অধ্যায় ছাব্বিশ: নটিংয়ের নতুন ও পুরাতন ছোট এবং বড় তান্না
অ্যাকাডেমির পেছনের পাহাড়টি নোটিং অ্যাকাডেমির ভেতরে নয়, বরং পেছনের দরজার বাইরে একটি ছোট পাহাড়ের মতো। একাডেমি থেকে বেরিয়ে এসে তাংইউন সরাসরি বাতাসে ভেসে চলতে লাগল; এমন মজার ব্যাপার মিস করলে তো আর ঠিক হতো না। তাংসান ছাড়া সব শ্রমিক ছাত্ররা ছোটউর পেছনে দাঁড়িয়ে, তাদের সামনে ছিল বিশজনেরও বেশি উচ্চ শ্রেণীর ছাত্রদের দল। চারপাশে বহু ছাত্র জড়ো হয়েছে, বড় একটা গোলাকার ভিড় তৈরি হয়েছে; বহুদিন পর একাডেমিতে এমন উৎসবমুখর পরিবেশ।
তাংইউন সবচেয়ে উঁচু গাছটি বেছে নিল, এখনও সে অংশগ্রহণ করল না, প্রথমে পরিস্থিতি বুঝে নিতে চায়। দুই পক্ষ কিছুটা চিৎকার-চেঁচামেচি করল, তারপর একে একে দ্বৈত যুদ্ধ শুরু হল। ওয়াংশেং আর বিপক্ষের এক লাঠিধারী শুরু করল বীরত্বের লড়াই; ওয়াংশেংকে এমনভাবে মারল যে সে একেবারে কাহিল হয়ে গেল, খুব অল্প সময়েই শরীরজুড়ে আঘাত।
“আহা।” তাংইউন দেখল এক বড় কালো ইঁদুর, আসলে ওটা তাংসান, দ্রুত ছুটে গেল; যুবকটি বেশ চটপটে, প্রেমিকার বিপদে এমন দৌড়, ভবিষ্যতে আমাকেও কি এমন করবে? তাংইউনের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল।
“আহা, ভাবতে পারিনি ওয়াংশেংের এতটা দক্ষতা আছে, এক থাবায় বিপক্ষকে মাটিতে ফেলে দিল, দারুণ।” এখন তাংইউনের ইচ্ছে একটু বাদাম খেতে; ছোটসান যে কোমরের বেল্ট পরে আছে, দেখতে বেশ সুন্দর, পরে দুটো নিয়ে নেবো।
তারপর তাংসানের কৃতিত্বের পালা এল; সে বিপক্ষকে এমনভাবে মারল যে, সেই সিয়ালাওদা-কে একেবারে প্যাকেট বানিয়ে ফেলল। তাংসানের আত্মা-শক্তির শিল্পানুষ্ঠান দেখার মতো, তবে কিছুদিন ফুসাং দেশে গেলে ভালো, প্যাকেট বানানোতে তো কোনো সৌন্দর্য নেই।
বিপক্ষের ছেলেটি চটজলদি আত্মসমর্পণ করল; তাংইউন দেখল যুদ্ধ শেষ হয়েছে, ছোটউর পাশে গিয়ে এক ঝটকায় খরগোশের কান টেনে ধরল, এই স্পর্শই যেন অপূর্ব। ছোটউর দেহ কাঁপতে লাগল, হামলাকারীর বিরুদ্ধে নমনীয় কৌশল ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু উষ্ণতার অনুভূতি পেয়ে ভয় পেল, তাংসানের কোলে চলে গেল।
তাংইউন ঠোঁট কামড়ে ভাবল, এ মেয়েটি এত অবাধ্য কেন? কেবল কান ছোঁয়া, এতটা ভয় পাওয়ার কি আছে? তাংইউন আরও ছোঁয়াতে চাইল, ছোটউ আরও বেশি পালিয়ে গেল।
তাংসান নরমভাবে ছোটউকে শান্ত করল, তাংইউনকে বলল, “আচ্ছা, আর দুষ্টুমি করো না, দেখো ছোটউ কতটা ভয় পেয়েছে।”
“হুঁ।” সত্যিই, বউ পেয়ে বোনকে ভুলে গেল, একঘেয়ে।
সিয়ালাওদা হতবাক হয়ে গেল, এ বছর কী হচ্ছে? এক শ্রমিক ছাত্র তাকে হারিয়ে দিল, কিন্তু বড়দা আরও শক্তিশালী, এখন তাকে এক অপ্রত্যাশিত নারীর হাতে খেলনা বানিয়ে দিল। এ পৃথিবীটা কি বদলে গেছে? আমি কি পিছিয়ে পড়েছি?
