ঊনষাটতম অধ্যায়: ছোট বিড়ালটিকে প্রলুব্ধ করা (আমার পাইনআপেলের মহান দানের জন্য কৃতজ্ঞতা)-সমস্ত জগত: এক লাখ বছর আগেই আত্মার পশু হিসেবে সাইন-ইন(দুধ খেতে অপছন্দ করে এমন বিড়াল)

এখানে আত্মার লড়াইয়ের জন্য নাম নিবন্ধন করা অত্যন্ত সহজ। শুধু একটি ফর্ম পূরণ করতে হয়, যেখানে নাম, বয়স, জন্মস্থান এবং মার্শাল আত্মার তথ্য দেওয়া থাকে। তারপরেই প্রাথমিক লৌহ আত্মার লড়াইয়ের ব্যাজ সংগ্রহ করা যায়। অবশ্য, নিবন্ধনের জন্য প্রত্যেককে দশটি স্বর্ণমুদ্রা ফি দিতে হয়।

একই সঙ্গে, মার্শাল আত্মার প্রাসাদের মতো আত্মশক্তি পরীক্ষাও হয়, যাতে প্রত্যেকের স্তর নির্ধারিত হয়। দাই মুবাই সবাইকে জানালো, প্রতি বার আত্মার লড়াইয়ে অংশ নিতে আসার সময়, আত্মশক্তি পরীক্ষা দিতে হয়, যাতে প্রতিপক্ষ নির্ধারণ করা যায়।

খুব দ্রুত, পাঁচজনের সবার ক্রম নির্ধারিত হয়ে গেল। তারা একসঙ্গে আসায়, সবাইকে চতুর্দশ ভাগ আত্মার লড়াইয়ের মাঠে পাঠানো হল। শুধু দাই মুবাইয়ের প্রতিপক্ষ আত্মার বিশারদ স্তরের, আর তাং সান ও অন্য চারজনের প্রতিপক্ষ বড় আত্মার যোদ্ধা মাত্র।

তবে তাং ইনের ক্ষেত্রে একটু সমস্যা দেখা দিল। সাধারণত সবাই উনত্রিশতম স্তরে আটকে থাকে, খুব কম সংখ্যকই ত্রিশতম স্তরে আটকে থাকে, কারণ স্তর বাড়ালেই সবাই আত্মার রিং সংগ্রহে যায়।

শেষ পর্যন্ত, এক ছোট কর্তা সিদ্ধান্ত দিল, সরাসরি আত্মার রিং গুনে বড় আত্মার যোদ্ধার প্রতিপক্ষ নির্ধারণ করা হবে। অতীতে এমন হয়েছে, যদিও সংখ্যায় কম, কারণ উনত্রিশ ও ত্রিশ স্তরের পার্থক্য মাত্র এক। কর্তা তাং ইনের কম বয়স দেখে মনে মনে কিছুটা অবজ্ঞাও করল।

তাং ইন পাখা মেলে নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল। সেই বোকার মতো ছেলেটা এখনো তার সহস্র বছরের আত্মার রিং দেখে হতবাক, তার জন্য বলার কিছু নেই।

বৃহৎ আত্মার লড়াইয়ের মাঠের পরিচালনার ধরন এখন এতটাই পরিপাটি যে, বিভিন্ন আত্মার লড়াই অঞ্চলের টিকিটের দামও আলাদা। তাং ইনদের এই এক-এক করে প্রতিযোগিতার টিকিট সবচেয়ে সস্তা, দর্শকও সবচেয়ে কম।

লড়াইয়ে অংশগ্রহণকারী আত্মার যোদ্ধাদের একটি প্রশস্ত ঘরে বিশ্রামের জন্য একত্র করে রাখা হল, মঞ্চে ওঠার অপেক্ষায়।

তাং ইনদের আগমনে ভেতরের লোকেরা কিছুটা বিস্মিত হল, এরা তো সবাই ছোট; এত অল্প বয়সে আত্মার লড়াইয়ের ময়দানে এসেছে?

তবে কিছুক্ষণের বেশি কেউ নজর দিল না, সবাই নিজের অবস্থান ঠিক করায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল, নিজেদের লড়াইয়ের প্রস্তুতিতে।

কয়েকজন বসে পড়ার পর, ছোট উ বলল, দু’জন বনাম দু’জনের লড়াইয়ে অংশ নেওয়া যায় কি না। দাই মুবাই ব্যাপারটাকে যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত মনে করল এবং দৃষ্টি ঘুরিয়ে তাং ইনের দিকে তাকাল।

তাং ইন একেবারেই পাত্তা না দিয়ে ঝু ঝুকিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “ঝিং ঝিং, দু’জন বনাম দু’জন খেলতে চাও?”

