তাহলে আমি সোজাসুজি কথাগুলো বলেই ফেলছি।
তং ইন নিজেও বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, আর নিং রংরংও সবকিছু অর্ধেক বুঝেছিল। তবে বুঝতে না পারলেও ব্যবহার করতে তো কোনো বাধা নেই। মাত্র একদিনের চেষ্টায় সে অবশেষে সুপার ইলেকট্রোম্যাগনেটিক কামান চালানো শিখে গেল।
যদিও এর শক্তি সামান্য কম, তবুও অগ্রগতির এই ধারাটি বেশ ভালো। যখন নিং রংরং নিজের শক্তির ওপর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারবে, কেবল তখনই এটি সফল হবে।
পুরো দিনটাই তং ইন সেখানে কাটালো। এমনিতেই সে অলস সময় কাটাচ্ছিল, তাই ভাবল একটু ছাত্রীকে পড়ানো যাক। তাছাড়া এই ছাত্রীকে দেখে বেশ বোকা বলেই মনে হচ্ছিল।
"ওস্তাদ, ওস্তাদ!" তং ইন অনুভব করল কেউ তাকে ধাক্কা দিয়ে জাগানোর চেষ্টা করছে। গতকালের ক্লান্তি ও একঘেয়েমির কারণে সে একটু ঘুমিয়ে পড়েছিল।
"কী ব্যাপার?" তং ইন চোখ মেলে একটা হাই তুলল।
"কী সুন্দর রোদ উঠেছে!" নিং রংরং উদীয়মান সূর্যের দিকে আঙুল দিয়ে বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে বলল।
তং ইন একবার তাকিয়ে দেখল, দৃশ্যটি সত্যিই দারুণ সুন্দর। গত জন্মে সে কখনো এমন রোদ দেখেনি, অথচ এই জন্মে আবার এটিকে বিশেষ কিছু মনে হয় না। মূলত তার মূল শরীরটি অনেক উঁচুতে অবস্থান করে, এতটাই উঁচুতে যে তং ইন সবকিছুকেই খুব তুচ্ছ বলে মনে করে। কিন্তু বিষয়টি কি সত্যিই এত তুচ্ছ? সে তো আর তার মূল শরীর নয়, তাহলে মূল শরীর যে বিষয়গুলোকে পাত্তা দেয় না, সেও কি সেগুলোকে পাত্তা দেবে না?
তং ইন নিং রংরংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে একটু আবেগভরা কণ্ঠে বলল, "তোমার যদি সামর্থ্য থাকে, তবে একদিন তুমি সরাসরি সূর্যেই চলে যেতে পারবে।"
"সূর্যে যাওয়া?" নিং রংরং আকাশের কোণায় ঝকঝক করা বিশাল সূর্যের দিকে তাকিয়ে রইল। এর আগে সে কখনো এমন কথা ভাবেনি, কিন্তু তং ইন যখন বলল, তখন তার মনে হলো বিষয়টি হয়তো অসম্ভব কিছু নয়।
"হ্যাঁ, তোমার শক্তি যখন যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, তখন তুমি সত্যিই সূর্যে যেতে পারবে। তবে এখন এটি তোমার নাগালের অনেক বাইরে, তাই ভালো হয় আগে তড়িৎ-চৌম্বকীয় রূপান্তর প্রক্রিয়াটি ভালোভাবে আয়ত্ত করলে।" তং ইন সূর্যের কথায় আর বেশি মাথা ঘামাল না, কারণ সে নিজেও কখনো সেখানে যায়নি, তবে তার মূল শরীর নিশ্চয়ই যেতে পারবে।
সে আর এত কিছু নিয়ে ভাবতে চাইল না। নিং রংরংকেই অনুশীলন করতে বলে সে আবার ঝিমিয়ে পড়তে লাগল।
"ওস্তাদ, ওস্তাদ!"
