নব্বইতম অধ্যায়: ঝিঝির পুনরাবির্ভাব: তুমি সে নও

যেহেতু শ্যুয়েবেং রাজি হলো না, তাং ইনও জোর করল না। সে শ্যুয়েবেংয়ের পরিচয়ের টোকেনটি নিয়ে নিল, আর ভেবেছিল কোনো এক নিয়তিসংগত মানুষের সঙ্গে হঠাৎ দেখা হয়ে যাবে।

সেদিন রাতে সে ঘুমোল না। ছিংছিংয়ের কাছ থেকে সরে আসার পর থেকে যেন আবারও একটু ঘুমোতে কষ্ট হচ্ছিল। হয়তো ছিংছিংয়ের সঙ্গে থাকলেও সে ঘুমায়নি, শুধু তার পাশে থাকলে একাকিত্বের এমন অনুভূতি হতো না।

পরদিন ভোরে শ্যুয়েবেং কুকুরের মতো তোষামোদী ভঙ্গিতে মাটিতে পাতা বিছানা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে তাং ইনকে বলল, “ভাই, আমি একটু বাইরে যেতে চাই, পারি?”

তাং ইন গভীর দৃষ্টিতে একবার ওর দিকে তাকাল। ওর আত্মশক্তির চর্চা মোটেই খারাপ নয়, বাইরে কী করতে যাচ্ছে তা আর না বললেও বোঝা যায়।

“যাও। তুমি কী করতে চাও, সেটা আমাকে জানাতে হবে না। তোমার কাজ আমাকে ভেতরে ঢোকানো—এর বেশি আমি তোমার কাছে কিছুই চাইনি।” তাং ইন হাত নাড়ল। সে কিছু করতে চায় না, শুধু তাং ছিংয়ের সঙ্গে জড়িত বিষয়টা যত তাড়াতাড়ি মিটিয়ে আবার ফিরে গিয়ে ছিংছিংকে জড়িয়ে ঘুমোতে চায়।

শ্যুয়েবেং অনুমতি পেয়ে নানান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল। তাকে রাজকুমার শুয়ে শিংয়ের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে—এই রহস্যময় তাং ইন আসলে কে।

তাং ইনও এই রাজপুত্র কী চালবাজি করবে তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। যাই হোক, সেটা তার ব্যাপার না। এখন সময় হয়েছে সেই শুয়ে ছিংহের সঙ্গে দেখা করার।

তাং ইন টোকেনটি নিয়ে এই প্রাসাদে প্রায় নির্বিঘ্নে চলাফেরা করতে লাগল। কিন্তু শুয়ে ছিংহের প্রাসাদের কাছাকাছি যেতেই তাকে থামিয়ে দেওয়া হলো। এরা ছিল বুহুন মন্দিরের লোক, শ্যুয়েবেংয়ের টোকেন তাদের কাছে অচল।

তাং ইনও তাতে কিছু মনে করল না। ভেতরে লোকটি আছে, এটা নিশ্চিত হলেই হলো। এখন শুধু অপেক্ষা। তবে এটাও হতে পারে সে নয়—এই প্রাসাদজুড়েই তো বেশ কয়েকজন লোক আছে।

শুয়ে ছিংহে, অর্থাৎ এখনকার শুয়ে ছিংহে, ক’দিন ধরে নিজের মনটা অকারণে অস্থির লাগছিল। বিশেষ করে গতরাত থেকে। সারা রাত ঘুম আসেনি, আর আজ সেই অনুভূতি আরও তীব্র হয়ে কাছে এসে পড়ছিল।

ভেতরের আহ্বান অনুসরণ করে শুয়ে ছিংহে পেছনের বাগানে চলে এলো। সেখানে সে একজনকে দেখল—পেছন ফিরে নিচু মাথায় কী যেন নিয়ে ব্যস্ত, গাঢ় সবুজ চুলে একটুও এলোমেলো নেই।

তার মনে কেঁপে উঠল। কিন্তু সে তো স্বাভাবিক এক মেয়ে। যদিও পুরুষের রূপ ধারণ করে আছে, তবু তার পছন্দ পুরুষই। তাহলে কেন সে একটি মেয়ের প্রতি এমন আকর্ষণ অনুভব করবে? আর তাছাড়া সেই বুকে ধাক্কা দেওয়া অস্থিরতাটুকুও যেন মিলিয়ে গেছে। তাই সে নিশ্চিত হয়ে গেল, এর সঙ্গে এই মেয়েটির নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।

“তুমি এসে গেছ?”

