দ্বিতীয় অধ্যায়: চিঁ চিঁ অমঙ্গল অতিথিকে আমন্ত্রণ জানায় (পরিমার্জিত)

সাইন-ইনের জীবনটা একঘেয়ে, তবে ভালোই হয়েছে, অন্তত একটা পাখি আছে লি লাওয়ের সঙ্গী হিসেবে।
ওর ডাকের শব্দ ছিল “ঝিঁ ঝিঁ”, তাই লি লাও ওর নাম রেখেছিল ঝিঁ ঝিঁ। সেই দিন থেকে ঝিঁ ঝিঁ লি লাওয়ের কাছেই বাসা বাঁধল, আর লি লাওও এক পাখির সঙ্গ পেয়ে খুব খুশি হয়ে ওর জন্য বাসা বানাতে সাহায্য করল।
ঝিঁ ঝিঁয়ের পালক বাদামি রঙের, বংশানুক্রমে বিচার করলে খুব শক্তিশালী কোনো আত্মাপশু হওয়ার কথা নয়, কিন্তু সেদিনের সেই প্রবল বর্ষণের পর থেকে লি লাওয়ের ধারণা একেবারে পালটে গেল।
সেদিনও প্রবল বর্ষণ হচ্ছিল, ছোট্ট পাখিটা জল নিয়ে খেলতে বেরিয়েছিল, তখনই লি লাও দেখল ওর গায়ের বাদামি পালক ফিকে হয়ে যাচ্ছে, ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে ঝকঝকে সাদা পালক।
ভালো করে ধুয়ে ফেলার পরে আরেকটু হলদেটে দেখাচ্ছিল, মনে হলো এগুলো আসলে কচি পালক, হয়তো সদ্য জন্মানো ছানা।
বৃষ্টি থেমে গেলে, ছোট্ট পাখিটা খেলার ছলে ক্লান্ত হয়ে আবার কাদার বাসায় গড়াগড়ি করল, আবার হয়ে গেল সেই ছোট বাদামি পাখি, যেমনটা লি লাও প্রথম দেখেছিল। লি লাও ভাবতেই পারেনি ছোট্ট ঝিঁ ঝিঁ এত চালাক হতে পারে; তবে এটা স্বাভাবিক, এমন জায়গায় টিকে থাকতে গেলে কিছুটা কৌশল না থাকলে কিছুই অবশিষ্ট থাকত না।
এখনও লি লাও যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি, তাই ওকে পুরোপুরি রক্ষা করতে পারে না। ভাবছে, আরও শক্তি অর্জন করলে একদিন এই ছোট্ট প্রাণীটাকে পুরো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখতে পারবে।
ছোট ঝিঁ ঝিঁ আপাতত নিরাপদ, তবে খাবার আবার সমস্যা হয়ে দাঁড়াল। আগে ও লি লাওয়ের শরীর থেকেই পোকা ধরে খেত, কিন্তু লি লাও বিবর্তিত হওয়ার পর আর কোনো পোকা ওর কাছে ঘেঁষে না, তাই ঝিঁ ঝিঁকে আশপাশ থেকেই খাবার জোগাড় করতে হয়।
লি লাও ওকে দূরে যেতে দেয় না; কয়েক দিন আগে ও পাশের গাছে পোকা ধরতে গিয়েছিল, তখন এক সাপ ওকে প্রায় গিলে ফেলছিল, সৌভাগ্যবশত দূরে ছিল না, তাই লি লাও ওকে ধরে ফিরিয়ে আনল।
এই বুদ্ধিতে ও এখানে কীভাবে বেঁচে ছিল কে জানে! ভাগ্যিস খুব দূরে যায়নি, নইলে তো মরেই যেত।
এরপর লি লাও চেষ্টা করল নিজে কিছু ফল জন্মাতে পারে কিনা, অন্তত কিছু খাওয়াতে পারবে; দু’দিনের চেষ্টার পর হাল ছেড়ে দিল, কারণ দেখল পাতা খাওয়ালেও চলে—দিনে দু’টো পাতা খেলেই হয়ে যায়।
এভাবেই দিন কাটতে লাগল, বিবর্তন আর এল না; লি লাও মনে করল, পরের বিবর্তনটা নিশ্চয়ই হাজার বছর, অর্থাৎ হাজার দিন সাইন-ইন করলে হবে।
সময় ঘুরতে লাগল, ছোট ঝিঁ ঝিঁ এখন বড় হয়ে উঠেছে, ডানা মেলে দিলে প্রায় একজন বড়দের হাতের সমান হয়ে যায়, কে জানে এই পাখি কোন জাত, বড় হওয়ার গতিও বেশ।
আসলে লি লাও জানত না, ওর পাতার শক্তিতেই ঝিঁ ঝিঁ এত দ্রুত বাড়ছে; ওর পাতায় প্রচুর শক্তি আর প্রাণশক্তি রয়েছে, আর সাইন-ইন থেকে পাওয়া প্রচুর শক্তি ও হুট করে শোষণ করতে পারে না, কিছুটা শরীরে জমা থাকে। ওর এক দিন মানে অন্য আত্মাপশুর এক বছর, ঝিঁ ঝিঁর এতটা না হলেও, এক দিনে কয়েকদিনের সমান বেড়ে ওঠে।
এই এক বছরে লি লাও আশপাশ দিয়ে বহু বিচিত্র জীবজন্তু যেতে দেখেছে: ডানা-ওয়ালা সাপ, তলোয়ার-বিদ্ধ শূকর, নীল লোমওয়ালা গরিলা...