তং ইন সবেমাত্র একটু চোখ বুজেছিল, অমনি তাকে আবার ধাক দিয়ে জাগানো হলো। "কী হয়েছে?" সে একটু বিরক্ত হয়ে নিং রংরংয়ের দিকে তাকাল। এই ছাত্রীকে দিন দিন যেন আর অতটা মিষ্টি বলে মনে হয় না।
"আমার বাবা আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান, যাওয়া যাবে?" নিং রংরংয়ের গলা বেশ মৃদু ছিল, যেন সে ভয় পাচ্ছে পাছে তং ইন তার ওপর রেগে যায়।
তং ইন একটু ভেবে দেখল। নিং ফংঝ্রি তার সঙ্গে দেখা করতে চায়, কিন্তু কেন? কী এমন বিশেষ কারণ থাকতে পারে? বড় জোর সে নিং রংরংয়ে যা শিখিয়েছে, তা নিয়েই হয়তো কথা বলবে। তবে তং ইন তাকে ছোট করে দেখছে না, কিন্তু সপ্তবজ্র কাঁচ প্যাগোডা সম্প্রদায়ের মধ্যে কজন আর তলোয়ারের শক্তি অর্জন করতে পেরেছে?
তাছাড়া এই শক্তি অর্জন করা বেশ কঠিন। সে নিজে যদি একটু সাহায্য না করত, তবে নিং রংরংয়ের পক্ষে এত সহজে এই সাফল্য পাওয়া সম্ভব হতো না।
"দেখা করতে চায় তো দেখা করব।" তং ইন উদাসীন সুরে বলল।
"বেশ তবে, আমি ফিরে গিয়ে সব ব্যবস্থা করছি। ওস্তাদ, আমরা কবে ফিরছি?" নিং রংরং অত্যন্ত আনন্দিত হলো। তং ইন সাধারণত ঝামেলা পোহাতে পছন্দ করে না, কিন্তু তার জন্য সে এই ঝামেলায় জড়াতে রাজি হয়েছে—এই কথাটি ভেবেই তার মনটা খুশিতে ভরে গেল।
সে তো আর বোকা নয়, বুঝতে পারছিল যে এই মহাদেশের ক্ষমতা ও বিন্যাস বদলে দেওয়ার মতো প্রযুক্তি নিজেই একটি বিশাল ঝামেলা। বিশেষ করে যখন তার বাবা এই বিষয়ে নিজের অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছেন, তখন বিষয়টি আরও বড় হয়ে দাঁড়ায়। তাই এই ঘটনায় সে বিশেষভাবে অভিভূত হয়েছিল।
"আচ্ছা ঠিক আছে, আমার বোকা ছাত্রী, আর এভাবে বোকার মতো হাসাহাসি কোরো না। তোমার বাবা যদি এই কৌশল শিখেও নেন, তাতেও তার বিশেষ কোনো লাভ হবে না। তুমি তো নিজেই জানো, এই জিনিসগুলো ভাবার মতো এত সহজে আয়ত্ত করা যায় না।"
"না, না, এমন তো নয়!" নিং রংরং কেবল বারবার মাথা নাড়াতে লাগল। তার এই কান্ড দেখে তং ইন নিজেই নির্বাক হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল সে কেন এমন এক বোকা ছাত্রীকে বেছে নিল!
"হয়েছে, হয়েছে, এবার দ্রুত অনুশীলন করো। এই মুহূর্তে যা কিছু বুঝতে পারছ না, তা এখনই জিজ্ঞেস করে নাও। আর দুদিন পর যখন তুমি আমাকে আর দেখতে পাবে না, তখন যেন চিৎকার করে কেঁদো না।" তং ইন কথাগুলো একদম রাখঢাক না রেখেই বলে দিল।
"তাহলে আমরা কবে ফিরছি?" নিং রংরং আবার প্রশ্ন করল।
"তুমি আগে অনুশীলন চালিয়ে যাও। দুপুরের দিকে সরাসরি তোমাদের বাড়িতে চলে যাব, সেখানে গিয়ে না হয় একটু ফ্রিতে খেয়ে নেব।" তং ইন শুয়ে শুয়ে পাখা নাড়তে লাগল। তার এই悠闲 (অলস ও চিন্তামুক্ত) ভঙ্গিটি যে কাউকে ঈর্ষান্বিত করে তুলতে পারে। এই ধরনের নির্ঝঞ্ঝাট জীবনই মানুষ সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে, কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো—যুগ বদলাচ্ছে, আর অর্থের পেছনে ছোটার বাধ্যবাধকতা মানুষকে কখনো থেমে থাকতে দেয় না।
অবশেষে তং ইন সেই দুপুরের খাবার খাওয়ার সুযোগ পেল। ঠিক দুপুরের সময় নিং রংরং এসে তাকে আবার ঘুম থেকে ডেকে তুলল। আর উপায় কী, নিমন্ত্রণ তো রক্ষা করতেই হবে!
