একশো ছেচল্লিশতম অধ্যায়: কেনাকাটা

শেষ পর্যন্ত দোগু ইয়ান তাদের পিছন পিছন এসে পৌঁছাল। ইয়ে লিনলিনকে নিয়ে সে সত্যি কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল; এই বোকা মেয়েটিকে কেউ বিক্রি করে দিলেও সে উল্টো তার হাতে টাকা গুনে দিত।

তাং ইন এ নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাল না। সে দুজনকে নিয়ে রাস্তায় কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করল, তারপর জনবহুল একটা জায়গায় গিয়ে দোগু ইয়ানকে ফাঁকি দিয়ে পালিয়ে গেল। এই ছোট্ট মেয়েটা তার সাথে টেক্কা দিতে চায়—এখনও সে অনেক কাঁচা।

ইয়ে লিনলিনও কিছুটা রোমাঞ্চিত বোধ করছিল। তাং ইনের হাত ধরে এদিক-ওদিক মোড় ঘুরে সে দোগু ইয়ানকে甩িয়ে দিল। বাইরে থেকে শান্ত ও অনুগত মনে হওয়া মেয়েরাও মাঝে মাঝে বেশ বিদ্রোহী হয়ে ওঠে। ইয়ে লিনলিনের মুখের ওপরের সেই উচ্ছ্বসিত ভাব দেখে তাং ইনও মৃদু হাসল।

তারা দুজন একটি নুডলের দোকানের সামনে এসে দাঁড়াল। তাং ইন জিজ্ঞেস করল, "ক্ষুধা লেগেছে? কিছু খাবে?"

"এ, এখানে খাওয়া কি ঠিক হবে?" সে এর আগে হয় বাড়িতে খেত না হয় কোনো নামী দামি হোটেলে, কখনো রাস্তার ধারের এমন ছিমছাম দোকানে বসে খাওয়ার অভিজ্ঞতা তার ছিল না।

"আরে, তুমি নির্দ্বিধায় খেয়ে নাও। রাস্তার ধারের খাবারদাবারও খারাপ হয় না।" তাং ইন সরাসরি ইয়ে লিনলিনকে টেনে বসিয়ে দিল।

"মালিক, দুই বাটি নুডলদ দিন, যা যা আছে সব এক份 করে এক্সট্রা দিয়ে দেবেন।" তাং ইন অত্যন্ত সাবলীলভাবে কাঠি তুলে নিল।

"আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করুন হুজুর।" এই ধরনের জায়গায় সাধারণত গরিব মানুষরাই খেতে আসে এবং তারা খাবার আগে টাকা মিটিয়ে দেয়। তবে মাঝে মাঝে কোনো অভিজাত ব্যক্তিও চলে আসেন। এই দোকানের মালিকের বেশ ভালোই চোখের পলক ছিল, তাই তিনি বুঝেশুনে তাদের ক্ষেত্রে খাবারের পর টাকা নেওয়ার ব্যবস্থা রাখলেন। তাছাড়া কেউ খুশি হয়ে বকশিশও বেশি দেয়।

দোলো মহাদেশে রাস্তার ধারের এমন দোকানে সে আগে কখনো খায়নি। সে সাধারণত টুকটাক স্ন্যাক্স কিনে খেত, তবে এই ধরনের স্ট্রিট ফুডের স্টল সে এই প্রথম ট্রাই করছে। অবশ্য তার আগের জন্মের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, যে জায়গাতে মানুষের ভিড় বেশি থাকে, সেখানের খাবারের স্বাদ খারাপ হয় না।

শুরুতে একটু আড়ষ্ট থাকলেও ইয়ে লিনলিন ধীরে ধীরে সহজ হয়ে এল। তার武魂 এর বিশেষত্বের কারণে তার পরিবার এবং সাম্রাজ্য—উভয় পক্ষ থেকেই তাকে অতিরিক্ত মাত্রায় নিরাপত্তা দেওয়া হতো। কিন্তু এই অতিরিক্ত সুরক্ষার কারণে বাইরের জগতের সাথে তার মেলামেশার সুযোগ খুব একটা হতো না। বিশেষ করে এই ধরনের অদ্ভুত ও নতুন জিনিসগুলো তার পরিবার তাকে কখনো চেখে দেখতে দিত না।