ভাগ্যিস তারা কেবলই চলে গেছে, নইলে লি লাও ওদের সামলাতে পারত না।
সেদিন দু’টি প্রাণী লি লাওয়ের সামনে মারামারি করছিল; একে অপরের দিকে কেউ আগুন ছুড়ছে, কেউ বাতাসের ছুরি ছুড়ছে—দেখে লি লাওয়ের প্রাণ কাঁপছিল, ও ভয় পাচ্ছিল যদি ভুল করে ওকেও আঘাত করে ফেলে। ছোট্ট পাখিটাও পাতার আড়ালে লুকিয়ে ছিল।
ভাগ্যিস কোনো ক্ষতি হয়নি, নইলে তো বড় লজ্জা, একটি সিস্টেমধারী যাত্রী, দু’টি প্রাণীর মারামারিতে মারা যাবে? লজ্জায় ডুবে মরতে হতো।
প্রাচীনকাল থেকেই দেখা যায়, ডানদিকে থাকা হারে, সেই খরগোশটি শেষ পর্যন্ত সামনে বেড়ালের কাছে হেরে গেল, একেবারে মেরে ফেলল।
তখনই লি লাও দেখল খরগোশের শরীর থেকে একটা হলুদ রঙের বৃত্ত ওপরে উঠল।
এই দৃশ্যটা যেন কোথায় দেখা, প্রাণী মরলে বৃত্ত ওঠে?
বুঝতে পারল, এ তো ডৌলুয়া মহাদেশ, ওইটা আত্মা-বৃত্ত, মানে ওই খরগোশ অন্তত শতবর্ষী ছিল।
দেখল, বেড়ালটা সরাসরি খরগোশের আত্মা-বৃত্ত চিবিয়ে খেয়ে ফেলল, তারপর খুশি মনে খরগোশের দেহ নিয়ে চলে গেল।
যেভাবে শিকারী আত্মা-বৃত্ত গিলে লাশ মুছে ফেলল, স্পষ্টতই পাকা অপরাধী।
লি লাও মজা করে ভাবল, সেই খরগোশটা উড়ে এসে ছোটউর বাবা ছিল না তো?
ভাবনা整理 করে লি লাও বুঝল, যেহেতু এটা ডৌলুয়া মহাদেশ, তবে বয়স বাড়ছে মানে নিজের বয়সই বাড়ছে, তাহলে এখন ওর বয়স তিনশো বছরের বেশি, কিন্তু আত্মা-বৃত্তের কোনো অনুভূতি পাচ্ছে না কেন?
প্রথমবার আত্মাপশু হওয়ায় একটু অচেনা লাগছে, পরে কয়েকবার হলে অভ্যস্ত হয়ে যাবে।
জানতে পারল না অন্য আত্মাপশুরাও আত্মা-বৃত্ত পায় কিনা, ঐ বেড়ালের শিকার দেখে মনে হচ্ছে আত্মা-বৃত্ত আত্মাপশুর বেড়ে ওঠায় সাহায্য করে। ভাবল, নিজেরও কয়েকটা শিকার করা উচিত কিনা?
কিন্তু দ্রুতই সে ভাবনা বাদ দিল, নিজের তো সাইন-ইন সিস্টেম আছে, এক দিনে এক বছরের সমান, ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই, চুপচাপ থাকলেই অজেয় হয়ে যাবে, নিজেকে বিপদের মুখে কেন ঠেলবে?
