বত্রিশতম অধ্যায়: সবাই আনন্দিত হয়ে একাডেমিতে ফিরে গেল (পাঠক প্রেমিক তরুণ ll-এর জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)
চারশো লির পথ খুব একটা দীর্ঘ নয়, সন্ধ্যার দিকে তারা পৌঁছে গেল আত্মাশিকারী অরণ্যে। গুরু পরিচয়পত্র হাতে নিয়ে সবার সঙ্গে অরণ্যে প্রবেশ করলেন, একটু পথ এগোতেই চারপাশে অন্ধকার নেমে এল।
“ঠিক আছে, এখানেই থাকি। তুমি ওদের ওপর প্রাকৃতিক আশীর্বাদ দাও, তারপর তোমার গোষ্ঠীর সঙ্গে ফিরে যাও,” বলল তাংইন।
“রূপালী আপু, তোমাকে ছেড়ে যেতে ইচ্ছে করছে না,” ইলিয়া বিষণ্ণ মুখে বলল।
তাংইন মৃদু হাসিতে ইলিয়ার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “যাও, সময় পেলে আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে যাবো।”
গুরু চোখ কুঁচকে তাকালেন, এই সুরে যেন তিনি এলফ রাজদরবার কোথায় জানেন! এলফদের রাজপ্রাসাদ তো সর্বদাই রহস্যে ঢাকা, কেউ কখনও সেখানে যেতে পারেনি, তাংইন এত নিশ্চিত কেন?
“ঠিক আছে, তাহলে আগে রূপালী আপুকে আশীর্বাদ দিই,” ছোট্ট ইলিয়া খুশিতে ডগমগ করতে করতে বলল।
“আমার দরকার নেই, তুমি ওদের দাও,” নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে তাংইন বলল।
“দরকার নেই?” সবাই, এমনকি ইলিয়াও, অবাক হয়ে গেল।
“কেন দরকার নেই?” ইলিয়া জানতে চাইল।
“এভাবেই ভালো, তাড়াতাড়ি শুরু করো,” তাংইন তাড়া দিল।
ইলিয়া ছোট নৃত্যকার মেয়েটির সামনে এসে কোথা থেকে যেন ছোট একটা যাদুকাঠি বের করল, মন্ত্রপাঠ শুরু করতেই নৃত্যকারের চারপাশে সবুজ আলো জ্বলে উঠল, পায়ের নিচেও সবুজ আলো জড়ো হল, কিছুক্ষণ পর সব শান্ত হয়ে গেল।
নৃত্যকারের কপালে সবুজ চিহ্ন ফুটে উঠল, তারপর মিলিয়ে গেল।
ইলিয়া হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ভাগ্যিস ভুলে যায়নি কিছু, কাজটাও খুব কঠিন মনে হয়নি, বাকি দুজনেরও সমস্যা হবে না নিশ্চয়ই।
এবার পালা তাংসানের। এবার ইলিয়ার কিছুটা কষ্ট হল, তাংসানকে আশীর্বাদ করতে অনেক বেশি সবুজ আলোকরশ্মি দরকার হল, তার কপালের চিহ্নও আরও স্পষ্ট, অনেকক্ষণ পরে মিলিয়ে গেল।
তাংসানকে আশীর্বাদ দেওয়ার পর ইলিয়া ক্লান্তিতে হাঁপাচ্ছিল, গুরু দেখে আর সহ্য করতে না পেরে বললেন, “থাক, আমার প্রয়োজন নেই, আমি বুড়ো মানুষের কী দরকার?”