আজকের সবকিছুই তার কাছে একদম নতুন, যেন তার সামনে এক নতুন দুনিয়ার দরজা খুলে গেছে। বিশেষ করে যখন তাং ইন তাকে টেনে এনে ইয়ানদির কাছ থেকে পালিয়ে গেল, তখন তার বুকটা দুপ দুপ করে কাঁপছিল। সে জানত ফিরে গেলে বকাঝকা শুনতে হবে, তবুও সে ভীষণ খুশি ছিল।

"ঐ যে, তোমার সেই পাতাটার জন্য ধন্যবাদ।" ইয়ে লিনলিনের গলাটা খুব ক্ষীণ ছিল। হয়তো তার স্বভাবই এমন, কিংবা তার অবদমিত মনই এর জন্য দায়ী।

"কী ব্যাপার, তোমার সেই পাতাটা আর লাগবে না নাকি?" তাং ইন মজা করে বলল। তার মনে পড়ে গেল, সেই সময় ইয়ে লিনলিন তো প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল।

ইয়ে লিনলিন খুব একটা রসিকতা সহ্য করতে পারত না। নিজের সেই বিব্রতকর অবস্থার কথা মনে পড়ে যাওয়ায় সে মাথা আরও নিচু করে ফেলল।

"সব সময় মাথা নিচু করে থাকো কেন? এত সুন্দর দেখতে, আবার কাউকে মুখ দেখাতে ভয় কিসের?" তাং ইন এই ছোট মেয়েটিকে বেশ পছন্দ করত, তবে সেটা কোনো প্রেমের অনুভূতি নয়, কিংবা নিং রংরং-এর সাথে তার যে গুরু- শিষ্যের সম্পর্ক, তার সাথেও এর কোনো মিল নেই।

সে মূলত নিং রংরং-এর অদম্য জেদ দেখে মুগ্ধ হয়েছিল এবং কিংশিংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে তাকে শিখিয়েছিল। আর ইয়ে লিনলিনের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা অনেকটা পারিবারিক স্নেহের মতো—মেয়ে? নাকি ছোট বোন?

তাং ইন নিজেও ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না, তবে এটা নিশ্চিত যে এর মধ্যে কোনো প্রেমের সম্পর্ক নেই। তাই বলা চলে তার মনে কোনো অপরাধবোধ ছিল না। আর ঠিক এই কারণেই সে ছিয়ান রেনসিউয়ের চোখের সামনেও অন্য মেয়েদের সাথে ফ্লাার্ট করার সাহস পেত।

অবশ্য নিং রংরং-এর ব্যাপারটা নিশ্চিত করে বলা যায় না। যদিও সে মনে করে না যে সে তাকে ভালোবাসবে, সম্পর্কটা নিছকই শিক্ষক-শিক্ষার্থীর, তবুও কে জানে ভবিষ্যতে তার মনের জোর অটুট থাকবে কি না!

তাই ছিয়ান রেনসিউ যখন তাকে এ নিয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, তখন তার মনে সামান্য হলেও একটু চঞ্চলতা কাজ করেছিল। তবে ইয়ে লিনলিনের বেলায় সে দিব্যি কাটতে পারে, তার মনে বিন্দুমাত্র অসৎ উদ্দেশ্য নেই।

দুজন কোনো কারণ ছাড়াই গল্প শুরু করে দিল। মূলত ইয়ে লিনলিনের মুখ থেকেই কথা বের হচ্ছিল। বাঁধ ভাঙা জলের মতো সে তার ছোটবেলা থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা তাং ইনের কাছে গড়গড় করে বলে গেল।

তাং ইনও তাকে বাধা দিল না, চুপচাপ শুধু তার কথা শুনে যেতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর নুডল এসে হাজির হলো। বাটিটা একদম কানায় কানায় ভরা ছিল, সাথে একটা আলাদা প্লেটেও বেশ কিছু পদ দেওয়া হয়েছিল, তবে মাংসের পরিমাণ খুব কম, বেশিরভাগই শাকসবজি।

তাং ইন একটু চেখে দেখল, স্বাদ মন্দ নয়। ইয়ে লিনলিনের সত্যি খুব খিদে পেয়েছিল, সে বেশ তৃপ্তি সহকারে বড় বড় গ্রাসে খেতে শুরু করল। এটি ছিল তার জীবনের একদম অভিনব এক অভিজ্ঞতা, তবে যাই হোক, সে খুব আনন্দ পাচ্ছে। সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন সে সব কথা তাং ইনের কাছে খুলে বলছে, কিন্তু তার মনের কথাগুলো কারো সাথে ভাগ করে নেওয়ার ইচ্ছা হচ্ছিল, আর এই মুহূর্তে তাং ইন যেন তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।

