১৫৪তম অধ্যায়: এক টেബിলে কি বসা যায়?
পর, সকালে ঘুম থেকে খুব ভোরে উঠে পড়েছিল। তার অনেক কাজ ছিল, কারণ এটি কেবল তার নিজের ব্যাপার ছিল না, বরং তা দুই দেশের মধ্যকার সম্পর্কের প্রতীকও বটে এবং অসংখ্য মানুষ সেদিকে তাকিয়ে ছিল।
তাং য়িন ওঠেনি, আর ছিয়ান রেনসুয়েও তাকে সঙ্গে রাখতে চায়নি, তাই সে অত ভোরে উঠে কী করবে?
সকালের দিকে বাইরের ব্যস্ততার শব্দে তাং য়িনের ঘুম একদম নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। কাজ করতে বারণ করা হচ্ছে না, কিন্তু মানুষ তখনো ঘুমাচ্ছে, তাই কথা বলা বা কাজ করার সময় কি একটু শব্দ কমানো যায় না?
তবে এটা স্পষ্ট যে বাইরের মানুষেরা তাং য়িনের এই অভিযোগ শুনতে পায়নি। আজ বিদেশি প্রতিনিধিদের সঙ্গে দেখা করার কথা, তাই তারা যেমন শিষ্টাচারভঙ্গ করতে পারে না, তেমনই মর্যাদা হারাতেও পারে না।
বাইরে যতই গোলমাল হোক না কেন, তাং য়িন কিছুতেই উঠল না, তার বিশ্রাম নেওয়ার প্রয়োজন ছিল।
কিছুক্ষণ গড়িমসি করার পর বাইরে অবশেষে শান্ত পরিবেশ ফিরে এল। অনুমান করা যায় যে এই কূটনৈতিক দলের লোকেরা রাতে ফিরবে, কিংবা হয়তো ফিরবেই না। যেহেতু ছিয়ান রেনসুয়ে আগেই বলেছিল সে কয়েক দিন পর তার সঙ্গে দেখা করবে, তার মানে কি এই নয় যে সে এখানেই থাকতে বাধ্য নয়?
তাং য়িন এই তথাকথিত বুহুয়ান সিটিতে ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিল। এটি তিয়ানতাউ এবং সিংশুওর সীমান্তবর্তী অঞ্চলে অবস্থিত, তাই এখানে প্রচুর ব্যবসায়ী এবং তীর্থযাত্রী রয়েছে। অবশ্য, বুহুয়ান ডিয়ান-এর কর্মচারীরা তো রয়েছেই।
তাং য়িন পোশাক পরে বুহুয়ান সিটিতে ঘুরে বেড়াতে শুরু করল। শহরটি বেশ বড়, দেখলেই বোঝা যায় বুহুয়ান ডিয়ান এর পেছনে অনেক পরিশ্রম করেছে। ভবিষ্যতের কোনো দেশের রাজধানী হিসেবে এটি অনায়াসেই ব্যবহার করা যেতে পারে এবং এর নির্মাণশৈলী অত্যন্ত মহিমান্বিত ও বিশাল।
একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের দখল নিয়ে চারপাশের শত্রুদের মোকাবিলা করা—এর নির্মাতারা ঠিক কী ভেবেছিল কে জানে? তবে ভৌগোলিক অবস্থানের দিক থেকে বিচার করলে, এটি আক্রমণ ও রক্ষা—উভয় ক্ষেত্রেই সুবিধাজনক। এই স্থানটির নির্বাচন সত্যিই দারুণ হয়েছে। এটি তিয়ানতাউ এবং সিংশুওর যাতায়াতের মূল রাস্তায় অবস্থিত, যার ফলে যেকোনো সময় দুই দেশের প্রধান যোগাযোগ ব্যবস্থা বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া সম্ভব।
যদিও ব্যক্তিগত পর্যায়ে যোগাযোগ এড়ানো অসম্ভব, তবে সেগুলোর পরিসর খুবই ছোট। এই জায়গার ওপর নিয়ন্ত্রণ থাকলে দুই দেশের ওপর যেমন নজর রাখা যায়, তেমনই তাদের পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করে বধির ও অন্ধ বানিয়ে দেওয়া সম্ভব।
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে তাং য়িনের মনে হলো এখানকার অধিকাংশ মানুষেরই সামান্য হলেও আত্মা শক্তি রয়েছে। সাধারণ মানুষের মধ্যেও আত্মা শক্তি জাগ্রত হয়েছে; হয়তো প্রতিভার অভাবে তারা হয়তো উচ্চ স্তরে সাধনা করতে পারে না, তবুও প্রত্যেকের নিজস্ব আত্মা শক্তি রয়েছে।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে সাধারণ মানুষের আত্মা শক্তি জাগরণের বিষয়ে বুহুয়ান ডিয়ান বেশ আন্তরিক। এর পেছনে প্রতিভাবান ব্যক্তি খোঁজার উদ্দেশ্য থাকলেও, এটি যে সাধারণ মানুষের উপকারে আসা একটি নীতি, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।