নিং ফংঝ্রি ভাবতেও পারেনি যে তং ইন সত্যিই আসবে। সে তখন নিজেই ভাবছিল যে নিং রংরং রাতে কেন ফিরে এল না।
যখন তাং ইউয়েহুয়া জানতে পারলেন যে নিং ফংঝ্রি ইউয়েশুয়ান-এ এসে হাজির হয়েছেন, তখনই তিনি বুঝেছিলেন বড় কোনো বিপদের সৃষ্টি হয়েছে। এই ছোট বখাটে তং ইন কি তবে ওই তরুণীর কোনো ক্ষতি করে বসল নাকি?
খবর শুনে যে নিং রংরং রাতে বাড়ি ফেরেনি, তাং ইউয়েহুয়া নিজের ঠোঁট দুটো সামান্য কোঁচকালেন। এই ছেলেটি দেখছি বেশ বেপরোয়া জীবন কাটাচ্ছে! নিং ফংঝ্রি কি তবে তাকে আস্ত রাখবে না?
যখন নিং ফংঝ্রি চলে গেলেন, তখন তার মুখ থমথমে ছিল। আর চেন সিন-এর কথা তো বাদই দিলাম, তার মুখ তো সারাক্ষণই গম্ভীর থাকে। তিনি তো শুনেছিলেন যে তার ছোট্ট আদরের নাতনিকে কী ভীষণ কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে, আর এই সবকিছুর মূল হোতা হলো এই তং ইন।
এখন আবার শুনছেন যে রংরং রাতেও বাড়ি ফেরেনি, তবে কি তিনি খুব শীঘ্রই প্রপিতামহ হওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করতে চলেছেন?
সেখানেও যখন কোনো সমাধান মিলল না, তখন শেষ ভরসা হিসেবে সম্প্রদয়ে ফিরে অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় রইল না। বলতেই হয় যে তং ইন-এর স্থানচ্যুতি বা টেলিপোর্টেশন ক্ষমতাটি একদম জাদুকরি এক দক্ষতা। নিজে থেকে বিপদ ডেকে না আনলে কেউ কি আর এভাবে মরতে যায়?
দুপুর গড়াতেই একটি সাদা আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং তং ইন ও নিং রংরং সেখানে এসে উপস্থিত হলো। তিন পরিপক্ব পুরুষ একসঙ্গে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। যাক বাবা, রক্ষা পাওয়া গেল! যদি হঠাৎ করে সেখানে আরও একটি ছোট্ট শিশু চলে আসত, তবে বোধ হয় তাদের হৃদপিন্ড তা সহ্য করতে পারত না।
"বাবা, ওস্তাদ এসে গেছেন।" নিং রংরং আনন্দে লাফাতে লাফাতে সরাসরি নিং ফংঝ্রির বুকে গিয়ে জড়িয়ে পড়ল।
নিং ফংঝ্রি অত্যন্ত স্নেহের সঙ্গে তার মেয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। মেয়ে যত বেশি বাধ্য ও শান্ত প্রকৃতির হয়ে উঠছে, নিং ফংঝ্রির মন ততই ব্যথায় ভরে যাচ্ছিল। তার স্ত্রীর প্রয়াণের পর থেকে এই মেয়েটিই ছিল তার একমাত্র দুনিয়া।
