ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: মহা অগ্নিতে কচ্ছপের ভাজা

সবাই একসাথে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দেখতে পেল এক সুন্দরী তরুণীকে, যিনি স্পষ্টতই খুব বড় নন। উপরতলার ঝাও উ জি লক্ষ্য করছিলেন যে তাং ইন কিছু বলেছে, তাই তিনিও আর নড়লেন না, তিনিও জানতে চাইছিলেন তাং ইনের সীমা ঠিক কোথায়। ইয়্য ঝি চিউও তাং ইনকে দেখল, কিন্তু সে বুঝতে পারল না এই মেয়েটির উদ্দেশ্য কী, এবং কিছুটা সতর্কতাও অনুভব করল।

“আমাদের ইন দিদি, এই বুড়ো কচ্ছপটা এত বাড়াবাড়ি করছে, ওকে একবার ঠাণ্ডা করলেই তো হয়,” বলে উঠল মা হোংজুন।

ইয়্য ঝি চিউর মার্গ গুই আত্মা ছিল, তার জীবনে সবচেয়ে অপছন্দের শব্দ ছিল ‘কচ্ছপ’। আসলে সে কেবল সামনের ছেলেমেয়েগুলোকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিল, কারণ সে একদমই চায়নি বড়রা ছোটদের ওপর অত্যাচার করল বলে বদনাম হোক তার, তাছাড়া এই ছেলেমেয়েদের পেছনের বিদ্যালয়ের শক্তি সম্পর্কে সে কিছুই জানত না।

কিন্তু মোটা ছেলেটি তার সবচেয়ে অপছন্দের বিষয়ে আঘাত করল, ইয়্য ঝি চিউর মনে প্রবল ক্রোধ জাগল, ক্রোধে হাসল সে, “ঠিক আছে, তাহলে তোমাদের শিক্ষকদের হয়ে আমি তোমাদের শিক্ষা দেব। চলো, বাইরে যাই।” কথাগুলো বলে সে ঘুরে বাইরে চলে গেল। তার পিঠের কালো কচ্ছপের খোলস দুলে ওঠায় সেটা দেখতে কিছুটা হাস্যকর লাগছিল, কিন্তু তার দেহ থেকে নির্গত আত্মশক্তি ছিল প্রবল।

তাং ইন চোখ রাঙ্গিয়ে একবার মা হোংজুনকে দেখাল, “তোমাকে পরে দেখছি।” এরপর সেও বেরিয়ে গেল, তবে সে একেবারে উড়তে উড়তে গেল, সেটার গাম্ভীর্যে সবাই মুগ্ধ।

মা হোংজুন গলা নামিয়ে ভাবল, সে কি কিছু ভুল বলেছিল?

শিলেকের সবাই সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সাধারণ দর্শকরাও, যারা মনে করল, ব্যাপারটা ক্রমেই মজাদার হচ্ছে।

বাইরে এসে ইয়্য ঝি চিউ আকাশে ভাসমান তাং ইনকে দেখে বেশ চিন্তিত হলো। যদিও সে জানত না তাং ইন কীভাবে উড়ছে, তবে তার আত্মা স্থলভাগে সুবিধাজনক, আকাশে নয়।

ইয়্য ঝি চিউ সাহস করে বলল, “বাচ্চা, আমি তোমাদের কষ্ট দিতে চাই না, শুধু একটু দুঃখ প্রকাশ করলেই ব্যাপারটা শেষ।”—নিজেকে একটু রেহাই দেওয়ার পথ খুঁজল সে।

কিন্তু তাং ইন কি তাকে রেহাই দেবে? একবার বাইরে এসে গেছে, একটা লড়াই না হলে তো সবাই ভাববে সে ভয় পেয়ে গেছে।

“যেহেতু সবাই বেরিয়েই পড়েছি, তাহলে একবার দেখা যাক কে কেমন।”

তাং ইন সরাসরি মাঝ আকাশে উঠে আত্মবৃত্ত জ্বালালো, পাশে পাখার মতো আলো ঘুরে ওঠে, নিচের দিকে অসংখ্য বায়ু-কাটার ধারালো শিখা ছুড়ে দেয়, পুরো দৃশ্য যেন আকাশ থেকে ছুরি পড়ছে।

তাং সান আর শাও উ ছাড়া সবাই হতবাক, “এত শক্তিশালী! এটা কি সত্যিই মাত্র দুটি আত্মবৃত্তের আত্মাসাধকের ক্ষমতা?”

