বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: কথোপকথন

শিগগিরই তাংইনকে একটি বৈঠকখানায় নিয়ে যাওয়া হলো।
ঘরটি খুব বড় নয়; মাঝখানে একটি চা-টেবিল আর কয়েকটি সোফা রাখা, সাজসজ্জায় বেশ ইউরোপীয় ছাপ।
ছিয়ান রেনশুয়ে তাংইনকে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি উঠে অভ্যর্থনা জানাল, ভীষণ ভদ্রভাবে।

“তাংইন বোন এসে গেছো? যেহেতু তুমি শ্যু-বেং রাজপুত্রের বাগদত্তা, তাই আমি তোকে রাজবোন বলে ডাকতেই পারি। বোনের আপত্তি নেই তো?” ছদ্মবেশী শ্যু ছিংহে—যে আসলে ছিয়ান রেনশুয়ে—অত্যন্ত সুদর্শন, মুখে সবসময়ই মৃদু হাসির রেখা।

কিন্তু তাংইনের কাছে সেটা সব সময় একটু অদ্ভুতই লাগত। হয়তো সে এমন রুচির লোক ছিল না বলেই। কে জানে, ছিয়ান রেনশুয়ের আসল রূপটা কেমন ছিল, আর সেটা কি আরও “সুগঠিত” ছিল কি না।

এই কথা ভাবতেই তাংইনের দৃষ্টি ধীরে ধীরে কুৎসিত হয়ে উঠল। এতদিনের পরিশ্রমের পর অবশেষে হাত দেওয়া গেছে—কী নরম, ঝটঝটে, কাঁপুনি-ধরা মোলায়েম।

তাংইন উত্তর না দেওয়ায়, আর তার দৃষ্টি ক্রমশই আরও অশ্লীল হয়ে উঠতে থাকায়, এমনকি মুখের কোণে লালা ঝুলে পড়ায়, ছিয়ান রেনশুয়ে আর নিজেকে সামলে রাখতে পারল না; মুখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।

“রাজবোন, তুমি... কী ভাবছ?”

“কিছু না, কিছু না। মহারাজপুত্র যা ডাকতে চান, ডাকুন। আমার আপত্তি নেই।” তাংইন কল্পিত লালা মুছতে মুছতে বলল, যেন একটু মনোযোগ হারিয়েছে।

“আহা, রাজবোন, এটা তো কিছুটা অস্বস্তিকর শোনাল। আমি তোকে রাজবোন বলছি, তুইও আমাকে রাজভ্রাতা বলবি—এটাই তো হওয়া উচিত।” ছিয়ান রেনশুয়ে সেই ভণ্ডামিভরা ভঙ্গিটাই ধরে রাখল। জানি না সে চরিত্রে এতটাই ডুবে গিয়েছিল কি না, কিন্তু তাংইনের সেটা একদমই পছন্দ হচ্ছিল না।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, রাজভ্রাতা ইদানীং কী নিয়ে এত ব্যস্ত আছেন?”

এ কথা শুনে ছিয়ান রেনশুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পিতামহ সম্রাট বয়সে বড় হয়েছেন, সম্প্রতি শরীরও ভালো নয়। আর চতুর্থ ভ্রাতা বেশ খেলাধুলাপ্রিয়। তাই আমাকে একটু বেশি সামলাতে হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত রাষ্ট্রের বড় বিষয়গুলো তো অবহেলা করা চলে না।”

“সত্যিই? রাজভ্রাতা তো দারুণ! একা একাই দেশটাকে এমন সুশৃঙ্খলভাবে চালাচ্ছেন। সম্রাটের দীর্ঘায়ুর পর আপনি সিংহাসনে বসলে, টিয়েনদৌ সাম্রাজ্যে নিশ্চয়ই এক নতুন অধ্যায় শুরু হবে।”

ছিয়ান রেনশুর প্রতি তাংইনের তেমন বিরাগ ছিল না। সে আত্মাত্মা মন্দিরের পক্ষেই কিছুটা ঝোঁক রাখত। অভিজাতদের দ্বারা সাধারণ মানুষের শোষণের তুলনায় আত্মাত্মা মন্দির অন্তত অনেক বেশি জনমুখী।

আত্মাত্মা মন্দির না থাকলে, সাধারণ মানুষ মৌলিক আত্মা-জাগরণ পর্যন্ত করতে পারত না। সমাজের ক্ষমতা পুরোপুরি অভিজাতদের হাতেই স্থির হয়ে থাকত। আত্মাত্মা মন্দিরই ঝড় তুলে দুই সাম্রাজ্য আর নানা সম্প্রদায়কে বাধ্য করেছিল একাডেমি খুলতে, যাতে নিচুতলার মানুষও এগিয়ে যাওয়ার কিছুটা আশা পায়।

