অধ্যায় ১৪১: মরিয়া কামড়
লি টাওহুয়া এখানে হট্টগোল করে হটপট খাচ্ছিলেন, পাশের বাড়িতে এক রুষ্টা নারী এসে ঝামেলা শুরু করল।
"তোমরা যদি আমার সব সবজি চুরি না করো, তাহলে কী করে সবজিগুলো পায়ে দৌড়াতে পারে?" ঝাং দিদিমা তীক্ষ্ণ কণ্ঠে গালমন্দ করলেন, "ঝো জাওদী, আমাদের বড় ভাই এমন কাজ করার সাহস রাখে না, এটা তোমার কাজ, তাই না?"
"দিদিমা, আমার মা এক রাতে দশটি হাত থাকলেও সব সবজি একবারে তুলে ফেলতে পারেন না," ঝাং দাজু বললেন, "তোমার সবজি হারিয়ে গেছে মানে চুরি হয়েছে, কিন্তু এটার জন্য অন্য কাউকে দোষ দেওয়া ঠিক নয়।"
তার পরিচয় এবং হাসি নয়, কিংবা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার সময়ের সেই আকাঙ্ক্ষা তাকে ছেড়ে গেছে।
সব ছাত্রদের নম্বর প্রথমে একটি ম্যাজিক বলের মধ্যে রেকর্ড করা হয়, তখন ছয়টি বড় মেজাজের পাশের একটি বিশাল স্ফটিক পর্দায় প্রতিযোগীদের নম্বর এবং তাদের প্রতিপক্ষের নাম প্রকাশ করা হয়।
"হা হা," ইয়াদং হেসে বললেন, কপালের ঘাম মুছে আবার নিজের ভাবনায় নিমগ্ন হলেন। ছুরি চালানো যেন দেবতা আছে, পাথর ভেঙে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। এক বৃদ্ধ নাবাবের মিষ্টি হাসি, দুটো দাঁত নেই, কুঁচকানো পিঠ ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল। সূর্যের শেষ আলো ধীরে ধীরে ইয়াদংয়ের ছায়া লাল করে দিল।
তাদের মত আরও অনেকেই অনুভব করেছিল, কিন্তু তাদের মতন গু চেন এবং তিয়ান হেনজি এর মত স্পষ্ট নয়। তবে শুধু তারা তিন জনকে খুঁজে পেলে সব প্রশ্নের উত্তর মিলবে।
এই বনটিতে প্রাকৃতিক শক্তি এত ঘন যে যেন জলকণার মতো হতে চলেছে, কালো কুয়াশার দিকে যতই এগোবে গাছপালা ততই ঘন হবে, চারপাশের প্রাচীন গাছগুলো মানুষের চেয়েও বেশি মোটা, প্রাচীন লতাগুলো বিশাল সাপের মতো গাছের চারপাশে ঘুরে, মাটির গাছপালা সবুজ এবং ঝকঝকে, মাঝে মাঝে ঝলমলে কুয়াশা ফুটে উঠে, যা এই স্থানের অতুলনীয়তা বাড়িয়ে তোলে।
গু শি আানের আশা ছিল না তিনি এমন শব্দ দিয়ে শুরু করবেন, একটু অবাক হলেন। ঠিক আছে, চি শিউয়েন তাকে পছন্দ করেন না। তিনি এত সকালে এসে শুধু চেন শিয়াওকে খুঁজছেন।
পরে দেখব! দাদু এলেন, জীবন ভালো হলো, নিজের পরিধান, খাওয়া, ব্যবহার সবকিছু কখনোই কষ্টে পড়েনি।
"তাহলে ইয়েই শাও কী ভাবে আমাদের ভুল বোঝাবুঝি দূর হতে পারে বলে মনে করেন?" গুও লং নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, টিয়ানজিং শহরে বছরের পর বছর লড়াই করার পর প্রথমবার তিনি লজ্জিত বোধ করলেন।
ওয়াং ফং অত্যন্ত উত্তেজিত, সে শুধু আধা দিনের ছুটি নেয়েছিল, কিন্তু ক্যাপ্টেন একবারেই পুরো দিন ছুটি মঞ্জুর করলেন। এটা তার জন্য সবচেয়ে বড় উপকার ছিল।
কেন নবম রাজপুত্র জুয়ানইয়ান জিংকে প্রাসাদ থেকে ছেড়ে দেওয়া হলো? আর ঠিক তার পাশেই জুয়ানইয়ান চেয়ের?
তার দাড়িতে হালকা দাড়ি বাড়ছে, সম্ভবত কয়েকদিন ধরে দাড়ি কাটেনি। মন খারাপ করল, হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করল, বেশ কাঁটা লাগল। ঠিক তখনই একটি হাত এসে ধরে ফেলল। দীর্ঘ পাপড়ি কম্পিত হলো, কালো চোখ খুলে গেল, একদম পরিষ্কার।
ইন শিয়াং নিজের দাড়ি ছুঁয়ে দেখলেন, কিছু ভুল আছে মনে হচ্ছে, কিন্তু বলতে পারছেন না, তাই হাত নাড়লেন। "চল, আমি নতুন জামা পরে যাই। আগে ইয়ান ডিংকে জানাতে বলো।"
আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, তার বাচ্চাকে "বর্জিত" বলাটা আমার সহ্য হচ্ছিল না, কিন্তু পরের প্রশ্ন জিজ্ঞেস করার জন্য সহ্য করেই বললাম, "তুমি কীভাবে তাদের প্রশিক্ষণ দাও? কেন তার চোখ সবুজ আলো দেয়?" এই প্রশ্ন আমার দৃষ্টিতে সবসময়ই রহস্যময় ছিল।
সেই সময় শিয়ংপিং চুয়াংঝেন একটি শাস্ত্রীয় চীনা রন্ধনশিল্পী পোশাক পরলেন, হাত-পা মেলাতে গিয়ে শিখিয়ান এর নির্দেশনা অনুসরণ করলেন, একটু ভুল করলেই ঠাট্টা-বিদ্রুপের শিকার হচ্ছিল, কিন্তু তার মনোবল শক্ত ছিল, চাপ সহ্য করে রান্নাঘরে কাজ শিখতে মন দিল।
"আমি তোমাকে হাসিনি, বরং তোমার প্রতি শ্রদ্ধা জানাই, পরিবারকে ত্যাগ করার এই মনোভাবের জন্য," ইয়েই শিয়াংচেন সান্ত্বনামূলকভাবে বললেন।
সে যখন বার পৌঁছাল, তখন রাত পড়ছিল, বার ঠিক তখনই খুলেছিল, এবং সে প্রথম অতিথি হিসেবে প্রবেশ করল।
চেন ফেই জানতো এটা সম্ভবত লং সানমাওর সমস্ত গোপন কথা, কারণ সে ছিল কিউংলুং গ্যাংএর তৃতীয় নেতা, কিছু গোপন তথ্য তার পদবীতে পুরোপুরি জানা সম্ভব ছিল না।