দাই মু বাই কনুই দিয়ে তাং সানকে খোঁচা দিল, “ইন ইন, মানে ইন দিদির আত্মা আসলে কী? আগেরবারও বরফ ছিল, আজ আবার বায়ু-কাটা?”

অন্যরাও আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে এল, বিশেষ করে ঝু ঝু ছিংয়ের চোখে রহস্যময় আলো।

তাং সান হেসে বলল, “ইন ইনের দ্বিতীয় রূপ হল মৌলিক উপাদানের পাখা, প্রাথমিকভাবে আত্মবৃত্ত ছাড়া তার বৈশিষ্ট্য হল বাতাস, প্রথম আত্মবৃত্ত আগুন, দ্বিতীয়টা জল।”

সবাই আরও বিভ্রান্ত হলো, এটা মানে কী?

“মানে, উপাদান নিয়ন্ত্রণ—বাতাস, আগুন, জল—এটাই তার আত্মাশক্তি, তাই ওর উড়ার সময় আত্মবৃত্ত দেখানোর দরকার হয় না।” ব্যাখ্যা করল তাং সান।

এবার সবাই বুঝল তাং ইনের আত্মা কতটা অস্বাভাবিক, মাত্র এক আত্মবৃত্তেই অন্যদের সেরা আত্মার সমান শক্তি! এই ফারাকটা তো বিশাল।

“তাহলে বরফটা কীভাবে এলো?” নিং রং রং জিজ্ঞেস করল, তার এখনও মনে আছে আগেরবার কেমন হিম হয়েছিল, সে তো কেবল একজন সহায়ক আত্মাসাধক, খুব কষ্টে ছিল।

তাং সান হাত মেলে বলল, “বরফ হলো জলের পরিবর্তিত রূপ, যেভাবেই হোক, ও সেটা ব্যবহার করতে পারে।”

সবাই চুপচাপ থাকল—আজকের অভিজ্ঞতা তাদের বেশ চমকে দিয়েছে।

“তাহলে তার কি কোনো দুর্বলতা নেই?” মা হোংজুন আস্তে বলল।

তাং সান একনজর দেখে বলল, “আমার এত বছরের অভিজ্ঞতায় বলতে পারি, নেই। ইন ইনের শক্তি সীমিত করে কেবল তার আত্মশক্তি, কিন্তু সেটাও আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, কাজেই প্রায় অপ্রতিরোধ্য।”

“চিন্তা কোরো না, ইন ইন আসলে খুব সহজে মিশে যেতে পারে,” শেষমেশ বলল তাং সান।

“তুমি নিশ্চিত?” শাও উ ভুক্তভোগী হয়ে বলল।

সবাই আর কিছু বলল না, লড়াই দেখার দিকে মন দিল।

লড়াই তীব্র হয়ে উঠল, তাং ইন শুরু করল কচ্ছপ ভাজা। ইয়্য ঝি চিউ একেবারেই আক্রমণ করতে পারছিল না, কেবল নিজেকে রক্ষা করতে ব্যস্ত। তাং ইন বায়ু-কাটার ফলায় সন্তুষ্ট না হয়ে এবার আগুনে ভাজা শুরু করল, ওর পাখা থেকে তীব্র বাতাসে আগুন আরও জ্বলে উঠল।

মা হোংজুন চুপচাপ চোখ মুছল—তার আগুনের শক্তি হয়ত এখন আর দরকার নেই, ইন ইনের আগুন তার ফিনিক্স ফায়ার লাইন থেকেও অনেক শক্তিশালী।

আর কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়্য ঝি চিউ আর সহ্য করতে পারল না, এই মেয়েটা একেবারেই নিয়ম মানে না, এমন একজন প্রবীণকে নির্দয়ভাবে পুড়িয়ে মারছে। ওড়ার ক্ষমতাই যথেষ্ট ছিল, তবুও আগুনে ভাজা শুরু করল; কিন্তু মান রাখার জন্য সে আরও কিছুক্ষণ চেষ্টা চালাল।

তাং ইনও কিছুটা অসহায়, তার আত্মশক্তি যথেষ্ট হলেও এই কচ্ছপের খোলসে ফাটল ধরাতে পারছে না, শক্তি এখনও কিছুটা কম। তবে পরবর্তী আত্মবৃত্ত পেলে হয়ত তা সম্ভব হবে।