শুরুতে তিনি কেবল এটাই চাইতেন যেন তার মেয়ে সবসময় হাসিখুশি ও আনন্দিত থাকে। কিন্তু পরবর্তীতে তার মনে হয়েছিল যে মেয়েটি কিছুটা বেশিই অবাধ্য ও জেদি হয়ে উঠেছে। যখন তাকে শোধরানোর সময় এল, তখন দেখা গেল মেয়ে আর কথা শুনছে না। তার ওপর আবার চেন শু ও গু শু-এর অতিরিক্ত ভালোবাসার কারণে তিনিও কিছু বলতে পারছিলেন না।
শেষ পর্যন্ত তিনি কঠিন এক সিদ্ধান্ত নিলেন এবং মেয়েকে ফ্লাডার-এর কাছে পাঠিয়ে দিয়ে দূরে রাখলেন। সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় তার বুকও কেঁপে উঠেছিল, কিন্তু তিনি জানতেন যে দুই কাকার উপস্থিতির কারণে তিনি নিজেই কখনো রংরংমকে সঠিকভাবে শাসন করতে পারবেন না।
পরবর্তীতে টানা দুই বছর রংরং বাড়ি ফেরেনি, তখন তার মনে অনুশোচনাও কাজ করেছিল। যদি না জানতেন যে মেয়ে সেখানে ভালো আছে, তবে তিনি নিজেই তাকে খুঁজতে চলে যেতেন। আর তারও কিছুদিন পর যখন রংরং ফিরে এল, তখন তার সেই আগের জেদ ও অহংকার পুরোপুরি উধাও হয়ে গিয়েছিল। সে পরিণত হয়েছিল ঠিক তেমন এক মেয়েরূপে, যেমনটি তিনি সবসময় দেখতে চেয়েছিলেন। কিন্তু এত বুঝদার এক মেয়েকে দেখেও তার বুক কেন যেন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল?
দুঃখের বিষয় হলো, দুনিয়ায় তো আর অনুশোচনার কোনো ওষুধ নেই। তাই তিনি কেবল এই ধরনের মেয়েকেই মেনে নিতে পারলেন এবং তাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি ভালোবাসা দিতে লাগলেন।
"সেতু সম্প্রদায়ের প্রধানকে নমস্কার।" তং ইন অত্যন্ত উদাসীনভাবে একটি অভিবাদন জানাল।
"তাং তরুণ বন্ধু এসেছ। তোমার সম্মানিত পিতার শরীর-স্বাস্থ্য কেমন আছে?" নিং ফংঝ্রিকে সবসময়ই একজন অত্যন্ত মার্জিত ও ভদ্র মানুষ বলে মনে হয়। কিন্তু কোন এক অজানা কারণে তং ইন এই ধরনের হাসি একদম পছন্দ করতে পারে না, তার কাছে এটি সম্পূর্ণ কৃত্রিম বলে মনে হয়।
"মোটামুটি ভালোই আছে, মরে যায়নি, আর আপাতত মরার কোনো সম্ভাবনাও নেই।" তং ইন অবশ্য অবাক হলো না যে সে কীভাবে এসব জেনেছে। বড় বড় আত্মিক সম্প্রদায়ের মাঝে এমন কিছু গোপনীয় বোঝাপড়া থাকে যা তার বোধগম্যের বাইরে।
নিং ফংঝ্রি মৃদু মাথা নেড়ে যেন এক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "স্মরণ করুন সেই দিনগুলোর কথা, যখন তোমার সম্মানিত পিতা ছিলেন অত্যন্ত তেজস্বী ও পরাক্রমশালী। কিন্তু কী আফসোস, কী দারুণ এক সুযোগই না হাতছাড়া হলো!"
