অষ্টম অধ্যায় চিঁচিঁ পাখির বিদায়, পাহাড়ি চড়ুইয়ের জন্ম

বড় পাহাড়টি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো। ছোট বোনকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন গভীরভাবে উপভোগ করছে, আর লি লাকের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছিল এক প্রশান্তির বাতাস। যেন সবকিছু আসলে নিজের ধারণার মতো নয়, বড় পাহাড় সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি আমার ছোট বোনকে চেনেন?”
“হ্যাঁ, আমি ওকে চিনি। কিন্তু তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর এখনও দাওনি।” লি লাক নিজেকে যতটা সম্ভব শান্ত ও স্নেহময় দেখানোর চেষ্টা করল।
বড় পাহাড় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের আর বোনের বেঁচে যাওয়ায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। নিজের আদর্শে অটল থাকার জন্যও আনন্দিত হলো; নাহলে সে হয়তো নরকে পতিত হত।
বড় পাহাড় বলল, “আমার নাম বড় পাহাড়, আমি সমুদ্রের পাশে মানুষের এক ছোট গোষ্ঠীতে থাকি। আমাদের গোষ্ঠী প্রতিদিন either সমুদ্রে যায় কিংবা বন থেকে খাবার সংগ্রহ করে। কিন্তু আমাদের শক্তি খুবই দুর্বল, অসতর্ক হলে হিংস্র জন্তু আমাদের গিলে ফেলতে পারে।”
লি লাক বাধা দিয়ে বলল, “মানুষের কি শুধু তোমাদের ওই গোষ্ঠীই আছে?”
বড় পাহাড় একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, “না, আমাদের পাহাড়-প্রেত গোষ্ঠী ছোট। মানুষের পূর্বপুরুষরা এখানে থাকত না; পরে পরিবেশ বদলে যাওয়ায় মানুষরা এক বড় যাত্রা শুরু করে, অনেক গোষ্ঠী ভাগ হয়ে যায়।”
এটাই আসলে ঘটনা; এখন মনে হচ্ছে মানবজাতির সূচনালগ্ন চলছে।
“তুমি কথা চালিয়ে যাও, এই ছোট মেয়েটি কেমন করে এসেছিল?” লি লাক বলল।
“আমার মা ওকে拾ে এনেছিল, তখন ওর পুরো শরীর রক্তে ভরা ছিল। ওকে শুধু নিজে দেখভাল করতে পারল। কয়েকদিন পর ও একটু একটু সুস্থ হয়ে উঠল, কিন্তু কিছুই মনে রাখতে পারল না। মা ওকে দয়া করে নিজের কাছে রেখে নাম দিল ‘পাহাড়-চড়ুই’।”
“পাহাড়-চড়ুই, নামটা বেশ মানানসই,” লি লাক হেসে বলল।
“আপনি কি আমার ছোট বোনকে চেনেন?” বড় পাহাড় দেখল লি লাক এখন অনেকটা স্নেহময়, আগের তুলনায় একেবারে আলাদা, তাই সে একটু শান্ত হল।
এই কথা শুনে লি লাক হাসল; নিজের ছোট চড়ুই এখন পরের ঘরে, জিনিস বদলে গেছে, মানুষ বদলে গেছে।
“চিনি। ছোটবেলায় ও প্রায়ই আমার কাছে এসে ঘুমাত। দুর্ভাগ্য, পরে নিজে খেলতে বের হয়ে আর ফিরে আসেনি।” লি লাক একটু আবেগ নিয়ে বলল; চড়ুইয়ের স্মৃতি এখন অসম্পূর্ণ, আসলে এখন আর সে আগের সেই চড়ুই নয়।
লি লাক চড়ুইয়ের অসম্পূর্ণ স্মৃতি দেখে, যেখানে প্রথমদিকে দুজনের অনেক আনন্দ, তারপর নিজের ঘুমের পর ও বাইরে খেলতে সঙ্গীর খোঁজে বের হয়, কিন্তু পাখি ওকে বিশ্বাসঘাতকতা করে।
পরবর্তীতে আবার নিজের ঘুমে ডুবে যায়, আর চড়ুই অপেক্ষা করে, শুধু নিঃসঙ্গতা পায়।
চড়ুই সবসময় গাছের উপদেশ মেনে চলে; গাছ চায় না ও ঘুরে বেড়াক, চায় ও যেন পরিচ্ছন্ন থাকে, গাছ বলে চিরকাল ওকে রক্ষা করবে...
