পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায়: বরফপাখির জন্ম (সংগ্রহ ও মাসিক ভোটের অনুরোধ)

ছোটউ মৃদুভাবে তাং সানের বাহু ধরে আছে, তাং ইনের হাত ধরে ঝু ঝুকিং, চারজন মিলে খাবার খুঁজতে বেরোল। গ্রামটি খুব বড় নয়, হাঁটতে হাঁটতেই তারা অজান্তেই শিলেক একাডেমির সীমানা পেরিয়ে এসেছে।

একাডেমির এলাকা ছিল শান্ত, কিন্তু অন্যদিকে গ্রামের মানুষ সকালের কাজকর্মে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। সূর্য উঠলেই মাঠে নামা, এটাই সাধারণ কৃষকদের রীতি। জীবিকা নির্বাহে তাদের কৃষিকাজই ভরসা। একাডেমির সকালের খাবার কোথায় পাওয়া যায়, কেউ জানে না, তাই তারা সিদ্ধান্ত নিলো গ্রামের কারও কাছে কিছু খাবার কিনে নেবে।

ওরা যখন কোনো কৃষকের বাড়ি থেকে খাবার কিনতে চাচ্ছিল, তখন সামনের দিকে দেখতে পেলো এক কিশোর-কিশোরী নিজেদের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় করছে।

ওই ছেলেমেয়েদের বয়স খুব বেশি নয় মনে হলো, মেয়েটির বয়স চৌদ্দ বা পনেরো হবে, চেহারায় খুব সাধারণ, কিন্তু তার তরতাজা যৌবন যেন ফুটে উঠেছে, সাধারণ গ্রাম্য পোশাক পরে আছে, বোঝা যায় সে গ্রামেরই মেয়ে।

তার সঙ্গে ঝগড়া করছে যে ছেলেটি, সে আরও ছোট মনে হচ্ছে, বয়স তাং সান আর ছোটউর সমান হবে, গড়নে খাটো, গোলগাল শরীরে দৃঢ়তার ছাপ। ছোট ছোট চোখ, ফোলা গাল, দেখতে বেশ মজার, ঠোঁটের উপরে সদ্য গজানো দুটো সরু গোঁফ, যেন ইঁদুরের গোঁফ।

মেয়েটি ক্লান্ত স্বরে বলল, “মা হংজুন, আর আমাকে বিরক্ত কোরো না, আমাদের মানায় না।”

গোলগাল ছেলেটি কষ্টে কণ্ঠে বলল, “ছুইহুয়া, আমি কি তোমার জন্য খারাপ? কেন আমার সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করতে চাও? প্লিজ, আমি তোমাকে ছাড়া থাকতে পারি না।”

তার কণ্ঠ শুনে যে কারও মন খারাপ হয়ে যেতে পারে।

তাং সান আর ছোটউ পরস্পরের চোখাচোখি করল, এ ছেলেটি কতটা গভীর ভালোবাসে, অথচ মেয়েটি কেন সম্পর্ক ভেঙে দিচ্ছে? তাদের কৌতূহল বেড়ে গেল।

ছুইহুয়ার মুখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, “তুমি আমার জন্য ভালোই, কিন্তু আমি তোমার সঙ্গে আর পারছি না। আমাদের মানায় না, তুমি অন্য কাউকে খুঁজে নাও। তাছাড়া, আমি তোমার চেয়ে কয়েক বছর বড়। অনুগ্রহ করে, আর আমাকে খুঁজো না।”

“ছুইহুয়া, প্লিজ না, মেয়েরা তো সাধারণত বড় ছেলেকেই পছন্দ করে! বুঝতে পারছি না তুমি কী ভাবছো। সম্পর্ক ভাঙবে, ঠিক আছে, কিন্তু আগে অন্তত একবার শেষ দেখা দাও,” ছোট胖টি কিছুটা রেগে গেল।

বলেই সে মেয়েটিকে ধরে টানল, মেয়েটি সাধারণ পরিবারের বলে তার হাত থেকে নিজেকে ছাড়াতে পারছে না, কেবল দুর্বলভাবে প্রতিরোধ করছে।

ছুইহুয়া কাতর স্বরে বলল, “না, আর নয়। আমাকে ছেড়ে দাও। তুমি মানুষ তো? তোমার মতো ছেলের অভাব নেই পছন্দ করার জন্য, কেন কেবল আমাকে জ্বালাও?”