“আচ্ছা, নাটকের পরিসমাপ্তি হল, এখন থেকে তোমরা ছোটউর অনুগত ভাই।” তাংইউন হাসিমুখে বলল।
সিয়ালাওদা তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, কে এই নারী তা না জানলেও মাথা নাড়ল।
তাংইউনের পায়ের নিচে হলুদ রঙের এক আত্মার বৃত্ত জ্বলল, হাতে সবুজ পাতার টুকরো।
“জীবন পুনরুদ্ধার।”
সবুজ আলোর বৃত্ত তাংইউনকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে সবাই যে আহত হয়েছিল তাদের জখম দ্রুত নিরাময় হল, যারা আহত হয়নি তারাও সতেজ অনুভব করল।
সিয়ালাওদি একেবারে অভ্যস্ত হয়ে গেল, একদিনেই তিনজন এক-বৃত্ত আত্মাসাধক দেখা গেল, তাও শতবর্ষী আত্মার বৃত্ত! ভালোই হয়েছে আত্মসমর্পণ করেছিল, নাহলে নিশ্চিত মৃত্যু।
নাটক এখানেই শেষ হল, ছোটউর বিজয়ে সমাপ্তি, তাংইউন সকলকে চিকিৎসা করল, তারপর ছোটউকে নিয়ে খেলতে লাগল; ছোটউ তাংইউনকে দেখে পালাতে চাইল, কিন্তু পা ঠিকমতো চলছিল না, শেষ পর্যন্ত তাংসান উদ্ধার করল, তাংইউন ছোটউকে ছেড়ে দিল।
তাংইউন তাংসানকে চোখে ইশারা দিল, আমি তোমার এতটা সাহায্য করেছি, যদি সফল না হও, তা হলে তাংহাওয়ের আত্মাসাধকের উদ্দেশ্যের পরিপন্থী হবে।
“আচ্ছা, শিক্ষক বলেছেন আনুষ্ঠানিক আত্মাসাধকদের ভাতা আছে, আমরা কি আত্মা-মন্দিরে যাচাই করব?” তাংইউন ভাবল কিছু আসে যায় না, ছোটউও মনে করল নোটিং শহর ছোট শহর, আত্মাসাধক সেখানে থাকবে না, তাই সবাই একসঙ্গে গেল।
ডৌলু মহাদেশে, তিয়ানডৌ সম্রাজ্য কিংবা সিংলু সম্রাজ্য—যে কোনো শহরের আত্মা-মন্দির সেই শহরের প্রতীকী ভবন। তাংসান কেবল একজন পথচারীকে জিজ্ঞেস করল, সহজেই আত্মা-মন্দিরের অবস্থান পেল।
তিনজন ছয় বছরের শিশু আত্মাসাধকের স্তর যাচাই করতে এসে বসতি মারশিউনোকে বিস্মিত করল, তবে বিশেষ সমস্যা হল না; আত্মা-মন্দিরে প্রতিভাবানদের অভাব নেই। মারশিউনো সামান্য আমন্ত্রণ জানাল, তিনজনের প্রতিক্রিয়া না দেখে আর কিছু বলল না।
তাংইউনরা আত্মা-মন্দির থেকে বেরিয়ে এলো, হাতে বিশেষভাবে তৈরি আত্মা-মন্দিরের ব্যাজ; ব্যাজটি গোলাকৃতির, পেছনে নাম খোদাই করা, সামনে দুটি ক্রস করা কাঁটা, আত্মাসাধকের স্তরের প্রতীক।
তাংইউনের কাছে মাসিক ভাতা খুব একটা মূল্যবান নয়, কিন্তু তাংসানের কাছে তা অমূল্য। বেরিয়ে এসে তাংসান লোহা কারখানায় কাজ খুঁজতে গেল, ছোটউ শুনে সাথে যেতে চাইল, তিনজন আলাদা হয়ে গেল।
