পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: পর্বতের ঢাক বাজিয়ে বাঘকে সজাগ করা

প্রথমে হত্যা, তারপর মনোসংহার—নিং রংরং এই ছোট্ট মেয়েটি দেখতে বুদ্ধিমান হলেও, সে কি করে চতুর, অভিজ্ঞ ফ্ল্যান্ডারের সাথে পাল্লা দিতে পারে? ফ্ল্যান্ডার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে সবার সামনে এগিয়ে এলেন এবং তাঁর প্রধান কৌশলের সূচনা করলেন।

তিনি ডাই মুবাই-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “সে এই বছর পনেরো, আত্মার পশু সাদা বাঘ, যোদ্ধা শ্রেণীর আত্মাসাধক। তার জন্মগত দ্বৈত দৃষ্টি রয়েছে, স্তর সাতত্রিশ। তার দুটি শতবর্ষীয় আত্মার বলয় ও একটি সহস্রবর্ষীয় আত্মার বলয় আছে। তোমরা আসার আগ পর্যন্ত সে ছিলো আমাদের ইতিহাসে সবচেয়ে কমবয়সী ত্রিশ স্তরে পৌঁছানো ছাত্র। যখন সে আত্মাসাধক হয়, তখন তার বয়স ছিল মাত্র তেরো। নিজেকে ভাবো তো, তুমি কি তেরো বছর বয়সেই ত্রিশ স্তর অতিক্রম করতে পারতে?”

“যদি কেউ মুবাইকে ছাড়িয়ে যায়, সে তুমি নও, শাও উ ও তাং সান বয়সে তেইশেই উনত্রিশ স্তরে পৌঁছেছিল। তুমি নিশ্চয়ই জানো, সাধারণ আত্মাসাধক আর আত্মাস্বামীর পার্থক্য কত বিশাল। কারণ যাই হোক না কেন, তাং সান কিন্তু চাও উজি-কে এমনভাবে পরাজিত করেছে, কি কষ্টকর ছিলো ভাবতে পারো? প্রতিভায়, তুমি কি তার সমতুল্য?”

এ কথা বলার সময়, ফ্ল্যান্ডার একবারও তাং ইনের কথা ভাবলেন না, সে কি মানুষ না অন্য কিছু?

নিং রংরং কোনো উত্তর দিতে পারল না, ফ্ল্যান্ডারের কথা ঠিক। ডাই মুবাই, তাং সান, শাও উ—তিনজনেই তার চেয়ে আত্মাশক্তিতে এগিয়ে, আর তাদের যুদ্ধে দক্ষতাও এমন যা তার নেই, এমনকি সে যতজন তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বী দেখেছে, তাদের মধ্যেও কেউ এতটা দক্ষ নয়।

ফ্ল্যান্ডার এবার মা হংজুন ও ঝু ঝু ছিং-এর দিকে মুখ ফেরালেন, “মা হংজুন, তার বয়সও তাং সান, শাও উ, আর তোমার কাছাকাছি। সে এগারো বছর বয়সে আমাদের একাডেমিতে এসেছে। তার আত্মার পশুতে কিছু ঘাটতি থাকলেও, তার মিউট্যান্ট আত্মার পশু অতুলনীয়, পুরো মহাদেশে এমন দুএকজনই আছে। তার আত্মাশক্তিও তোমার চেয়ে কম নয়, যদিও সে আত্মার ঘাটতি পূরণের পেছনে অনেক মনোযোগ দিয়েছে।”

“আর ঝু ঝু ছিং, তার মন অটুট। এমনকি তাং ইনও তাকে স্বীকার করে নিয়েছে, তুমি কী বলো?”

সবাই অবাক, তাং ইনকে মানদণ্ড হিসেবে ধরা কেন?

“ঝু ঝু ছিং, বলো, তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”

ঝু ঝু ছিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “শক্তিশালী হতে।”

“আর একাডেমির নিয়মিত পাঠ?”