“তুমি আমার বান্ধবী, যতদিন আমি রাজি না, ততদিন তুমি আমার বান্ধবী-ই থাকবে,” ছোট胖টি চিৎকার করে বলল।

ছোটউ আর সহ্য করতে পারল না, এক লাফে এগিয়ে বলল, “থেমে যাও!”

ছোট胖টি আর ছুইহুয়া হঠাৎ থমকে তাকাল। ছোট胖টির ছোট চোখ কাঁপল, ঠোঁটের গোঁফ কেঁপে উঠল, চোখে রঙিন আলো ঝলসে উঠল, “কি সুন্দরী মেয়ে! কী, তুমি তাহলে আমার বান্ধবী হতে চাও? ঠিক আছে, আমার কোনো আপত্তি নেই।”

ঝু ঝুকিংয়ের ঠান্ডা মুখেও বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, “ধুৎ, পুরুষমানুষরা কেউ ভালো নয়।”

তাং ইন আলতো করে ঝু ঝুকিংয়ের হাত ছুঁয়ে রাখল, ঝু ঝুকিং তাং ইনের চেয়ে একটু ছোটো, একসঙ্গে দাঁড়ালে সত্যিই প্রেমিক-প্রেমিকার মতো লাগে। তাং ইনের স্পর্শে ঝু ঝুকিং বাধা দিল না, তবে মুখের বিরক্তি মিলিয়ে গেল না।

তাং ইন মজা করে বলল, “সব সময় বাহ্যিকটা দেখলে চলে না, কে জানে, ছোট胖টিরও হয়তো কোনো দুঃখ আছে?”

“ধুৎ, ও তো খারাপই, পুরুষ কেউ ভালো নয়।”

তাং ইন তার কোমল কোমরটা আলতো করে জড়িয়ে নিল, ঝু ঝুকিং একবার কাঁপিয়ে উঠল, কিন্তু তাং ইন ছাড়ল না দেখে আর কিছু বলল না।

“ঝুকিং, আমরা কি একটা বাজি ধরব?” ঝু ঝুকিং বড় বড় চোখে অবাক হয়ে তাকাল।

“বাজি ধরলাম, মেয়েটি কি ছোট胖টির ওপর রাগ করে? যদি ছুইহুয়া ছোট胖টির ওপর রাগ করে তবে আমি তোমাকে একটা উপহার দেব, আর যদি না করে তাহলে তুমি আমাকে একটা উপহার দেবে, কেমন?” তাং ইন আদরভরা দৃষ্টিতে ঝু ঝুকিংয়ের দিকে তাকাল।

ঝু ঝুকিং এ দৃষ্টি সহ্য করতে পারল না, তাং ইনের চোখে তাকাতে সাহস পেল না।

সে আলতো করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, সে-ও জানতে চায় তাং ইন কী উপহার দেবে। সত্যি বলতে, সে ছেলেটার মতো ছেলেদের একদম অপছন্দ করে, যেমন ডাই মু বাইকে অপছন্দ করে, সে একেবারেই কাপুরুষ। তাই ছুইহুয়া ছোট胖টির ওপর রাগ করবে না, তা মনে করে না।

“তুমি নিজেই বলেছো,” তাং ইন তার ছোট নাকটি টিপে দিল। ঝু ঝুকিং তার ছোট্ট নাক কুঁচকে দিল, কিন্তু তাং ইনকে বিরক্ত লাগে না, যদিও মাত্র একদিনও ঠিকমতো চেনে না, কেন জানি এ অনুভূতি হচ্ছে।

ঝু ঝুকিংয়ের সঙ্গে কথা বলতে বলতে ওদিকে হাতাহাতি শুরু হয়ে গেছে, ছোট胖টি এক বিশাল আগুন মুরগিতে রূপ নিয়ে আকাশে উড়ে তাং সানের দিকে আগুন ছুড়ছে।