এই অদ্ভুত অনুভূতির মানে সে বুঝতে পারছিল না। সে বোকা নয়, তার সাধারণ এই জড়সড় স্বভাবটা কেবলই কঠোর পারিবারিক নিয়মনীতির বেড়াজালে তৈরি। আসলে সে অন্য সবার চেয়ে কম বুদ্ধিমান নয়। কিন্তু এই মানুষটার সামনে আসার পর তার সমস্ত রক্ষণ যেন এক নিমিষে উবে গেল। এটা কি তবে ভালোবাসা? সে তা বোঝে না। সে তার মনের কথা কারো কাছে বলতে চাইত, কিন্তু উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পেত না, শেষ পর্যন্ত মনে হয় একমাত্র এই মানুষটিকেই সে বেছে নিতে পেরেছে।

এক বাটি নুডলের পরিমাণ বেশ ভালোই ছিল, সাথে নানারকম সাইড ডিস খেয়ে ইয়ে লিনলিনের পেট পুরোপুরি ভরে গেল। তাং ইনও তার সাথে খাওয়া শেষ করল। তার মনে হলো স্বাদটা যেন সামান্য কম, হয়তো মাংসের পরিমাণ একটু কম থাকার জন্যই এমনটা হয়েছে। সে একজন খাঁটি মাংসপ্রেমী।

শেষ পর্যন্ত বিলটা ইয়ে লিনলিনই পরিশোধ করল, তাং ইন তার সাথে জোরাজুরি করল না। তবে দোকানের মালিকের দৃষ্টি তাং ইনের দিকে পড়ে এক অদ্ভুত রূপ ধারণ করল, যেন তিনি সব রহস্য বুঝে ফেলেছেন।

তাং ইন বুঝতে পারল মালিকের মনে হয়তো নতুন কোনো কৌতূহল মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে।

ছিয়ান রেনসিউয়ের দিক থেকে এখনো কোনো সাড়াশব্দ নেই, মনে হয় আরও কিছুক্ষণ সময় লাগবে। বেচারা ছিয়ান রেনসিউ হয়তো এখন তাং ইনের নামে কুশপুত্তলিকা বানাচ্ছে—দাঁড়া তাং ইন, আমি এখনো বেঁচে আছি, আর তুই এরই মধ্যে অন্য মেয়েদের সাথে ডেটিং করতে চলে গেছিস! বজ্জাত কোথাকার!

শিক্ষক কমিটির সেই তিনজন বয়োবৃদ্ধ সদস্য তখনো ছিয়ান রেনসিউয়ের সাথে কী সব যেন আলোচনা করছিলেন, আর ছিয়ান রেনসিউ মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছিল যে তাং ইন যেন রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় কলার খোসায় পা পিছলে পড়ে যায়, জল খাওয়ার সময় যেন গলায় আটকে যায়, আর শৌচাগারে গিয়ে যেন দেখে সেখানে কোনো টিস্যু পেপার নেই...

তাং ইন পরপর কয়েকটা জোরালো হাঁচি দিল। ব্যাপার কী, সেও হাঁচতে পারে নাকি?

"তোমার কি শরীর খারাপ লাগছে?" ইয়ে লিনলিন উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল। প্রথম সাক্ষাতের সেই লাজুক ভাবটা তার আর নেই, এখন সে বেশ স্বাভাবিকভাবে মিশতে পারে, আর তার মনও অনেক খুলে গেছে।

"না, কোনো সমস্যা নেই।" তাং ইন হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল সে সম্পূর্ণ সুস্থ আছে।

"চলো, তোমাকে দারুণ একটা জিনিস খাওয়াই। রাতের বাজারে অনেক সুস্বাদু খাবার পাওয়া যায়, কিছু জিনিস কিনে সাথে করেও নিয়ে যাওয়া যাবে।" হাঁচির কথাটা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে তাং ইন ইয়ে লিনলিনকে নিয়ে রাতের বাজারে ঘোরার পরিকল্পনা করল।