তার পাশে থাকা অন্য দুই পরিপক্ব তলোয়ার ও স্থবিরও মাথা নাড়লেন। সেকালের সবচেয়ে কনিষ্ঠ উপাধিপ্রাপ্ত ডুওলো হিসেবে তাং হাও-এর সামনে সুযোগ ছিল নিরানব্বইতম স্তরে পৌঁছে থিয়ান তাওলিউ-এর সমকক্ষ একজন পরাক্রমশালী যোদ্ধা হয়ে ওঠার, কিন্তু সত্যিই তা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয়।
"আফসোস করার কিছু নেই, এটি তো তার নিজেরই সিদ্ধান্ত। প্রত্যেকেরই নিজস্ব পছন্দ থাকে—কেউ প্রতিহত করে, কেউ বা নীরব থেকে ধ্বংসের জন্য অপেক্ষা করে, তাই না?" তং ইনের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শান্ত ছিল, তার মধ্যে কোনো আনন্দ বা বেদনার লেশমাত্র দেখা গেল না।
নিং ফংঝ্রি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তং ইনের কথাগুলোর অন্তর্নিহিত অর্থ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তার সপ্তবজ্র কাঁচ প্যাগোডা সম্প্রদায়টি অত্যন্ত বিশাল এক পরিবার এবং তাদের সবাইকেই সমর্থনকারী আত্মা শিক্ষক (সাপোর্ট সোল মাস্টার) হিসেবে গণ্য করা হয়। একবার যুদ্ধ শুরু হলে, সবার আগে এরাই আক্রমণের প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হবে।
তার মনের ভেতরেও হয়তো কোনো সাহসিকতার পদক্ষেপে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু তার পক্ষে এই ঝুঁকি নেওয়া সম্ভব ছিল না। অন্যান্য বড় সম্প্রদায়গুলোর মনেও ঠিক একই রকম দ্বিধাদ্বন্দ্ব কাজ করছিল।
তং ইন কেবল তার কাঁধ ঝাঁকালি। সে তো কেবল মনে যা এসেছে তাই প্রকাশ করেছে। আসলে এই ধরনের সম্প্রদায়গুলো প্রগতির পথ থেকে অনেক পিছিয়ে রয়েছে, বিশেষ করে যখন কোনো সম্প্রদায়ের হাতে প্রচুর পরিমাণে সম্পদ পুঞ্জীভূত থাকে। শেষ পর্যন্ত এই সবকিছুই একসময় বিলুপ্ত হয়ে যাবে। নির্দিষ্ট কিছু গণ্ডীর মধ্যে ছোট পরিসরে এটি চললেও, এত বিশাল পরিমাণ সম্পদ কোনো নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর কুক্ষিগত থাকা উচিত নয়।
অবশ্য এসবের সঙ্গে তার নিজের কোনো প্রত্যক্ষ সম্পর্কও নেই। নিং ফংঝ্রিকে জোর করে কোনো বিপ্লবে নামানো তার মূল উদ্দেশ্য ছিল না। বড় পরিসরে বলতে গেলে, ছিয়ান রেনশিউ এখন তার নিজের নারী, তাই নীতিগত ও আবেগের দিক থেকে তার স্ত্রীর বিরুদ্ধে দাঁড়ানো তার উচিত নয়। আর ছোট পরিসরে বলতে গেলে, সে নিজে আর কত দিন বেঁচে থাকবে সেটাই তো নিশ্চিত নয়, সুতরাং এত ঝামেলা মাথায় নিয়ে সে কেন মাথা ঘামাবে?
নিং রংরং তার চোখের পাতা দুটি মিটমিট করে একবার তার বাবার দিকে এবং আরেকবার তার ওস্তাদের দিকে তাকাচ্ছিল। তারা আসলে কী নিয়ে কথা বলছে? সে কেন এর কিছুই বুঝতে পারছে না?
"বাবা, ওস্তাদ, আপনারা কী নিয়ে এত আলোচনা করছেন? তাড়াতাড়ি খাবার পরিবেশন করতে বলুন না, আমার প্রচণ্ড ক্ষিদে পেয়েছে!" নিং রংরং তার ছোট্ট পেটে হাত বুলিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল যে সে কতটা ক্ষুধার্ত।
"ঠিক ঠিক ঠিক, যা কথাই থাকুক না কেন, খাওয়ার পর বলা যাবে। আমাদের রাজকুমারীর তো ক্ষিদে পেয়েছে।" চেন সিন তাদের দুজনে কথাবার্তায় বাধা দিয়ে হাসিমুখে নিং ফংঝ্রির কোল থেকে নিং রংরংেকে নিজের কোলে তুলে নিলেন।
"তাও বটে, চলুন সবাই বসে খাওয়া যাক, একটু পরেই খাবার চলে আসবে।" শুরুর দিকে তো তাদের কারোরই জানা ছিল না যে তং ইন এখানে এসে খাবার খাবে। তাছাড়া নিং রংরং একটানা একদিন নিখোঁজ থাকার পর তাদের মনে কি আর খাওয়ার কোনো রুচি থাকতে পারে?
