ষষ্টিতম অধ্যায়: এখানে চুমু দাও, তবেই ঠিক হবে! (ধন্যবাদ ‘পাতা ও সবকিছুর কবুতর’ কে পুরস্কারের জন্য, এই কাব্যিক সন্ধ্যার উপহার তোমাদের জন্য)

ঝু ঝু ছিং গভীর চিন্তায় ডুবে মঞ্চ ত্যাগ করল। তাং ইন হাসিমুখে প্রতিযোগিতার মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল। ঝু ঝু ছিংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বীও একজন মেয়ে, তবে সে ছিল ঊনত্রিশ স্তরের শক্তিশালী আক্রমণধারী আত্মাসাধক, লড়াইটা সহজ হবে না।

প্রত্যাশিতভাবেই, প্রতিপক্ষ শুরুতেই আক্রমণাত্মকভাবে এগিয়ে আসল। ঝু ঝু ছিং অত্যন্ত দ্রুতগতিসম্পন্ন হলেও, কিছুক্ষণ তীব্র লড়াইয়ের পর সে পিছিয়ে পড়ল। সুযোগ বুঝে প্রতিপক্ষ তাকে কোণের দিকে ঠেলে দিল, আর ঝু ঝু ছিং নিরুপায় হয়ে আত্মসমর্পণ করল।

তবুও, সে তেমন বিচলিত হল না। সে জানত, তাদের মধ্যে এখনো ফারাক আছে। তার মনে তখনও তাং ইনের বলা সেই কথাটা—"শিখতে চাও?"—গুঞ্জরিত হচ্ছিল।

সে তাং ইনের পাশে এসে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "দয়া করে আমাকে শেখাও।"

"শিখতে চাও? তাহলে আমায় একটা চুমু দাও," তাং ইন মৃদু হাসি নিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল।

ঝু ঝু ছিং অবাক হয়ে তাং ইনের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে আর কিছু না বলে তাং ইনের গালে হালকা চুমু খেল।

"এবার তো হবে তো?" তার চাওয়া কেবল শক্তি অর্জন, সে যেকোনো মূল্য দিতেও প্রস্তুত।

তাং ইন মাথা নাড়ল, আঙুল দিয়ে নিজের ঠোঁটের দিকে ইঙ্গিত করল, "এখানে দিতে হবে, তবেই শিখতে পারবে।"

ঝু ঝু ছিং এবার আর কোনো কথা বলল না, মুখ ফিরিয়ে নিল।

তাং ইন তাড়াহুড়ো করল না, সে জানে, এই ছোটো বিড়ালটিকে সময় নিয়ে বশে আনতে হবে। সময় তো সামনে পড়ে আছে। তবে একটু আগেই যেটা হয়েছিল, সেটা খুব তাড়াতাড়ি হয়ে গিয়েছিল—মনে হয় অনুভূতি ঠিকমতো উপভোগই করা গেল না, হতাশাজনক।

ছোটো বুনো বিড়াল রেগে আছে দেখে তাং ইন হেসে উঠল, "চলো, এবার তো দুই জনের লড়াই শুরু হবে।"

ঝু ঝু ছিং এখন তাং ইনের সঙ্গে কথা বলতেই চায় না, মনে হচ্ছে সে যেন প্রতারিত হয়েছে। ভাগ্যিস কেউ দেখেনি, না হলে লজ্জায় মরে যেত।

কিন্তু সে জানে না, দুইজন চুপচাপ চোখ মুছছিল—তারা ছিল মার হং জুন ও দাই মু বাই, যারা গোপনে এই দৃশ্য দেখছিল।

দাই মু বাই শুরু থেকেই তাং ইনের ওপর নজর রাখছিল। এখন তাং ইনের এই রূপ দেখে তার মনে হচ্ছে, আকাশ ভেঙে পড়ল—রানী সাহেবা নাকি মেয়েদের পছন্দ করেন! আগে তিনি ভেবেছিলেন, এসব মজা করে বলে, কিন্তু এখন...!