"হু!" ইয়ে লিনলিন অত্যন্ত আনন্দের সাথে মাথা নাড়ল। সে এই পরিবেশটা ভীষণ উপভোগ করছিল, তার মুখ জুড়ে ফুটে উঠল এক মিষ্টি হাসি।

দুজন মিলে অনেক রাত পর্যন্ত ঘোরাঘুরি করল। মূলত ছিয়ান রেনসিউয়ের কাজ শেষ না হওয়ায় তাং ইনকে বাধ্য হয়েই সময় কাটাতে হচ্ছিল। ছোট বাচ্চাদের সাথে বেশি সময় কেনাকাটা করলে একসময় বিরক্তি আসাই স্বাভাবিক, কিন্তু মুশকিল হলো এই ছোট মেয়েটির উৎসাহ সময়ের সাথে সাথে যেন বেড়েই চলেছিল। পুরো রাস্তা তার খিলখিল হাসিতে মুখরিত ছিল, আর কোনো সুস্বাদু খাবার দেখলেই সে আর নড়তে চাইত না।

তাং ইনেরও করার কিছু ছিল না। যেহেতু সে মেয়েটাকে বাইরে নিয়ে এসেছে, তাই তাকে ভালোভাবে ঘুরিয়ে দেখানোই উচিত। তাছাড়া ইয়ে লিনলিনকে এত আনন্দ করতে দেখে তাং ইনের নিজের মনটাও বেশ ভালো হয়ে গেল।

অবশেষে রাত প্রায় বারোটার কাছাকাছি পৌঁছানোর পর তাং ইন অনুভব করল ছিয়ান রেনসিউয়ের মনের ভাব বদলেছে, অর্থাৎ তার কাজ এবার শেষের পথে।

তখনো মহা উৎসাহে মেতে থাকা ইয়ে লিনলিনকে ডেকে তাং ইন বলল, "আচ্ছা এবার থামো, আমাদের কিন্তু ফিরে যেতে হবে।"

ইয়ে লিনলিন তখন দারুণ একটা খেলায় মগ্ন ছিল। ঐ রিং ছোড়ার খেলাটা কী যে চমৎকার! শুরুতে তাং ইন কয়েকটা রিং টার্গেটে লাগাতে পারলেও সে নিজে একটাও পারেনি, তবে সৌভাগ্যবশত তাং ইন জেতা জিনিসগুলো তাকেই দিয়ে দিয়েছিল, এতে সে যারপরনাই খুশি হয়েছিল।

হঠাৎ তাং ইনের মুখে ফেরার কথা শুনে ইয়ে লিনলিনের মুখটা ম্লান হয়ে গেল। এর আগে কেউ কখনো তাকে এভাবে বাইরে নিয়ে আসেনি। সবাই শুধু তাকে নানা বিপদের ভয় দেখাত আর বলত যেন সে এদিক-ওদিক না ছোটে। কিন্তু মানুষের মন তো মাঝে মাঝে একটু আধটু আনন্দ করতে চাইবেই!

অতিরিক্ত উত্তেজনায় ইয়ে লিনলিনের ছোট্ট মুখটা লালচে হয়ে উঠেছিল। শেষবারের মতো সেই জমজমাট রাস্তার দিকে একবার তাকিয়ে সে তাং ইনের হাত জড়িয়ে ধরে বলল, "তাহলে চলো, আমরা ফিরে যাই।"

সে কোনো রকম বায়না ধরল না, কিংবা আরও কিছুক্ষণ থাকার আবদারও করল না। কত সহজে এবং নিস্পাপভাবে সে তাং ইনের কথা মেনে নিল, তার এই অনুগত ও সাবলীল আচরণ দেখে যে কারো মায়া হতে পারে।

তাং ইন ইয়ে লিনলিনের চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে বলল, "সুযোগ পেলে তোমাকে আবার বাইরে নিয়ে আসব।"

"কথা দিলে তো?" নিরাশ হয়ে যাওয়া ইয়ে লিনলিনের চোখে মুখে আবার যেন আলো ঝলকে উঠল।

"অবশ্যই সত্যি বলছি, এটা এমন কিছু বড় ব্যাপারও নয়। সময় পেলে তোমাকে ঘুরিয়ে নিয়ে আসাই যায়।" এই মিষ্টি মেয়েটির প্রতি তাং ইনের মনে এক অপার উদারতা কাজ করত।