বুহুয়ান সিটির ব্যস্ত রাস্তার মধ্য দিয়ে হাঁটার সময় তাং য়িনের চোখে পড়ল লোকজনের মুখে এক তৃপ্তির হাসি এবং তীর্থযাত্রীদের চোখে এক গভীর শ্রদ্ধার ভাব।
কীভাবে বলা যায়, এই শহরটি স্বাধীনতার বাতাসে ভরপুর। সাম্রাজ্যের অন্যান্য শহরের তুলনায় এখানকার পরিবেশ অনেক বেশি সৌহার্দ্যপূর্ণ।
তাং য়িন খুব বেশি শহরে যায়নি। নুদিং সিটি, সুতোও সিটি আর তিয়ানতাউ সিটির কথা যদি ধরা যায়, তবে দেখা যাবে যত উন্নত শহর, সাধারণ মানুষ সেখানে তত বেশি পরাধীন ও নিপীড়িত বোধ করে। এর বিপরীতে নুদিং সিটিতে মানুষের সুখের মাত্রা সবচেয়ে বেশি। সেখানকার মানুষ খুব একটা ধনী না হলেও জীবনকে তারা হাসিমুখে বরণ করে নেয়। ধনী না হলেও তাদের মনে জীবন নিয়ে নানা স্বপ্ন থাকে।
কিন্তু তিয়ানতাউ সিটিতে তুলনামূলকভাবে সাধারণ মানুষ একটু সচ্ছল হলেও জীবনযাত্রার খরচও অনেক বেশি। তাছাড়া রাস্তায় যত্রতত্র অভিজাতদের উপস্থিতি তাদের মনে সবসময় এক অজানা আতঙ্ক তৈরি করে। তাং য়িন তিয়ানতাউ সিটিতে বহুবার ঘুরেছে, কিন্তু সাধারণত রাত না হলে কেউ বাইরে বের হতে চায় না এবং প্রত্যেকের সঙ্গেই বেশ মেপে কথা বলতে হয়।
সেটা কোনো সৌজন্য বা ভদ্রতা ছিল না, বরং তা ছিল সামাজিক বৈষম্যের কারণে জন্ম নেওয়া এক ধরনের ভয়। তাদের ভয় হতো এই বুঝি তারা এমন কারো মুখোমুখি হলো যাকে তারা চটায়তে পারে না, যার ফলে নিজেদের এবং পরিবারের সর্বনাশ ডেকে আনতে পারে। তারা সবসময় কুঁকড়ে থাকত এবং মনে মনে প্রার্থনা করত যেন তাদের বংশধরদের কেউ এমন কেউ হয়ে ওঠে যে এই বর্তমান পরিস্থিতি বদলে এক লাফে অনেক ওপরে উঠে যেতে পারে।
তবে মা হংজুনের ভাষায় বলতে গেলে, বুনো মুরগির ঘর থেকে একটা সোনালী ফিনিক্সের জন্ম হওয়া কি মুখের কথা? তাছাড়া সেই সোনালী ফিনিক্সের আকাশে ওড়ার পথও বেশ কন্টকাকীর্ণ।
তাং য়িন অনেক কিছু লক্ষ করল। এখানকার সবাই হয়তো পুরোপুরি সুখী নয়, কিন্তু ভবিষ্যতের প্রতি বেশিরভাগ মানুষেরই এক আশাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে। এখানে যেখানে-সেখানে আত্মা শক্তি ব্যবহারকারীদের দেখা যায়, সাধারণ মানুষ তাদের প্রতি এতটা তটস্থ থাকে না এবং বেশিরভাগ আত্মা শক্তি ব্যবহারকারীও সাধারণ মানুষদের প্রতি কোনো বৈষম্যমূলক আচরণ করে না। বুহুয়ান ডিয়ান-এর কর্মচারীরাও উদ্ধত বা অভদ্র নয়। কালো ভেড়া সব সমাজেই থাকে, তবে এখানকার সামগ্রিক পরিবেশ বেশ ভালো।
খাওয়ার সময় হতেই প্রায় সব রেস্তোরাঁগুলো লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল, যা থেকে বোঝা যায় এখানকার মানুষের আয়ও বেশ ভালো। বলা চলে, তাং য়িন যত ঘুরছিল, তার ভালো লাগা ততই বেড়ে যাচ্ছিল। এমনকি সে রাস্তায় কয়েকটি পরিও দেখতে পেল।
এই পরিগুলোর শারীরিক গঠন মানুষের মতোই। পরি জাতির আকার খুব একটা ছোট নয়, তাই এখানে কিছু পরি দেখা যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়। তবে তাং য়িন অন্য কোথাও এদের দেখেনি, এর আগে একমাত্র নুদিং সিটিতেই একবার দেখেছিল।
