বাষট্টিতম অধ্যায়: ছোট্ট বিড়ালছানা, তুমি পালাতে পারবে না

তাং ইয়িন জু ঝু ছিংকে নিয়ে ছাত্রাবাসের দরজায় এল। যদিও একটু আগের ঘটনাটা বেশ অস্বস্তিকর ছিল, তবে সেটা তার সঙ্গে বিশেষ কোনো সম্পর্ক রাখে না। সে তো নিং রোং রোংকে কখনোই বেশি পছন্দ করত না; বড় ঘরের সন্তানদের মধ্যে অদ্ভুত এক অহংকার থাকে সবসময়।

তার ঠিক বিপরীতে, সিয়াও বাই বেশ ভালো, হয়তো অবহেলার কারণে এমন হয়েছে।

জু ঝু ছিং এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না। নিং রোং রোংয়ের মতো মেয়েকে সে আগেও দেখেছে। তাং ইয়িনকে নিজের ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে কড়া গলায় বলল, "এখানে দাঁড়িয়ে কী করছো?"

"আমাকে ভেতরে আসতে দাও না? আমি তো তোমায় মিথ্যা বলিনি," তাং ইয়িন হাসিমুখে তাকালো তার দিকে।

জু ঝু ছিং দ্বিধায় পড়ে গেল। একদিকে মনে হল, তাং ইয়িন তাকে নিয়ে মজা করছে; অন্যদিকে, তার শক্তির কাছে সে মুগ্ধ। সে আশা করছে, তাং ইয়িন সত্যিই প্রতারণা করেনি। সাধারণভাবে চললে তার শক্তিশালী হওয়া অনেক দেরি, কিন্তু এখন সে আশার আলো দেখেছে।

তাং ইয়িন জু ঝু ছিংয়ের মুখের দ্বিধা দেখে ঝট করে ঢুকে পড়ল তার ঘরে।

জু ঝু ছিং হাত তুলে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কথা বলল না। সে-ও ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।

তাং ইয়িনের স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ঘরে ঢুকে পড়া দেখে জু ঝু ছিংয়ের মন জট পাকালো। যদিও তাং ইয়িন দেখতে বেশ সুন্দরী মেয়ের মতো, সে তো আসলে ছেলে।

তাং ইয়িন জু ঝু ছিংয়ের মুখের ভাষা দেখে বলল, "কিছু বলতে চাও? বলো।"

"তুমি… আজ যে কৌশলটা ব্যবহার করলে, ওটার নাম কী?"

তাং ইয়িন অলস ভঙ্গিতে জবাব দিল, "ওটা কোনো আত্মার কৌশল নয়, বরং আত্মাশক্তি ব্যবহারের একরকম উপায় বলা চলে।"

"তুমি কি আমায় শেখাতে রাজি?" জু ঝু ছিং বিশ্বাস করতে পারল না; এমন গোপন কৌশল তো খুবই মূল্যবান হওয়ার কথা।

তাং ইয়িন উঠে এসে জু ঝু ছিংয়ের কাছে গিয়ে তার কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "আমার শর্তটা মনে আছে তো?"

তার কণ্ঠে উষ্ণতা ছিল, যা অন্তরকে কাঁপিয়ে তোলে।

জু ঝু ছিং অবশ্যই মনে রেখেছে, কিন্তু সেটা কীভাবে মানা যায়? তবু তাং ইয়িনের মুখের রহস্যময় হাসি দেখে সে দ্বিধায় পড়ে গেল, আবার নিজের দুর্ভাগ্যের কথাও ভাবল।

জু ঝু ছিং মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করে ধীরে ধীরে তাং ইয়িনের কাছে এগিয়ে গেল। তাং ইয়িনের আকর্ষণীয় মুখ আর লোভনীয় ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে সে চোখ বন্ধ করল, দৃঢ় হয়ে একটু পা উঁচিয়ে চুমু খেতে চাইল।

কিন্তু তাং ইয়িন কি আর তাকে সহজে পার পেতে দেয়! সে এক হাতে কোমর জড়িয়ে ধরল, অন্য হাতে মাথা চেপে ধরল।

জু ঝু ছিং বাধা দিতে চাইল, কিন্তু কেবল "উঁ-উঁ" শব্দ করতে পারল।

তার ঠোঁট নরম অথচ শীতল, হালকা এক সুবাস ভেসে এল।

তাং ইয়িন বাড়াবাড়ি করেনি, কেবল ছোট বিড়ালের মতো তার কষ্টকর ছটফটানি দেখে হালকা হেসে ছেড়ে দিল।

জু ঝু ছিং হাত দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরে তাং ইয়িনের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।

"এই তো, এবার থেকে তুমি আমার প্রেমিকা, তোমাকে কি কখনো ঠকাবো?"

