অধ্যায় আটচল্লিশ: তাং ইনের শিখন ছোটো বাইয়ের প্রতি (পরিবর্তিত)

তাং সান যখন তার আত্মার অস্ত্র প্রকাশ করল, পায়ের নিচে চারটি আত্মার রিং দৃশ্যমান হলো। সবার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল; এটা কী, সে তো মাত্র ঊনত্রিশতম স্তরে আছে, তাহলে এই চারটি আত্মার রিং কোথা থেকে এল? হঠাৎ করেই ঝাও উজি মনে পড়ল কিছু, সে একবার তাং ইনের দিকে তাকাল, যিনি তখন তরমুজের বীজ চিবোচ্ছেন। মনে সন্দেহ জাগল; যদি সত্যি হয়, তাহলে তা সত্যিই ভয়াবহ।

সে তাং ইনের প্রতি আক্রমণ করল না; তাং ইন স্পষ্টতই যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে দিয়েছিল, যদিও তার আত্মার অস্ত্র রেখে গেছে, কিন্তু সে নিজে আর অংশ নিচ্ছে না। আবার আক্রমণ করা অসঙ্গত হবে। তাই ঝাও উজি লক্ষ্য স্থির করল, বাকি চারজনের মধ্যে একমাত্র সহায়তাকারী নিং রংরংকে।

তাং সান সেনাবাহিনী লক্ষ্য করল, দ্রুত রক্ষা করতে ছুটল। আর পাশে দুইজন তরমুজের বীজ চিবোতে চিবোতে উপভোগে দেখছিল।

“ওহ, ঝু ঝু ছিং বেশ দ্রুত, ঝাও উজি যেন বানর হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু তার আক্রমণ ক্ষমতা কম,” তাং ইন মন্তব্য করল, গতি আছে, শক্তি নেই।

দাই মু বাই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছো, সে যদি ঝাও স্যারের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারত, তাহলে সহজ হতো। কিন্তু সেটা অসম্ভব।”

“ঝাও উজির প্রতিরক্ষা ভালো, কিন্তু সে ভারী, তার পথ তোমার পথ নয়। তুমি তাকে অনুকরণ কোরো না। ড্রাগন মেঘে, বাঘ বাতাসে; বাঘ খুব দ্রুত। তোমার উচিত গতি বাড়ানো, মূর্খদের মতো না হওয়া,” তাং ইন কিছুটা পরামর্শ দিল।

“সে কি আমাকে নিয়ে ভাবছে?” দাই মু বাই একটু বিভ্রান্ত, যেন হঠাৎ সুখ এসে গেছে।

তাং ইন দেখল দাই মু বাই ঠিকভাবে মনোযোগ দিচ্ছে না, “তুমি শুনছো তো?”

“হ্যাঁ, শুনছি। আমি উন্নতি করব। মূলত ফ্রেড অধ্যক্ষ আমাকে ঝাও স্যারের মতো হওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন।”

তাং ইন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তার আত্মার অস্ত্র কি সাদা বাঘ?”

“না।” দাই মু বাই মাথা নেড়ে বলল, “অধ্যক্ষের আত্মার অস্ত্র পেঁচা; সে দ্রুত যোদ্ধা।”

“তাহলে সে যা বলেছে, তুমি বিশ্বাস করছো? বোকা ছেলে, প্রত্যেকের আত্মার অস্ত্র আলাদা। নিজের পথে চলো, অন্যের কথা শুনে লাভ নেই।”

“কিন্তু… কিন্তু অধ্যক্ষদের তো অভিজ্ঞতা আছে…”

তাং ইন আবারও চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার ইচ্ছা।”

“ওহ, ছোট উ-র কৌশল চমৎকার। এই পা দিয়ে এক বছর খেলা যাবে, তবে আমি এখনো ঝু ঝু ছিং-কে বেশি সুন্দর মনে করি।”

নারীদের প্রসঙ্গে দাই মু বাই উজ্জীবিত, “তাহলে নিং রংরং কেমন?” সে ভাবল ছোট মেয়েটা বেশ শান্ত।

তাং ইন তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে দাই মু বাই-এর দিকে তাকাল।

দাই মু বাই বুঝতে পারল না, “আমি কি তোমাকে বিরক্ত করছি?”