এটা অনুমান করা যায় যে উভয় পক্ষের পরিধি বাড়ার সাথে সাথে তাদের মধ্যে যোগাযোগ এবং একীকরণ অবশ্যম্ভাবী। সেই সময় পরি জাতির ভবিষ্যৎ কী হবে, তা তাং য়িনের দেখার বিষয় নয়। পরি রাজবংশের হাতে যথেষ্ট শক্তি ও ঐতিহ্য রয়েছে; যদি তারা নিজেদের ভিত্তিটুকুও টিকিয়ে রাখতে না পারে, তবে এটাই প্রমাণিত হবে যে এই প্রজাতি যুগের সাথে তাল মিলিয়ে চলার উপযোগী নয় এবং যুগ তাদেরকে একসময় ছুড়ে ফেলবে।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হয় পরি জাতির বিকাশ বেশ স্বাস্থ্যকরভাবেই চলছে। মানুষের চেয়ে তাদের বুদ্ধি বেশি, শরীর শক্তিশালী এবং প্রতিভা চমৎকার। এখন পর্যন্ত পরি জাতির সংখ্যা কম এবং তারা বনের বাইরের পরিবেশ খুব একটা পছন্দ করে না, নচেৎ মানবজাতির বেঁচে থাকার আর কোনো স্থান থাকত না। সে শুনেছে এখন নাকি সামুদ্রিক পরিও দেখা যায়। পরিভাষায় বলা যায়, যুগের বিকাশ অন্তহীন।
অনেকক্ষণ ঘুরে ক্লান্ত হয়ে তাং য়িন কিছু খাওয়ার জায়গা খুঁজছিল, কিন্তু বড় হোটেলগুলো প্রায় সবই পরিপূর্ণ ছিল। যেগুলোতে মানুষ ছিল না বললেই চলে, সেগুলো দেখেই বোঝা যাচ্ছিল খাবারের মান ভালো নয়, আর তাং য়িন তো অতটা বোকা নয়।
শেষ পর্যন্ত সে রাস্তার ধারের একটা ছোট দোকানে বসল এবং মেনুতে যা যা ছিল তার প্রায় সবই অর্ডার করে দিল। টেবিলে খাবার সাজানোর পর দেখেই জিভে জল চলে এল। আজ সে বুহুয়ান সিটির স্থানীয় খাবারের স্বাদ নেবে।
বেশ আনন্দ নিয়েই তাং য়িন খাচ্ছিল। সত্যি বলতে, স্বাদ বেশ চমৎকার ছিল। তাহলে যে রেস্তোরাঁগুলো কানায় কানায় পূর্ণ, সেগুলোর খাবার নিশ্চয়ই আরও সুস্বাদু হবে? তাকে একবার খেতেই হবে।
"দয়া করে কি এই টেবিলে বসা যাবে?" পাশে কার যেন কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
তাং য়িন মাথা তুলে দেখল, এক ব্যক্তি হাতে এক বাটি নুডলস নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। আশপাশের টেবিলগুলো সব ভর্তি, কেবল এই টেবিলেই একটু জায়গা খালি আছে। তবে তার নিজের টেবিল তো খাবারে পুরোপুরি ভরে গেছে, কিন্তু আগন্তুক তো কেবল এক বাটি নুডলস নিয়েই এসেছেন, তাই বসলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
"বসুন।" তাং য়িন বিশেষ কিছু মনে করল না। কিন্তু বসতে গিয়ে তার কেমন যেন একটু অদ্ভুত লাগল, সে আগন্তুকের দিকে আরও কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।
আগন্তুকের বয়স দেখতে ত্রিশ-চল্লিশের মতো মনে হচ্ছে, চেহারা অত্যন্ত সুদর্শন এবং মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি লেগে আছে। তাঁর সেই শান্ত ও নির্ঝঞ্ঝাট ভাবটি এক ধরনের আরামদায়ক অনুভূতি দিচ্ছিল। শরীর বেশ লম্বাটে হলেও নাদুস-নুদুস নন, গায়ে একটি সাধারণ ধূসর রঙের লম্বা চাদর জড়ানো, আর কালো চুলগুলো পিঠের ওপর পরিপাটি করে আঁচড়ানো। পরিধান অত্যন্ত সাধারণ হওয়া সত্ত্বেও তিনি শুধু সেখানে বসে থাকাতেই এক অনন্য ব্যক্তিত্বের প্রকাশ ঘটছিল।
"দয়া করে বলবেন কি, আমার মুখে কি কোনো দাগ বা কিছু আছে?" আগন্তুক অত্যন্ত বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করলেন এবং তাং য়িনের বয়স কম দেখে তাকে অবহেলাও করলেন না।