অন্যদিকে মার হং জুন ঝু ঝু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। এ বছরে এত সুন্দরী এসেছে, কিন্তু শাও উ তো তাং সানের, অস্কার নিং রং রংকে পছন্দ করে, আর নিং রং রংয়ের চরিত্রও একটু অদ্ভুত—তাকে সে সামলাতে পারবে না। হিসেব করে দেখে, ঝু ঝু ছিং ছাড়া আর কেউ নেই। কিন্তু তাং ইনের কথা ভাবলেই তার গা শিউরে ওঠে—অবশ্যই সুন্দরী, তবে ভয়ানক! তার ওপর দাই মু বাইও তো তাকে পছন্দ করে, সে মরতে চায় না।

তাই ঝু ঝু ছিংকেই সে ভেবেছিল, অথচ একটু আগেই কী দেখল? তার স্বপ্নের মেয়ে নাকি নারী শয়তানকে চুমু খেল! এটা যে কত বড় অপচয়! ইচ্ছে করে সে যেন তাং ইনের জায়গায় থাকতে পারত। কেন সে নয়? এখন শুধু চুপিচুপি চোখ মুছতে পারে।

ছোটো বিড়াল তাং ইনের দিকে ফিরেও তাকাচ্ছে না দেখে, তাং ইন তার হাত ধরে টেনে নিয়ে চলল। ঝু ঝু ছিং বারবার বাধা দিলেও কোনো লাভ হল না।

দুই জনের প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি এলাকায়, সবাই দেখল দুটি সুন্দরী তরুণী প্রবেশ করল। চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সবাই ভাবছে, কী সুন্দর দৃশ্য, কে জানে কিছু চমৎকার ঘটনা ঘটে কিনা!

দূর থেকে দেখতে ভালো লাগলেও, যারা কাছে ছিল, ঝু ঝু ছিংয়ের শীতলতা টের পেয়েই কেঁপে উঠল। আর তাং ইনের উপস্থিতি তো আরও ভয়ানক—যদিও সে হাসছে, কিন্তু তার চারপাশে এক অদ্ভুত দূরত্ব তৈরি হয়েছে, যেন কেউ তার কাছে আসতে সাহস পায় না। আর সেই পাহাড়ের সামনে পিপঁড়ের মতো অসহায়ত্বও অনুভূত হয়।

এর ফলে, তাং ইনের চারপাশে অনেক জায়গা ফাঁকা হয়ে গেল।

এখানে অপেক্ষা দীর্ঘ, সময়টা একঘেয়ে। তাং ইন ফুরসত পেয়ে ঝু ঝু ছিংকে খুনসুটি করে, কিন্তু ঝু ঝু ছিং দাওয়াই দিয়েছে, মুখে যেন লেখা—"তাং ইন, কাছে এসো না"।

খুব তাড়াতাড়ি তাদের ডাক পড়ল। মঞ্চে উপস্থাপক ঘোষণা করল, "দুই জনের অষ্টম লড়াই, আয়রন শিল্ড দল বনাম সিলভার বাঁশ দল।"

"চল, আর রাগ করো না, মঞ্চে ওঠো। আর কে বলল আমি তোমাকে প্রতারণা করেছি?"

ঝু ঝু ছিং থমকে গেল—প্রতারিত নয়? তাহলে...?

"বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? চল, ওঠো মঞ্চে," তাং ইন তার হাত ধরে টেনে নিয়ে চলল।

মঞ্চে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই দুই বিশালদেহী পুরুষ প্রতিপক্ষকে দেখল। তাদের চেহারা দেখেই বোঝা যায়, সহজে হার মানবে না।

ওপাশের দুইজনও বিস্মিত, দুই কিশোরী, তাও সুন্দরী! ভাবল, হয়তো একটু হাত হালকা রাখতে হবে।

তবুও, প্রতিযোগিতায় যখন উঠেছে, নিশ্চয়ই তাদের আত্মাশক্তি পর্যাপ্ত। তাই অবহেলা করার সাহসও পেল না।

দুইজনেই তাদের আত্মা আহ্বান করল—একজনের বিশাল ঢাল, আরেকজনের রাইনোসেরোস! প্রকৃতই আয়রন শিল্ড দল। কোনো ফাঁক নেই।

ঝু ঝু ছিংও তার আত্মা আহ্বান করল, এক মুহূর্তে মঞ্চে ছয়টি হলুদ আত্মা-বলয় জ্বলজ্বল করে উঠল।

তাং ইন হাসিমুখে তার পাখা আহ্বান করল, ঝু ঝু ছিংকে বলল, "ঠিকমতো দেখো।"

তারপর সে সরাসরি দুই প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

প্রতিপক্ষরা দেখল, একটা সুন্দরী মেয়ে আত্মা-বলয় ছাড়াই ছুটে আসছে। তারা একটু অবাক হলেও, নিজেদের প্রতিরক্ষায় পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী।

তাদের সাধারণ কৌশল হলো, প্রতিদ্বন্দ্বীর আত্মাশক্তি খরচ করিয়ে, তারপর পাল্টা আক্রমণ। যতক্ষণ ঢাল অক্ষত, ততক্ষণ তারা অন্তত ড্র করবে, হারবে না।

