ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: ছোট নৃত্য, তুমি কেন বড় হচ্ছ না (খেলা-মানুষের উত্সর্গের জন্য ধন্যবাদ)

সেদিন রাতে ছেলেদের ঘরে কী ঘটেছিল তা অজানা থাকলেও, মেয়েদের ঘরে ঘুম আসতে অনেক দেরি হয়েছিল। টাং ইন শু ঝু ঝু ছিং-এর ওপর শুয়ে ছিল, ঝু ঝু ছিং বারবার চেষ্টা করেছিল তাকে সরিয়ে দিতে, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি।

নিং রোংরোং চাপা স্বরে বলল, “শিয়াও উ, তুমি কি ইনি ইনের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ? দেখছি তোমরা প্রায়ই একসঙ্গে থাকো।”

শিয়াও উ’র Ning Rongrong-এর প্রতি কোনো বিরাগ ছিল না, বরং প্রথম দিন থেকেই Ning Rongrong তার দেখাশোনা করেছিল বলে তাদের সম্পর্ক মোটামুটি ভালোই। সে নিচু স্বরে বলল, “ইন দিদি হচ্ছে সান দাদার নিজের ছোট বোন, আগে আমরা একসঙ্গে প্রাথমিক আত্মার জাদুবিদ্যা বিদ্যালয়ে পড়তাম, তাই চেনাজানা আছে।”

“তাহলে ইনি ইন দিদি আগে কেমন ছিল?”

“ইন দিদি কখনো খুব কোমল, আবার কখনো কখনো একটু দুষ্টামিও করে, তবে মোটের ওপর ইনি ইন দিদি খুব ভালো একজন মানুষ।” অবশ্য, যদি দুষ্টামি না করত, তাহলে আরও ভালো হতো, কিন্তু শিলেক একাডেমিতে আসার পর থেকে ইন দিদির মনে হয় নতুন খেলনা পাওয়া গেছে। শিয়াও উ সহানুভূতির দৃষ্টিতে ঝু ঝু ছিং-এর দিকে তাকাল।

ঝু ঝু ছিং কিছুই বুঝতে পারল না, তবে সে এমনিতেই ঠাণ্ডা স্বভাবের, তাই কিছু বলল না।

“তোমরা কি আমার নামে খারাপ কিছু বলছো? বলো দেখি কি বলছো?” ঘরটা খুব বড় ছিল না, টাং ইনের শোনা না পাওয়ার উপায় নেই।

“না না, কিছু না।” শিয়াও উ তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল। সে টাং ইনের কাছে অনেকবার হেরেছে, যদিও এখন ইন দিদি তাকে ধরার মতো কিছু করে না, তবুও একটু ভয় তো রয়েছেই।

“ইন দিদি, তুমি এত শক্তিশালী হলে কিভাবে হলে?” নিং রোংরোং একদম আন্তরিক মুখে জিজ্ঞেস করল।

টাং ইন তাকে একবার তাকাল, যদিও খুব পছন্দ করত না, তবুও সে শুধু একদম আদুরে মেয়েটি, হালকা গলায় বলল, “আমি তোমাদের মতো নই, তোমাদের আমার সঙ্গে তুলনা করার দরকার নেই, নিজেকে ভালো রাখো। আর তুমি তো পারিবারিক আত্মা পেয়েছো, আত্মার বিকাশে আর কিছু করার নেই, যতক্ষণ না বিবর্তন হয়, তাই শরীর চর্চা বাড়াও।”

টাং ইনের স্বভাবটা খুব ভালো না হলেও, তার কথায় একধরনের স্বাভাবিকতা ছিল, নিং রোংরোং-এর তার প্রতি কোনো বিরাগ ছিল না। সে আশার দৃষ্টিতে বলল, “তাহলে ইন দিদি, তুমি কি আমায় শিখাবে?”