ঝু ঝুকিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে তো নিজের দক্ষতা বাড়াতে এসেছেই, তাই আরও বেশি বাস্তব অভিজ্ঞতা হলে খুশিই হবে।

বাকি দাই মুবাই আর মা হংজুন একে অপরের দিকে তাকাল; তাদের স্তর আলাদা, তাই তারা একসঙ্গে খেলতে পারবে না, একক লড়াইই একমাত্র উপায়।

তাং ইন ও ঝু ঝুকিং সহ চারজন দুই-জনের লড়াইয়ের জন্য নাম লেখাল। তাং ইন ও ঝু ঝুকিং উভয়েই নামকরণের ব্যাপারে অক্ষম, তাই শেষ পর্যন্ত ‘রৌপ্য-ঝুকিং’ নামে একটা দল গড়ে ফেলল, শোনার মতোই সুন্দর।

এদিকে নাম নিবন্ধনের পর, একক লড়াইও শুরু হয়ে গেল। প্রথমেই ছোট উ স্বচ্ছন্দে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে জয় ছিনিয়ে নিল।

দ্বিতীয় দফায় তাং ইনের পালা এল, কিন্তু তার প্রতিপক্ষ কে আর, তাং সান।

তাং সান মুখে তেতো হাসি ছড়িয়ে বলল, “ইন ইন, একটু দয়া করো।”

তাং ইন হাসির ঝর্ণাধারায় বলল, “চেষ্টা করব।”

উপস্থাপক সংক্ষেপে দুই পক্ষের নাম ও আত্মার ক্ষমতা ঘোষণা করে লড়াই শুরু করার ইঙ্গিত দিল।

দর্শকেরা দেখল দুই প্রতিযোগীর বয়স কম, তার ওপর তাং ইন এত সুন্দরী, তাই দর্শকসারিতে উল্লাসের ঝড় উঠল।

তাং সান মুখে তেতো হাসি নিয়ে প্রথমে আক্রমণ শুরু করল, নীল রৌপ্য ঘাস উন্মত্ত গতিতে বাড়তে লাগল।

তাং ইন কোনো আত্মার কৌশল ব্যবহার করল না, পাখাটিকে ছুরির মতো ব্যবহার করল, তার তীক্ষ্ণ পাখায় আত্মশক্তি সঞ্চারিত, তাই তাং সানের নীল রৌপ্য ঘাস তার কাছে পৌঁছাতেই পারল না।

তাং সান হতাশ হয়ে দেখল, তার ঘাস কিছুতেই তাং ইনের কাছে যেতে পারছে না, শক্তির ব্যবধান এতটাই বড়। এমনকি তাং ইন আত্মার রিং ব্যবহার না করলেও তার কিছু করার নেই।

তবু সে হার মানতে রাজি নয়, তার প্রথম আত্মার রিং জ্বলে উঠল, চারপাশ থেকে ঘাস বেরিয়ে এল তাং ইনের চারধারে।

তাং ইন পা দিয়ে মাটি ঠেলে, ঘাসের খাঁচা বন্ধ হওয়ার আগেই লাফিয়ে বেরিয়ে গেল, চোখের পলকে মাঝআকাশে পৌঁছে গেল।

তাং সানের চোখে ঝিলিক, এই তো সুযোগ! যেহেতু তাং ইন আত্মা কৌশল ব্যবহার করছে না, সে উড়তে পারবে না, আকাশে সে একটা জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু।

তাং সান মাটিতে নীল রৌপ্য ঘাস ছড়িয়ে দিতে লাগল আর, একসঙ্গে মাঝআকাশের তাং ইনের দিকে আক্রমণ চালাল।

তাং ইন পায়ের নিচে ঘাস দেখে হাসি মুখে অদ্ভুত ভঙ্গিতে আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

দর্শকেরা অবাক হয়ে দেখল মেয়েটি আত্মা কৌশল ব্যবহার করছে না কেন, কিন্তু এই লড়াইটা সত্যিই চমৎকার। তাং সানের বিস্তৃত নীল রৌপ্য ঘাস দর্শকদের চমকে দিল, তাং ইনের দেহগত কৌশলও অনবদ্য, শুধু অবাক করা বিষয়—সে কেন আত্মা কৌশল ব্যবহার করছে না, এমনকি আত্মার রিংও ডাকে না।

