ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: অভিযোজন প্রশিক্ষণ (পরিবর্তিত)

অস্কারের পদোন্নতি একটি দলের জন্য বিশাল গুরুত্ব বহন করে, কারণ এর অর্থ হচ্ছে দলটি আর অধিক পরিমাণে খাবার বহন করার প্রয়োজন নেই, তারা আত্মনির্ভরশীল হতে পারবে। ফ্ল্যান্ডারের চোখে স্পষ্ট উজ্জ্বলতা দেখা গেল, "ভালো, ভালো, ভালো, অস্কার, তুমি আমাকে হতাশ করোনি। তুমি বর্তমান শিক্ষার্থীদের মধ্যে তৃতীয়, যে ত্রিশতম স্তরে পৌঁছালে। আমি একাডেমির পক্ষ থেকে তোমাকে অভিনন্দন জানাই।"

ডাই মুবাইও হেসে অস্কারের সামনে এসে তাকে কাঁধে ঘুষি মেরে বলল, "তুই তো দারুণ করেছিস, তবে কি প্রেমে ব্যর্থ হওয়া পদোন্নতির সহায়ক? তাহলে তো মা হোংজুনকেও দেখি না অগ্রগতি করতে।"

"এই, ডাই বড়ভাই, অস্কারকে অভিনন্দন জানাও, সেটা ঠিক আছে, কিন্তু কেন আমাকেও টানছো?" মা হোংজুন বিরক্তি প্রকাশ করল।

ছোট অস্কার একটু বিব্রত হয়ে ডাই মুবাইয়ের দিকে তাকাল, তারপর লালচে চোখে নিং রোংরোংকে দেখল, ক্লান্ত হাসিতে বলল, "কখনোই প্রেমে পড়িনি, তাহলে ব্যর্থতার প্রশ্নই আসে না। আমাকে নিয়ে আর ঠাট্টা করো না।"

তবুও, পদোন্নতি সবসময়ই আনন্দের বিষয়, সবাই অভিনন্দন জানাতে লাগল, পরিবেশে খুশির আমেজ ছড়িয়ে পড়ল।

নিং রোংরোং চুপচাপ দাঁড়িয়ে, জটিল দৃষ্টিতে অস্কারের দিকে তাকাল, আর ঝু ঝুচিং মাথা নিচু করে থাকল, যেন সে কিছু গভীর চিন্তায় মগ্ন।

তাং ইনের দৃষ্টি পড়ল সবার ওপর, সে ধীরে ধীরে ঝু ঝুচিংয়ের হাত স্পর্শ করে বলল, "অতিরিক্ত চিন্তা কোরো না, আত্মশক্তির দ্রুত উন্নতি সবসময় ভালো নয়, তুমি আমার পদ্ধতি মেনে চললেই হবে।"

"এটাই কি তিন বছর ধরে তুমি পদোন্নতি করোনি? তোমার আত্মশক্তি কতটা ঘনীভূত হয়েছে?" ঝু ঝুচিং তাং ইনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

তাং ইন হেসে বলল, "আপাতত তাই বলা যায়, তোমার নিজের পথ আছে, তাড়াহুড়ো কোরো না।"

ঝু ঝুচিং মাথা নেড়ে রাজি হলো।

"ঠিক আছে, আজকের পাঠ এখন শুরু হচ্ছে।" ফ্ল্যান্ডারের কণ্ঠ সবার মনোযোগ ফেরাল অস্কারকে অভিনন্দন জানানো থেকে।

"আজকের পাঠ খুবই সহজ। অস্কার, তুমি আজকের নায়ক। আজকের পাঠ, অস্কার ব্যতীত তোমাদের প্রত্যেককে, অস্কারের আত্মশক্তি দিয়ে তৈরি দুটি ধরনের সসেজ অন্তত একটি করে খেতে হবে।"