“তুমি শিখতে চাও? খুব কষ্টকর হবে।” টাং ইন আলসেমি ভঙ্গিতে গা চুলকায়।

“আমি কষ্টকে ভয় পাই না।” নিং রোংরোং দৃঢ়ভাবে বলল, ফ্ল্যান্ডার তাকে যে আঘাত দিয়েছে, সেটা ওকে প্রমাণ করতে বাধ্য করেছিল, আর তাই শক্তিশালী কারও কাছ থেকে শিখতে চায়।

আগের সেই বরফের ও আজকের লড়াই টাং ইনের শক্তি নিং রোংরোংকে গভীরভাবে উপলব্ধি করিয়েছে।

“ঠিক আছে, আমি ঝু ঝু ছিং-কে রাতে আত্মচর্চা করতে বলি, ভোর চারটায় উঠে শরীরচর্চা, প্রথমে হালকা দৌড়, তারপর ওজন নিয়ে দৌড়; কিছুদিন পরে আত্মশক্তি দিয়ে শরীর মজবুত করার কৌশল শেখাবো।” টাং ইন সহজভাবে বলল।

“হ্যাঁ।” নিং রোংরোং জোর দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, কারণ শক্তিশালী হওয়ার জন্য সে এখন খুব আগ্রহী।

ঝু ঝু ছিং টাং ইনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কখন এসব ঠিক করলে?”

“এখনই ঠিক করলাম। শরীরচর্চার সময় আত্মা-শক্তি দিয়ে শরীর পুষ্ট করবে। তোমাকে তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে না, তোমার লক্ষ্য তোমার, তার লক্ষ্য তার; আমি কাউকে বাধ্য করবো না, শুধু প্রয়োজনের সময় পরামর্শ দেবো।” টাং ইন ব্যাখ্যা করল।

“উফ, অনেকদিন হলো শিয়াও উ-কে জড়িয়ে ধরি না, এসো, দেখি কত বড় হয়েছো।” বলতে বলতে সে শিয়াও উ-কে জড়িয়ে ধরল, খুব উপভোগের মুখে।

কিন্তু, শিয়াও উ এখনো বেড়ে ওঠেনি, আমার ঝু ঝু ছিং-এর মতো নয়, খুব ভালোই।

শিয়াও উ হতাশ মুখে দুই মেয়ের দিকে তাকাল, যেন বলছে, “দেখো, ও এমনই।”

ঝু ঝু ছিংও সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, “আমারও এমনই লাগে।”

টাং ইন একটু জড়িয়ে ধরেই আবার ঝু ঝু ছিং-এর কোলে ফিরে এল, এখানেই সবচেয়ে আরাম।

শিয়াও উ এদিক ওদিক তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমি?”

“তুমি? তুমি সান-এর সঙ্গে থাকো, তোমার নিজের পথ আছে, আমার পরামর্শ লাগবে না; তবে শিখতে চাইলে ওদের সঙ্গে করো।”

শিয়াও উ মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তোমরা সবাই চর্চা করলে আমিও করব।”

“হ্যাঁ, তোমার ও ঝু ঝু ছিং-এর শারীরিক গঠন ভালো, তাই তোমাদের ওজন বাড়াতে হবে; ঝু ঝু ছিং-এরটা আমি ঠিক করেছি, তোমারটা কাল সান-এর কাছে চেয়ে নিও, আমি দেখব না।”

“ঠিক আছে।” সে মনে করল ইন দিদি আর তার প্রতি আগের মতো ভালোবাসা নেই।

টাং ইনও আর পাত্তা দিল না, মনে মনে ভাবল, সান-এর জন্য বউ খুঁজে দিয়েছি, এখন আমি আবার তার বউয়ের দেখাশোনা করব নাকি?

রাতে ঝু ঝু ছিং আত্মচর্চা করছিল, শিয়াও উ ও নিং রোংরোং টাং ইনের কাছে নানা প্রশ্ন করছিল, বেশিরভাগই নিং রোংরোং, কারণ সে জানতে চায় এবং চায় টাং ইনের স্বীকৃতি পেতে, তাহলে এখানে থাকা আর কোনো বাধা থাকবে না।

টাং ইন তো এমনিতেই ঘুমায় না, এভাবেই রাত কেটে গেল, ভোর চারটায় ঝু ঝু ছিং সাধনায় থেকে জেগে উঠল।

“জেগে গেলে? এটা নাও, পরে রেখো, খোলোনা, অভ্যস্ত হয়ে যাও, পরে ওজন বাড়াবো।” টাং ইন একটা প্যাকেট এগিয়ে দিল।

ওটা ছিল চামড়ার মোড়ানো লোহার খণ্ড, টাং ইন উচ্চ ঘনত্বের লোহা বাছাই করেছিল, সবটা পরে নিলে বেশ ভারীই হয়।