দুর্ভাগ্য, বিবি দং খুবই তাড়াহুড়ো করেছিল। পদক্ষেপ ছিল খুব বড়, আর তাতেই বিপদ ডেকে এনেছিল। যদি ধীরে-সুস্থে, মজবুত ভিতের উপর এগোত, তবে কাজ হতেই পারত। কিন্তু সে অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করেছিল। আর তাছাড়া, তাং সানের পরের দিকের সুযোগ-সুবিধার মাত্রাও ছিল অতিরিক্ত বেড়ে যাওয়া।

ছিয়ান রেনশুয়ে হেসে মাথা নাড়ল। “এসব তো সবার সাহায্যেই হয়েছে। আমার শিক্ষকের সাহায্য না থাকলে, ছিংহে এই গুরুদায়িত্ব সামলাতে পারত না।”

“রাজভ্রাতার শিক্ষক কে, জানতে পারি?” এটাই তো সাম্রাজ্য; সম্প্রদায়গুলি আড়ালে নিয়ন্ত্রণ করে, অভিজাতদের মর্যাদা দেয়, আর ক্ষমতাকে নিজের মুঠোয় বেঁধে রাখে।

“আমার শিক্ষক হলেন শীর্ষ তিনটি সম্প্রদায়ের একটি—সপ্তরত্ন স্ফটিক সম্প্রদায়ের গৃহপ্রধান, নিং ফেংঝি।” বলার ভঙ্গিতে গভীর গর্ব ছিল, কিন্তু তাংইন তার চোখের ভেতর একটা সূক্ষ্ম ছায়া টের পেল।

ছোটবেলা থেকেই ছিয়ান রেনশুয়ে বাবাকে হারিয়েছে, মায়ের ভালোবাসাও পায়নি। তাকে ভালোবাসত কেবল তার দাদা ছিয়ান দাওলিউ। দশ-কয়েক বছর বয়সেই একা শ্যু ছিংহের পরিচয় বহন করতে শুরু করে। বলা যায়, তার জীবন মোটেই সুখের ছিল না; পুরো জীবনটাই যেন এক বিশাল টেবিল, যার ওপর ভরা ছিল কেবল ভাঙা কাপ আর থালা।

এমন শৈশব তার হৃদয়কে ধীরে ধীরে অন্ধকার করে দিয়েছিল। মনে ভরে উঠেছিল ষড়যন্ত্র আর হিসাব-নিকাশে। সম্ভবত ছিয়ান দাওলিউর কাছেই সে কেবল একটু হাসি দেখাতে পারত।

তাংইন হেসে বলল, “রাজভ্রাতা শীর্ষ তিন সম্প্রদায়ের সমর্থন পেয়েছেন, নিশ্চয়ই দেশটাকে খুব ভালোভাবে চালাতে পারবেন। এ দেশের সৌভাগ্য, জনগণেরও সৌভাগ্য।”

“আশা তো তাই-ই। রাজবোন কোথাকার মানুষ, জানি না? আগে তো শুনিনি। চতুর্থ ভ্রাতার এমন খেলাপ্রিয় স্বভাব—তবু বিয়ে করছে! পিতামহ সম্রাটের সঙ্গে দেখা হয়েছে?” ছিয়ান রেনশুয়ের হাসি ছিল খুবই স্নেহশীল, কিন্তু তাংইন তাতে একটুও বন্ধুত্বের উষ্ণতা অনুভব করল না। এই নারী শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুধু অভিনয়ই করে যাচ্ছে।

তাংইন ছিয়ান রেনশুয়ের কথার উত্তর দিল না। বরং জিজ্ঞেস করল, “রাজভ্রাতা, আত্মাত্মা মন্দিরকে আপনি কেমন মনে করেন? সাম্রাজ্যের বন্ধু, না শত্রু?”

ছিয়ান রেনশুয়ে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তবে খুব শিগগিরই স্বাভাবিক হয়ে গিয়ে শান্ত গলায় বলল, “আত্মাত্মা মন্দিরের লোভী উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে। আমাদের ধ্বংসের ইচ্ছা তাদের এখনও যায়নি। সাম্রাজ্যের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক কেবল শত্রুতারই হবে। এখন দুপক্ষকে শান্ত মনে হলেও, একটি ক্ষুদ্র স্ফুলিঙ্গই যথেষ্ট—সম্পর্ক যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে।”

তাংইন নীরবে ছিয়ান রেনশুর অভিনয় দেখল। মানতেই হবে, সে নিজেকে পুরোপুরি শ্যু ছিংহের ভূমিকায় ডুবিয়ে ফেলেছে। প্রায় কোনো ফাঁকই ধরা যায় না; শুনলে মনে হয়, এ এক দেশ ও জনগণের জন্য নিবেদিত সৎ রাজপুত্র।

যে না জানে, সে এই কথাগুলো শুনে সত্যিই আবেগে ভরে উঠবে, আর একটাও দোষ খুঁজে পাবে না। কিন্তু দুর্ভাগ্য, তাংইন জানত—এটি ছিয়ান রেনশুর ছদ্মবেশ।

“আমি অবশ্য তা মনে করি না। আমার কাছে আত্মাত্মা মন্দির বেশ ভালোই লাগে। বরং সম্প্রদায়গুলোই...” তাংইন ইঙ্গিতেই থামল, আগে একটু শুভেচ্ছা ছড়িয়ে দিল।