তাং য়িন বুঝতে পারল, মানুষটি সাধারণ কেউ নন। সে প্রথমে খেয়ালই করেনি, প্রায় ফসকে যাচ্ছিল আর কি।
"আসুন, আসুন! দেখা হওয়াটাই তো এক ভাগ্যের ব্যাপার। দেখুন আমি এত খাবার অর্ডার করেছি, একা তো শেষ করতে পারব না। আপনার তো কেবল এক বাটি নুডলস দিয়ে পেট ভরবে না, টেবিলের যেকোনো খাবার ইচ্ছেমতো খান, যা ভালো লাগে খান। কম পড়লে আবার অর্ডার করব, সব আমার তরফ থেকে।" তাং য়িন উঠে দাঁড়িয়ে মধ্যবয়স্ক লোকটিকে আপ্যায়ন করল।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি একটু হকচকিয়ে গেলেন। তিনি তো তাং য়িনের সঙ্গেই দেখা করতে এসেছেন, কিন্তু একটু আগে তো ছেলেটিকে বেশ উদাসীন দেখাচ্ছিল, হঠাৎ এমন গলে পড়ার কারণ কী? বিষয়টি তাকে কিছুটা অপ্রস্তুত করে দিল।
তাং য়িনের আতিথেয়তা এখানেই শেষ হলো না, "আরে বসুন, সঙ্কোচ করবেন না। আমার কাছে আরও আছে। এই যে, এটি বরফ অঞ্চলের বিশেষ একটি পদ, মাংস অত্যন্ত নরম ও রসালো, কিন্তু অতিরিক্ত চর্বিহীন। এটি আপনার খেতেই হবে। কেন জানি না, আপনাকে দেখলেই আমার কেমন যেন একটা আপন আপন ভাব মনে হয়।"
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। এ আবার কোন ধরনের পাগলামি!
"আপনি কি আমাকে চেনেন?" তিনি একটু সন্দেহের সুরেই জিজ্ঞেস করলেন।
"না, চিনি না। তবে আপনাকে দেখলেই মনে হয় আমরা বহুদিনের পরিচিত। আসুন, আসুন, এখানে আমার নিজের তৈরি করা মদ আছে, এটি আপনার অবশ্যই চাখা উচিত।" তাং য়িন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু তার তোষামোদ করার মাত্রা একটুও কমল না।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি যতই হতবাক হন না কেন, তিনি আপাতত বিষয়টি মেনে নিলেন। নিজের পরিচয় যে ফাঁস হয়ে গেছে, তা তিনি বিশ্বাস করতে চান না। কারণ তিনি তো অত্যন্ত গোপনে বের হয়েছেন এবং সামনের এই ছেলেটি নিশ্চয়ই তার নাম শোনেনি। তাই তার পরিচয় ফাঁসের কোনো কারণ তিনি খুঁজে পেলেন না। তিনি ধরে নিলেন ছেলেটির স্বভাবই বুঝি সবার সাথে সহজে মিশে যাওয়ার মতো।
তাং য়িন আরও দুটি পেয়ালা বের করে একটি বিপরীত দিকের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির হাতে দিল এবং দুজনে একসঙ্গে পান করতে শুরু করলেন।
"এই ভাইটি কি স্থানীয় নন?" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন। আমি বুহুয়ান সিটির কেউ নই, কিছু কাজে এখানে এসেছি এবং যাওয়ার পথে একটু ঘুরে দেখছি।" তাং য়িন খাবারের কয়েক লোকমা মুখে দিল। অনেক দিন পর মদ খাওয়া হয়েছে, নিজের হাতের তৈরি মদের স্বাদ এখনো আগের মতোই দারুণ রয়ে গেছে।
"হুম, মদটি বেশ ভালো। নিজে তৈরি করেছেন?" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি হাতের পেয়ালা থেকে এক চুমুক দিয়ে তাং য়িনের প্রশংসা করলেন।
"তা তো বটেই! আমি যে মদ তৈরি করব আর তা কারো ভালো লাগবে না, তা কি কখনো হতে পারে? আমি যেখান থেকে এসেছি, সেখানকার মানুষ আমার কথা আজও মনে করে এবং আমার জন্য আফসোস করে।" তাং য়িন সামান্য অহংকার মিশ্রিত সুরে বলল। বিপরীত দিকের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি তা দেখে মনে মনে হতবাক হলেন—এটাই কি তার নাতনির সেই পরিপক্ক ও নির্ভরযোগ্য প্রতিভাবান তরুণ? একে তো দেখ একদম ভবঘুরে কিংবা আউলা প্রকৃতির মনে হচ্ছে!