চতুর্দশ অধ্যায়: যুদ্ধ-আত্মার জাগরণের ক্ষণিক ঘটনা

গ্রামের শিশুরা কেউই তেমনভাবে তাং সানকে সম্মান করত না, দারিদ্র্যকে ঘৃণা করা আর ধনীকে ভালোবাসা শুধু অভিজাতদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, সাধারণ মানুষের মধ্যেও এ প্রবণতা আরও স্পষ্ট। তুমি যত দরিদ্র, ততই কেউ তোমার কাছে আসবে না, যেন তোমার দারিদ্র্য তাদেরও ছুঁয়ে যাবে।

তাং সান আসলে দুই জীবন পার করেছে, প্রকৃত বয়স ত্রিশ ছাড়িয়ে গেছে, তাই ছোটদের সাথে মিশে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাও নেই, ফলে তার তেমন কোনো সঙ্গীও নেই।

কিন্তু তাং ইনের আগমনে সবার মনোভাব একেবারেই ভিন্ন। তাং ইন হল গ্রামের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে, কোনো ছেলে বা মেয়ে নেই যে তার কাছে আসতে চায় না।

দুঃখের বিষয়, তাং ইন তাদের মোটেই গুরুত্ব দেয় না। একদল ছোট ছেলের সঙ্গে সময় নষ্ট করার মতো কিছু নেই তার, শেষে যখন তাদের উৎপাত সহ্য করা যায় না, তখন সে তাং সানকে ডেকে তাদের একটু শাসন করিয়ে শান্তি খুঁজে নেয়।

তবুও তাদের উৎসাহে ভাটা পড়ে না, প্রায়ই বাবার জন্য মদ কিনে দেওয়ার অজুহাতে তাং ইনের কাছে আসে।

তাং ইনও ভাবে, যখন নিজের হাতে ব্যবসা এসে যায়, না করার মানে নেই, তাই অল্প অল্প করে ছোটদের কাছ থেকে কিছু টাকা নেয়, যারা বেশি কথা বলে তাদের আরও বেশি দিতে হয়।

তাদের অভিভাবকরা এসব জানলেও কিছু বলে না, বরং মনে করে এভাবে তাং ইনকে একটু সাহায্য করা হচ্ছে। ফলে ছোটরা আরও মাথা উঁচু করে ঘুরে বেড়ায়, প্রায়ই আসে বলে তাং ইন শেষে নিয়ম করে দেয়, পাঁচ দিনে একবার মদ বিক্রি হবে, তবেই কিছুটা শান্তি মেলে।

তাং ইন সাধারণত বা তো মদ তৈরিতে ব্যস্ত, না হলে দোলনায় শুয়ে থাকে, তাই সে বেশি বাইরে যায় না, ফলে সবাই তার দেখা পায়ও কম। আজ তাকে দেখা গেলেই সবাই ছুটে আসে, আর তাং সানও তার রক্ষকের ভূমিকায় নামে।

এটাই শিশুদের তাং সানকে অপছন্দ করার অন্যতম কারণ, সে যেন বড়ই বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

তাং সান কষ্ট ও আনন্দে মিশ্র অনুভূতিতে থাকে, একদিকে সে তার বোন, অবশ্যই তাকে রক্ষা করতে হবে, অন্যদিকে প্রতিবার রক্ষক সেজে সে পারিশ্রমিকও পায়, তাং ইন তাকে বেতন দেয়, তাই সে আরও উৎসাহিত।

এইবার তাং ইন আর তাং সান ছাড়াও আরও সাতজন শিশু এসেছে, তাং সান একাই তাদের সামাল দেয়, একটুও পিছিয়ে পড়ে না।

গাঁয়ের প্রধান জ্যাক আর নয়জন শিশুর সঙ্গে আরও একজন যুবকও আছে সেখানে। সে দেখতে বিশের কোঠায়, তীক্ষ্ণ চোখ, সুদর্শন চেহারা। তার পরনে সাদা পোশাক, পিঠে কালো চাদর, বুকে বড়সড় এক মুষ্টিবদ্ধ প্রতীক, যা সরাসরি ‘আত্মার মন্দির’-এর অধিকারী চিহ্ন।

জ্যাক শিশুদের বিশৃঙ্খলতা দেখে সঙ্গে সঙ্গে থামায়, আত্মার মন্দিরের বড়দের সামনে কোন ঝামেলা হলে কী হবে!