ঝু ঝু ছিং নির্ভয়ে বলল, “অবশ্যই সম্পূর্ণ করব।”

ফ্ল্যান্ডার এবার নিং রংরং-এর সামনে এলেন, “তুমি কি পারবে?”

নিং রংরং চুপ রইল, সে জানে, সে পারবে না।

শেষে ফ্ল্যান্ডার তাং ইনের সামনে এলেন। তাং ইন তাকে দেখে সোজা হয়ে বসল, সূর্যমুখীর বিচি খাওয়া থামিয়ে, খোসাগুলো আগুনে পুড়িয়ে ফেলল; পুরো কাজটি ছিল সাবলীল।

ফ্ল্যান্ডার স্থির হয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “তাং ইনের সাথে তুলনায় আর কারও আছে? তবু আমি বলব, যাতে তোমাদের নিজেদের দুর্বলতা বোঝা যায়। তাং ইন, তাং সানের ছোট বোন, ত্রিশ স্তরের আত্মাসাধক, কিন্তু আত্মার বলয় অর্জন করেনি, জানো কেন?”

তাং সান ও শাও উ ছাড়া সবাই অবাক হয়ে তাং ইনের দিকে তাকাল।

“কারণ সে অলস। জানো, এই খবর শুনে আমি কতটা অবাক হয়েছিলাম? তাং ইন নয় বছর বয়সেই ত্রিশ স্তরে পৌঁছেছিল, তখন নোটিং প্রাথমিক আত্মাসাধক একাডেমির অধ্যক্ষ আনন্দে পাগল হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সে কেবলই যেতে চায়নি, তাং সানের সঙ্গে আত্মার বলয় নিতে গড়িমসি করেছে, তাই তিন বছর সে ত্রিশ স্তরে আটকে ছিল।” ফ্ল্যান্ডার বললেন দুঃখে।

তাং সান লজ্জায় নাক চুলকাল, তাং ইনের কাণ্ডের দায়িত্বও তাকে নিতে হচ্ছে, আর কী করা!

তাং সান ও শাও উ ছাড়া সবাই হতবাক—এটা কি মানুষ? নিং রংরং চিৎকার করল, “অসম্ভব, এত কম বয়সে কেউ ত্রিশ স্তরে পৌঁছাতে পারে না।”

ফ্ল্যান্ডার মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি শোননি বলে নেই এমন নয়। তাং ইন এখন পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান, তোমরা তার শক্তি দেখেছো, আর সে একমাত্র, যার এক আত্মার দুই রূপ—প্রথমটি সহায়ক, দ্বিতীয়টি নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণ। বলা যায়, সে সবচেয়ে নিখুঁত, এমনকি একাই দল গঠন করতে পারে।”

“ওহ, এত প্রশংসা করলে তো লজ্জা লাগে, আসলে অত কিছু না, সামান্যই,” তাং ইন হেসে বলল।

নিং রংরং আর কোনো কথা খুঁজে পেল না, যাকে ইচ্ছা সে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবতে পারে, কিন্তু রানীকে নিয়ে কিছু বলার নেই—শুধু নতজানু হতে হয়।

তবু নিং রংরং বড্ড মনঃক্ষুণ্ন, “তাহলে অস্কার? আমি কি ওর চেয়ে দুর্বল? ও-ও তো সহায়ক আত্মাসাধক, সাধারণ খাদ্য-শ্রেণীর, সে তো আমার চেয়ে দুর্বলই হবে।”

ফ্ল্যান্ডার মাথা নেড়ে বললেন, “না, তুমি ভুল। এমন ভাবলে মারাত্মক ভুল করবে। অস্কারের প্রতিভা মুবাইয়ের চেয়েও বেশি। না হলে আমি কেন তাকে ভর্তি করব? নিং রংরং, শুধু একটিই প্রশ্ন, তুমি কি কখনও দেখেছো জন্মগত পূর্ণ আত্মাশক্তির খাদ্য-শ্রেণীর আত্মাসাধক?”

