তেইয়েষ তৃতীয় অধ্যায়: একত্রিত শক্তিতে মন্দার সাপকে বধ

“শিক্ষক, ওখানে।” তাং সান তার জাদুকরী দৃষ্টি ব্যবহার করে দেখতে পেল এক সবুজ ত্রিকোণাকৃতি সাপের মাথা, সে সেই দিকেই ইশারা করল।
এ মুহূর্তে শিক্ষক আর ভাববার সময় পেল না কেন তাং সান এমন কিছু দেখতে পাচ্ছে যা তিনি নিজে দেখতে পাচ্ছেন না। দ্রুত হাতের গাঁঠি থেকে এক আগুনের কাঠি বের করে সেই দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
আগুনের কাঠি বাতাসে জ্বলে উঠল, সেই অঞ্চল আলোকিত হল, শিক্ষকও দেখতে পেলেন সাপের মাথা।
“এটা সত্যিই ম্যান্ডারোরা সাপ, আশাকরি বয়স বেশি নয়, তাহলে ছোট তাংয়ের জন্য উপযুক্ত আত্মার বলয় হতে পারে।”
“ম্যান্ডারোরা সাপের বিষ অত্যন্ত শক্তিশালী, স্নায়ু অবশ করে দেয়, বিষধর প্রাণীদের মধ্যে অন্যতম ভয়ংকর, তার পুরো দেহ কঠিন, কেবল চোখ ও মুখই দুর্বলতা।” শিক্ষকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তাং সান ভয় পেল না, বরং সে উত্তেজিত হয়ে উঠল। বাশু অঞ্চলে প্রায়ই বিষাক্ত প্রাণী দেখা যায়, যদিও এত বিষাক্ত সাপ নয়, তবু বিষধর প্রাণীদের আচরণ সে ভালোভাবেই জানে।
“বজ্রের মতো ফাঁকা কথা, আকাশ ফাটানো রো সানপাও।” নির্দেশ দেওয়ার পরে শিক্ষক সঙ্গে সঙ্গে রো সানপাওকে আদেশ দিলেন, আক্রমণ শুরু হল।
বজ্রের গর্জনের মাঝে রো সানপাওয়ের শক্তিশালী বজ্রবেগের বাতাস বেরিয়ে এল। ম্যান্ডারোরা সাপের গতি দ্রুত হলেও রো সানপাওয়ের আক্রমণ বিস্তৃত, পালানোর সুযোগ নেই।
কিন্তু রো সানপাওয়ের আক্রমণে সাপের তেমন ক্ষতি হলো না, বরং সাপটি আরও ক্রুদ্ধ হয়ে তিনজনের দিকে ছুটে আসল, রো সানপাওও ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
তাং ইন পরিস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গে এক বাতাসের ধার পাঠাল, যদিও চামড়া ছিদ্র করল, কিন্তু ক্ষত হালকা, প্রাণঘাতী নয়।
এখন আত্মার শক্তি স্তর খুবই কম, আঘাত কার্যকরভাবে দেওয়া যাচ্ছে না, যদিও পুরো শক্তি দিয়ে একবার আঘাত করলে সুযোগ থাকত, কিন্তু তার সে সুযোগ মাত্র একবার।
সাপটি আহত হয়ে আরও উগ্র হয়ে উঠল।
“দ্রুত পালাও।” শিক্ষক শুধু একবার তাকিয়ে দেখলেন, আর ভাবলেন না। ম্যান্ডারোরা সাপের বয়স তার শরীরের দৈর্ঘ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত। হাজার বছর বয়সী আত্মার পশুতে পরিণত হওয়ার আগে, প্রতি বছর শরীর বাড়ে এক সেন্টিমিটার। এই সাপের দৈর্ঘ্য তিন মিটার ছাড়িয়ে প্রায় চার মিটারের কাছাকাছি, অর্থাৎ এর বয়স প্রায় চারশ বছর।
শিক্ষক ভাবছেন না যে তার ঊনত্রিশ স্তরের শক্তি দিয়ে এমন আত্মার পশুর সঙ্গে লড়তে পারবেন, তাছাড়া নিজের আত্মার শক্তিও তিনি জানেন।