আবার একা, ছোট প্রেমিকরা চলে গেছে, এখন আমি একা একাকী; ভাবছি, নিজের জন্য কি কোনো মেয়ে খুঁজব? তাংইউন গভীর ভাবনায় ডুবে গেল; সত্যিই কঠিন সিদ্ধান্ত, একটিই ভালো, নাকি দুটি? নাকি আরও বেশি? না, সংখ্যায় নয়, গুণে মেয়ে খোঁজা উচিত।
তাংইউন একাডেমিতে ফিরে গেল না, নোটিং শহরে ঘুরে বেড়াল; সত্যি বলতে, ছোট শহর হলেও ব্যবসায়ীদের আনাগোনা আছে, নানা ধরনের মেয়েও আছে, আহা, দারুণ।
তাংইউন অনেক সুস্বাদু খাবার দেখল—চিনি-আচারি, ভাজা মিষ্টি, মাটির মানুষ, ভাজা串串, আরও নানা ফল।
এইসব জিনিস তাম্র আত্মা-মুদ্রায় বিক্রি হয়; তাংইউন অনেক কিনল, শেষে দুই হাতে ধরতে না পারায় একটি ব্যাগে ভরে খরগোশকে খাওয়ানোর জন্য নিয়ে গেল, বেশ ভালো।
“আচ্ছা, ছোটউ নিশ্চয়ই গাজর খেতে ভালোবাসে, এটা বেশি কিনতে হবে; সাদা গাজরও নিশ্চয়ই পছন্দ, সেটাও একটু।” তাংইউন আনন্দে অনেক গাজর কিনে নিল, তারপর দেখে গাজরগুলোর ব্যাপারে চিন্তায় পড়ল।
তাংইউনের জন্য ভারী নয়, কিন্তু এক ছোট পরী একটি বড় ব্যাগ গাজর নিয়ে চলা কি খুব সৌন্দর্যপূর্ণ? আবার আফসোস করল, ছোটসানের কাছ থেকে দুটি স্থান-পাথর না নেওয়ায়; সত্যিই বিরক্তিকর।
তাংইউনের চোখ চকচক করে উঠল, দোকানিকে বলল, “দোকানি, এসব গাজর বিক্রি করে শেষ হয়ে যাবে তো?”
“হ্যাঁ, বিক্রি শেষ হলে চলে যাব, গ্রাম এখানে বেশ দূরে, ছোট মেয়ে, আরও গাজর লাগবে?”
তাংইউন চিবুকের নিচে হাত রেখে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “বাকি গাজর কত দাম?”
“ছোট মেয়ে, সব গাজর নেবে? এত গাজর দিয়ে কী করবে?”
“তোমার মাথা ব্যথা কেন? শুধু বলো কত টাকা।”
“একটি রূপা আত্মা-মুদ্রা দিলেই হবে।”
“আচ্ছা, আমি আরও দুটি তাম্র আত্মা-মুদ্রা বেশি দেব, আমার জন্য পৌঁছে দাও।” তাংইউন জানত, এসব বিক্রেতাদের জীবন সহজ নয়, তাই বাড়তি দিল।
“না, না, দরকার নেই।” দোকানি হাত নাড়ল।
“কোথায় দিতে হবে, বলুন, আমি পৌঁছে দেব।” তাংইউন আর তর্ক করল না, বলল, “আমার সাথে চলুন।” বলেই স্কুলের দিকে হাঁটতে লাগল।
দোকানি তাড়াতাড়ি পিছনে লাগল, সব বিক্রি শেষ হয় না, এবার বড় ক্রেতা সব কিনে নিল, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে পারবে।