একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: এভাবে ও করা যায়!

আজ আর唐昊 (তাং হাও)-এর সাথে দেখা করতে গেলেন না তাং ইন। প্রয়োজনীয় ভেষজ ওষুধ তিনি দিয়ে এসেছেন, এখন তাং হাও যদি নির্বোধ না হন তবে তার ক্ষত দ্রুত সেরে ওঠার কথা। কিন্তু তিনি যদি নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিতে চান, তবে তাং ইনের আর কিছুই করার নেই।

সন্ধ্যা নামার সাথে সাথেই আকাশ থেকে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল। তাং ইন তার কাঠের তলোয়ারটি তুলে রেখে দ্রুত একটি ছাতা হাতে নিলেন চিং চিংকে আনতে যাওয়ার জন্য। যদিও তিনি চাইলেই তাকে সরাসরি টেলিপোর্ট করে নিয়ে আসতে পারতেন, কিন্তু তাতে সেই অনুভূতির গভীরতা থাকত না।

আত্মা যুদ্ধের ময়দানের (দউ হুন ছাং) দরজায় পৌঁছাতেই দেখলেন দর্শকদের ভিড় বের হয়ে আসছে। বৃষ্টির কারণে সবাই দ্রুত বাড়ি ফিরতে চাইছে। তাং ইন স্রোতের বিপরীতে কঠিনভাবে এগিয়ে চললেন, এক পর্যায়ে জনস্রোতের চাপে তিনি প্রায় ভেসে যাওয়ার উপক্রম হলেন। এমন অবস্থা দেখে তাং ইন সরাসরি শূন্যে ভেসে উঠলেন। উপরে থেকে দেখলেন朱竹清 (ঝু ঝু ছিং) সেই ভিড়ের মধ্যে অসহায়ভাবে আটকা পড়ে আছে।

তাং ইন ভিড়ের মাঝখান থেকেই ছোট বিড়ালটিকে তুলে নিলেন। এক হাতে ছাতা ধরে অন্য হাতে ঝু ঝু ছিংয়ের সরু কোমর জড়িয়ে ধরলেন। এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের লোকজন যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

ঝু ঝু ছিং তার কোমল আঙুল দিয়ে আলতো করে তাং ইনের গালে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এসেছ?"
"হ্যাঁ, আমি এসেছি।" তাং ইনের সুদর্শন মুখশ্রীর দিকে তাকিয়ে ঝু ঝু ছিং যেন ঘোরের মধ্যে ডুবে গেল।
"এখানে অনেক মানুষ, নজর পড়ার ভয় আছে।" এই বলে তাং ইন তাকে নিয়ে ভিড় থেকে অনেক দূরে উড়ে চলে গেলেন।

একই ভিড়ে থাকা নিং রং রং ঈর্ষার চোখে তাদের দেখছিল। সে মনে মনে ভাবছিল যদি চিং চিংয়ের জায়গায় সে থাকত! কিন্তু আফসোস, স্কুল শুরুর সময়টাতে সে নিজেই সবার কাছে অপ্রিয় হয়ে উঠেছিল। অন্যদিকে দাই মু বাই দেখল তার 'রানী মা'কে ঝু ঝু ছিং ছিনিয়ে নিয়ে গেল। তার হৃদয় কষ্টে চুরমার হয়ে গেল; বৃষ্টির শীতল ধারা তার বুকের উপর আছড়ে পড়ছিল, কিন্তু তার মনের এই যন্ত্রণা আর কে বুঝবে?

তাং সান ছিল বিষণ্ণতায় নিমজ্জিত। তাং ইন ফিরে আসার পর থেকে তাদের মধ্যে দশটি বাক্যও বিনিময় হয়নি। শেষ পর্যন্ত সে বুঝতে পারল, তাকে কেউ পছন্দ করে না। অবশ্য সান্ত্বনা একটাই, শাও উ এখনো তার পাশেই আছে।
"একি? শাও উ কোথায়?" সে খেয়াল করল, সে আসলে একজন বয়স্ক মহিলার হাত ধরে আছে। শাও উ তবে কোথায় গেল?