“এখন কোন সময়রেখা চলছে কে জানে, যদি ডৌলুয়া ওয়ানের সময় হয়, তাহলে তো ভালো, তখন টাং সান খুব বেশি আত্মাপশু হত্যা করেনি। কিন্তু ডৌলুয়া টু-এর পর পরিস্থিতি বদলে যায়, আত্মাপশু প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, ডৌলুয়া থ্রি’র পরের কথা তো জানাই নেই।” লি লাও পুরনো উপন্যাসের কথা ভাবল, যেহেতু অনেকদিন আগের, বিস্তারিত কিছু মনে নেই।
কিছুক্ষণ ভাবার পর নিজেকে নিয়ে হাসল, এখন তো আর নিজের কিছু করার নেই—একটা আত্মাপশু হয়ে গল্পের ভেতরে অংশ নেবে? থাক, বাদ দিক।
চারপাশের ঘন সবুজ গাছপালা দেখে লি লাও আন্দাজ করল, সম্ভবত ডৌলুয়া টু’র আগে কোথাও আছে, তখনও পরিবেশ মোটামুটি শান্ত ছিল; কে-বা-আর একটা গাছ মারতে আসে! চুপচাপ থাকলেই চলবে।
এখন লি লাওয়ের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা—সুর্যস্নান, দুঃখ শুধু, আশেপাশের উঁচু গাছগুলোর ছায়ায় রোদ কপালে জোটে না।
“তোমরা থাকো, আর এক হাজার বছর সাইন-ইন করলেই, তখন তোমাদের ছায়া দিয়ে সব ঢেকে ফেলব।” লি লাও অসহায়ভাবে চিৎকার করল, যদিও এখন ওর গলা থেকেই শব্দ বের হয় না।

লি লাও কোনো কাজ না থাকলে সাইন-ইন করে আর পাখিটাকে নিয়ে খেলে, মোটামুটি স্বাচ্ছন্দ্যে দিন কেটে যায়। নিজে নড়চড়া করতে পারার পর থেকে আর একঘেয়ে লাগে না ওর। আসলে, এভাবে থাকাটাই ভালো—খাওয়া-পরার চিন্তা নেই, কোনো কষ্ট নেই, অবসর সময়ে একটা পোষা প্রাণী পালা, বয়স বাড়লে শিকড় তুলে একদিন ঘুরে বেড়ানো যাবে।
এই কয় বছরে ঝিঁ ঝিঁ এখনও সেই আগের মতো ময়লা-আবর্জনাময়, তবে মাঝে মাঝে ওর মধ্যে যে গাম্ভীর্য ফুটে ওঠে, তাতে বোঝা যায় সে অসাধারণ, পাশে থাকা সাধারণ পাখিদের সঙ্গে তার আকাশ-পাতাল ফারাক।
অনেক পাখি ওর কাছে আসে, বেশিরভাগই পুরুষ, তবে লি লাও সবাইকে তাড়িয়ে দেয়। আমার ঝিঁ ঝিঁ তো মহীয়সী কন্যা, তোমাদের সঙ্গে মিশতে পারে না, তাছাড়া তোমরা কেউ একই জাতের নও, জীববৈজ্ঞানিক বাধাও আছে, বুঝেছো?
এরপর লি লাও ওকে বুঝিয়ে বলে, “তুমি একজন মহীয়সী কন্যা, বাইরে যেও না, বাইরের দুনিয়া খুব ভয়ংকর, অন্য পাখি তোমাকে ঠকাতে পারে, বড় গাছের ছায়ায় থাকাই সবচেয়ে নিরাপদ, কোথাও যেও না।”
“ঝিঁ ঝিঁ?”
“চেঁচিও না, আমি তোমার ভালোর জন্য বলছি, ওরা সবাই বুনো ছেলে, ওদের সঙ্গে খেলতে যেও না।” লি লাও গম্ভীর গলায় বলল, যেন এক অভিভাবক।
“ঝিঁ—”
ছোট ঝিঁ ঝিঁ বিষণ্ণ হয়ে গেল; ও খেলতে যেতে চায়, কিন্তু গাছ যেতে দেয় না, বন্ধুদের সঙ্গও মানা, গাছটা খুবই কঠিন।
সাইন-ইনের দিনগুলো বেশ দ্রুত কেটে যায়, ছোট ঝিঁ ঝিঁ আরও বড় হয়েছে, মাঝে মাঝে চুরি করে পালিয়ে যায় খেলতে, তবে ওকে এত আনন্দে দেখে লি লাওও কখনো-কখনো কিছু বলে না, শুধু বলে, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।
লি লাওয়ের হাজার বছর পূর্ণ হতে চলেছে, তখন নতুন বিবর্তনের পথ বেছে নেওয়া যাবে; কেমন অপশন থাকবে কে জানে!
