অধ্যায় আটান্ন : সোটো যুদ্ধ আত্মার অঙ্গন (শুভ কুয়াই ঈদ)

খুব দ্রুত সবাই তাদের যাত্রার গন্তব্যে পৌঁছাতে চলল, সেই স্থানের নাম সোতো নগর। শিলেক একাডেমি থেকে সোতো নগর খুব একটা দূরে নয়, দক্ষিণ শহরের ফটকের কাছে পৌঁছানোর আগমুহূর্তে ফ্রান্দার গতিও ধীর করে দিলেন, যাতে পাঁচজন শিক্ষার্থী সবাই তার সাথে থাকতে পারে।

সোতো নগরের ফটক চব্বিশ ঘণ্টা খোলা থাকত, তাই সাতজনের দলটি সহজেই শহরে প্রবেশ করল। কেউই ঠিক বুঝতে পারল না, ফ্রান্দার মনে কী পরিকল্পনা আছে।

তখন রাত নেমে এলেও, সোতো নগর যেন সদ্য ঘুম ভেঙে জেগে উঠেছে, দিনের তুলনায় শহরটি আরও বেশি সরগরম। রাস্তার দুই ধারে দোকানগুলো আলোকোজ্জ্বল, কিছু দোকানদার যারা শুধু রাতে ব্যবসা করে তারাও তাদের পরিচিত জায়গায় ছোটখাটো খাবার কিংবা অন্যান্য জিনিস নিয়ে বসেছে।

সবাই বয়সে তরুণ, এত নতুন ও আকর্ষণীয় জিনিস দেখে কৌতূহলে চোখ বড় হয়ে গেল; এমনকি শীতল স্বভাবের ঝু ঝু ছিংয়ের মুখেও কৌতূহলের ছাপ ফুটে উঠল।

খুব শিগগিরই গন্তব্যে পৌঁছে গেল সবাই, সেটি ছিল সোতো মহা-যুদ্ধক্ষেত্র।

সামনে বিশাল বিশাল ভবন দেখে সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল। তাদের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা যাচ্ছিল, ওই ভবনটি প্রায় একশো মিটার উঁচু, বিরাট আকারের, রাতের অন্ধকারে আরও গম্ভীর মনে হচ্ছে। ওই ভবনের ভেতর থেকে ক্ষীণ আলো ছাপিয়ে আসছিল।

তাং সান, শাও উ ও ঝু ঝু ছিং বোঝার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শুধু তাং ইনের হাতে পাখা নেড়ে অতি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

ফ্রান্দার বললেন, “তোমাদের আত্মা-শক্তি আলাদা, তাই প্রত্যেকের নিজস্ব সাধনার পথও আলাদা। একাডেমি তোমাদের শেখাতে পারে কিভাবে নিজের আত্মা-শক্তিকে আরও ভালোভাবে কাজে লাগানো যায়, ভালো আত্মা-আংটি অর্জন করা যায়, বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন হয় এবং নিজের গুণাবলী বিকশিত হয়। বাকি বিষয় হলো আত্মা-শক্তির নানা দিক সম্পর্কে জ্ঞান এবং মহাদেশের আত্মাযোদ্ধাদের অবস্থা। তবে, এর মধ্যে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে বাস্তব অভিজ্ঞতা।”

“একই স্তর ও শক্তির হলেও, কার কতো বেশি বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আছে, সেটাই বিজয়-পরাজয়ের মূল চাবিকাঠি। নিরন্তর লড়াইয়ের মাধ্যমে তোমরা দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার ক্ষমতা অর্জন করবে। তাই, তোমাদের প্রথম পাঠই হচ্ছে বাস্তব যুদ্ধ। ওই জায়গাটিই হবে তোমাদের শ্রেণিকক্ষ।”

দাই মু বাই ও মা হোং জুন একে অপরের দিকে তাকাল। মা হোং জুন মুখ খোলার সাহস পেল না, দাই মু বাইয়ের চোখে অসহায়তার ছাপ। তারা দু’জনেই জানত, ওটা ঠিক কোন জায়গা। অথচ তাং সান, শাও উ ও ঠান্ডা মেজাজের ঝু ঝু ছিং মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