তাং ইন ঝাঁপিয়ে গিয়ে পাখার আলো সাদা হয়ে উঠল, সামনে এক ফাল কাটল। রুপালি সাদা তরবারির ঝলক গিয়ে পড়ল বিশাল ঢালে।

ঢালধারী কেঁপে উঠল—কি ভয়ানক আঘাত! তবে প্রথম ধাক্কা ঠেকিয়ে দিল বটে, কিন্তু আরও কয়েকবার এলে হয়তো আর ঠেকাতে পারবে না।

পাশের সঙ্গী দেখল, ঢালধারী টিকতে পারছে না, তাই দ্রুত ছুটে এল সাহায্যে।

তাং ইন ঘুরে পাখা ঝাপটাল, তরবারির ঝলক পাশ কাটিয়ে গেল, মাটিতে গভীর দাগ কেটে গেল।

দুই প্রতিপক্ষ এবার গম্ভীর মুখে তাং ইনের দিকে তেড়ে এল। তারা চাইল, সরাসরি কাছাকাছি গিয়ে তাং ইনকে মঞ্চ থেকে ফেলে দেবে।

তাং ইন মুখে ভাবান্তর আনল না, ঝু ঝু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝু ঝু ছিং, এবার ভালো করে দেখো।"

তাং ইন জটিল কোনো কৌশল করল না, সোজাসাপ্টা তরবারি চালাল। অসংখ্য তরবারির ঝলক দুই প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে গেল।

দুইজনের আত্মবিশ্বাস টলে গেল, তাং ইন তাতেও সন্তুষ্ট নয়, দ্রুত চলাফেরা করে কাছ থেকে আক্রমণ শুরু করল। মঞ্চে আর কেউ তাং ইনের চলার ছাপও দেখল না, শুধু সাদা আলো দুই প্রতিপক্ষের শরীরে নাচছে।

তাদের শরীরে অসংখ্য ক্ষত তৈরি হল, যদিও গভীর নয়। তাং ইনের গতি এত বেশি, তারা কিছুই ঠেকাতে পারছে না, আর তার আক্রমণ যেন সম্পূর্ণ তাদের প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করছে।

দর্শকরা অবাক হয়ে গেল—ভেবেছিল, দুই মেয়ের জন্য বিপদ অপেক্ষা করছে, অথচ এখন দেখছে, একজন কী ভয়ানকভাবে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরেছে, সঙ্গী কিছুই না করেই।

সাদা আলোর ঝলক দেখে সবাই তাং ইনের কৌশল স্পষ্ট না বুঝলেও, তার শক্তি বোঝার জন্য উল্লাসে ফেটে পড়ল। কেউ কেউ সৌন্দর্যে মোহিত হয়ে চিৎকারও শুরু করল।

বাইরের লোকেরা শুধু দৃশ্য উপভোগ করছে, কিন্তু বোদ্ধারা জানে—এ তো এক অচেনা দৈত্য! নিজেরা মঞ্চে উঠলেও হয়তো প্রতিরোধের সুযোগ পেত না।

ঝু ঝু ছিং থমকে গেল, এ কী গতি! এমন চরম দমন দেখেও সে অনুভব করে, শত্রু না হয়েও তার ওপর ভর করেছে ভয়।

তাং ইন থেমে গিয়ে এক বিশাল তরবারির ঝলক ছুঁড়ল, দুই প্রতিপক্ষের পায়ের নিচে গভীর খাদ তৈরি হল। দুই ভাই বুঝল, প্রতিপক্ষ আসলে মনোযোগ দিচ্ছে না, তাই হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল।

তাং ইন কিছুটা হতভম্ব ঝু ঝু ছিংয়ের হাত ধরে মঞ্চ থেকে নেমে গেল। সহজ প্রতিপক্ষ, ঝু ঝু ছিংকে দেখানোর জন্যই কেবল সময় নিল।

তাং সান ও শাও উ আগেই লড়াই শেষ করে অপেক্ষা করছিল। তাং ইন ও ঝু ঝু ছিং বেরোতেই সবাই জড়ো হয়ে গেল।

"প্রধান কোথায়?" তাং সান জিজ্ঞাসা করল।

দাই মু বাই হাত নাড়িয়ে বলল, "জানি না, উনি বলেছিলেন, আমরা লড়াই শেষ করে নিজে নিজে ফিরে যাই।"

.........................

এখানে একটি বন্ধু-লেখকের বইয়ের কথা বলি—শিশির 'নিত্যদিনের মহান সাহিত্যিক'। ইচ্ছুক পাঠকরা পড়ে দেখতে পারেন।