"কি? এটা কেমন প্রশিক্ষণ?" সাও উ চিৎকার করল।

কয়েকজন মেয়ের মুখের ভাব ভালো ছিল না, তাং ইনের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না—আসলে স্বাদ খারাপ নয়, তবে আত্মশক্তির গন্ধ অনুভব করা যায়, সংবেদনশীল কেউ সহজেই বুঝে যায় এটা কৃত্রিম, এটাই বড় একটি দুর্বলতা।

ফ্ল্যান্ডার গম্ভীর স্বরে বলল, "এটাই অভিযোজনমূলক প্রশিক্ষণ, ছোট অস্কারের খাবার বেশ কার্যকরী, যদিও কিছুটা আজব, তবুও তোমাদের মানিয়ে নিতে হবে, কারণ যুদ্ধক্ষেত্রে একটুখানি দ্বিধাও তোমাদের প্রাণনাশের কারণ হতে পারে।"

"এই পাঠ প্রত্যেকের জন্য আবশ্যক। নয়তো এখানে থাকার প্রয়োজন নেই। আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহ কোরো না, তোমরা এখানে প্রথম দিনেই শুনেছিলে, শিলেক একাডেমি প্রস্তুত করে অসাধারণ মানুষ, সাধারণ মানুষ নয়। অস্কার, শুরু করো।" ফ্ল্যান্ডারের কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও অনড়।

অস্কারের মনে তখন আনন্দের ঢেউ, তার চোখে চতুর আলোর ঝিলিক স্পষ্ট, বিশেষভাবে নিং রোংরোংয়ের প্রতি খেয়াল রাখল।

সে ইচ্ছে করলে ফ্ল্যান্ডারকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেত, মনে মনে বলল, অধ্যক্ষ, আমি আপনাকে খুব ভালোবাসি। ফ্ল্যান্ডার যে ব্যবস্থা নিয়েছে, এতে শুধু সবার মধ্যে অস্কারের প্রতি স্বীকৃতি গড়ে উঠছে না, বরং অস্কার নিজেও মানসিকভাবে তীব্র তৃপ্তি পাচ্ছে।

শীঘ্রই, অস্কারের গলায় চতুর সুরে সে চৌদ্দটি সসেজ হাতে নিল, সবার দিকে তাকাল।

অস্কার সবার দিকে তাকাতেই সবাই মাথা নিচু করল, ঠিক ছোটবেলায় ক্লাসে শিক্ষক যখন প্রশ্ন করত, তখনকার মতো।

সবচেয়ে দ্রুত ছিল তাং ইন, কেউ দেখতে পায়নি, সে ইতিমধ্যে চারটি সসেজ নিয়ে ফিরে এসেছে, দুটি ঝু ঝুচিংকে দিয়েছে, নিজে হাসতে হাসতে খেতে লাগল।

অন্যরা তাং ইনের মতো নির্ভার নয়, এমনকি সসেজ হাতে নেয়া ঝু ঝুচিংও দ্বিধায় ভুগছিল।

এ ধরনের প্রশিক্ষণ ডাই মুবাই ও মা হোংজুন আগেও নিয়েছে; যদিও কিছুটা মানসিক চাপ আছে, তারা সহ্য করতে পারে। দুইজন যখন এগোতে চাইল, তখনই একজন তাদের আগে এগিয়ে গেল।

"আমি খাবো।" স্পষ্ট কণ্ঠে নিং রোংরোং দৃপ্তপায়ে অস্কারের সামনে গিয়ে দুটি হাত বাড়িয়ে বড় ও ছোট সসেজ তুলে নিল।

নিং রোংরোংয়ের মুখাবয়ব শান্ত, তবে তার অদম্য চোখ তার মনের অব্যক্ত কষ্ট প্রকাশ করছিল; সে এখনো কেবল একটি কিশোরী, নিজের অনুভূতি পুরোপুরি গোপন করা কি তার পক্ষে সম্ভব?