"হুম।" ইয়ে লিনলিন জোড়ালোভাবে মাথা নাড়ল। সে কোনো অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতির দাবি করল না, যা মানুষের মনে এক অদ্ভুত অপরাধবোধ তৈরি করতে পারে।

তাং ইন আর ইয়ে লিনলিন মিলিয়ে গেল। এই কোলাহলপূর্ণ রাতের বাজারে দুজন মানুষের হারিয়ে যাওয়া খুব বড় কোনো ঘটনা নয়। সবাই তো যার যার মতো নিজেদের জীবন নিয়ে ব্যস্ত, তবে এই জনস্রোতের অন্তরালে ঘটে যাওয়া ছোটখাটো ঘটনাগুলো কে আর মনে রাখে?

মুহূর্তের মধ্যে তারা দুজন এসে হাজির হলো তিয়ান তৌ রাজকীয় একাডেমির খেলার মাঠে। ততক্ষণে মাঠের সব লোক চলে গেছে, কেবল ছিয়ান রেনসিউ একা সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল।

"ফিরে এলে?" তাং ইনকে একটি ছোট মেয়েকে সাথে নিয়ে আসতে দেখে, আর মেয়েটির হাতও তাং ইনের বাহুতে জড়িয়ে থাকতে দেখে ছিয়ান রেনসিউ অত্যন্ত শান্ত গলায় শুধু এইটুকু বলল, তার কণ্ঠে আনন্দের বা ক্ষোভের কোনো প্রকাশই বোঝা গেল না।

"হ্যাঁ, এ আমার ছোট বোন, ইয়ে লিনলিন।" তাং ইনের আচরণ ছিল একদম স্বাভাবিক, বিন্দুমাত্র অস্বস্তি বা লুকোচুরি করার লেশমাত্র ছিল না।

তাং ইনের এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিমা দেখে ছিয়ান রেনসিউ কিছুটা স্বস্তি পেল, কিন্তু এই আবার হঠাৎ বোন এল কোত্থেকে?

"রাজকুমারদাদাকে ডেকে দাও।" তাং ইন ইয়ে লিনলিনের উদ্দেশ্যে বলল।

"রাজকুমারদাদা ভালো আছেন।" ছোট মেয়েটি ছিল অত্যন্ত বাধ্য, তাং ইন যা করতে বলত সে ঠিক তাই করত।

ছিয়ান রেনসিউ এগিয়ে এসে ইয়ে লিনলিনের মাথাটা একটু ছুঁয়ে দিতে চাইল। কে জানে কেন, কোনো কিউট ছোট বোনকে দেখলেই তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে ইচ্ছে করে।

কিন্তু ইয়ে লিনলিন একটু ভয় পেয়ে গেল। ছিয়ান রেনসিউয়ের হাতটা এগিয়ে আসতে দেখে সে ভয়ে তাং ইনের পিঠের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্যটা এতটাই স্বাভাবিক ছিল যে তা দেখে ছিয়ান রেনসিউয়ের মনে কেমন যেন একটা টকভাব চলে এল। সে শুধু তাং ইনকে এমন একটা দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সে নিজেই সব বুঝে নেয়।

তাং ইন ইশারা বুঝে নিয়ে ইয়ে লিনলিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "লিনলিন, আমাদের এবার যেতে হবে। তোমার বাড়ি কোথায় বলো তো, আমরা কি তোমাকে পৌঁছে দেব?"

ইয়ে লিনলিন আড়াল থেকে ছোট্ট মাথাটা বের করে ফিসফিস করে বলল, "না, লাগবে না। আমার বাড়ি তো কাছেই, তাছাড়া ইয়ানদিদিও নিশ্চয়ই দূরে যায়নি, আমি টের পাচ্ছি।" ইয়ে লিনলিনের গলাটা ছিল কাঁচের চুড়ির মতো স্পষ্ট আর ভীষণ মিষ্টি। ছিয়ান রেনসিউও তার এই মিষ্টি রূপ দেখে ভালো না বেভেই পারল না, তার মনে মেয়েটির প্রতি কোনো শত্রুভাব ছিল না, কিন্তু সমস্যা হলো মেয়েটা তাকে ছুঁতেও দিচ্ছে না—ইস, কী বিরক্তি!