তিনি বিনয়ের সঙ্গে বলেন, ‘‘সম্মানিত যুদ্ধাত্মা গুরু, এবার আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।’’

যুবকের মুখে অস্বস্তি ফুটে ওঠে, উপরের লোকেরা প্রতি বছর এমন আত্মা-জাগরণের আয়োজন কেন করেন তা সে বোঝে না, এতে লাভ কী?

তবুও এই কাজের জন্য বেতন ও পুরস্কার আছে, আর উপরের সিদ্ধান্ত নিয়ে তার কিছু বলারও নেই।

সে বলে, ‘‘আমার সময় কম, চটপট শুরু করুন।’’

জ্যাক বলেন, ‘‘ঠিক আছে। বাচ্চারা, এই ভদ্রলোক হচ্ছে নটিং নগরী থেকে আসা যুদ্ধাত্মা গুরু। তিনি তোমাদের আত্মা জাগাতে সাহায্য করবেন। তোমরা সাবধানে তার নির্দেশ মানো, আমি আশা করি তোমাদের মধ্যেও কেউ একজন আত্মাযোদ্ধা হয়ে উঠবে।’’

যুবক কিছুটা বিরক্তি নিয়ে হাত নেড়ে বলে, ‘‘হয়েছে হয়েছে, প্রতি বছরই তো তাই, নতুন কিছু তো বলো না, আত্মাযোদ্ধা হওয়া শেষ পর্যন্ত খুবই কঠিন, আমি তো নিয়মরক্ষার কাজ করছি, বেশি আশা করে লাভ নেই।’’

জ্যাকের মুখে ক্লান্তির ছাপ, কিছু করার নেই, সাধারণ মানুষের জন্য আত্মাযোদ্ধা হওয়া প্রায় অসম্ভব, কেবল ঐতিহ্যবাহী পরিবার বা গোত্রের সন্তানদেরই সুযোগ মেলে।

এ এক আকাশছোঁয়া স্বপ্ন, প্রায় অসম্ভব। মাঝে মাঝে তিনি ভাবেন, সেই মহাত্মার কিংবদন্তি আদৌ সত্য কিনা। মাথা নেড়ে মন্দিরের বাইরে চলে যান।

যুবকের দৃষ্টি নয়জন শিশুর ওপর পড়ে, ‘‘সোজা লাইনে দাঁড়াও।’’ তাদের সঙ্গে তার ব্যবহার অনেক নরম।

এই শিশুরা ভবিষ্যতের স্বপ্নে বিভোর, যেমন একদিন তিনিও ছিলেন, কিন্তু বাস্তব বড়ই নির্মম, সবাই আত্মাযোদ্ধা হতে পারে না।

যুবক হাসিমুখে বলে, ‘‘আমার নাম সু ইউন্তাও, ছাব্বিশ স্তরের মহান আত্মাযোদ্ধা, আজ তোমাদের পথপ্রদর্শক। এখন আমি তোমাদের একে একে আত্মা জাগাতে সাহায্য করব। মনে রেখো, যাই হোক ভয় পাবে না।’’

এমন বলতে বলতে সে পাশে থাকা টেবিল থেকে ব্যাগ খুলে দুটি জিনিস বের করে—ছয়টি কালো গোল পাথর আর একটি উজ্জ্বল নীল ক্রিস্টাল বল।

সু ইউন্তাও ছয়টি কালো পাথর মাটিতে রেখে ছয়কোণা তৈরি করে, তারপর ডান পাশের প্রথম শিশুটিকে দাঁড়াতে ইশারা করে।

সে জোরে বলে, ‘‘নির্জন নেকড়ে, আবির্ভাব!’’

সঙ্গে সঙ্গে তার দেহ ফুলে ওঠে, গায়ে নেকড়ের বৈশিষ্ট্য ফুটে ওঠে, শিশুটি ভয় পেয়ে পালাতে চাইলে সে গম্ভীরভাবে বলে, ‘‘ভয় পেও না, মন দিয়ে উপলব্ধি করো, যদি আত্মাযোদ্ধা হও, এরকম শক্তি তুমিও পাবে।’’

সবার বিস্ময়, যার যার আত্মা কী হবে তাই ভাবছে।

শুধু তাং ইনই শান্ত, জানে না তার আত্মা কী, আত্মা আসলে এক ধরনের জিনগত লক, তার মূল সত্তায় নানা নিয়মের অধিকার, জানে না সে কোনটা উত্তরাধিকার হিসেবে পাবে, কিংবা হয়তো একাধিকও হতে পারে।

তাং ইন মনে করে, সম্ভবত একটি গাছ হবে তার আত্মা, কারণও পরিষ্কার—তাতে আর প্রশ্ন কী!