গত রাতভর ভেবে সে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, একবার সিদ্ধান্ত নিলে শিক্ষার নিয়ম মানতেই হবে।

নিং রোংরোং বড় ও ছোট সসেজ ধরে এক চিমটি কামড় দিলো, তারপর অস্কারের দিকে তাকাল।

অস্কারের নিম্নাঙ্গে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, কেন যেন মনে হলো কেউ তাকে নজরে রেখেছে।

"ভালোই লাগছে, কড়কড়ে খাসা।" নিং রোংরোং ঠোঁট চেটে রহস্যময় হাসি ছড়াল।

অস্কার আর কিছু বলতে সাহস পেল না, এ সময়ে মেয়েরা সবাই এমনই হয় নাকি?

অন্যরা দেখল নিং রোংরোং খেয়েছে, তাহলে তো খাওয়াই যায়, তাং ইন তো বেশ মজা করেই খাচ্ছে।

আসলেই, অস্কারের প্রতি তাদের কোনো বৈরিতা নেই, তবে এই খাবারের মন্ত্রটা এতটাই বিব্রতকর যে কারোই খেতে ইচ্ছে হয় না।

সবাই খেয়ে ফেলল, এমনকি শুরুতে অনিচ্ছুক সাও উ-ও খেল, শুধু ঝু ঝুচিং, যার হাতে সসেজ অনেকক্ষণ আগে ছিল, সে কিছুতেই খেতে চাইছে না।

ঝু ঝুচিং দাঁত চেপে দ্বিধায় কাটাচ্ছিল, কিন্তু মুখে তুলছিল না।

তাং ইন হালকা হেসে বলল, "খাও, স্বাদ খারাপ নয়, মূলত আত্মশক্তি দিয়ে তৈরি খাবার, কিছুটা ত্রুটি আছে। তুমি এখন একে বাস্তব বলেই দেখছো, কিন্তু আমার কাছে এটা কেবল আত্মশক্তির একগুচ্ছ বলে মনে হয়, বুঝেছো?"

ঝু ঝুচিং গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল, এক কামড়ে খেয়ে ফেলল, এভাবে সবাই আজকের পাঠ শেষ করল।

ফ্ল্যান্ডার সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল, আজকের পাঠে সে খুবই খুশি, প্রথমে ভাবছিল কয়েকজন খাবে না, কিন্তু সবাই খেল, দারুণ হয়েছে।

ফ্ল্যান্ডার খুশি মনে বলল, "ভালো, আজকের পাঠ সবাই পেরিয়ে গেলে। মনে রেখো, ভবিষ্যতে অস্কারই হবে তোমাদের রসদ সরবরাহকারী। অপ্রয়োজনীয় মন্ত্র ভুলে যাও, জীবন বাঁচাও, নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তোলো, পুরোপুরি দক্ষতা প্রকাশ করো, এমনকি নিজের সীমা ছাড়িয়ে যাও, সেটাই সবচেয়ে জরুরি। এখন তোমরা সবাই ফিরে প্রস্তুতি নাও, একদিন সময় রয়েছে বিশ্রাম আর মানিয়ে নেয়ার জন্য। আগামী সকালেই সবাই যাত্রা করবে, ঝাও উজি শিক্ষক তোমাদের নিয়ে যাবে স্টারডো ফরেস্টে, অস্কার ও তাং ইনের তৃতীয় আত্মার বলয় অর্জনে সহায়তার জন্য। এটাই হবে সবার জন্য পরীক্ষা, হাজার বছরের আত্মাপশুর সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে ঝাও শিক্ষক সহজে কোনো সাহায্য করবে না, সবকিছু নিজেদের সামলাতে হবে। ঠিক আছে, এখন ছুটি।"

শিলেক একাডেমির শিক্ষাব্যবস্থা তুলনামূলকভাবে সহজ, পড়াশোনা শেষ করলেই বিশ্রামের সুযোগ মেলে, অবসর সময়ও বেশ থাকে।

তাং ইন আর ঝু ঝুচিংও ফিরে গেলো শয়নকক্ষে, কিন্তু ঝু ঝুচিংয়ের মুখে স্পষ্ট কষ্টের ছাপ, যেন খুব কষ্ট পেয়েছে।

তাং ইন কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল, কিছুই বলল না।