তাং ইন ঝু ঝু ছিংকে নিয়ে ততক্ষণে শহরের বাইরে একাডেমির পথে ফিরে এসেছেন। তারা কোনো আত্মা শক্তি (হুন লি) ব্যবহার না করে একটি তৈলাক্ত কাগজের ছাতা মাথায় নিয়ে হাঁটছিলেন। বৃষ্টি ক্রমশ জোরালো হচ্ছে, রাস্তাঘাট কাদাটে হয়ে উঠেছে। মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে তারা হাঁটতে থাকলেন, যদিও ছাতাটি এখন আর কোনো কাজেই আসছিল না, দুজনেই ঝড়ে ভিজে একাকার হয়ে গিয়েছিলেন। তবুও তারা আত্মা শক্তি ব্যবহারের কথা ভাবলেন না, বৃষ্টিকে তাদের শরীরে ঝাপিয়ে পড়তে দিলেন।

তারা সবার আগে বেরিয়েছিলেন, কিন্তু ফেরার পথে তারাই ছিলেন সবার শেষ। যখন তারা পৌঁছালেন, তাদের সারা শরীর তখন জলে ভেজা। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা মৃদু হাসলেন। এই প্রশান্তিময় মুহূর্তটি তারা খুব পছন্দ করেন। ঝু ঝু ছিং তাং ইনের সাথে যেকোনো কিছু করতে রাজি, তার সাথে থাকলে প্রতিটি মুহূর্তই আনন্দময়।

ঘরে ঢুকেই তাং ইন ব্যস্ত হয়ে পড়লেন ঝু ঝু ছিংয়ের ভেজা কাপড় পরিবর্তনের জন্য। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "ঠান্ডা লেগে যাবে, দ্রুত স্নান করে নাও।" ঝু ঝু ছিং ভাবল, কথাটা তো ঠিকই। তাছাড়া সে তো নিজেকেই সঁপে দিয়েছে, এখন লজ্জা পাওয়ার কী আছে?

তাং ইন দেখলেন ঝু ঝু ছিং বাধা দিচ্ছে না, তাই তিনি আরও উৎসাহের সাথে কাজটা করতে থাকলেন। ঝু ঝু ছিং তাং ইনের দিকে এক নজর তাকিয়ে চোখ পাকাল, তবে কিছু বলল না। অবশেষে তাং ইন তৃপ্ত হলেন, দুজনে উষ্ণ জলে ডুবে রইলেন, সে এক অদ্ভুত স্বস্তির সময়। বাইরে বৃষ্টি তখনও ঝরছে, কিন্তু ঘরের ভেতরের পরিবেশটি ছিল অত্যন্ত উষ্ণ।

পরদিন সকাল হলো, কিন্তু প্রতিদিন ভোরে ওঠা পরিশ্রমী ঝু ঝু ছিং বিছানা থেকে ওঠার কোনো লক্ষণই দেখাল না। বৃষ্টিও থামার নাম নিচ্ছে না, আর এই সুযোগে তারা দুজন দিনভর বিছানাতেই কাটিয়ে দিল। কী করল তারা তা একমাত্র তারাই জানে।

সুখের দিনগুলো দ্রুত ফুরিয়ে যায়। সাত দিন কেটে গেল। তাং ইন অনুভব করলেন ছিঁ রেন শুয়ে (ছিয়ান রেন শুয়ে) তিয়ান দউ-এর দিকে এগিয়ে আসছেন, এখন তার ফিরে যাওয়ার সময়। কোলের মধ্যে থাকা ছোট বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে তিনি মুখ খুলতে পারছিলেন না, এই সুন্দর মুহূর্তটি নষ্ট করতে তার ইচ্ছে করছিল না।

"তুমি কি চলে যাচ্ছ?" তাং ইনের বাহুতে মাথা রেখে ঝু ঝু ছিং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ।" তাং ইনের কণ্ঠে অসহায়ত্ব। আসলে তাকে সাথে নেওয়া অসম্ভব ছিল না, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি সুবিধাজনক নয়। তাছাড়া অনবরত একসাথে থাকলে ঝু ঝু ছিংয়ের সাধনা ব্যাহত হবে। সাময়িক বিলাসিতা ঠিক আছে, কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী অলসতা মানুষকে ধ্বংস করে দেয়।