সু ইউন্তাও দ্রুত দুই হাত নেড়ে ছয়টি সবুজ আলো ছয়টি কালো পাথরে ঢেলে দেয়, সঙ্গে সোনালি আভায় ছয়টি পাথর ঘিরে এক গোল স্বচ্ছ সোনালি আবরণ তৈরি হয়, শিশুটিকে ঢেকে রাখে।

ভীত শিশুটি দ্রুত শান্ত হয়, এক একটি সোনালি আলো পাথর থেকে উঠে তার দেহে প্রবেশ করে।

শিশুটি কাঁপতে কাঁপতে ডান হাত বাড়ায়, হাতে হঠাৎ একটি কাস্তে ফুটে ওঠে, যেন সত্যিই অস্তিত্বময়।

সু ইউন্তাও কিছুটা হতাশ, এও এক প্রকার অকেজো আত্মা, তবে আত্মশক্তি থাকলে হয়তো কিছু করা যেতে পারে।

সে বলে, ‘‘তোমার আত্মা কাস্তে, একটি যন্ত্রাত্মা। এসো, দেখি তোমার আত্মশক্তি আছে কিনা। আত্মশক্তি থাকলে যন্ত্রাত্মা হলেও যুদ্ধাত্মা হওয়া যায়। কাস্তেও আক্রমণ করতে পারে।’’

ছেলেটি কাস্তে দেহে ফিরিয়ে এনে হাত ক্রিস্টাল বলের ওপর রাখে। কিন্তু কোনো আত্মশক্তি নেই, সু ইউন্তাও নিরাশ হয় না, প্রতিভা তো সবার হয় না, সাধারণই নিয়ম।

সে বলে, ‘‘তোমার আত্মশক্তি নেই, আত্মাযোদ্ধা হতে পারবে না, পাশে গিয়ে দাঁড়াও।’’

ছেলেটি কিছুটা হতাশ, তবুও শান্তভাবে স্থান নেয়।

একই দৃশ্য আবার চলে, ছয়টি শিশুর আত্মা জাগে, তাদের সবই কৃষিজ যন্ত্রপাতি, যেমন কোদাল, কাস্তে ইত্যাদি, কোনো পশু আত্মা নেই, আত্মশক্তিও কারও নেই।

সবচেয়ে শেষে একটি মেয়ের আত্মা হয় নীল রূপার ঘাস, তাতে সু ইউন্তাও আরও হতাশ, কৃষিযন্ত্রের চেয়েও দুর্বল।

এবার তাং সান ও তাং ইনের পালা, তাং ইন আগেভাগে এগিয়ে যায়, তার আত্মা জানার উৎসাহে।

সু ইউন্তাও তাং ইনকে দেখে চমকে ওঠে, এমন ছোট গ্রামে এত সুন্দরী মেয়ের উপস্থিতি সে ভাবেইনি।

সে আন্তরিকভাবে ডাক দেয়, ‘‘এসো ছোট্ট মেয়ে, ভয় পেও না, একটু পরেই সব শেষ হয়ে যাবে।’’

তাং ইন মনে মনে বলে, আমি কোথায় নার্ভাস দেখালাম?

সোনালি আলো মাটিতে নেমে তাং ইনের শরীরে ঢোকে।

সু ইউন্তাও আনন্দিত, এমন জায়গায়ও প্রতিভা পাওয়া যায়? তবে মেয়েটিকে দেখে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

তাং ইন ভাবতে পারে না, তার আত্মা এটাই, তার মূল সত্তার তুলনায় কিছুটা কম মনে হয়।

তাং ইন ডান হাত মেলে ধরে, এক টুকরো সবুজ পাতা ভাসে তার হাতের ওপর, দেখে সে নিজেই হাসতে পারে না, এমন একটা পাতাই আত্মা!