কিন্তু একদিন গাছ আবার ঘুমিয়ে পড়ে। চড়ুই ভাবে, গাছ আগের মতোই ঘুমিয়েছে, তাই ও অপেক্ষা করে, শত বছর, হাজার বছর, দশ হাজার বছর, গাছ আর জাগে না।
গাছ আরও শক্তিশালী হয়, কিন্তু চড়ুই অনুভব করে, গাছের ঘুম আরও গভীর হয়, তার পৃথিবীর সঙ্গে যোগাযোগ কমে আসে।
অবশেষে একদিন, চড়ুই চলে যায়; ও এক বড় কাজ করতে চায়, গাছের কাছ থেকে যেতে চায় না, গাছকে বাঁচাতে চায়।
ও মহাদেশ ঘুরে বেড়ায়, গাছকে বাঁচানোর কোনো উপায় খুঁজে পায় না, অবশেষে এক উপায় খুঁজে পায়—মহামূল্যবান উদ্দীপনা দিয়ে গাছের স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিরক্ষা জাগিয়ে তোলে, এতে গাছ জাগতে পারে।
কিন্তু গাছ এত শক্তিশালী, ও গাছকে কোনো ক্ষতি করতে পারে না। সময়ের সঙ্গে গাছের জাগরণ আরও কঠিন হয়ে যায়, অবশেষে চিরনিদ্রায় যায়।
শেষে চড়ুই সিদ্ধান্ত নেয়, ও নিজের জীবনের সমস্ত শক্তি, আত্মা ও উৎস জ্বালিয়ে এক বিশাল উল্কা ডেকে আনে, মহাদেশ তিনভাগে ভাগ হয়ে যায়।
ও সফল হয়, লি লাক ওর পতনের স্পন্দন ও বিপর্যয়ের নিয়মে জাগার সূচনা অনুভব করে।
ও হাসে, গাছের সঙ্গে ওর হৃদয় এক হয়ে যায়, ও জানে গাছ সচেতনতা ফিরে পাচ্ছে, কিন্তু ও আর দেখতে পায় না, সত্যিই দুর্ভাগ্য।
জীবনের শেষ মুহূর্তে, ও দূরের দিকে তাকায়, যেখানে গাছ আছে।
ওর আত্মা মুছে যেতে শুরু করে, প্রাণবৃন্দও ফিকে হয়ে যায়, আর কোনো অঘটন না ঘটলে ওর সবকিছু মুছে যাবে, মহাদেশের পক্ষ থেকে শাস্তি হিসেবে।
কিন্তু ও অনেক লি লাকের শক্তি গ্রহণ করেছিল, তাই সামান্য প্রাণবৃন্দ ও আত্মার কিছু অংশ রয়ে যায়।
সময়ের সঙ্গে অসম্পূর্ণ আত্মা জমা হয়, নতুন প্রাণের সঙ্গে মিশে এখনকার পাহাড়-চড়ুই হয়ে যায়।
এখনকার পাহাড়-চড়ুইকে চড়ুই বলা ঠিক নয়, বরং তারই এক নবজন্ম; তার মধ্যে চড়ুইয়ের গন্ধ, উৎস ও আত্মার কিছু অংশ আছে, তবে সে এক নতুন সত্তা, সত্যিকারের "মানুষ"।
লি লাক কাঁদতে চায়, কিন্তু তার আর চোখে জল নেই; চড়ুই তার জন্য সবকিছু দিয়েছিল, কিন্তু সে চড়ুইকে কী দিয়েছিল? ত্রিশ হাজার বছরের নিঃসঙ্গতা, ত্রিশ হাজার বছরের অপেক্ষা, বারবার আশা, বারবার হতাশা—এটাই কি সে চেয়েছিল?