বাইরে দাউ দাউ আগুন দেখে ঝাও উ জি মনে মনে শঙ্কিত হলো, সে জানত ইয়্য ঝি চিউ এখন একেবারেই শেষ পর্যায়ে, কিন্তু ভাবেনি তাং ইন এতটা শক্তিশালী হতে পারে। আত্মাসাধকের রাজা হয়েও সে টিকতে পারছে না, যদি না তার আত্মা তাং ইনের বিরুদ্ধে উপযুক্ত হত, অন্য কোনো আক্রমণাত্মক বা নিয়ন্ত্রণমূলক আত্মা হলে আজ জানি কী দশা হতো।

ঝাও উ জি বুঝল, এবার তার হস্তক্ষেপ করা উচিত, নাহলে সত্যিই কচ্ছপ ভাজা হয়ে যাবে।

সে হঠাৎ আকাশে ভেসে উঠল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “সবাই ফিরে গিয়ে ঘুমাও।” একবারও কাং হুই একাডেমির দিকে না তাকিয়ে, হাত নেড়ে শিলেকের সবাইকে হোটেলে ফিরে যেতে বলল।

তাং ইনও আর লড়তে উৎসাহী ছিল না, আগুন নিভিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা করার জন্য বৃষ্টিও নামাল।

ঝাও উ জির চোখের কোণে ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল—বাতাস ডাকা, বৃষ্টি ডাকা, এমন ক্ষমতা! আফসোস, সে তো কেবল এক ভাল্লুক।

ঝাও উ জি যেভাবে দাড়াল, সাধারণ দর্শকরাও বিমুগ্ধ, তাং ইন সত্যিই যেন ইচ্ছেমত বাতাস-বৃষ্টি ডেকে আনে, যেন আকাশে ছোট গরু উড়ছে, অতুলনীয় শক্তি।

তাং ইন হাত গুটিয়ে ফিরে গেল হোটেলে, আর লড়াইয়ের মানে ছিল না, ওই কচ্ছপকে কষ্ট দিয়ে শেষ করলেও লাভ নেই, তাছাড়া ঝাও উ জি নিজেই হস্তক্ষেপ করেছিল, তার মান রাখতে হবে।

ইয়্য ঝি চিউ দেখল সামনের সেই মহিলা অবশেষে থেমে গেছে, হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। শিক্ষক বেরিয়ে আসায় বাড়তি কথা বলার সাহস পেল না, ছাত্রদেরও হারাতে পারল না, আর থাকাই বৃথা।

তাং ইনের চাপে ভেঙে পড়ল, বাতাস ডাকা, বৃষ্টি ডাকা—এত শক্তির ব্যবহার কল্পনার বাইরে।

হালকা বৃষ্টির মধ্যে সে তার ছাত্রদের নিয়ে এলাকা ছেড়ে গেল, এখানে আর থাকা গেল না।

উভয় দল চলে গেলে ঝাও উ জি শিলেক সদস্যদের কাছে এল।

তাং ইন আবারও নিরীহ চেহারায়, ঝু ঝু ছিংয়ের পাশে হাই তুলছিল।

ঝাও উ জি ভাষা গুছিয়ে বলল, “তাং ইন, ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতিতে বরং তাদেরই আগে সুযোগ দিতে হবে, ওটাই তাদের জন্য একটা শিক্ষা।”

তার কণ্ঠ ছিল নরম, যা তার চিরাচরিত গর্জনের সঙ্গে একদমই মেলে না।

তাং ইন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সে যেকোনো সময় প্রয়োজনীয় সম্মান দিতেই প্রস্তুত, অবশ্য ঝাও উ জি পালটা অসম্মান করলে কথাটা ভিন্ন।

ঝাও উ জি গম্ভীর গলায় বলল, “তোমরা মনে রেখো, তোমরা সবাই একবার শিলেক একাডেমিতে ঢুকেছ, মানে তোমরা সবাই এক, তোমরা একাডেমির ছোট দানব, বাইরে গেলে পরস্পরকে সাহায্য করবে। তোমাদের প্রতিভা নিয়ে যদি ঠিকঠাক সহযোগিতা হয়, তাহলে নিজেদের চেয়ে শক্তিশালী আত্মাসাধককেও হারানো কঠিন নয়।”

“তোমরা দেখেছো তাং ইনের প্রতিভা? আমি চাই না তোমরা এখানেই থেমে যাও, তোমাদের লক্ষ্য হোক সে, তাহলেই আরও এগোতে পারবে, নইলে শুধু জায়গাতেই ঘুরবে।”

“ঠিক আছে।” সবাই একসঙ্গে জবাব দিল।

“আচ্ছা, এবার ফিরো, ঘুমাও, আজ অনেক ঝামেলা হয়েছে।” যদিও সে এমন বলল, তবুও কারও প্রতি রাগ প্রকাশ করল না।