একশো উনিশতম অধ্যায়
তাং ইন এক মুহূর্তের জন্য কথা হারিয়ে ফেলল। মিথ্যা বলা তার কাছে সহজাত, কিন্তু সে অনুভব করল যে এভাবে কথা বলা ছিং ছিং-এর প্রতি এক ধরণের অবিচার হবে। সে মুখ খুলল ঠিকই, কিন্তু কী বলবে তা খুঁজে পেল না।
ছিয়েন রেন শুয়ে নিজেকে খুব অসহায় মনে করছিল। জীবনে প্রথমবার প্রেমে পড়ল, আর প্রথমবারেই কিনা এমন এক চরিত্রহীন পুরুষের পাল্লায় পড়ল! এখন কী করা যায়? অনলাইনে পরামর্শ চাইছি, জরুরি ভিত্তিতে সাহায্য প্রয়োজন।
তাং ইন কী বলবে বুঝতে না পেরে চুপচাপ ছিয়েন রেন শুয়েকে জড়িয়ে ধরে রইল। মেয়েটি যতই ছটফট করুক না কেন, সে তাকে ছাড়ল না।
ছিয়েন রেন শুয়ে বুঝতে পারল যে তাং ইনের আলিঙ্গন থেকে মুক্ত হওয়া অসম্ভব। তাই সে শান্ত হয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, "তুমি কি এখন আমাকে মিথ্যা বলার প্রয়োজনও বোধ করছ না? তুমি কি জানো না, একবার যখন তুমি মিথ্যার জাল বুনলে, তখন সেই মিথ্যাকে টিকিয়ে রাখতে তোমাকে হাজার হাজার মিথ্যার আশ্রয় নিতে হবে? তাহলে এখন তুমি আসলে কী করতে চাইছ? আমাকে সারাজীবন অন্ধকারে রেখে দেবে?"
তাং ইন চুপ করে রইল। সে জানত ছিয়েন রেন শুয়ে ঠিকই বলছে, কিন্তু তার কাছে কোনো সদুত্তর ছিল না।
তাং ইনের নীরবতা ছিয়েন রেন শুয়েকে সম্পূর্ণ হতাশ করল। সে মৃদু স্বরে বলল, "তুমি চলে যাও। তুমি যখন কথাই বলবে না, তখন এখানে থেকে কী লাভ? চলে যাও, আমাকে একা থাকতে দাও।" তাং ইনের এমন উদাসীনতা তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছে। নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য তার কিছুটা সময় প্রয়োজন, কিন্তু এই মুহূর্তে সে তাং ইনকে আর দেখতে চাইছিল না।
"বলা শেষ? এবার কি আমার পালা?"
ছিয়েন রেন শুয়ে এখন তাং ইনের সাথে কথা বলতে ইচ্ছুক ছিল না, কিন্তু তাং ইনও তাকে কোনো সুযোগ না দিয়ে নিজেই বলে চলল, "আমার বাইরে অন্য একজন নারী আছে, তা সত্যি। তোমাকে ছাড়াও আমার জীবনে আরও একজন আছে।"
জানি না কেন, ছিয়েন রেন শুয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাক, অন্তত একজনই তো! কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজেকে ধিক্কার দিল—না, একজনও মেনে নেওয়া যায় না। বিশেষ করে এখন তো একেবারেই না। সে তাং ইনকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যেন বলছে, 'বলো, আরও কী কী আছে।'
তাং ইন সরাসরি ছিয়েন রেন শুয়েকে কোলে তুলে নিল এবং বাঁকা হেসে বলল, "অনেক রাত হয়েছে। চলো বিছানায় গিয়ে আরাম করে কথা বলি। চিন্তা করো না, তুমি যা যা জানতে চাও, আমি সব বলব।"
ছিয়েন রেন শুয়ে তাকে বাধা দিল না। সে তাং ইনকে ভালোবাসে। সে তাং ইনের অন্য নারী থাকার চেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছে তার কাছে বিষয়টি গোপন করার জন্য। তবে হ্যাঁ, অন্য নারীর কথা শুনে সে কিছুটা রেগে আছে বইকি।
তাং ইন তাকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে নিজের কাপড় খুলতে শুরু করল।
ছিয়েন রেন শুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কথা বলবে বললে, কাপড় খুলছ কেন?"