“ওটা একদম পরিষ্কার, সে তো এক ধরনের চাতুর্য মেয়ে; তুমি একজন অভিজ্ঞ প্রেমিক, তা দেখলে না?” তাং ইন চোখ ঘুরিয়ে বলল, যেন দাই মু বাই তাকে ধোঁকা দিচ্ছে।

“আমি… প্রথমত আমি বৃদ্ধ নই, দ্বিতীয়ত আমি খারাপ নই। তারা সবাই স্বেচ্ছায় ছিল। আর তুমি কীভাবে বুঝলে নিং রংরং-কে?” দাই মু বাই জোর করে যুক্তি দিল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ, অন্যরা মেয়েদের জন্য ঘর বানাতে চায়, আর তুমি চাইলে সবাইকে একটা সন্তান দাও। তুমি খারাপ নও। আর আমি কীভাবে বুঝেছি? চোখ থাকলেই বুঝে যাবে, ভাই, তুমি তো পুরাতন প্রেমিক, তাও আমার সামনে অভিনয় করছো।”

দাই মু বাই অস্বস্তিতে পড়ল; তাং ইন যেন একটু অদ্ভুত।

তাং ইন হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, “এবার, এবার, চূড়ান্ত মুহূর্ত আসছে! তাং সান দেখাবে তার বাস্তব ক্ষমতা।”

“বাস্তব ক্ষমতা?” দাই মু বাই মাঠের পরিস্থিতি দেখল; নিং রংরং আহত, ঝু ঝু ছিং প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারছে না, ছোট উ- আহত, এখন মাঠে শুধু তাং সান আছে। যদিও তার চারটি আত্মার রিং আছে, তবু তেমন কিছু হবে না মনে হচ্ছে।

দাই মু বাই দেখল তাং সান নানা অদ্ভুত জিনিস বের করছে, ঝাও উজি-কে এমনভাবে আঘাত করছে যে সে মাথা গুঁজে পালাচ্ছে।

“ওয়াও, ঝাও উজি নিয়ম মানছে না, আত্মার অস্ত্র মিশিয়ে নিয়েছে, বাহ বাহ।” তাং ইন পাশ থেকে উপভোগে বলল।

“ইন ইন, তাং সান কী ছুঁড়ছে?” দাই মু বাই কৌতূহলী।

তাং ইন তরমুজের বীজ চিবোতে চিবোতে বলল, “আর কী, কিছু গোপন অস্ত্র। বলেছি এগুলো বাহ্যিক, তেমন গুরুত্ব নেই। বোকা ছেলে জোর করে আমার সঙ্গে যুক্তি করছে।”

“আমার তো মনে হচ্ছে এগুলো বেশ শক্তিশালী; ঝাও স্যার পুরো শক্তি ব্যবহার করেননি, তবুও অনেক ক্ষত হয়েছে।” দাই মু বাই বুঝতে পারল না কেন তাং ইন এসবকে গুরুত্ব দিচ্ছে না।

“কোনো গুরুত্ব নেই; পরে শক্তিশালী হলে বুঝবে, আগের সব চেষ্টা বৃথা। এখন কিছু কাজে লাগলেও পরে আত্মা যোদ্ধা বা শিরোপাধারী হলে এসব অর্থহীন। ঝাও উজি শুধু পরীক্ষা করছে, নইলে সরাসরি মেরে ফেলত, তখন সময় থাকত না এসব দেখানোর। তবে ওর ইচ্ছা; বোকা ছেলের স্বপ্ন আছে, তাকে চেষ্টা করতে দাও।” তাং ইন নিজের মতামত বলল।

“একটু জানতে চাই, তাং সান আর ছোট উ-র সঙ্গে তোমার সম্পর্ক কী?” দাই মু বাই দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “বাধ্য না হলে বলো না, আমি কেবল কৌতূহলী। তোমরা একসঙ্গে এসেছো?”

“কিছু না, আমি তার বোন, ছোট উ- তার দত্তক বোন। বুঝেছো?” তাং ইন দাই মু বাই-এর দিকে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাল।

দাই মু বাই বুঝতে পারল না, “আমি কী বুঝলাম?”