“অসম্ভব, সহায়ক শ্রেণীর আত্মাসাধক কি করে জন্মগত পূর্ণ আত্মাশক্তি পায়?” তার আত্মবিশ্বাস চূর্ণ হলো—তার অস্তিত্বই তলানিতে এসে ঠেকল। ঝু ঝু ছিং ও মা হংজুনের সমান হলেও, তাতেও একদলেই তলানিতে।

নিং রংরং ভেবে আরও কষ্ট পেল, হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়ল এবং হোস্টেলের দিকে দৌড়ে গেল।

ফ্ল্যান্ডার দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, এই ছোট্ট মেয়েটি এতটা চঞ্চল—একে একটু শিক্ষা না দিলে চলবে কেন? সামনে থেকে আমাকে ‘প্রশিক্ষক ফ্ল্যান্ডার মহাশয়’ বলে ডাকো।

“প্রিন্সিপাল, ওকে আরও শাসাবো?” ডাই মুবাই জিজ্ঞেস করল।

“শাসাবো কিসের, ছোট অস্কারকে ডেকে ওকে সান্ত্বনা দিতে বলো।” নিং রংরংকে সরিয়ে দিলে সাতরত্ন ঝং-এর অনুদান আসবে কোথা থেকে? আশা করি প্রধান নিং খুব কৃপণ হবেন না।

ফ্ল্যান্ডার দুই হাত পিঠে রেখে বললেন, “সবাই, প্রস্তুত হও। নিং রংরং আর অস্কারের ফল দেখে নিয়েছো। এখানে থাকতে চাইলে, একাডেমির নিয়ম মানতে হবে। প্রতিটি ক্লাসে উপস্থিত থাকতে হবে। এখানে আমার কথা মানেই আদেশ। এখন তোমাদের সবাইকে নিজেদের ক্লাস নিজে নিজে সম্পন্ন করতে হবে। আগেভাগে বলে দিলাম—যদি ভালো না করো, তাহলে মর না মরো, চামড়া তো যাবেই।”

ডাই মুবাই ফিরে এলে ফ্ল্যান্ডার সবার সামনে হাত তুললেন, সবাই তার পিছু নিল।

তৎক্ষণাৎ সবাই এগিয়ে চলল।

ফ্ল্যান্ডার সবসময় দ্রুতগতিতে চলছিলেন, তখনই পাঁচ শিক্ষার্থীর মধ্যে শক্তির পার্থক্য বোঝা গেল।

ফ্ল্যান্ডারের ঠিক পেছনে ছিল না তাং ইন, বরং ডাই মুবাই, আর তাং ইন ছিল ঝু ঝু ছিং-এর পাশে, পেছনে অন্যরা।

“তাং ইন, আত্মাশক্তি ছাড়া দৌড়াও তো দেখি,” ফ্ল্যান্ডার দেখলেন, সে উড়ছে, কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন, এতে আত্মাশক্তি খরচ হয় না?

তাং ইন ফ্ল্যান্ডারের কথা শুনেই বাতাসের শক্তি বাদ দিয়ে নিজের শক্তিতে দৌড়াতে লাগল।

আসলে পার্থক্য কিছুই নেই, তাং ইনের শক্তি তো কম নয়, ডাই মুবাইকে চমকে দিয়েছিল, দৌড়ানোর মতো কাজ তার কাছে তুচ্ছ, কেবল একটু কম আকর্ষণীয়।

পুরো পথ ফ্ল্যান্ডার আর কোনো কথা বললেন না, তাং সান-তারা নীরবে চলল। মনের ভেতর ফ্ল্যান্ডার ও নিং রংরং-এর কথোপকথনের স্মৃতি ঘুরছিল, বিশেষ করে তাং ইনের শক্তির কথা—তারা জানত সে শক্তিশালী, কিন্তু এতটা ভয়ংকর কল্পনাও করেনি, যেন ছোঁয়াও যাবে না।

ফ্ল্যান্ডারের কথা শুনে ডাই মুবাই আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলো—রানী তার সাথে কথা না বললেও সুযোগ আছে, আগে শক্তিশালী হতে হবে, তবেই আশা।