গভীর শ্বাস নিয়ে কার্বন-ডাই-অক্সাইড টেনে নিল, আহা, এখানে অক্সিজেন এত বেশি, একটু অস্বস্তি লাগে।
কিন্তু কিছু করার নেই, এসব গাছ এখনও সামলাতে পারে না; এগুলো নিশ্চয়ই হাজার হাজার বছরের পুরোনো, বিশাল লম্বা, যেন আকাশ ছুঁইছুঁই।
লি লাও আশপাশের সমবয়সী ছোট গাছদের একটু-আধটু ঠকাতে পারে, বড়দের সঙ্গে পারলেও, আসলে তাদের বেশিরভাগের সচেতনতা নেই, তাই চাইলে শিকড় দিয়ে মুছে ফেলা যেত;
তবে তার কোনো দরকার নেই, চুপচাপ থাকা-ই শ্রেষ্ঠ, খরগোশও নিজের বাসার আশপাশে ঘাস খায় না, চাইলেই শিকড় দূরে বাড়িয়ে পুষ্টি নিতে পারে, পাশে থাকা গাছ ধ্বংস করলে তো নিজের কবর নিজেই খোঁড়া হবে।
“আহা, কালকেই হাজার বছরের বিবর্তন, একটু উত্তেজনাও লাগছে।” নিয়ম অনুযায়ী, হাজার বছর পর বিবর্তন হয়, লি লাওও খুব আশাবাদী, যদি আত্মরক্ষার কোনো অপশন আসে, নিরাপত্তা বেড়ে যাবে।
এখন ওর বয়স ৯৯৯ বছর, আর এক বছর পরেই হবে এক হাজার, তখন ও-ও হাজার বছরের আত্মাপশু, ডৌলুয়া ওয়ানের হিসাবে, হাজার বছর মানে অনেক বড় আত্মাপশুদেরও ভয় দেখাতে পারে, আবর্জনা থেকে অন্তত সাধারণ খেলোয়াড় পর্যায়ে উঠে যাবে।
মানে তিন বছর ধরে এখানে আছে, আশ্চর্য লাগছে, এতদিনে কাউকে দেখেনি; শিকড় দূরে ছড়িয়ে দিলেও কাউকে দেখা যায়নি।
“হয়তো আমি খুব গভীরে আছি?” ভাবল লি লাও।
সবচেয়ে বেশি আত্মাপশু থাকে স্টারডৌ ফরেস্টে, যদি গভীরে থাকত, তাহলে তো প্রচুর শক্তিশালী আত্মাপশু দেখতে পেত, অথচ কিছুই দেখা যায়নি।
তবে এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, সামনে মানুষ দেখলেও কী হবে, এখন তো আত্মাপশু, আগে বিবর্তনটাই জরুরি। আবার সেই উত্তেজনার সময় এল।
সেদিন, ছোট ঝিঁ ঝিঁ যথারীতি খেলতে যেতে চাইছিল, কিন্তু লি লাও ওকে ধরে ফিরিয়ে আনল; নিজের বিবর্তন হলেও মনে হলো ঝিঁ ঝিঁও কিছু ভালো পেতে পারে।
“ঝিঁ ঝিঁ ঝিঁ!” ছোট ঝিঁ ঝিঁ খেলা না যাওয়ার জন্য প্রবল আপত্তি জানাল।
“ঝিঁ ঝিঁ, চেঁচিও না, লটারিতে মন দাও, আমি শুধু চাই যেন ভালো বিবর্তনের পথ আসে। আমি শক্তিশালী হলে, তখন আর কাদার বাসায় থাকতে হবে না।” লি লাও ওকে সান্ত্বনা দিল।
“ঝিঁ ঝিঁ, ঝিঁ ঝিঁ ঝিঁ?”