সু ইউন্তাও হতবাক, পাতাও আত্মা হয়? হয়তো হয়, কিন্তু পাতায় কী হবে, খাওয়া যায়? যদি খাওয়া যায় তবে খাদ্যশ্রেণীর হতে পারে, তবুও খুব দুর্বল মনে হয়।

তাং ইনকে রাগান্বিত দেখে সে ভাবে, মেয়েটি হয়তো নিজের আত্মা পছন্দ করেনি, সান্ত্বনা দেয়, ‘‘কিছু না, আত্মা খারাপ হলেও আত্মশক্তি থাকলে আত্মাযোদ্ধা হওয়া যায়।’’

তাং ইন হাত ক্রিস্টাল বলের ওপর রাখে, হঠাৎ নীল বলটি উজ্জ্বল হতে থাকে, চোখ ধাঁধানো নীল আলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, মুহূর্তেই বলটি ঝলমল রত্নের মতো জ্বলে ওঠে, নীল আভা ছড়িয়ে পড়ে, সৌন্দর্যের তুলনা নেই।

‘‘অবিশ্বাস্য, জন্মগত পূর্ণ আত্মশক্তি!’’ যদিও বিস্ময়কর, সু ইউন্তাও মনে মনে ভাবে, এটাই স্বাভাবিক।

সে তাং ইনের সামনে জন্মগত পূর্ণ আত্মশক্তির সুবিধা ব্যাখ্যা করে, শেষে জিজ্ঞাসা করে, ‘‘তুমি কি আমাদের আত্মার মন্দিরে এসে পড়তে ইচ্ছুক?’’

সে ভাবে, এমন প্রতিভাবান মেয়ে, আত্মা দুর্বল হলেও ওপরের মহল নিশ্চয়ই গ্রহণ করবে, এ তার বড় সুযোগ। দুই সাম্রাজ্যের মধ্যে তাদের আত্মার মন্দিরই সেরা।

তাং ইন মৃদু হেসে বলে, ‘‘তাড়াহুড়ো নেই, আর একজনের পরীক্ষা বাকী।’’

সু ইউন্তাও মাথায় হাত ঠুকে মনে করে, আসল কাজটাই বাকি।

তাং সানের চোখে জল, বোন, পরের বার আমার আগে যেও না, ঠিক আছে? সে তাং ইনের দিকে তাকায়।

তাং ইন কিছুই দেখেনি এমন ভান করে, ‘‘তুমি বললে আমি পেছনে দাঁড়াব, এত লজ্জা কী করে রাখি?’’

এবার তাং সানের পালা, যদিও সু ইউন্তাও ক্লান্ত, শেষ একজন বলে ধরে নেয়।

তাং সানের হাতে সবুজ আলো ফুটে ওঠে, নীল রূপার ঘাস, কিন্তু অবাক কাণ্ড, তারও জন্মগত পূর্ণ আত্মশক্তি, তবে আত্মা দুর্বল।

এ গ্রামে একসঙ্গে দুজন শতাব্দীতে একবার দেখা যায় এমন প্রতিভা, ভাগ্যিস একজনের কিছু করা যায়, নীল রূপার ঘাস তো স্বীকৃত দুর্বল আত্মা।

আত্মা-জাগরণ শেষ, সু ইউন্তাও তাং ইনের সামনে এসে বলে, ‘‘তুমি কী ভেবেছ, তৈরি হলে আমার সঙ্গে চলো, আত্মার মন্দিরে তুমি সর্বোত্তম শিক্ষা পাবে।’’

‘‘ও যেতে পারবে?’’ তাং ইন তাং সানের দিকে ইঙ্গিত করে।

সু ইউন্তাও মাথা নাড়ে, ‘‘নীল রূপার ঘাস স্বীকৃত দুর্বল আত্মা, তার ভবিষ্যৎ…’’

‘‘তাহলে আমিও যাব না।’’ তাং ইনের কণ্ঠস্বর ধীর, কিন্তু দৃঢ়।

‘‘তোমাদের সম্পর্ক কী?’’ সু ইউন্তাও ভাবতেও পারে না কেউ আত্মার মন্দিরের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দেবে।

‘‘সে আমার দাদা।’’

অবাক হয়ে সে ভাবে, তাহলে পাতার আত্মাও তেমন শক্তিশালী নয়, তবুও বলে, ‘‘ভেবে দেখো, চাইলে আমাকে খুঁজে পাবে।’’ বলে সে জিনিসপত্র নিয়ে আত্মার মন্দির থেকে বেরিয়ে যায়।