যেহেতু সে ধরে নিয়েছিল ভেতরে আসলের সঙ্গে সম্পর্কিত কেউ আছে, আর সে নিজে ঢুকতে পারছে না, তাই ভেতরের লোককেই বাইরে আসতে হবে।

তার হাতে ঠিকই ছিল আসলের একটি ডাল। সেটি বের করল। যদি দু’পক্ষের মধ্যে অনুরণন থাকে, তবে সে নিশ্চয়ই বেরিয়ে আসবে।

প্রকৃতপক্ষে, তাং ইন কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতেই অনুভব করল শুয়ে ছিংহে ধীরে ধীরে কাছে আসছে। সত্যিই দেখা করার সময় যখন এসে গেল, তাং ইনের মনও শান্ত হয়ে এল। দু’জন কিছুক্ষণ নীরব রইল। শেষে প্রথমে তাং ইনই জিজ্ঞেস করল।

শুয়ে ছিংহে বেশ খানিকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল। কী বলবে বুঝতে পারছিল না। কিন্তু সেই মুহূর্তে তার মন অদ্ভুতভাবে স্থির ছিল।

তাং ইন ঘুরে সোজা শুয়ে ছিংহের দিকে তাকাল, আর শুয়ে ছিংহে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল তাং ইনের হাতে ধরা ডালের দিকে।

তাদের চোখের সামনে একখণ্ড উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা ভেসে উঠল। যেন তারা এক বিশাল নীল-সাদা রঙের পাখিকে দেখল, আর সেই পাখি দীর্ঘশ্বাসের মতো করে বলল, “তুমি সে নও।”

তারপর সবকিছু মিলিয়ে গেল। শুয়ে ছিংহে বিভ্রান্ত মুখে তাং ইনের দিকে তাকাল। তাং ইনও তেমনি বিস্মিত—ওই পাখিটা কে ছিল? মনে হচ্ছে ভীষণ কোনো কাহিনি লুকোনো আছে, কিন্তু কেন তার কোনো স্মৃতি নেই?

তাং ইন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার মনে হলো, আসল শরীরটা যেন কিছু গোপন করে যাচ্ছে।

আসলে আসল শরীর সত্যিই কিছু লুকিয়েছিল। সে প্রাচীন স্মৃতিটুকু রেখে দিয়েছিল শুধু সেই চিঁচিঁ নামের সত্তাটির জন্য জমে থাকা স্মৃতিমথিত ভালোবাসা বাঁচিয়ে রাখার উদ্দেশ্যে।

মানুষ স্বভাবতই স্বার্থপর। নিজের বিভাজিত সত্তার সঙ্গে পর্যন্ত সবকিছু ভাগ করতে চায় না। এটাকেই সে নিজের জন্য রেখে দেওয়া শেষটুকু মানবিকতা বলে ভেবেছিল।

“তুমি কে?” শেষমেশ শুয়ে ছিংহে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। একটু আগে তার দ্বিতীয় বুহুনটা কেঁপে উঠেছিল।

সে যখন জন্মগতভাবে বিশ স্তরের পূর্ণ আত্মশক্তিসম্পন্ন হয়ে উঠেছিল এবং দ্বিতীয় বুহুন জাগ্রত করেছিল, তখন থেকে দ্বিতীয় বুহুনটিকে আর কখনোই আহ্বান করা যায়নি। তার মনে ছিল, সেটা ছিল এক অত্যন্ত সুন্দর পাখি—সৌন্দর্য আর অহংকারে ভরা।

তার দাদা একসময় বহু উপায় ভেবেছিলেন, কিন্তু দ্বিতীয় বুহুনটি তাকে যেন একেবারেই পাত্তা দিত না। অথচ এখানে এসে সেটা কেঁপে উঠল।

কিন্তু আবার আহ্বান করতেই কোনো সাড়া মিলল না। এতে সে বেশ বিরক্ত হলো।

তাং ইন ভীষণ হতাশ। সামনের জন স্পষ্টতই আসল শরীরকেই খুঁজছে। এসেই বলল, “তুমি সে নও”—তারপর আর কিছুই বলছে না। এখন আমি কী বলব?

“তুমি আসলে কে? এখানে কেন এসেছ?” শুয়ে ছিংহে গাম্ভীর্যপূর্ণ ভঙ্গি নিয়ে কঠোর স্বরে প্রশ্ন করল।

এখন তাকে দাঁত চেপে উত্তর দিতেই হবে।

“আমি শ্যুয়েবেংয়ের বাগদত্তা। আপনার পরিচয় কী, জানতে পারি?” অস্বস্তি কাটানোর সেরা উপায় হলো পাল্টা প্রশ্ন করা।

শুয়ে ছিংহে সঙ্গে সঙ্গেই কোমল হাসি ফুটিয়ে তুলল। “আহা, তাহলে তুমি আমার চতুর্থ ভাইয়ের বাগদত্তা! আমি শুয়ে ছিংহে, শ্যুয়েবেংয়ের বড় ভাই।”

এই ভঙ্গিটা দেখে কেন যেন তাং ইনের অস্বস্তি লাগছিল। তবু এখন কী করবে বুঝতে না পেরে সেও বাধ্য হয়ে বলল, “তাহলে তো আপনি মহারাজপুত্র। না জানি, মহারাজপুত্র এখানে কেন এসেছেন?”