“বাতাসের মতো ফাঁকা কথা, ঘুম পাড়ানো রো সানপাও।” শিক্ষক আবার বড় আঘাত দিলেন, রো সানপাও বাতাসে ঘুরে এক হলুদ গ্যাস ছড়িয়ে দিল, অর্ধ আকাশে মিশে গেল।
সাপ কিছুটা মন্থর হলো, কিন্তু তেমন প্রভাব পড়ল না, কারণ সে বিষধর প্রাণীদের রাজা, এই বিষ তার ওপর তেমন কাজ করে না।
তাং ইন এই সুযোগে তার সমস্ত আত্মার শক্তি একত্রিত করে বড় এক বাতাসের ধার তৈরি করল, সরাসরি সাপের মাথার দিকে ছুঁড়ল।

সাপটি সতর্ক হয়ে উঠল, কিন্তু প্রতিক্রিয়ার সুযোগ পেল না, কেবল একটু সরে গেল।
বাতাসের ধার সাপের মাথায় লেগে রক্ত-মাংস ছিটিয়ে দিল, হাড়ও ছিদ্র হয়ে গেল, কিন্তু সাপটি মরল না, উন্মাদ হয়ে তাং ইনকে আক্রমণ করল।
যদিও সাপ এখন প্রায় নিঃশেষিত, তাং ইনও পুরোপুরি দুর্বল।
শিক্ষক এসব দেখে প্রায় হতাশ হয়ে পড়লেন, রো সানপাও চলে গেছে, তাং ইনও আত্মার শক্তি শেষ করে ফেলেছে, মনে হচ্ছে এখানেই মৃত্যু আসবে।
হঠাৎ তিনি দেখলেন তার হাত ধরে থাকা তাং সান নড়ল, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন তাং সান বাঁ হাতে কোমরে একুশটি সেতুর চাঁদরাতে হাত দিল, তারপর পিছনে না তাকিয়েই ছুঁড়ে দিল।
তাং সান এবার একের পর এক মূলা ছুঁড়তে লাগল, সাপটি দ্বিধায় পড়লেও যন্ত্রণায় আরও প্রবল হয়ে উঠল, ক্রমাগত এগিয়ে আসতে থাকল।
মূলা শেষ হয়ে গেল, তাং ইন ও শিক্ষককে ক্লান্ত দেখে, সে হঠাৎ শিক্ষকের হাত ছেড়ে দিল, শরীর ঘুরিয়ে বাঁ হাত তুলল, এক কালো আলোর রেখা নীরবভাবে বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে গেল। বহু কষ্টে তৈরি করা হাতার তীর প্রথমবার ব্যবহার হলো।
সে তার জাদুকরী দৃষ্টি দিয়ে সাপের প্রতিটি আচরণ লক্ষ্য করল।
দুঃখজনকভাবে লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, সাপের শক্ত চামড়ায় ধাক্কা খেয়ে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। তীব্র যন্ত্রণায় সাপটি আবার চিৎকার করল।
এই সুযোগে তাং ইন আবার তার উপাদান পাখা ঘুরিয়ে তুলনামূলক ছোট, কিন্তু আরও কঠিন বাতাসের ধার ছুঁড়ল সাপের মাথার দিকে।
শোনা গেল তরবারির মতো মাংসে প্রবেশের শব্দ, সাপটি নিঃশক্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“তৃতীয়, এগিয়ে যাও।” সে এই আত্মার বলয় খুব বেশি প্রয়োজনীয় মনে করে না, তার জন্য যেকোনো আত্মার বলয়ই চলবে।
তাং সানও দ্বিধা করল না, হাতার তীর হাতে নিয়ে ভূতের ছায়ার মতো পদক্ষেপে সাপের কাছে গিয়ে এক তীর সাপের চোখে ঢোকাল, তারপর ফিরে তাকাল না, চলে গেল।