তাং ইন গম্ভীর মুখে বলল, "এই পোশাকে বিছানায় শুতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছি না।"
ছিয়েন রেন শুয়েও আর কিছু বলল না। তার কাপড় তো আর খোলা হচ্ছে না, তাই যা খুশি করুক গে!
তাং ইন বিছানায় শোয়ার পর ছিয়েন রেন শুয়ে বলল, "এবার বলো।"
তাং ইন তার কোমর জড়িয়ে ধরে বলল, "কোথা থেকে শুরু করব? আসলে ঘটনাটা খুব একটা জটিল নয়। তোমাকে পাওয়ার আগে আমি এক মেয়ের সাথে পরিচিত হই। সে খুব শান্ত, বাধ্য আর দেখতেও খুব মিষ্টি। আমরা সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ি। পরে পারস্পরিক আকর্ষণের টানে আমি তিয়ান দাউ শহরে আসি এবং তোমার সাথে পরিচয় হয়। এর পরের ঘটনা তো তুমি জানোই।"
ছিয়েন রেন শুয়ে যেন হঠাৎ প্রাণহীন হয়ে গেল। তাহলে সে-ই কি তবে দ্বিতীয়জন? কেন নিজেকে এত ছোট মনে হচ্ছে? কিন্তু সে এই সম্পর্ক থেকে বেরিয়েও আসতে পারছে না। এখন কী করবে? সে কি তবে সেই ঘৃণ্য মানুষদের দলে নাম লেখাবে?
ঘটনাটি সত্যিই সহজ, যেমনটা তাং ইন বলেছে—সে অন্যের পুরুষকে কেড়ে নিয়েছে। সে তাং ইনের বুকে মাথা রেখে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "সেই মেয়েটি কেমন?"
"সে? সে অনেক লম্বা কাহিনী। তার বাড়ি শিং লুও-তে। ছোটবেলা থেকেই তার এক বাগদত্তা ছিল। পরে তাদের বংশের উত্তরাধিকার নিয়ে ঝগড়া শুরু হলে তার বাগদত্তা বাস্তবতাকে এড়িয়ে পালিয়ে যায়। তখন তার অবস্থা খুব জটিল হয়ে পড়েছিল। সে আমার কাছে সাহায্য চেয়েছিল, আর তাদের পুনর্মিলনের আগেই আমি তাকে নিজের করে নিই। মোটামুটি এটাই ঘটনা। আর কিছু কি জানতে চাও?" সে তার কোলে মাথা রাখা ছিয়েন রেন শুয়ের চুলের ডগায় হাত বুলাতে বুলাতে জিজ্ঞেস করল।
তাং ইন ঘটনাটি যত করুণভাবে বর্ণনা করল, ছিয়েন রেন শুয়ের অপরাধবোধ তত বাড়তে লাগল। সে নিজে খারাপ মানুষ নয়, কিন্তু এখন অন্যের পুরুষকে কেড়ে নিতে হচ্ছে বলে তার নিজেকে খুব অপরাধী মনে হচ্ছিল। পাশেই শুয়ে থাকা লোকটার দিকে তাকিয়ে ভাবল, সব দোষ ওরই। ও যদি এমন লম্পট না হতো, তবে তাকে আজ এই অবস্থায় পড়তে হতো না।
রাগ বাড়ার সাথে সাথে সে তাং ইনের গায়ে জোরে এক চিমটি কাটল।
"উহ!" এই মেয়েটার নিশ্চয়ই কোনো বড় সমস্যা আছে। সে নিজেই আমাকে প্রলুব্ধ করেছে, আর এখন দোষ দিচ্ছে আমার ওপর! কিন্তু এই কথাগুলো সে মুখে উচ্চারণ করার সাহস পেল না, নতুবা পরদিন সকালে সূর্যের আলো দেখার ভাগ্য তার আর হবে না।
"কেন চিমটি কাটলে? ছাড়ো!" তাং ইন দেখল সেখানে বেশ লাল হয়ে গেছে। প্রবাদটি একদম সত্যি—নারীর মতো নিষ্ঠুর আর কেউ নেই।
ছিয়েন রেন শুয়ে করুণ মুখে তাং ইনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এক লম্পট! মেয়েটার বাগদত্তা থাকা সত্ত্বেও তুমি তার সাথে এমন করলে, আবার তোমার প্রেমিকা থাকা সত্ত্বেও আমার সাথে এমন করলে। এখন তো আমাকেই খারাপ দেখাচ্ছে!"