তাং ইন একটু অনুভব করে দেখল, দোগু ইয়ান সত্যি তখনো চলে যায়নি। সে ইয়ে লিনলিনের ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "তাহলে সাবধানে বাড়ি ফেরো।"

"হু।"

ছিয়ান রেনসিউ দেখল তাং ইন কেমন স্নেহের সাথে ইয়ে লিনলিনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছে, আর তা দেখে তার ভীষণ হিংসে হচ্ছিল। এই তাং ইন একটা পাজি লোক, কেন সে সবসময় এমন দারুণ সব মেয়েদের দেখা পায়? সে নিজে যেমন, ইয়ে লিনলিনও তেমনি, এমনকি যে কিংশিংকে সে এখনো দেখেনি, সেও হয়তো তেমনই হবে।

যত সে ভাবছিল, তার দাঁতে দাঁত চেপে বসার উপক্রম হচ্ছিল। ওই পাজি তাং ইনকে দেখে তার ইচ্ছে করছিল কামড়ে দিতে।

ইয়ে লিনলিনের চলে যাওয়ার পিছুটান ভরা সেই ছোট্ট অবয়বটার দিকে তাকিয়ে তাং ইন মনে মনে মুচকি হাসল।

"ওরে বাবা! বেশ হাসিখুশি তো দেখাচ্ছে! ওই ছোট্ট মেয়েটার সাথে কোথায় কোথায় ফূর্তি করে এলে শুনি?" ছিয়ান রেনসিউ পাশে দাঁড়িয়ে কেবলই হিংসার বিষ উগরে দিচ্ছিল। এই পুরুষের এতটুকু কমনসেন্স নেই, সে নিজে পাশে থাকা সত্ত্বেও অন্য মেয়ের সাথে ফুর্তি করতে চলে গেছে!

"একটা ছোট বাচ্চার ওপরও তোমার রাগ হয় নাকি?" তাং ইন বেশ মজা পেল, ছিয়ান রেনসিউয়ের এই রাগ করার ভঙ্গিটা দেখতে দারুণ লাগছিল।

"ও কি আর ছোট আছে নাকি? বয়স তো ১৭-১৮ হবেই, তোমার চেয়েও তো বড়, ওকে আর ছোট বলছ কেন?" ছিয়ান রেনসিউ বাঁকা হাসিতে তাং ইনের দিকে তাকিয়ে রইল।

ছিয়ান রেনসিউয়ের এই ঈর্ষাকাতর সুরের তোয়াক্কা না করে তাং ইন একটু গম্ভীর হয়ে ভাবল, "ঠিক জানি না, তবে ওর দিকে তাকালে আমার কেন যেন একটা ছোট্ট বাচ্চার মতোই মনে হয়। আশা করি ও যেন ভবিষ্যতে সবসময় খুশি থাকে।"

ছিয়ান রেনসিউ গভীর দৃষ্টিতে তাং ইনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে হলো এই লোকটা সত্যি হয়তো কোনো খারাপ অভিসন্ধি নিয়ে এসব করছে না, আর এমনটা হওয়াই তো ভালো।

"মেয়েটাকে আমি চিনি, ও হলো জিউ সিন হাইতাং (Nine Heart Begonia)-এর একমাত্র উত্তরাধিকারী। সাম্রাজ্য তাকে খুব কড়া নিরাপত্তার মধ্যে রাখে, তাই তাকে সহজ সরল উপায়ে সুখী করে তোলা অত সহজ নয়।" ছিয়ান রেনসিউ সরাসরি কথাটি বলে দিল।

তাং ইন মাথা নাড়ল, "আমার নিজের জীবনের সমস্যাগুলোরই তো এখনো কুলকিনারা করতে পারিনি, আবার অন্যের ভালোমন্দ নিয়ে মাথা ঘামানোর এত সময় কোথায়? আমি কেবল এটুকুই বলতে পারি, সময় পেলে তাকে একটু বাইরে ঘুরিয়ে নিয়ে আসব। বাকিটা তো আর আমার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়।"

ছিয়ান রেনসিউ মৃদু মাথা নাড়ল। তার মনে হচ্ছিল তাং ইন হয়তো তার কাছে এমন কিছু লুকিয়ে রাখছে যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"তাহলে চলো, আমরাও ফিরে যাই।" তাং ইন একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছিয়ান রেনসিউকে সাথে নিয়ে ফিরে চলল। জীবনের এই আনন্দের মুহূর্তটুকুই তো আসল, তাই একে যতদূর সম্ভব উপভোগ করে নেওয়া ভালো।