“ছোট তাং, তুমি ঠিক আছো তো?” শিক্ষক উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি ঠিক আছি, জানি না সাপটা মরেছে কি না, ইন প্রায় মেরে ফেলেছে, আমি শুধু শেষটা দিয়েছি।” তাং সান অনিশ্চিতভাবে বলল।
“ওখানে যেও না, অপেক্ষা করো। সাপ জাতীয় আত্মার পশুদের প্রাণশক্তি অসাধারণ, সহজে মারা যায় না।” শিক্ষক সতর্কভাবে বললেন।
তিনজন দূরে দাঁড়িয়ে সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, সাপের উন্মত্ততা ধীরে ধীরে শান্ত হলো, শরীর মাটিতে মোচড়াতে লাগল, মাটির নিচের মাটি প্রকাশিত হলো।

“ইন, ভাবিনি তুমি এত শক্তিশালী।” তাং সান সত্যিই ভাবেনি তাং ইন এত শক্তিশালী, মাত্র দুই আঘাতে এত বড় সাপকে瀕মৃত অবস্থায় ফেলেছে।
তাং ইন আস্তে আস্তে পাখা ঘুরিয়ে বলল, সদ্য দেওয়া আঘাতে সে সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
সাপের যন্ত্রণার ছটফটানি ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসছে দেখে শিক্ষক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর তার মুখের ভাব বদলে গেল, আগের আতঙ্ক থেকে উচ্ছ্বাসে পরিণত হলো, “দারুণ! একেবারে দারুণ। ছোট তাং, তোমার আত্মার বলয় পাওয়া গেল।”
তাং সান কিছুটা দ্বিধা করে বলল, “আমি উদ্ভিদধর্মী, পশু জাতীয় আত্মার বলয় গ্রহণ করলে সমস্যা হবে না তো?”
“আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, আমার তত্ত্বে কোনো ভুল নেই, শুধু কেউ চেষ্টা করেনি। ছোট তাং, তুমি কি চেষ্টা করবে?” শিক্ষক উদ্বিগ্নভাবে তাং সানের দিকে তাকালেন।
তাং সান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, শিক্ষক তার প্রতি এত ভালো, তার ছাত্র হিসেবে তত্ত্বের যথার্থতা প্রমাণ করা উচিত।
শিক্ষকের চোখে তাং সান উন্মাদনা দেখতে পেল, আত্মার পরিবর্তনের কারণে শিক্ষক কোনোদিন শক্তিশালী আত্মার শিক্ষক হবেন না, তবু তিনি অবিচল, জীবনের সমস্ত শক্তি আত্মার গবেষণায় নিবেদন করেছেন।
সাপটি ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল, তার দেহে ফ্যাকাশে হলুদ বলয় জমল।
ওদিকে গুরু-শিষ্যের গভীর সম্পর্ক তাং ইনকে ভাবায় না, সে আত্মার শক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছে, পাশে ম্যান্ডারোরা ফুল রয়েছে, সেটাও আত্মার বলয় হিসেবে গ্রহণ করা যেতে পারে।
শিক্ষক তাং ইন-এর পাশে গিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ, তোমার জন্যই আমরা বেঁচে আছি।”
তাং ইন মাথা তুলে শিক্ষকের দিকে তাকাল, এক মধুর হাসি দিল, “আমি আসলে নিজের প্রাণও বাঁচাচ্ছিলাম, তাই তো?”
তাং ইন-এর হাসি দেখে শিক্ষকের হৃদয়ে অজানা এক স্পর্শ জাগল।
তিনি মন থেকে উদ্বেগ সরিয়ে তাং সান-এর আত্মার বলয় গ্রহণ দেখা শুরু করলেন।