ফ্রান্দার আবার বললেন, “এটা সোতো মহা-যুদ্ধক্ষেত্র, এখানে তোমরা সম্পূর্ণরূপে বাস্তব যুদ্ধের স্বাদ নিতে পারবে। এখান থেকে যেমন বাস্তব শিক্ষা পাবে, তেমনি অর্থও উপার্জন করতে পারবে—শর্ত, তোমাকে জিততে হবে।”

তাং সান কপাল কুঁচকে বলল, “এত উচ্চ মর্যাদার পেশা হয়ে, আত্মাযোদ্ধারা কেন এমন জনদর্শনের স্থানে যুদ্ধ করবে?”

তাং ইন মাথা নেড়ে বলল, “তৃতীয়, কোনো কিছু এত সরলভাবে দেখো না। কেউ বিখ্যাত হতে চায়, কেউ অর্থের অভাবে লড়ে। এখানে সবাই নিজস্ব স্বার্থে এসেছে। যুদ্ধক্ষেত্র টিকিট বিক্রি না করলে আয় কোথা থেকে আসবে? আর সাধারণ মানুষের কাছে, আত্মাযোদ্ধাদের যুদ্ধ দেখা মানে বড় আনন্দের ব্যাপার। তার ওপর এখানে কিছুটা জুয়া খেলার উপাদানও আছে। তাই, সব বিষয়ে একটু বিচক্ষণ হতে হয়।”

ফ্রান্দার মাথা নেড়ে বললেন, “তাং ইন ঠিক বলেছে। এখানে কেউ খুব মহান নয়, আবার খুব নিচুও নয়। কেউ খ্যাতি চায়, কেউ আয় চায়, সাধারণ মানুষ মজা পায়—সবাই নিজেদের চাহিদা পূরণ করছে।”

সবাই খানিকটা বুঝে, খানিকটা না বুঝে মাথা ঝাঁকাল।

“যে কোনো স্তরের আত্মাযোদ্ধা এখানে এলে, তাকে শুধু ‘যুদ্ধ-আত্মা’ নামে ডাকা হয়। প্রথম জয় পেলে একটি ব্যাজ পাওয়া যায়, এরপর প্রতিটি জয়ের জন্য নির্দিষ্ট পয়েন্ট অর্জন হবে। নির্দিষ্ট পয়েন্ট হলে ব্যাজের স্তর বাড়ে। এই ব্যাজ মহাদেশের যেকোনো প্রধান শহরে স্বীকৃত। ব্যাজের স্তর যত উঁচু, তত বেশি সুবিধা—এ বিষয়ে বিস্তারিত বলছি না। ব্যাজের স্তর নির্ধারিত হয় খনিজ পদার্থের মান অনুসারে। সবচেয়ে নিচু স্তর লৌহ ব্যাজ, অর্থাৎ লৌহ যুদ্ধ-আত্মা, তারপর তামা, রূপা, সোনা, বেগুনি সোনা, নীলা, রুবি, হীরা—মোট আটটি স্তর।”

এপ্রসঙ্গে ফ্রান্দার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ছয়জনের দিকে তাকালেন, “তোমাদের কাজ হচ্ছে, স্নাতক হওয়ার আগে অন্তত রূপা যুদ্ধ-আত্মার ব্যাজ অর্জন করা। বুঝেছো তো?”

“ভাবো না কাজটা এত সহজ। তাং ইন, তোমার জন্য আলাদা কোনো শর্ত নেই, তুমি ইচ্ছেমতো চেষ্টা করো।”

সব নির্দেশনা দিয়ে ফ্রান্দার পাশের চায়ের দোকানে চলে গেলেন। দাই মু বাই আর মা হোং জুন তো জানেই, তার কথা বারবার বলার দরকার নেই—আগ্রহ নিয়ে শেখার চেয়ে বড় কিছু নেই ছাত্রদের জন্য।