ঝু ঝু ছিং ধীরে ধীরে তাং ইনের বাহু শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং তার চোখের দিকে তাকিয়ে আকুল হয়ে বলল, "আগামীকাল আমাদের লড়াই আছে হুয়াং দউ দলের সাথে, তুমি কি আসবে?"
"অবশ্যই আসব।" তাং ইন দ্বিধা করলেন না। এত ছোট একটি আবদার পূরণ না করা মানে তাকে নিষ্ঠুর প্রমাণ করা।

আজ ছোট বিড়ালটি অস্বাভাবিক রকম আবেগপ্রবণ। মনে হচ্ছিল সে যেন তাং ইনের শরীরের সাথে মিশে যেতে চায়। কিন্তু তাং ইনের জন্য এটি ছিল এক কঠিন পরীক্ষা। যৌবনের তাড়না, কিন্তু সংযম বজায় রাখতে হবে—এটা কতটা যন্ত্রণাদায়ক তা কেবল তিনিই জানেন।
"ইন, আমাকে ভালোবাসো, আমি নিজেকে তোমাকে সঁপে দিতে চাই।" ছোট বিড়ালটি এক বন্য বিড়ালে রূপান্তরিত হলো।
তাং ইন সহ্য করতে পারছিলেন না, কিন্তু তাকে ধৈর্য ধরতে হলো। তিনি নিজেকে বারবার বোঝাচ্ছিলেন—ভালোবাসা যদি সত্য হয়, তবে প্রতিদিনের সান্নিধ্য জরুরি নয়। কিন্তু কাজ হচ্ছিল না। তিনি মনে মনে নিজেকেই বলছিলেন, "ওর বয়স এখনো তেরো হয়নি, আইনত এটি অপরাধ।" যদিও এখানে এমন কোনো আইন নেই, তবে আধুনিক মূল্যবোধে বড় হওয়া তাং ইন নিজের ভেতরের অস্থিরতাকে নিয়ন্ত্রণ করলেন।

শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংবরণ করতে পারলেও তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। ঝু ঝু ছিং তার দিকে তাকিয়ে পিটপিট করে বলল, "আমি আর ছোট নেই, দেখো।" সে নিজের বক্ষ যুগল একটু তুলে ধরল, যা তাং ইনের হৃদয়ে আবারও ঢেউ তুলল। তাং ইন দ্রুত তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "বয়সের কথা নয়, বিষয়টি হলো তোমার শরীরের জন্য এখনো সময় আসেনি।"

ঝু ঝু ছিং ঠোঁট উল্টে বলল, "কিন্তু আমার বোন তো বারো বছর বয়সেই বিয়ে করেছে। গতবার সে ফিরে এসে বলেছিল এটা খুব আরামদায়ক।" তাং ইনের কপালে ঘাম ঝরল। একেই বলে ভুল শিক্ষা! এটা তো মানুষকে অপরাধের পথে ঠেলে দেওয়া।

তাং ইন ঝু ঝু ছিংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, "প্লিজ, আর কিছু বলো না।" তার মনে হচ্ছিল সব নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছেন। হঠাৎ ঝু ঝু ছিং নড়েচড়ে উঠে বলল, "একি? এটা আঠালো কেন?" সে তার হাত নাকের কাছে নিয়ে শুঁকল, "কী অদ্ভুত গন্ধ।"

তাং ইনের অবস্থা তখন শোচনীয়। লজ্জায় মাটির সাথে মিশে যাওয়ার দশা। তিনি কোনোমতে কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে বললেন, "হয়তো ঘাম, চলো স্নান করে নিই।"
"কিন্তু এটা আঠালো..." ঝু ঝু ছিং আঙুল দিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গি করল। তাং ইন আর কথা বাড়ালেন না, গম্ভীর মুখে তাকে টেনে নিয়ে গেলেন স্নানঘরে। নিজের শক্তি ব্যবহার করে বিছানাটাও পরিষ্কার করে নিলেন।

ছোট বিড়ালটি খুব অসন্তুষ্ট। তাকে কাছে তো নিলই না, উল্টো আবার স্নান করতে পাঠাল। তাং ইন অবশ্য সেসব গ্রাহ্য করলেন না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই অবুঝ মেয়ে কী বুঝবে! তার নিজের সম্মান বাঁচানোই তখন বড় চ্যালেঞ্জ। স্নান শেষে তাং ইন অবশেষে মান বাঁচালেন, যদিও ঝু ঝু ছিংয়ের মনে অভিমান রয়েই গেল।