তাং সানও কম যায় না, শক্ত আঘাত হানার প্রস্তুতি নিয়েছে।

তাং ইন তখন তার নিজস্ব পাখা召召 করল, শরীরে বেগুনি আত্মার বলয় চকচক করল, পাখাটি নীল হয়ে উঠল, ছোট胖টির দিকে একবার নেড়ে দিলেই সে জমে বরফের পাখিতে রূপ নিল। ছোট胖টি ছুটে ছুটে নিজেকে ছাড়াতে চাইল, কিন্তু পারেনি, জমে বরফের চাঁই হয়ে পড়ে গেল মাটিতে।

ঝু ঝুকিং তাং ইনের দিকে তাকিয়ে রইল, কালও এই পাখাটি সব পরীক্ষার্থীকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল, এমনকি তাকেও। কিন্তু পরে সে বলেছিল ঝু ঝুকিংয়ের আত্মা নাকি এক টুকরো পাতা, এতে সে অবাক হয়েছিল। এখন আবার পাখা বের করল, শক্তির দিক থেকে কোনো কমতি নেই।

তাং সান ধীরে ধীরে তার হাত গুটিয়ে নিল, তাং ইন কিছু না বলেই কাজ শেষ করে ফেলল, যদি ভুল করে আমাকেও ছুঁয়ে দিত, তাং সান শিউরে উঠল।

কিন্তু এভাবে বরফে আটকে রাখলে কোনো সমস্যা হবে না তো? অসুস্থ হয়ে পড়বে না তো?

মাটিতে পড়া বরফের চাঁই দেখে ছুইহুয়া ছুটে গিয়ে বলল, “হংজুন, তুমি কেমন আছো?” হাত রাখতেই টেনে নিল, খুব ঠান্ডা, হাড়ে কেটে যায়।

ছুইহুয়া কাঁদতে কাঁদতে তাং সান আর ছোটউকে দেখিয়ে বলল, “তোমরা না থাকলে কি হতো? জলদি ওকে বের করো, তোমরা ওকে মেরে ফেলবে না তো?”

এ সময় তাং ইন ঝু ঝুকিংয়ের হাত ধরে এগিয়ে এল, ঝু ঝুকিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফলাফল পরিষ্কার।”

ঝু ঝুকিংয়ের মুখে প্রশ্নের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ছুইহুয়া তাং ইনের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমি দেখেছি, তুমিই হংজুনকে বরফ করেছো, জলদি ওকে ফিরিয়ে দাও, যদি হংজুনের কিছু হয়, ফ্রান্দার অধ্যক্ষ ওর প্রতিশোধ নেবে।”

তাং ইন আলতো করে পাখা নেড়ে বলল, “কিছু হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো, ওর ক্ষতি হবে না, বরং ওর ভেতরের খারাপ আগুন কিছুটা কমে যাবে।”

“সত্যি?”

“আমি কেন মিথ্যা বলব? আমরাও শিলেকের ছাত্র, আমি যদি ওকে মেরে ফেলি, ফ্রান্দার একাডেমি আমার জীবন নিয়ে নেবে।” তাং ইন আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ, ঝু ঝুকিংয়ের দিকে তাকিয়ে একি আত্মবিশ্বাসী চাহনি ছুঁড়ে দিল।

ছুইহুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যেহেতু ওরাও শিলেকের ছাত্র, তাহলে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই।

এবার ঝু ঝুকিংয়ের প্রশ্ন আর চাপা থাকল না, হেরে গেলে মানবে, কিন্তু এভাবে অজানা কারণে হারা যায় না।

“তুমি কেন ওকে দোষ দাও না, আবার ওর পক্ষেও বলছো?” ঝু ঝুকিংয়ের কণ্ঠে ঠান্ডা ভাব, ছুইহুয়া ওর দিকে তাকিয়ে নিজেকে ছোট মনে করল।

ছুইহুয়া কিছুটা কষ্ট নিয়ে বলল, “আসলে, হংজুন ভালো ছেলেই, শুধু আমাদের মানায় না। তাই সম্পর্কটা শেষ করেছি।”

“তবে তুমি ওকে দোষ দাও?” তাং ইন ঝু ঝুকিংয়ের হয়ে প্রশ্নটা করল।

ছুইহুয়া মাথা নাড়ল, “এটা তো আমারই সমস্যা, আমি কেন ওকে দোষ দেব?”

...............................

সবাইকে ধন্যবাদ যারা ভালোবেসে সমর্থন দিয়েছেন, তোমাদের ভালোবাসি।