“অবশ্যই সত্যি, বাকি কিছু জানতে চেয়ো না, আমি এখন বিবর্তন করতে যাচ্ছি, তুমি বরং এই সুযোগে কিছু সুবিধা নিয়ে নাও, এত দুর্বল, কেউ খেয়ে ফেললে দাঁতেও লাগবে না।” লি লাও এই বোকা প্রাণীটাকে শিক্ষা দিল।
“ঝিঁ।” ঝিঁ ঝিঁ মুখ ফিরিয়ে রইল, পাত্তা দিল না লি লাওকে।
এটা বেশ অহংকারীও বটে, কে জানে কী জাত।
অবশেষে সেই উত্তেজনার মুহূর্ত এল, বয়স +১ হতেই, লি লাও শতবর্ষী আত্মাপশু থেকে হাজার বছরের আত্মাপশু হয়ে উঠল।
গাছের ডালপালা আরও মোটা, পাতাপল্লব আরও ঘন হয়ে গেল।
“অনুগ্রহ করে বিবর্তন পথ বাছুন।”
১. আক্রমণাত্মক বিবর্তন (তোমার আক্রমণ ক্ষমতা অনেক বাড়বে।)
২. প্রতিরক্ষামূলক বিবর্তন (তোমার প্রতিরক্ষা অনেক বাড়বে।)
৩. গতি বিবর্তন (তোমার গতি অনেক বাড়বে।)
বিবর্তনের অপশন দেখে লি লাও একটু হতাশই হল, যতটা চেয়েছিল ততটা নয়, তবে খুব খারাপও নয়।

তৃতীয়টা নিতে পারবে না, এখনো মাটি ছাড়তে পারে না, তাহলে গতির বিবর্তন কেবল ডালে-পাতায় কাজে লাগবে, তার চেয়ে আক্রমণ বাড়লেই ভালো।
আক্রমণ আর প্রতিরক্ষা নিয়ে অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত আক্রমণাত্মক পথটাই বেছে নিল, কারণ সবচেয়ে ভালো প্রতিরক্ষা হলো আক্রমণ, নিছক প্রতিরক্ষা মানে বসে থাকা।
বেছে নেওয়া অপশনটা আলো হয়ে শরীরে মিশে গেল, লি লাও অনুভব করল শরীরটা উষ্ণ, পাতাপল্লব আরও ঘন আর চারপাশে অনেক লতা গজাল, যেগুলোর গায়ে ছোটো ছোটো কাঁটা।
এখন যদি বিষাক্ত গাছ হতো, এই সব লতাগুলো দিয়ে কারও শরীর পেঁচিয়ে দিলে ভয়াবহ ক্ষতি হতে পারত।
তবু এখনও মন্দ নয়, লতার কাঁটাগুলো অবশ করার মতো, খুবই শক্ত, আর তাতে উপাদান-ভিত্তিক আক্রমণও যোগ হতে পারে।
এটাই যেন মহাকাব্যিক শক্তিবৃদ্ধি, লি লাও লতা ছড়িয়ে একশো বছরের এক বন্য ছাগলকে আচমকা আক্রমণ করল।
লতা শক্ত হয়ে পেঁচিয়ে ধরতেই ছাগলটা ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে পড়ল, শেষে শরীর আর আত্মা-বৃত্ত পুষ্টি হয়ে লি লাওয়ের শরীরে মিশে গেল।
এই শোষণে বয়স তো বাড়ল না, কিন্তু শরীর আরও শক্তিশালী হল, তাই চুপচাপ থাকাটাই উত্তম, শান্তিপূর্ণ বিকাশই ভালো।
নিজের লতা নিয়ে লি লাও বেশ সন্তুষ্ট, যদিও আক্রমণ একঘেয়ে, তবুও সংখ্যায় বেশি আর শক্তিশালী, ছাগলটা বিশেষ কিছু করতেই পারল না। লি লাও মনে করে, হঠাৎ আক্রমণে হাজার বছরের আত্মাপশুও মেরে ফেলা সম্ভব, কিন্তু তারা তো দৌড়ায়, একবারে ধরা না গেলে পালিয়ে যাবে।
ছোট ঝিঁ ঝিঁও বিবর্তনের প্রভাবে কিছুটা বদলেছে, যদিও পরিষ্কারভাবে নয়, হয়তো আরও বড় হয়েছে, পায়ের নখ আরও ধারালো, পালক আরও চকচকে।
পরবর্তী সময়ে লি লাও লতাগুলো নিয়ে খুব মজা করতে লাগল।