দাই মু বাই ফ্রান্দার চলে যেতে দেখে বলল, “আমি ঊনত্রিশ স্তরে পৌঁছানোর পর সোতো মহা-যুদ্ধক্ষেত্রে অংশ নিতে শুরু করি। মোট ছাপ্পান্নটি যুদ্ধ করেছি, তার মধ্যে ঊনত্রিশটি জিতেছি, সাতাশটি হেরেছি। এখন আমার পয়েন্ট দুই। লৌহ যুদ্ধ-আত্মা থেকে তামার স্তরে উঠতে হলে একশো পয়েন্ট চাই। প্রতিটি জয়ে একটি করে পয়েন্ট, আর একবার হারলে একটি পয়েন্ট কাটা যায়। যদি টানা পাঁচবার জিতো, তাহলে পরবর্তী প্রতিটা জয়ের জন্য দশ পয়েন্ট বাড়বে; দশবার টানা জিতে গেলে একশো পয়েন্ট। এমনকি তামা স্তরে উঠে গেলে, পয়েন্ট একশো নিচে নেমে গেলে আবার তামার যোগ্যতা হারাবে। তামা থেকে রূপা যুদ্ধ-আত্মায় উঠতে হলে চাই এক হাজার পয়েন্ট। এখানে তামা স্তরের প্রতিটি জয়ে দশ পয়েন্ট, হারলে দশ পয়েন্ট কাটা যায়। টানা জয়ের পয়েন্ট বাড়ার নিয়ম লৌহ স্তরের মতোই।”

তাং ইন এক পাশে ঠাট্টার সুরে বলল, “ছোটো মু বাই, তুই একটু দুর্বল নাকি!”

পাখা নাড়তে নাড়তে তাং ইনের ঠাট্টা, একটু অবজ্ঞাসূচকই শোনাল।

দাই মু বাই অপ্রস্তুত হাসল, “আমারও ইচ্ছে নেই, কিন্তু মহা-যুদ্ধক্ষেত্রে টিকে থাকা এত সহজ নয়। এখানে মূলত তিন ধরনের লড়াই হয়। এক ধরনের হচ্ছে প্রতিযোগিতামূলক যুদ্ধ—মানে আমি যা নিয়ম বললাম। এখানে স্তর অনুযায়ী ভাগ হয়, বা আত্মা-আংটির সংখ্যার ভিত্তিতে। যদি অতিরিক্ত আংটি হয়, তাহলে পরবর্তী দলে যেতে হবে। আমি ঊনত্রিশ স্তরে টানা চারবার জিতেছিলাম, দশগুণ পয়েন্টের সামনে যখন, তখনই ত্রিশে উঠে তৃতীয় আত্মা-আংটি পেলাম। তারপর একাধিকবার হেরেছি, পয়েন্টও ঋণাত্মক। একই তিনটি আত্মা-আংটি থাকলেও, ত্রিশ স্তরে আমার পক্ষে আটত্রিশ-ঊনত্রিশ স্তরের কাউকে হারানো অসম্ভব। এখানে টানা জিততে চাইলে, ঊনত্রিশ স্তরে কিছুদিন লড়ে, ত্রিশে উঠে থেমে থেকে, উনত্রিশে পৌঁছে আবার লড়তে হবে—তবেই সম্ভব। কিন্তু আমাদের লক্ষ্য বাস্তব অভিজ্ঞতা, তাই আমরা তা করি না। এ কারণে আমার ফল এত খারাপ, পয়েন্ট তো মোটা হোং জুনের চেয়েও কম।”

মা হোং জুন যোগ করল, “আমার এখন পর্যন্ত তেত্রিশটি যুদ্ধ, একুশটি জয়, বারোটি হার, নয় পয়েন্ট।”

“ঠিক আছে, এখনো সময় আছে, আমি তোমাদের নিয়ে গিয়ে নাম লিখিয়ে দিই।”

পথে যেতে যেতে দাই মু বাই যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ম নিয়ে আরও কিছু ব্যাখ্যা করল, অথচ তাং ইন কিছুটা অনাগ্রহী ভঙ্গিতে ঝু ঝু ছিংকে উত্যক্ত করতেই ব্যস্ত ছিল।