কষ্টে ঘুমের সমস্যা সমাধা হয়েছে, এখন চড়ুইকে রক্ষা করার শক্তি আছে, কিন্তু এখন তো সব বদলে গেছে।
লি লাক পাহাড়-চড়ুইয়ের আগের স্মৃতি মুছে দেয়; যেহেতু ও মানুষ হতে চায়, সে যেন ভালোভাবে মানুষ হয়, শুধু ওর সুখই চাই।

লি লাক হাতে থাকা আলোকবলটির দিকে তাকায়, সেখানে চড়ুইয়ের সমস্ত আত্মা, উৎস ও স্মৃতি আছে।
তাকিয়ে থাকতে থাকতে সে হেসে ওঠে; হয়তো ছোট চড়ুই এখনও তার পাশে আছে।
এতে পাহাড়-চড়ুইয়ের কোনো ক্ষতি নেই, এই স্মৃতি ওর মনে পড়ার কথা নয়। লি লাক যথেষ্ট উপকার করেছে, আত্মা মেরামতে সাহায্য করবে, তার আশীর্বাদে পাহাড়-চড়ুই সারাজীবন নিরোগ থাকবে।
বড় পাহাড় বুঝতে পারে বিষয়টা এত সহজ নয়, তবু বেশি ভাবেনি, বলে উঠল, “আপনাকে অভিনন্দন, আপনি আপনার আত্মীয়কে পেলেন, পাহাড়-চড়ুইকেও শুভেচ্ছা। আপনি কি ওকে নিয়ে যাবেন?”
এটা তো স্বাভাবিক, যেহেতু সবাইকে এখানে নিয়ে এসেছে, বুঝি ভাইকে বিদায় জানাতে হবে। ছোট বোন আত্মীয় পেলে সে খুশি, তবু এই হাহাকার কোথা থেকে আসে?
“না।” লি লাকের উত্তর বিস্ময়কর।
“ও এখন তোমাদের, আমার সঙ্গে গিয়ে সুখী হবে না। তবে ওর ক্ষত হয়েছে, আমি ওকে চিকিৎসা করব।” বৃদ্ধ কণ্ঠে একটুকু প্রশান্তি ও বিষাদ ছিল।
“আচ্ছা।” বড় পাহাড় একটু অবাক হয়ে তারপর আনন্দে বলল, “এটা সত্যি? আপনি ওকে নিয়ে যাচ্ছেন না?”
লি লাক আবারও নিশ্চিত উত্তর দিল।
“তোমরা ওকে উদ্ধার করেছ, ওকে আনন্দ দিয়েছ, তোমার কোনো ইচ্ছা আছে?” কথাটা শান্তভাবে বলা, আগের মতো প্রলোভন নয়।
“ইচ্ছা?” বড় পাহাড় অবাক, তার কোনো ইচ্ছা আছে কি? সে শুধু চায় বাবা, মা আর ছোট বোনের সঙ্গে সুখে থাকতে।
সে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমার কোনো ইচ্ছা নেই, শুধু চাই পরিবারের সঙ্গে সুখে থাকতে।”
লি লাক সন্তুষ্ট হল, এই ছেলেটা খুব সরল ও সৎ, তার নিজস্ব ধারা আছে।
লি লাক স্মরণ করিয়ে দিল, “তুমি ঠিকমতো ভাবো, তোমার কোনো ইচ্ছা নেই, কিন্তু পরিবারের, গোষ্ঠীর, তাদেরও কি নেই? তুমি ইচ্ছা করলে শক্তি পেতে পারো, তাতে তাদের রক্ষা করতে পারবে।”
হ্যাঁ, আমার পরিবার আছে, গোষ্ঠী আছে, তারা প্রতিদিন মৃত্যুর মুখে, হয়তো আমিও একদিন হব।
বড় পাহাড় মুঠি শক্ত করল, “আমার গোষ্ঠী যেন আর অনিশ্চিত অবস্থায় না থাকে, তারা যেন খাবার পায়, বাসস্থান পায়, এটাই চাই।”
লি লাক বিস্মিত, এত স্পষ্টভাবে বলার পরও, এই ছেলেটা কি খুবই অজ্ঞ বা বোকা?