কিন্তু সামনে থাকা ছিয়ান রেনশুয়ে সেটা ভালো চোখে নিল না। সে চোখ একটু সরু করে ফেলল, কী ভাবছে বোঝা গেল না। কিছুক্ষণ পর বলল, “রাজবোন, এমন কথা একদমই বলো না। সাম্রাজ্য তো এখনও সম্প্রদায়নির্ভর সাম্রাজ্য। সম্প্রদায়ের সমর্থন ছাড়া সাম্রাজ্য আত্মাত্মা মন্দিরের সঙ্গে পেরে উঠবে না। সাবধানে কথা বলো, দেয়ালেরও কান আছে।”

তাংইন হেসে ফেলল। সে ছিয়ান রেনশুর আরও কাছে এগিয়ে গেল। সেই চেনা সুগন্ধ আবার নাকে এল। ঠোঁট ভিজিয়ে নিয়ে সে মৃদু স্বরে বলল, “রাজভ্রাতা, আপনি কি সত্যিই তা-ই ভাবেন?”

ছিয়ান রেনশুয়ে ভীষণ অস্বস্তি অনুভব করল। এক নারী তাকে এমন অবস্থায় ঠেলে দেবে, সে ভাবতেই পারেনি। এতে তার প্রচণ্ড রাগ উঠল।

“রাজবোন, দয়া করে সংযত হও। তুমি চতুর্থ ভ্রাতার বাগদত্তা। নিজের কথা-বার্তায় খেয়াল রাখা উচিত। আশা করি পরের বার এমন আর করবে না।”

অকুতোভয়ে ছিয়ান রেনশুয়ে তাংইনকে সরিয়ে দিল। তার কেন জানি মনে হচ্ছিল, এই নারী অদ্ভুত। শ্যু বেং তাকে কোথা থেকে নিয়ে এসেছে, কে জানে। একটু আগে সে পরীক্ষা করে দেখেছে, তার আত্মশক্তি কম নয়। এত কম বয়সে এমন প্রতিভা—এ কি হাওতিয়ান সম্প্রদায়ের সরাসরি উত্তরাধিকারী হতে পারে?

হাওতিয়ান সম্প্রদায় বহু বছর ধরে বন্ধ। তখনকার সেই ঘটনার পর আত্মাত্মা মন্দিরের দমন-পীড়নের মুখে তারা নিজেদের দরজা বন্ধ করে বসে আছে। এখন আবার এ কী?

ছিয়ান রেনশুয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। তবে সে নিশ্চিত ছিল, এই মানুষটি বন্ধু নয়। কেবল বোঝা যাচ্ছিল না, তার আত্মা-অস্ত্র কী। যদি হাতুড়ি না হয়, তাহলে বিষয়টা কিছুটা সহজ হতো।

তাংইন তখনও জানত না, ইতিমধ্যেই তাকে শত্রু বলে চিহ্নিত করা হয়ে গেছে। সে তবু হাসতে হাসতে বলল, “রাজভ্রাতা, এত কড়াকড়ি করবেন না। আমরা তো এখন একই পরিবারের মানুষ। এত সংকোচ কেন? আজ তাহলে আমি উঠি। আরেকদিন আবার এসে রাজভ্রাতার সঙ্গে দেখা করব।”

তাংইন চলে যাওয়ার পিঠের দিকে ছিয়ান রেনশুয়ে চোখ সরু করে তাকিয়ে রইল। তার মনে হচ্ছিল, এই নারী ভালো কেউ নয়। অথচ অন্তরের এক গভীরে যেন এক ধরনের স্বীকৃতির অনুভূতিও জেগে উঠছিল—নিজেকে যেন তার কথায় সায় দিতে চাইছিল। অনুভূতিটা খুবই অদ্ভুত। মনে হচ্ছে, এই রাজবোনের সঙ্গে তার যোগাযোগ আর কম থাকবে না।

তাংইনের কাছে এই সাক্ষাতের অনুভূতি ভালোই লাগল। প্রথমবার অচেনা, দ্বিতীয়বার চেনা—আর কয়েকবার দেখা হলে সব ঠিক হয়ে যাবে। আসল সমস্যা হলো তার মূল দেহের দিক থেকে ঝামেলা হচ্ছে। না হলে সে সোজাসুজি নিজের পরিচয় প্রকাশ করে দিত, তারপর যা সমস্যা, মিটিয়ে ফেলত।

এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, দুই পক্ষের কেউই ঠিক বুঝতে পারছে না কী ঘটেছে। সেই বিশাল পাখিটাই স্পষ্টত ঘটনাস্থলের প্রত্যক্ষ সাক্ষী, অথচ সে তাদের পাত্তা দিচ্ছে না। মূল দেহেরও কোনো সাড়া নেই।看来 একমাত্র উপায় হলো কোনোভাবে তাকে এলফদের আদিভূমিতে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে দেখা।