তাংসান কিছু একটা বলতে গিয়ে থেমে গেল, সে বুঝতে পারল ইলিয়া খুবই ক্লান্ত।
ইলিয়া একটু ভয়ে ভয়ে, কারণ তাংসানকে আশীর্বাদ করতে এত প্রাকৃতিক শক্তি খরচ হয়েছে, শেষজনকে নিয়েও কিঞ্চিৎ দুশ্চিন্তা।
তবুও সে হাল ছাড়ল না, ডেকেছে যখন, তখন শেষ করতেই হবে।
গুরু মাঝখানে দাঁড়ালেন, সবুজ আলো জড়ো হল, কপালে সবুজ চিহ্ন ফুটে উঠল, তবে তা নৃত্যকারের চাইতেও ম্লান।
ইলিয়া লম্বা নিঃশ্বাস ছাড়ল, ভালোই হয়েছে, বিপদ হয়নি।
সে পোশাক ঠিক করে সবার দিকে মৃদু হেসে বলল, “আপনাদের সাথে দেখা হল, এবার আমার গোষ্ঠীর লোকেরা এসেছে, আবার দেখা হবে।”
সবাই বিদায় জানাল।
ইলিয়ার দেহ ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল, অবশেষে সে চিৎকার করে উঠল, “রূপালী আপু, আমি তোমাকে খুব মিস করব, তুমি অবশ্যই আমার সঙ্গে দেখা করতে এসো!” ইলিয়া পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, রেখে গেল শুধু হালকা সুগন্ধ।
তাংইন মাথা নাড়ল।
গুরু এখনও প্রাকৃতিক অনুপ্রেরণায় ডুবে আছেন, যেন তিনি দশ-পনেরো বছর কম বয়সী, বহু বছর ধরে আটকে থাকা সীমাবদ্ধতা যেন কিছুটা সরে গেছে।
“এখন অনেক রাত, চল এখানে রাতটা কাটাই,” তাংসান পরামর্শ দিল।
সবাই রাজি হয়ে গেল, এত রাতে আর ফেরার বাহনও নেই, এখানেই রাত কাটিয়ে নেওয়া ভালো।
তাংইন আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে থাকল। এই ক’ বছরে, নিজের দেহ ঘুমিয়ে, জেড এলফরা ছোট জগতে আশ্রয় নিয়েছে, সবসময় লি লাওয়ের পাশে থেকেছে, বাইরের দুনিয়া তো প্রকৃতির এলফদের হাতে ছেড়ে দিয়েছিল, কেমন আছে জানা নেই, তবে আজকের দৃশ্য দেখে মনে হল, ওদের অবস্থা বেশ ভালোই, যাদুবিদ্যাতেও পারদর্শী হয়েছে।
ভাগ্যিস ড্রাগন-ঈশ্বর এলফদের নিয়মে অন্তর্ভুক্ত করেনি, নাহলে নিজের দেহ নিয়ম ভাঙতই।
পরদিন সকালে সবাই ফেরার পথে বেরিয়ে পড়ল, গতকাল তাড়াহুড়োয় বেরিয়েছিল, ছুটি নেওয়াও হয়নি, দেরিতে ফিরলে বিপদ।
এক রাতের অভিযোজনের পর, গুরু যেন চল্লিশের আশপাশের এক প্রাণবন্ত মধ্যবয়স্ক মানুষে রূপ নিয়েছেন, তার আত্মার বলও অনেক শিথিল হয়েছে, ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন আশায় বুক বাঁধলেন।
গাড়ি দুলতে দুলতে নটিং প্রাথমিক আত্মাযোদ্ধা বিদ্যালয়ের সামনে এসে থামল, সবাই নেমে পড়ল। তবে যাত্রাটা খুবই মসৃণ ছিল, তাংইনের সহায়তায় গাড়ি একটুও দুলেনি, বাতাসের জোরে আরও দ্রুত গিয়েছে।
“উফ, অবশেষে নেমে পড়লাম, কতটা ক্লান্ত হয়েছি বলার নয়!” নৃত্যকার মেয়েটি গা টানিয়ে বলল, বয়স কম হলেও নিখুঁত গড়ন ফুটে উঠছে।
“তুমি কী করেছ, এত ক্লান্ত? আমার ঘরে একটু বিশ্রাম করবে?” তাংইন হাসিমুখে ছোট্ট খরগোশটির দিকে তাকাল।
নৃত্যকার মেয়েটি মনে পড়ে গেল বিগত কোনো অস্বস্তিকর অভিজ্ঞতা, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “আমি যাবো না, একদম ক্লান্ত না, সত্যি।”
তাংসান আর গুরুও নেমে গেলেন, গুরু বললেন, “আমার ঘরে একটু বসবে?”
“তাহলে আপনার বাড়িতেই চলি,” তাংসান সাড়া দিল।
নৃত্যকার মেয়েটি একটু আগে তাংইনের কথায় ভয় পেয়েছিল, এবার দ্রুত বলল, “আমি-ও যাবো, আমি-ও যাবো।”
সবাই তাংইনের দিকে তাকাল, সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি আর যাবো না, এ ক’দিন ঘুম হয়নি, আগে ফিরে একটু বিশ্রাম নেব।”
বলেই বাতাসে ভেসে উড়ে চলে গেল।
তাংসান বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, এত শক্তিশালী!