“তুমি নিশ্চিত? শক্তি পেলে এসব তো সহজেই পাবে।”
বড় পাহাড় দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি নিশ্চিত। গোষ্ঠী রক্ষা করা আমার দায়িত্ব নয়, কিন্তু তাদের খাওয়ানো আমার কর্তব্য।”
“আচ্ছা, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করব। তুমি আর বৃদ্ধ কচ্ছপ গোষ্ঠীদের নিয়ে এসো, আমি তাদের এখানে তিন হাজার বছরের বসবাসের অধিকার দিচ্ছি, পরবর্তী প্রজন্মও পাবে।”
লি লাক নিজেও চেয়েছিল, মানুষ হিসেবে যতটা সম্ভব সাহায্য করা উচিত।
বড় পাহাড় আনন্দে আত্মহারা, সে এই জায়গা ভালোবাসে, এখানকার সবকিছু তাকে শান্তি দেয়, সে খুশিতে বলল, “ধন্যবাদ, সম্মানিত ব্যক্তি।”
লি লাক বৃদ্ধ কচ্ছপকে ডাকলেন, “তুমি এদের গোষ্ঠী নিয়ে এসো।”
“আপনার আদেশ পালন করব, বৃক্ষ-দেবতা।” বৃদ্ধ কচ্ছপ সন্দেহ করেনি; সে জানে বৃক্ষ-দেবতার আদেশ কখনও ভুল হয় না।
বড় পাহাড় একটু অবাক হয়ে বলল, “আপনি কি দেবতা?”
“হয়তো, তুমি তোমার গোষ্ঠী নিয়ে এসো।” লি লাক নিশ্চিত বা অস্বীকার করলেন না; তিনিও জানেন না ঠিক কী।
বিদায়ের সময় লি লাক বৃদ্ধ কচ্ছপকে গতির নিয়মসহ একটি পাতা দিলেন; কচ্ছপ প্রবেশ করতে পারলে সেটা তার জন্য।
বৃদ্ধ কচ্ছপ বড় পাহাড়কে নিয়ে চলে গেল।
বড় পাহাড়ের চোখে ভবিষ্যতের গোষ্ঠীর জীবনের স্বপ্ন, শান্ত ভূমিতে সেই জীবন কত সুখের।
লি লাক ঘুমন্ত চড়ুইকে দেখল, এখন সে পাহাড়-চড়ুই, আলতো করে তাকে তুলে তার আগের বাসায় রেখে দিল।
লি লাক চুপচাপ আকাশের দিকে তাকাল, যদি কেউ পাশে না থাকে, শক্তি দিয়ে কী হবে?
যদি আনন্দ ভাগাভাগি না করা যায়, সুখও তিক্ত হতে পারে। হাতে থাকা আলোকবলটি সে সযত্নে রেখে দিল।
মানুষ ইতিহাসের মঞ্চে পা রাখতে শুরু করেছে, ডোউলু মহাদেশও রঙিন হতে চলেছে; মানুষকে তো সামনে তাকাতে হয়!
পাহাড়-চড়ুই জেগে উঠল, চারপাশের পাতার দিকে তাকিয়ে, বিভ্রান্ত মুখে বলল, “এটা কোথায়?”

“তুমি জেগে উঠেছ?”
পাহাড়-চড়ুই যেন ভীত খরগোশ, নরম গলায় বলল, “তুমি কে? আমার ভাই কোথায়?”
“আমি বৃক্ষ, তোমার ভাই বাইরে গেছে, তোমাকে আমার কাছে রেখে গেছে, কয়েকদিন পর ফিরে আসবে।” লি লাক ক্লান্তিহীনভাবে মেয়েটির প্রশ্নের উত্তর দিল।
“বৃক্ষ? খুব পরিচিত লাগে, আমি কি তোমাকে চিনি? পাহাড়-চড়ুই অনেক কিছু ভুলে গেছে।” ভাইয়ের কথা শুনে মেয়েটি শান্ত হলো।
“হয়তো চেনো, ভুলে গেলে ভুলে যাও, এখন কি তুমি সুখী?”