“ছোট উ- তাং সানের, ঝু ঝু ছিং আমার; তুমি, বোঝো?” তাং ইন দাই মু বাই-এর দিকে গম্ভীরভাবে তাকাল।

দাই মু বাই হতবাক; ছোট উ- তাং সানের, এটা বোঝা যায়, কিন্তু ঝু ঝু ছিং?

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, খেলা শেষ, এবার মাঠ গুছিয়ে নাও।” তাং ইন দাই মু বাই-এর অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাঠের পরিস্থিতি দেখল; ঝাও উজি মাটিতে পড়ে কাঁপছে, ফলাফল স্পষ্ট।

মাঠে নিং রংরং ছাড়া আর কেউ দাঁড়িয়ে নেই। তাং ইন মাথা নেড়ে বলল, “চলো, মাঠ পরিষ্কার করি।”

দাই মু বাই চিৎকার করল, “ওসকার, ব্যবসা এসেছে!”

ওসকার দ্রুত ছুটে এল, “দাই বড় ভাই, তুমি ডেকেছো?”

দাই মু বাই মাথা নেড়ে বলল, “তাড়াতাড়ি, কিছু সসেজ দাও। সবাই আহত।”

ওসকার খুশি হয়ে বলল, “প্রতি সসেজ পাঁচটি তামা আত্মা মুদ্রা, শেষে আমার বিল মিটিয়ে দিও। আমার আছে বড় সসেজ।” তার অদ্ভুত আত্মা মন্ত্র উচ্চারণে, হাতে ঝলক দিয়ে সুস্বাদু সসেজ বের হল।

কিন্তু কেউই ওসকারের সসেজ খেল না; কিছু মেয়েরা হুমকির দৃষ্টি দিল।

“ওসকার, এসো, সসেজ আর শুকনা সসেজ আমাকে দাও।” ঝাও উজি ডাকল।

ঝাও উজির কণ্ঠ কিছুটা অস্পষ্ট; কারণ সহজেই বোঝা যায়, তার বিশুদ্ধ আত্মা শক্তি দিয়ে বিষ ছড়াতে বাধা দিলেও, ক্ষত হওয়ার মুহূর্তে তার জিহ্বা ফুলে উঠেছে।

ওসকার তার গোলাপি চোখ মেলে বলল, “তুমি কে? আমাদের শিরোপাধারী একাডেমিতে কেন এসেছো? আমার নাম জানো কেমন করে?”

দাই মু বাই দ্রুত ওসকারকে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এটা ঝাও উজি স্যার, স্যারের মন ভালো নেই, সাবধানে কথা বলো।”

“তুমি ঝাও উজি স্যার? কেন তোমার মুখ শুকরের মতো?” ওসকারের বেপরোয়া আচরণে দাই মু বাই চোখ ফিরিয়ে নিল।

“তুমি মারা যেতে চাও? তাড়াতাড়ি আমাকে দুইটি সসেজ দাও।”

ওসকার এবার বুঝতে পারল, দ্রুত ঝাও উজি-র সামনে ছুটে গেল।

“আমার আছে ছোট শুকনা সসেজ।” ওসকার নিজে অশ্লীল না হলেও, এই আত্মা মন্ত্র উচ্চারণে সে অশ্লীলতাই হয়ে যায়।

একটি ছোট শুকনা সসেজ, আঙুলের মতো সরু, সে দ্রুত ঝাও উজি-কে দিল।

ঝাও উজি কোনো দ্বিধা না করে সসেজ এবং শুকনা সসেজ খেয়ে নিল। সঙ্গে সঙ্গে তার চেহারা অনেক ভালো হয়ে গেল।

ওসকারের বড় সসেজ আর ছোট শুকনা সসেজ খেয়ে ঝাও উজি-র মুখের ভাব অনেক ভালো হলো। তার পোশাক আগের যুদ্ধে বেশ ক্ষতিগ্রস্ত, সে সেটা ছিঁড়ে মুখের রক্ত মুছে নিল।

“ঝাও স্যার, আমরা কি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছি?” তাং ইন জিজ্ঞাসা করল।

ঝাও উজি পেছনে তাকাল, তার জ্বলা ধূপ ইতিমধ্যে নিভে গেছে। রাগী স্বরে বলল, “তোমরা উত্তীর্ণ হয়েছো।” সে আর মাঠে থাকতে চাইল না; হাস্যকর অবস্থায় থাকা সুখকর নয়। সে ঘুরে চলে গেল।