্ট জানে, শত বছর তো এমনি কাটেনি।
“সত্যিই?” তাঙ সান অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত।
ইলিয়া মাথা ঝাঁকাল।
“তাহলে, আমার আশীর্বাদটা কি ওই জ্যেষ্ঠকে দিতে পারো? তিনি আমার চেয়ে অনেক বেশি প্রয়োজন।”
“অস্বীকার করব না, কিন্তু আমার শক্তি সীমিত, তাঁর পরে তোমাকে আর আশীর্বাদ দিতে পারব না।”
তাঙ সান তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “তাতে কিছু যায় আসে না, তাঁকে দাও। তাহলে তুমি রাজি?”
“হ্যাঁ, তুমি চাও যেহেতু। তোমরা আমার প্রাণরক্ষক, আশীর্বাদটা যার জন্যই দাও, তাই তো!”
তাঙ সান ভাবল, এই সুখবরটা গুরুজীকে জানাবে, ঠিক তখনই তাঙ ইন ফিরে এল, কিছু খাবার এনেছিল, ইলিয়াকে পা দোলাতে দেখে নিরাসক্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “কেমন লাগছে এখন?”
যদিও তাঙ ইনের গলায় উষ্ণতা ছিল না, ছোট ইলিয়া খুব খুশি হলো, তাড়াতাড়ি ওর হাত ধরে বলল, “এখন প্রায় ঠিক হয়ে গেছি, শুধু মূলশক্তি ক্ষয় হয়েছে, গোষ্ঠীতে ফিরে দেখব সেটা ফিরিয়ে আনা যায় কি না, তবে এই ক’দিনে বেশ ভালো লাগছে।”
“হ্যাঁ,” তাঙ ইন মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে যেহেতু প্রায় সুস্থ, এবার বাড়ি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও, এখনই রওনা হবো, তোমার জন্য কিছু খাবার এনেছি।”
“এখনই চলে যেতে হবে? দিদি, তুমি কি আমাকে তাড়িয়ে দিচ্ছো?” ছোট ইলিয়ার মুখে কষ্টের ছাপ।
“তোমার নিজের সম্প্রদায়ে ফিরে যাওয়া উচিত, এখানে তো মানবজাতির এলাকা, তাছাড়া তুমি আঘাত পেয়েছ।”
তাঙ ইন ইলিয়ার আবদারে কান দিল না।
“ঠিক বলেছো,” ইলিয়া মনে মনে স্বীকার করল, সত্যিই তাকে দ্রুত গোষ্ঠীতে ফিরে যেতে হবে, কিন্তু তবুও ইন দিদির পাশে থাকা এত আরামদায়ক।