“সুখী, বাবা-মা আছে, বড় পাহাড় ভাই আছে, পাহাড়-প্রধান ভাই আছে…” মেয়েটি একটু লজ্জিত।
লি লাক মেয়েটির কথাবার্তা শুনে হঠাৎ মনে হল, সে ঠিকই বলে—সুখের অধিকার তারও আছে।
“চলো, আমি তোমাকে ঘুরিয়ে দেখাই, এখানে হয়তো ভবিষ্যতে তোমার বাস হবে।”
লি লাক তার পূর্বজন্মের রূপ নিয়ে পাহাড়-চড়ুইয়ের হাত ধরে তাকে নিয়ে গেল হৃদয়দীপে।
পাহাড়-চড়ুই অনুভব করল কেউ তার হাত ধরে আছে, একটু বিরক্ত হল, কিন্তু লি লাক শক্ত করে ধরে রাখল; তার উপস্থিতি অনুভব করে পাহাড়-চড়ুই শান্ত হল।
এই মানুষটি অজানা হলেও, অদ্ভুত এক পরিচিতি তাকে বিশ্বাস করায়।
লি লাক পাহাড়-চড়ুইকে নিয়ে নিজের মূল গাছের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “দেখো, ওটাই আমি।”
“ওয়াও, কত বড় গাছ! ওটাই তুমি? তুমি তো মানুষ!” মেয়েটির সরলতায় লি লাক আনন্দ পেল।
“ওটাই আমি, চলো, তোমার ভবিষ্যৎ ঘর দেখাই।” বলেই পাহাড়-চড়ুইকে নিয়ে ঘুরতে লাগল।
পাহাড়-চড়ুই এক হাতে লি লাকের হাত ধরে, অন্য হাত মুখের কাছে, “ঘর? কেন এখানে আমার ঘর?”
“হাহাহা, কারণ তোমার ভাই এখানে বাসা বদলেছে! তুমি ভাইয়ের সঙ্গে থাকতে চাও না?”
পাহাড়-চড়ুই মাথা নেড়ে বলল, “চড়ুই ভাইয়ের সঙ্গে থাকতে চায়, কিন্তু পাহাড়-প্রধান ভাই কোথায়?”
লি লাক বারবার এই নাম শুনে জিজ্ঞেস করল, “পাহাড়-প্রধান কে?”
পাহাড়-চড়ুই বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “পাহাড়-প্রধান ভাই তো পাহাড়-প্রধান ভাই।”
লি লাক ভাবল, পাহাড়-চড়ুই খুবই সরল, যেন কেউ বিক্রি করলেও সে টাকাগুলো গুনে দেবে।
“তুমি বারবার পাহাড়-প্রধানের কথা বলো কেন? ও কি বিশেষ কিছু?”
পাহাড়-চড়ুই বলল, “পাহাড়-প্রধান ভাই খুব ভালো, আমাকে ভালো কিছু খেতে দেয়, আমাকে বাইরে নিয়ে যায়, বড় পাহাড় ভাই না থাকলে কেউ আমাকে কষ্ট দিলে পাহাড়-প্রধান ভাই আমাকে রক্ষা করে, খুব ভালো।”
পাহাড়-চড়ুইয়ের হাসি দেখে লি লাক বড় পাহাড়ের জন্য দুঃখ পেল; নিজের বোন তো চোখের সামনে অন্যের হয়ে গেল, কতটা দুঃখ!
পাহাড়-প্রধান কে বুঝে লি লাক নিশ্চিত হল, এখন সব বড় পাহাড়ের নিজস্ব ব্যাপার, ভবিষ্যতে পাহাড়-চড়ুই কার হবে—তা তার নয়।
লি লাক তাদের修炼 শেখাতে চায় না, তাই মানুষ সর্বোচ্চ আশি-নব্বই বছর বাঁচবে, এখানে প্রাণবৃন্দ থাকলেও দুই শত বছর ছাড়াবে না।
পাহাড়-চড়ুই এখন পুরোপুরি সাধারণ মানুষ, তাই একদিন সে বিয়ে করবে, শুধু চাই তার জীবনে কোনো আফসোস না থাকুক।
লি লাক পাহাড়-চড়ুইকে নিয়ে নিজের ভূমিতে ঘুরে বেড়াল, তাকে শক্তিশালী আত্মার জন্তুদের পরিচয় দিল।
পাহাড়-চড়ুই লাফিয়ে খেলতে লাগল, ভয় পেল না, হাত দিয়ে আত্মার জানোয়ারগুলো ছুঁতে চাইল।
বড় বড় আত্মার জানোয়াররা জানে সে পবিত্র নারীর পুনর্জন্ম, তাই কেউ অবহেলা করল না, সবাই নরম হয়ে গেল।
লি লাক পাহাড়-চড়ুইকে এত আনন্দে দেখে নিজেও যোগ দিল, আত্মার জানোয়াররা আরও উৎসাহী হয়ে উঠল; বৃক্ষ-দেবতা প্রথমবার তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হল।