কিছু হিংস্র প্রাণী তাড়িয়ে দিল, দেখতে ভালো লাগে এমন কয়েকটা রেখে দিল।
আরও রাখতে পারত, কিন্তু ভয় ছিল, বেশি হলে বড় শিকারী প্রাণী চলে আসবে, তাই ওদেরও তাড়িয়ে দিল।
ছোট ঝিঁ ঝিঁ খুব খুশি, নতুন বন্ধুর সঙ্গে খেলতে পারে, এখন বেশ অলসও, প্রতিদিন লি লাওয়ের পাতা ছিঁড়ে খায়, একেবারে নিরামিষভোজী পাখি।
লি লাও আবার সাইন-ইন করতে লাগল, বুঝল নিজে শক্তিশালী হলেও মাঝেমধ্যে ক্লান্ত লাগে, শরীরের শক্তি শোষণ করতে ঘুম দরকার।
কিন্তু ঘুমালে সাইন-ইন কী হবে? শেষ পর্যন্ত খুঁজে বের করল, সামান্য সচেতনতা রেখে সাইন-ইন করবে, বাকি সময় ঘুমাবে।
এটা বেশ কার্যকর, ছোট ঝিঁ ঝিঁকে বলে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঝিঁ ঝিঁ মোটেও ভাবনায় নেই, নতুন বন্ধু পেয়ে লি লাওয়ের কথা মনে রাখেনি, এতে লি লাওর ইচ্ছা হচ্ছিল পাখিটাকে ধরাশায়ী করে।
লি লাও গভীর ঘুমে ডুবে গেল; এখানে আসার পর এত বছরেও ঘুমায়নি, গাছ বলে ঘুমায় না, এবার চেষ্টা করে দেখল, সত্যিই সম্ভব।
ঘুমটা খুব দীর্ঘ হয়নি, মাত্র চল্লিশ বছর, এরপর জেগে উঠে দেখল শরীরে অনেক পাখির বাসা, হাজার বছরের বিবর্তন অপশন অপেক্ষায়।
নিজের শরীরে এত পাখির বাসা দেখে লি লাও স্তম্ভিত, কী হলো, কারা এলো এইবার?
শরীর ঘেঁটে ঝিঁ ঝিঁকে খুঁজল না পেয়ে, একটা পাখিকে ধরে বলল, “তোমরা কারা? ঝিঁ ঝিঁ কোথায়?”
ধরা পড়া পাখিটা লি লাওয়ের কাঁটায় ব্যথা পেয়ে চিৎকার করতে লাগল।
“ঝিঁ ঝিঁ কে? এটা তো আমাদের বাড়ি, তুমি কে?” পাশের এক পাখি নির্ভীকভাবে বলল।
লি লাও হাসল, তোমরা আমার শরীরে বাসা বেঁধে বলছ এটা তোমাদের বাড়ি! তাহলে আমি ডৌলুয়া মহাদেশে শিকড় গেড়েছি বলে কি পুরো মহাদেশ আমার?
তবুও, এখন দরকার ঝিঁ ঝিঁকে খুঁজে বের করা। আশপাশে খুঁজে পেল, দেখল ঝিঁ ঝিঁ পাশের এক গাছে বসে, লি লাওয়ের গন্ধ পেয়ে উড়ে আসছে।
ছোট প্রাণীটা বেশ ক্লান্ত, পালকও মলিন। এখন ও বড় হয়েছে, কয়েকশো বছরের修炼ও হয়েছে।
“কী হয়েছে, তুমি এমন দশায় পড়লে কেন?” এই অবস্থা দেখে লি লাও কিছুটা মায়া পেল, যতই বোকা হোক, নিজের হাতে বড় করা তো!
ঝিঁ ঝিঁ অপরাধীর মতো এসে বলল, লি লাও ঘুমিয়ে পড়ার পর ও একা হয়ে গেল, তাই খেলতে গেল, তারপর কিছু বন্ধু জুটল। পরে বন্ধুরা বলল, ঝিঁ ঝিঁর বাড়ি দেখতে চায়, ও রাজি হয়ে গেল, ভাবেনি তারা পুরো বাসা দখল করে ঝিঁ ঝিঁকে বের করে দেবে। ঝিঁ ঝিঁ হয়ে গেল গৃহহীন, সাহস করে দূরে যায়নি, আশপাশেই ঘুরত।
লি লাও হাসল, এ কী বোকা পাখি! তবুও, কেউ যদি আমার পাখিকে এমনভাবে ঠকায়, তা চলবে না।
তোমরা থাকতেই পারো, কিন্তু অতিথি হয়ে গৃহস্থকে তাড়ানো—এটা কি সহ্য করা যায়?