তাং ইন বাক্যহারা। মেয়েরা এমনই, যেকোনো পরিস্থিতিকে তারা নিজেদের পক্ষে ঘুরিয়ে নিতে পারে, তাও আবার এমন আত্মবিশ্বাসের সাথে!
তা সত্ত্বেও ছিয়েন রেন শুয়ে তাং ইনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রইল। হঠাৎ কী মনে পড়ায় সে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, তুমি তো অন্যের বাগদত্তাকে কেড়ে নিয়েছ, তাহলে যার বাগদত্তা ছিল সে কী করল? সে কি জানে?" সে এখন গসিপ শুনতে চাইছে। তাং ইনের গল্পটা বেশ আকর্ষণীয় মনে হচ্ছে। তার মাথায় ইতিমধ্যে এর কয়েকটি সংস্করণ তৈরি হয়ে গেছে।
এই প্রসঙ্গ উঠতেই তাং ইনের মাথায় ব্যথা শুরু হলো। দাই মু বাই লোকটা দিন দিন আরও বিরক্তিকর হয়ে উঠছে, ভাবলেই মাথা ধরে যায়।
ছিয়েন রেন শুয়ে তাং ইনের অভিব্যক্তি দেখেই বুঝল ভেতরে অনেক কাহিনী আছে। সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন গল্প আছে, আমাকে বলো না!"
ছিয়েন রেন শুয়ের গসিপ করার আগ্রহ দেখে তাং ইনের মনে হলো যেন সে পোকা খেয়েছে। আমি বললে নিশ্চয়ই সে আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে। তার চেয়ে চুপ থাকাই ভালো।
তাং ইন ছিয়েন রেন শুয়ের নিতম্বে এক চড় মেরে বলল, "ঘুমাও, ঘুমাও। কী সব আজেবাজে চিন্তা করছ!"
"ওহ! আমাকে মারলে কেন?" তার এই চিৎকার তাং ইনের হৃদয় গলিয়ে দিল। আবার চড় মারতে ইচ্ছা করলেও শেষমেশ নিজেকে সংযত করল—যদি সে পাল্টা আক্রমণ করে বসে! তার চেয়ে বরং তাকে শান্ত রেখে ঘুমিয়ে পড়াই ভালো।
"আরে, আমাকে বলো না কী হয়েছিল।" ছিয়েন রেন শুয়ে তাং ইনের হাত জড়িয়ে ধরে নাড়াচাড়া করতে লাগল। তাং ইন হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো, বরং সে নিজেই সেই মায়ার জালে জড়িয়ে গেল।
তাং ইন হাল ছেড়ে দিয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করল, ছিয়েন রেন শুয়ের আহ্লাদে কোনো সাড়া দিল না।
ছিয়েন রেন শুয়ে তাং ইনের নীরবতা দেখে ঠোঁট বাঁকাল। সে সত্যিই খুব কৌতূহলী। তাং ইন যত বেশি লুকানোর চেষ্টা করছে, তার কৌতূহল তত বাড়ছে।
শেষমেশ সে তাং ইনের দুর্বল জায়গাটি খুঁজে পেল এবং চোরের মতো মুচকি হাসল।
"উহ!" তাং ইন চরম এক আঘাত অনুভব করল। এই মেয়েটা কি পাগল নাকি?
"ছাড়ো!" মেয়েটার হাসি দেখে মনে হলো সে যেন কোনো শয়তান। আমার ভবিষ্যৎ কি এখানেই শেষ হয়ে যাবে?
"না, যতক্ষণ না তুমি বলবে কী হয়েছিল।" ছিয়েন রেন শুয়ে একটুও ভয় না পেয়ে বরং হাসিমুখে তাং ইনের দিকে তাকিয়ে রইল।
আরে ধুর! আমি কি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না? আজ যদি আমি নতি স্বীকার করি, তবে ভবিষ্যতে তুমি মাথায় চড়ে বসবে। তাং ইন তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে দুই হাত দিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর পাল্টা আক্রমণ করল।
তাং ইনের কৌশল সঠিক ছিল, শুরুতেই সে প্রতিপক্ষের মূল শক্তিকে অকেজো করে দিল। তবে প্রতিপক্ষের হাতেও জিম্মি থাকায় লড়াইটা মোটামুটি সমানে সমান চলল।