শুয়ে ছিংহে মুচকি হেসে তাং ইনের সামনে এসে দাঁড়াল। সে প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং হাসিমুখে বলল, “ভাই, তোমার নামটা কী? তোমাকে আগে কখনো দেখিনি। আর আমার চতুর্থ ভাইও বেশ চালাক—বাগদত্তা আছে, তাও একবারও বলেনি।”

তাং ইন যত দেখছিল, ততই মনে হচ্ছিল এই হাসিটা কৃত্রিম। পছন্দ করা সত্যিই কঠিন। তাই সে অনায়াসে বলল, “আমার নাম তাং ইন। গতকালই পরিচয় হয়েছে। শ্যুয়েবেং আমাকে পছন্দ করে—কী আর করা।”

শুয়ে ছিংহে কী যেন ভাবছিল। তার অধিকাংশ খবরই আসে বুহুন মন্দির থেকে। আর তাং ইন দশ স্তরে পৌঁছানোর সময় একবার গিয়েছিল, তারপর আর যায়নি। তাই ওদিকে তার বিষয়ে বিশেষ কোনো তথ্যও ছিল না। আর থাকলেও কে আর প্রত্যেক ছোটখাটো লোকের খোঁজ রাজদরবারে পাঠায়?

তার আসল কৌতূহল ছিল এই হঠাৎ-আসা নারীর প্রতি। বুঝতে পারছিল না, শ্যুয়েবেং আবার কোনো চালাকি করছে কি না।

“মহারাজপুত্র কী ভাবছেন?” তাং ইন শুয়ে ছিংহের পাশে এসে দাঁড়াল, শরীরটা তার মুখের কাছে এনে দিল। কাছ থেকে হালকা দেহসুগন্ধও টের পাওয়া যাচ্ছিল।

শুয়ে ছিংহের মুখটা একটু অস্বাভাবিক হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “ভাই, তুমি ব্যস্ত থাকো। আমার একটা কাজ আছে, আমি আগে ফিরে যাচ্ছি।”

তাকে ফিরে গিয়ে এই নারীর বিষয়ে ভালো করে খোঁজ নিতে হবে। মনে হচ্ছে এখানে কোনো গলদ আছে। আর সেই অস্থিরতার অনুভূতি, দ্বিতীয় বুহুনের কেঁপে ওঠা—সবই তাকে বিচলিত করছে।

শুয়ে ছিংহেকে পালিয়ে যেতে দেখে তাং ইনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। আমার সঙ্গে লড়তে এসেছ? তোমাকে আরামসে নাস্তানাবুদ করব।

“মহারাজপুত্র, ফাঁকে সময় পেলে আমি আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসব।”

“আপনি কিছু না বললে আমি ধরে নেব, আপনি রাজি।”

শুয়ে ছিংহে প্রাণভয়ে পালিয়ে যেতে থাকা পিঠের দিকে তাকিয়ে তাং ইনের মন ভীষণ হালকা হয়ে গেল। যদিও আসল শরীর কী করতে চাইছে সে জানে না, তবু যদি তাকে না বলে, তাহলে ভাবার দরকারই নেই।

তাং ইন ফিরে গিয়ে আবার গাছ কাটতে লাগল। পুরোনো কথা যেমন বলে, ধনী হতে চাইলে আগে গাছ কাটতে শেখো। প্রথম দফার অভিজ্ঞতা আছে, এবার নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না।

তবু তার মনে হচ্ছিল, আসল শরীরের কোনো পূর্বপরিকল্পনা আছে। তাকে দুটো ডাল দেওয়া হয়েছে—একটা সে ছিংছিংকে দিতে চায়। তাহলে এইটা কার জন্য? শুয়ে ছিংহের জন্য?

এতে করে সে বারবার সন্দেহ করতে লাগল, আসল শরীর আদৌ ঘুমিয়ে আছে কি না। কারণ সে যা-ই জানে, তার সবই আসল শরীরের স্মৃতি থেকে এসেছে। কিন্তু সেই স্মৃতি অসম্পূর্ণ। যেমন আজকের ঘটনাই ধরুন, তাং ইনের মনে হলো, এর মধ্যে বড় গোলমাল আছে।