তং ইনও কোনো রাখঢাক না করে একটা ফাঁকা জায়গায় গিয়ে বসে পড়ল। নিং ফংঝ্রি তাকে যে উদ্দেশ্যে ডেকেছে তা ওই অল্প কিছু বিষয়ের বাইরে যাওয়ার নয়, আর সে কি তাকে আস্ত গিলে ফেলবে নাকি? অবশ্য যদি সত্যি তাকে গিলে ফেলা হতো, তবে হয়তো সে একজন দেবতা হয়ে উঠতে পারত, যদি না তার নিজের মূল শরীর এসে তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলত।
তাদের কয়েকজনের মাঝে ক্ষণিকের জন্য এক ধরনের নীরবতা নেমে এল। তং ইন সম্পূর্ণ উদাসীন থাকলেও নিং ফংঝ্রিরা বুঝতে পারছিলেন না যে কথাটি ঠিক কীভাবে শুরু করবেন। শেষ পর্যন্ত নিং রংরং নিজেই সেই নীরবতা ভেঙে বলল, "বাবা, আপনি না বলছিলেন ওস্তাদের সঙ্গে বিশেষ কথা আছে? এখন আর কথা বলছেন না কেন?"
নিং ফংঝ্রি তার মেয়ের উদ্দেশে একটা বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন। সে সত্যিই তার বাবার এক যোগ্য ও আদরের মেয়ে, যাকে বলে একেবারে মনের মতো ছোট্ট তুলতুলে বালিশ।
"হ্যাঁ, প্রথমত আমি তাং ইন তরুণ বন্ধুকে ধন্যবাদ জানাতে চাই আমাদের রংরংয়ের প্রতি এত যত্ন নেওয়ার জন্য। আমাদের রংরং আজ যে সাফল্য অর্জন করেছে, তার পেছনে এই তরুণ বন্ধুর অবদান অনস্বীকার্য।" নিং ফংঝ্রি উঠে দাঁড়িয়ে দুহাত এক করে সম্মান জানালেন এবং তার শব্দচয়নও ছিল অত্যন্ত বিনীত।
যিনি হাসিমুখে কথা বলেন, তাকে তো আর আঘাত করা যায় না। তং ইনও তার যথোপযুক্ত সম্মান বজায় রেখে হাসিমুখে বলল, "সিঁড়ির প্রধান এত শিষ্টাচার দেখাচ্ছেন কেন? মূলত রংরং নিজেই অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আমি তো বিশেষ কিছুই শেখাইনি। আমি তো সাধারণ একজন মানুষ মাত্র, আলাদা কোনো বিশেষত্ব আমার নেই।"
অবশেষে মূল আলোচনা শুরু হলো। নিং ফংঝ্রি বললেন, "তরুণ বন্ধু বড্ড বিনয় দেখাচ্ছেন। আমার এই অবাধ্য মেয়েটিকে পরিবারের সবাই মিলে অতিরিক্ত আদর দিয়ে নষ্ট করে ফেলেছিল। এখন সে যে এত পড়ালেখা জানা এবং শিষ্টাচারসম্পন্ন হয়ে উঠেছে, তার জন্য আমাকে অবশ্যই আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে। তাছাড়া আপনি একজন সহায়তা প্রদানকারী আত্মা শিক্ষককে এমনভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন যাতে সে যুদ্ধের আত্মা শিক্ষকদের চেয়ে কোনো অংশে কম তো নয়ই, বরং নিজের চেয়ে উচ্চ স্তরের শত্রুর সঙ্গেও লড়াই করতে পারে। এমন কৃতিত্বের পর কেউ কি আর আপনাকে সাধারণ মানুষ বলে মনে করতে পারে?"