ঝু ঝু ছিং একে একে বেঁধে নিল, জামা পরে বুঝা যায় না, তবে হাঁটার সময় একটু টলমল লাগল, ওটা সত্যিই হালকা ছিল না।

পায়ে ও হাতে লোহার খণ্ড মিলে প্রায় কয়েক ডজন পাউন্ড হবে, ঝু ঝু ছিং এখনো ছোট, বেশিক্ষণ পরলে হয়তো শারীরিক বিকাশে সমস্যা হতো, তবে টাং ইনের আত্মাশক্তি পুষ্টির পদ্ধতি থাকায় খুব বেশি সমস্যা হবে না।

এখন ঝু ঝু ছিং-এর উচ্চতা এক মিটার সাত, এটা বেশ ভালো, অবশ্য এক মিটার সাতে পৌঁছানো গেলে আরও ভালো, বড় হলে উন্নতি করানো যাবে।

শেষে ঝু ঝু ছিং নিং রোংরোং-কে নিয়ে বেরিয়ে গেল, দুজন খুব বেশি দূর যায়নি, কাছাকাছি একটু দৌড়াল, প্রথমবার বলে বেশিক্ষণ চলল না, তারা কতদূর যেতে পারবে, সেটা তাদের নিজস্ব চেষ্টার ওপর নির্ভর করে।

টাং ইন-এর বিশেষ কিছু করার ছিল না, এই অঞ্চলে নানা ধরনের লোক, সে ভয় পায় কিছু ঘটবে, তাই দুজনের পেছনে রইল।

ঝু ঝু ছিং ও নিং রোংরোং প্রথমবার দৌড়াতে গিয়ে বেশিক্ষণ টিকতে পারল না, টাং ইন পেছনে চুপচাপ অনুসরণ করল, না তাড়া দিল, না উৎসাহ দিল; আত্মচর্চা একান্তই নিজের বিষয়, অন্যে চাপিয়ে দিলে লাভ নেই।

ঝু ঝু ছিং দৃঢ় ছিল, টাং ইনের পদ্ধতি মেনে, যত ক্লান্তই হোক, থামল না।

এর তুলনায় নিং রোংরোং একটু দুর্বল ছিল, কারণ সে বড়লোক ঘরের মেয়ে, ছোটবেলা কষ্ট পায়নি। তবুও, ঝু ঝু ছিং-এর চেষ্টা দেখে সে নিজের জেদ ধরে রাখল, কতদূর পারবে, সেটা বলা কঠিন।

টাং ইন ভাবল, এবার দুজনের জন্য ওষুধের গোসল তৈরি করতে হবে, নইলে এভাবে শরীর ক্ষয় হয়ে যাবে।

“আহ, মনে হচ্ছে একবার ঘুরে যাওয়া দরকার, এখানে ভালো ওষুধ নেই, তবে ওই এলফ যাদুকরদের কাছে ভালো মজুত আছে, আর যদি পারি তাদের গাছের পাতা নিলে আরও ভালো হয়।” টাং ইন এক হাতে থুতনি চেপে ভেবে নিল, কিছু সংগ্রহ করবেই।

পূর্ব দিক থেকে সূর্য ধীরে ধীরে উঠল, যেন সেই ফিকে আলো ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে, আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। টাং ইন দুই ক্লান্ত মেয়েকে নিয়ে ফিরে এল।

এবার নিং রোংরোং ফাঁকি দেয়নি, যদিও হয়তো সময় কম ছিল বলে, আসলে নিং রোংরোং ঠিকই ছিল, তবে ঝু ঝু ছিং একটু বেশিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, টাং ইন যখন ওকে পেল তখন সরাসরি তার怀ে ঢলে পড়েছিল।

এই মানসিক দৃঢ়তা আত্মচর্চার জন্য খুব ভালো, তবে এভাবে চালিয়ে যেতে গেলে কিছু পেশাদার যন্ত্রপাতি লাগবেই, কিন্তু এখানে তা নেই, অস্বস্তিকর।

সহজে একবার স্নান করাল, ওষুধের ব্যবস্থা বড়জোর ক্লান্তি দূর করতে পারে।

৩৬ই-এর দিকে তাকিয়ে টাং ইন ভাবনায় ডুবে গেল।