জু ঝু ছিং ঠোঁট মুছে ঠান্ডা গলায় বলল, "এবার তুমি আমাকে শেখাতে পারো তো?"

"নিশ্চয়ই, আমি কথা দিয়েছি, মানেই শেখাবো। এখন রাত হয়ে গেছে, গোসল করে ঘুমাও, সকালে উঠে শেখাবো।" তাং ইয়িনের হাসিটা এমন, যেন চড় মারতে ইচ্ছে হয়।

সে একটু পানি এনে জু ঝু ছিংকে গোসলের ব্যবস্থা করে দিয়ে চলে গেল, ছাদে গিয়ে ঘুমাবে বলে।

গোসল তার দরকার হয় না, সে এমনিতেই নির্মল; চাইলে গোসল করুক, না করুক।

তাং ইয়িন চলে যাওয়ার পর জু ঝু ছিং ঠোঁটে হাত বুলিয়ে চুপচাপ রয়ে গেল, সে কী ভাবছে, বোঝা গেল না।

তাং ইয়িন ছাদের ওপর শুয়ে চাঁদ-তারা গুনতে লাগল। আজকের অগ্রগতি খারাপ নয়, একদিন সে এই ছোট বুনো বিড়ালটাকে আপন করে নেবে।

আজ রাতে অনেকেই হয়তো ঘুমোতে পারবে না। তাং ইয়িনও ঘুমালো না; সাধারণত সে একটুক্ষণই ঘুমায়, কারণ একবার গভীর ঘুমে গেলে খারাপ কিছু ঘটে যেতে পারে।

পরদিন ভোরের আলো ফোটেনি, জু ঝু ছিং ছাদের ওপরে এল। দেখল, তাং ইয়িন ঘুমিয়ে আছে মনে হচ্ছে। ভেবেছিল, হয়তো সে একটু বাড়াবাড়ি করেছে। ডাকার ইচ্ছে হলেও কিছু বলল না, নেমে যেতে যাচ্ছিল ঠিক তখন—

"যেহেতু চলে এসেছো, বসো।" তাং ইয়িন চোখ খুলে বলল।

জু ঝু ছিং পাশে এসে বসল।

তাং ইয়িন সূর্য ওঠার দিকের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি তোমাকে শেখাতে পারি, কিন্তু তুমি কাউকে শেখাতে পারবে না, বুঝেছো?"

জু ঝু ছিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এত শক্তিশালী কৌশল এত সহজে শেখানো? যদিও সহজ নয়, নিজের অনেক কিছু ত্যাগ করতে হয়েছে।

তাং ইয়িন জু ঝু ছিংয়ের চিন্তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, বলল, "তুমি কী মনে করো আমি কী ব্যবহার করেছিলাম?"

"আত্মার কৌশল? আত্মাশক্তি?"

"তুমি ভুলও বলনি, এটা আত্মাশক্তি ব্যবহারের এক উপায়, এক ধরনের শক্তি। নিজের আত্মাশক্তিকে কোনো বস্তুর ওপর প্রয়োগ করলে সেটি অপ্রতিরোধ্য বা বিশেষ কোনো গুণ পায়। যদি পর্যাপ্ত অনুশীলন করো, তাহলে আত্মাশক্তি শরীরের বাইরে ছড়িয়ে দিতে পারবে। দেখতে আত্মার কৌশলের মতোই লাগবে। আসলে, দুটোই আত্মাশক্তি ব্যবহারের উপায় মাত্র।"

তাং ইয়িন গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "অনেক কষ্টকর, সত্যি শিখতে চাও?"

জু ঝু ছিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

"ভালো, আসল বিষয় হচ্ছে আত্মাশক্তির দৃঢ়তা বাড়ানো।"

"আত্মাশক্তিরও দৃঢ়তা আছে?" জু ঝু ছিং কিছুটা অবাক।

"নিশ্চয়ই। তোমার আত্মাশক্তি খুবই ছড়ানো-ছিটানো। আমি তোমাকে একটা পদ্ধতি শেখাবো, এতে আত্মাশক্তি অনুশীলন হবে। তোমার মোট আত্মাশক্তি অপরিবর্তিত থাকবে, কিন্তু স্তর কমে যাবে; এতে আত্মাশক্তির সর্বোচ্চ সীমা বাড়বে।" তাং ইয়িন ব্যাখ্যা করল।