মাঠে ক্রমশ নীল রৌপ্য ঘাসে ছেয়ে গেল। তাং সানের মুখে হাসি ফুটে উঠল, এই গতিতে চললে, তাং ইন কৌশল না ব্যবহার করলে জিততে পারবে না।

তাং ইনও তাং সানের হাসি দেখল, মনে মনে ভাবল, ছেলেটা এখনো খুব কাঁচা।

তাং ইন দ্রুত তাং সানের দিকে এগোল, কিন্তু তার চারপাশে ঘাস এত ঘন যে আক্রমণ করে ঢোকা গেল না।

তাং সানের মুখে হাসি আরও প্রশস্ত হল, ইন ইন যেন আর কিছু করতে পারছে না।

বাস্তবেই কিছু করার নেই? তাং ইন আত্মশক্তি প্রবাহ বাড়াল, পাখাটিকে ছুরির মতো চালিয়ে শক্তিশালী তরবারির ধার বের করল, তাতে তাং সানের ঘাস টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

তাং সানের মুখের হাসি থেমে গেল, সে কেবল তেতো হাসল আর মাথা নাড়ল, তবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—ইন ইন বাতাসের শক্তি ব্যবহার করেছে, তাই খুব অপমানও লাগল না।

তাং সান বুঝল, আর কিছু করার নেই, তাই হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল। এসময় মাঠে তীব্র উল্লাসে ফেটে পড়ল দর্শকরা।

তাং ইনের অসাধারণ পারফরম্যান্স সবাইকে মুগ্ধ করল, তার সাহসী ও চমৎকার ভঙ্গি দর্শকদের মন জয় করল। অবশ্য, তাং সানের পারফরম্যান্সও খারাপ ছিল না, কিন্তু সুন্দরীর সঙ্গে তুলনা চলে না!

পরবর্তী ম্যাচ তাদের নয়, তাই সবাই তাং ইনের কাছে ছুটে এল। তারা জানত তাং ইন শক্তিশালী, কিন্তু এতটা হবে ভাবেনি। যদিও তাং সান গোপন অস্ত্র ব্যবহার করেনি, তবে মাঠজুড়ে ছড়িয়ে পড়া ঘাসের ঢেউ সামলাতে তাদের পক্ষে কঠিনই হত।

তাং সান এমন ফলাফলে সন্তুষ্ট, কারণ তাং ইন একেবারেই আত্মা কৌশল ব্যবহার না করলে তবেই লজ্জার কথা হত।

তাং ইন হাসল, কিছু বলল না, ছেলেটাকে একটু সম্মানের জায়গা দিতেই হল।

তাং ইন ঝু ঝুকিংয়ের সামনে গিয়ে হাসির রেখা লুকাতে পারল না, “আমি কি দারুণ?”

ঝু ঝুকিং একটু ভেবে, নিচু গলায় বলল, “মোটামুটি।”

তাং ইন তার কানের কাছে মুখ এনে, মৃদু নিঃশ্বাসে ঝু ঝুকিংয়ের গাল কাঁপিয়ে দিল।

“যদি বলি আমি আত্মা কৌশল ব্যবহার করিনি, বিশ্বাস করবে?” তাং ইন রহস্যময় হাসিতে ঝু ঝুকিংয়ের দিকে তাকাল।

ঝু ঝুকিং একটু থমকে গেল, শেষের সেই শক্তিশালী তরবারির আঘাত যদি আত্মা কৌশল না হয়—ঝু ঝুকিং বিস্ময়ে তাং ইনের দিকে তাকাল।

“শিখতে চাও? আমি শেখাতে পারি।” তাং ইনের কণ্ঠে শয়তানের মায়াজাল, অস্বীকার করা যায় না।

ঝু ঝুকিংয়ের শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, সে ভীষণভাবে শক্তিশালী হতে চায়, যদি ঐ শক্তিশালী তরবারির কৌশল শিখতে পারে, তাহলে—সেই অসম্ভব ঘটনাটাও সম্ভব হয়ে উঠবে।

সে তাং ইনের দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকাল, এমন মনোযোগী আগে কখনো হয়নি।

তাং ইন বরং তাড়াহুড়ো করল না, পাশে একটা জায়গায় গিয়ে বসল।

ঝু ঝুকিং কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন উপস্থাপক তার নাম ঘোষণা করল।

তাং ইন হাসিমুখে বলল, “যাও, ফিরে এসে কথা হবে।”