"রংরং নিজেই কঠোর পরিশ্রম করতে চেয়েছিল, তাই এর সঙ্গে আমার খুব একটা সম্পর্ক নেই। আমি কেবল সামান্য কিছু কৌশল শিখিয়ে দিয়েছি। সাধনা বা অনুশীলনের বিষয়টি পুরোটাই নিজের প্রচেষ্টার ওপর নির্ভর করে, অন্য কেউ তো আর তা করে দিতে পারে না।" তং ইন সরাসরি অনুশীলনের গোপন কৌশলের দিকে না গিয়ে কেবল নিং রংরংয়ের ব্যক্তিগত বিষয়ের ওপরই কথাটি সীমাবদ্ধ রাখল।
"তাহলে আমি সরাসরি কাজের কথাই বলি। আমি জানতে চাচ্ছিলাম, আপনি রংরংেকে অনুশীলনের যে পদ্ধতি শিখিয়েছেন, তা কি আমাদের সপ্তবজ্র কাঁচ প্যাগোডা সম্প্রদায়কেও শেখানো সম্ভব? অবশ্যই এর বিনিময়ে আমরা উপযুক্ত মূল্য পরিশোধ করব। আপনার ঠিক কী ধরনের জিনিস প্রয়োজন, তা কি একটু বলবেন?" নিং ফংঝ্রি অত্যন্ত প্রত্যাশাভরা দৃষ্টিতে তং ইনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এমনকি দুই প্রবীণ ডুওলোও তং ইনের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সপ্তবজ্র কাঁচ প্যাগোডা সম্প্রদায়ের কাছে এই বিষয়টি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে, যদি তারা নিজেদের সুরক্ষার ব্যবস্থা নিজেরাই করতে পারত, তবে আর কাউকে পরোয়া করতে হতো না। আর তারা দুই বৃদ্ধও পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার সময় মনে শান্তি পেতেন।
তং ইন কেবল মৃদু হাসল এবং হাত নেড়ে বলল, "বিষয়টি আপনারা যতটা সহজ মনে করছেন, ততটা সহজ নয়। আসলে আপনাদের চিন্তা আমি বুঝতে পারছি, কিন্তু এটি বাস্তবায়িত করা এতটাও সহজ নয়।"
যদিও কথাটি শুনতে এমন শোনাল যেন সে নিং ফংঝ্রিদের মঙ্গলের জন্যই কথাটি বলছে, তবুও এর মাধ্যমে মূলত একটি পরিষ্কার প্রত্যাখ্যানকেই বোঝানো হয়েছিল।
চেন সিন তখন কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু নিং ফংঝ্রি তাকে থামিয়ে দিলেন। কারণ যাই হোক না কেন, তং ইন হলো নিং রংরংয়ের ওস্তাদ, তাই তাদের মাঝে এখনো আশার আলো রয়ে গেছে এবং সম্পর্কটি এত দ্রুত নষ্ট করে ফেলা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।
নিং রংরং তার বাবার মুখের হতাশার ভাবটি দেখতে পেল এবং একটু করুণ দৃষ্টিতে তং ইনের দিকে তাকাল। দুই পক্ষের মাঝখানে পড়ে সে কোনো পক্ষ নিয়েই কিছু বলতে পারছিল না, তাই সে কেবল মায়াবী চোখে তং ইনের দিকে তাকিয়ে রইল।
তং ইন এক চুমুক চা খেয়ে বলল, "আপনারা যদি এটি যেকোনো মূল্যে পেতে চান, তবে তা অসম্ভব নয়—কিন্তু আপনারা কি তার সঠিক মূল্য পরিশোধ করতে পারবেন?"
তং ইন চায়ের কাপটি টেবিলে রেখে নিং ফংঝ্রির চোখের দিকে সরাসরি তাকাল।