"এমনও হয়?" জু ঝু ছিং বিস্ময়ে হতবাক, কখনো শোনেনি修炼 করলে স্তর কমে যেতে পারে।

এবার শুরু হলো আত্মাশক্তি সংহত করার পাঠ। জু ঝু ছিং ধ্যানস্থ হলে তাং ইয়িন কিছু আত্মিক শক্তি নিয়ে এলো, এতে অনুশীলন দ্রুত হয়।

তাং ইয়িন হালকা ভঙ্গিতে হাত পা ছড়িয়ে, হাই তুলে সূর্য ওঠার আগের আকাশের দিকে তাকাল; মুখে হাসি আর ছিল না, সে কী ভাবছে বোঝা গেল না।

আকাশে ধীরে ধীরে আলো ফোটে, সূর্য উঠতে শুরু করে। সূর্যের আলো তাং ইয়িনের ওপর পড়লে তার মধ্যে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য দেখা যায়, যেন দিন-রাত-তারা সব তার চারপাশে ঘুরছে।

সময় হয়ে এলে, তাং ইয়িন জু ঝু ছিংকে ডেকে বলল, "চলো, এবার ক্লাসে যেতে হবে।"

জু ঝু ছিংয়ের চোখে হতবাক ভাব, আশ্চর্য লাগে, তার স্তর এক ধাপ কমে গেছে, এখন ছাব্বিশে এসে ঠেকেছে।

তাং ইয়িন হাসিমুখে বলল, "দেখেছো, কাজ হয়েছে, মোট আত্মাশক্তি প্রায় অপরিবর্তিত, যখন বিশে নেমে যাবে তখন আবার করবো।"

"আরও কমে যাবে?"

"হ্যাঁ, এমনকি আত্মার আংটি ব্যবহারে কোনো সমস্যা হবে না, তবে আমার ধারণা তুমি পনেরোর নিচে যেতে পারবে না, যত কমবে, তত কঠিন হবে, তবে ফলও তত বেশি। চলো, এবার খেতে যাও, সময় নিয়ে নিয়মিত অনুশীলন করবে; শুরুতে দ্রুত হবে, পরে কঠিন হয়ে পড়বে।" তাং ইয়িন ব্যাখ্যা করল।

সবাই মিলে ডাইনিং হলে গিয়ে হালকা নাস্তা করল, তারপর ক্লাসে গেল।

খেলার মাঠে তখনো অধ্যক্ষ বা শিক্ষক কেউ আসেনি, তবে মাঠে একজন আগে থেকেই দাঁড়িয়ে; সে-ই নিং রোং রোং।

তার ফর্সা সুন্দর মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখ লাল, মন মরা হয়ে আছে।

আজকের ক্লাস নেবেন, আগের মতোই, ফ্ল্যান্ডার অধ্যক্ষ। তাং সান ও বাকিরা প্রায় পনেরো মিনিট অপেক্ষা করল, তারপর অধ্যক্ষ ধীর গতিতে এলেন।

ফ্ল্যান্ডার একবার নিং রোং রোংয়ের দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না, দৃষ্টি ঘুরিয়ে বললেন, "ওস্কার কোথায়? আবার অলস ঘুমাচ্ছে?"

তাং সান তাড়াতাড়ি বলল, "আমি সকালে বেরোবার সময় ও অনুশীলন করছিল, হয়তো ধ্যানে ছিল, সময়মতো জাগতে পারেনি।"

ফ্ল্যান্ডার কপাল কুঁচকে বললেন, "আজকের ক্লাসে ও না থাকলে চলবে না। তাং সান, গিয়ে ডেকে নিয়ে আয়।"

ঠিক তখনই ওস্কার দৌড়ে এল, মুখে আনন্দের ছাপ।

"ওস্কার, আবার দৌড়াতে যেতে চাস?" ফ্ল্যান্ডার চোখ বড় বড় করে তাকালেন।

ওস্কার তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, "না, অধ্যক্ষ, শুনুন। আমি স্তর পেরিয়ে গেছি, ত্রিশে পৌঁছেছি!" বলতে বলতে মুখের হাসি আর চাপা দিতে পারল না, খুব খুশি; এখন সে-ই একাডেমির তৃতীয় ছাত্র, যে ত্রিশে পৌঁছেছে।

"কী?" শুধু ফ্ল্যান্ডার নন, সবাই বিস্ময়ে তাকাল, নিং রোং রোংও তার মধ্যে।

খাবার-ভিত্তিক আত্মা-মাস্টারদের অনুশীলন এত সহজ নয়; তাদের উন্নতি যুদ্ধ-আত্মা-মাস্টারদের চেয়ে অনেক কঠিন। সাধারণত ওস্কার একটু অলস ছিল, কিন্তু দরকারের সময় সে একটুও পিছিয়ে পড়েনি।