গুরু হেসে তাংসানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চিন্তা কোরো না, ভবিষ্যতে তুমিও পারবে।”
তাংসান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, ভবিষ্যতে হয়তো পারবে, তবে রূপালী যেমন অনায়াসে করে, সেটাও তো ঈর্ষণীয়।
তাংইন ফিরে এসে বিছানায় পড়ে গেল, সত্যিই বেশ ক্লান্ত, সেই ছোট্ট এলফটি রোজ তার গলায় ঝুলে থাকে, একেবারে চুইংগামের মতো, কিছুতেই ছাড়ে না।
এখন তাংইনের একটাই ইচ্ছে—অনন্তকাল ঘুমিয়ে থাকা, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার সেই স্বপ্ন দ্রুত ভেঙে গেল।
“তাংইন, তুমি ফিরে এসেছ?”
“হু?” তাংইন চোখ মেলে বলল, “কিছু দরকার?”
ওয়াংবাও কিছুটা নার্ভাস, সে ভাবেনি তাংইন এতটা শক্তিশালী, সেদিন সিয়াও দাদার সঙ্গে দ্বন্দ্বের সময় তাদের সবাইকেই তাক লাগিয়ে দিয়েছিল, আকাশে ভাসমান তাংইনের দৃশ্যটা আজও মনে গেঁথে আছে।
ওয়াংবাও তাংইনের ব্যবহার বুঝে গেছে, এইটাই আসলে অনেকটাই ভালো, মানে তার মেজাজ এখন ঠিক আছে।
“আসলে, আমাদের ক্লাসের সবাই মিলে একটা আড্ডা দিতে চাই, তোমার আগ্রহ আছে কি?” ওয়াংবাও কিছুটা শঙ্কিত।
সত্যি বলতে, তাংইনের খুব একটা ইচ্ছে নেই এই ছোট ছেলেমেয়েদের সঙ্গে আড্ডা দিতে, তার উপর ঘুমানোর ইচ্ছেটাও প্রবল, কিন্তু মানুষ তো সামাজিক প্রাণী, সবার থেকে আলাদা হয়ে থাকাও ভালো লাগে না।
“সময়, জায়গা?”
“তুমি রাজি? আজ সন্ধ্যা ছ’টায়, স্কুলের গেটে জড়ো হবো, খাওয়ার পর সার্কাস দেখতে যাবো,” উত্তেজনায় ওয়াংবাওয়ের মুখ উজ্জ্বল।
“ঠিক আছে, আমি অবশ্যই আসব।”
“আর কিছু দরকার?”
তাংইন দেখল ওয়াংবাও এখনও দাঁড়িয়ে, তাই জিজ্ঞাসা করল।
“না, না, কিছু না, সময়মতো এসো।”
ওয়াংবাও চলে গেলে, একদল সহপাঠী ওয়াংবাওকে ঘিরে ধরে জিজ্ঞেস করল, “কি হল, তাংইন রাজি হয়েছে?”
“অবশ্যই, আমি আর তাংইন খুব ভালো বন্ধু,” ওয়াংবাও গর্বে বলল। আসলে কথাটা খুব একটা ভুলও নয়, তাদের ক্লাসে কেবল ওয়াংবাও-ই তাংইনের সঙ্গে কথা বলে, তাংইন সাধারণত কারও সঙ্গে কথা বলে না, পরে তার অসাধারণ শক্তি দেখে তো আর কেউ কাছে যায় না।
“দারুণ, তাংইনও যাবে!”
“তাংইন কতটা দুর্দান্ত, বাতাসে ভেসে চলা দেখে মুগ্ধ হয়েছি।”
“কি বলছো, তাংইন আসলে খুব সুন্দর, বড় হলে নিশ্চয়ই অপূর্ব সুন্দরী হবে।”
“তা নয়, তাংইন নিশ্চয়ই একদিন বীর হবে, বর্ম পরে ওকে দেখলে দুর্দান্ত লাগবে।”
চারপাশের সহপাঠীরা নানা কথা বলতে লাগল।