অধ্যায় ঊননব্বই: মোকাবিলা

তাং ই সিয়াও বাইরে থেকে ফিরে আসার পর তার মুখে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠেছিল। ছিন হুইইন তখন মসুর ডাল ও সেমাই রান্না করছিলেন, তিনি ওর এমন মুখ দেখে বললেন, “কে আমাদের সিয়াও ছেলেকে বিরক্ত করল?”

“আমি একটু মোটা অন্ত্র ধুতে গিয়েছিলাম, তখন যারা পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তারা কথার ছলে খোঁজ নিতেই এসেছিল, আসলে আমাদের বাড়িতে কী ব্যবসা হচ্ছে, সেটাই জানার চেষ্টা করছিল।”

“এ তো স্বাভাবিক। আমাদের পরিবার প্রতিদিন শহরে যায়, আবার নিত্য নতুন জিনিস বাড়িতে নিয়ে আসে, প্রথমে তারা নিজেকে ধরে রেখেছিল, কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, জিনিসপত্র যত বাড়ছে, কৌতূহলী মানুষের সংখ্যাও বাড়ছে। তুমি ছেলে, বয়সও কম, তাই তোমাকে জিজ্ঞেস করার লোক কম। আমি আর লিউউ জিয়েরও বসে নেই, আজকে অনেকেই বাড়িতে এসে কিংবা বাইরে আটকে ধরে জিজ্ঞেস করেছে। আমার তো মনে হয় পুরো গ্রাম এখন আমাদের পরিবার ধনী হয়ে গেছে কিনা, তাই নিয়েই আলোচনা করছে।”

“তাহলে তোমরা কী বলেছ?”

“লিউউ জিয়ের কিছু বলেনি, সবাইকে বলেছে আমার মায়ের সঙ্গে কথা বলতে। আমি তো নিজের মতো একটা গল্প বানিয়ে দিয়েছি, বিশ্বাস করুক আর না করুক, আমার উত্তর এটুকুই।”

“এসব লোকের তো যেন কোনো কাজ নেই। আমরা কত টাকা আয় করি, ওদের কী আসে যায়? আমরা বেশি আয় করলে কি ওদের ভাগ দিতে হবে?”

“মানুষের মন এমনই জটিল। আমরা কষ্টে থাকলে তারা দু-একটা সহানুভূতির কথা বলবে। আর আমরা যদি খুব ভালো থাকি, তবে তাদের চোখ জ্বলে উঠবে। তবে বেশিরভাগ মানুষই শুধু হিংসার কথা বলবে, আমাদের তেমন কিছু করতে পারবে না, আমাদেরও বিশেষ কিছু ভাবতে হবে না।”

এ সময় লি তাওহুয়া আর তাং দা ফু মাঠ থেকে ফিরল, তারা শুনল বাচ্চারা কী বলছিল, জানাল, আজ তাদেরও গ্রামের লোকজন এসে খোঁজ নিয়েছে।

ছিন হুইইন নিজের গল্পটি বলল।

লি তাওহুয়া বললেন, “আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করেছি, কেন, কিনতে চাও? কিনতে চাইলে টাকা দাও।”

তাং দা ফু একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি বলেছি, আমি শুধু杂 কাজ করি, অন্য কিছু জানি না।”

“মানুষের প্রতি সাবধানতা থাকলে মন্দ হয় না, সবাই সাম্প্রতিক সময়ে একটু সতর্ক থাকো, আশেপাশের খবর রাখো,” ছিন হুইইন বললেন, “যদি দুটো কুকুর পাওয়া যেত তো ভালো হতো।”

“এ বিষয়ে আমার উপায় আছে,” তাং দা ফু বলল, “আমি এক কুকুর ব্যবসায়ীকে চিনি, তার সব কুকুরই প্রশিক্ষিত, কেউ শিকারি আবার কেউ পাহারার কাজে ব্যবহৃত হয়। তবে এর দামও কম নয়, একটা পাঁচ-ছয়শো টাকার মতো।”

“এ তো বেশ দামি,” লি তাওহুয়া বলল।

“ভালো কুকুরের দাম এমনই,” ছিন হুইইনের আগ্রহ দেখা গেল। “তাং কাকা, আপনি যে কুকুর ব্যবসায়ীর কথা বলছেন, সে কি শহরে থাকে?”

“হ্যাঁ, সে সারা বছর কুকুর বিক্রি করে।”

“কাল আমরা বাজারে খাবার কিনতে যাব, তখন ওখানেও দেখে আসব।”

পরদিন ছিল হাটবার, গ্রামের অনেকেই শহরে বাজার করতে যাচ্ছিল। তাং সানই প্রথমে তাদের শহরে নিয়ে গেল, পরে ফিরে এসে লি তাওহুয়ার পরিবারকে নিয়ে আসবে।

তাং সানই জানত, আজ তাদের বাড়িতে খাবার কেনার কথা, তাই গরুর গাড়িতে চড়িয়ে তাদের বাজারে নিয়ে গেল, তারা যা কিনল, সব গাড়িতে তুলে দিল।

“ওই দেখো, তাং দা ফু আর লি তাওহুয়া, ওরা মাংস কিনছে।”

“চলো দেখি, গাড়িতে আর কী আছে।”

ওয়াং শি ও ঝাং শি ডিম নিয়ে বাজারে বিক্রি করতে এসেছিল, ঠিক তখনই তারা ওই পরিবারের লোকদের দেখতে পেল, ডিম বিক্রির কথাই ভুলে গিয়ে গোপনে গরুর গাড়ির কাছে গিয়ে দেখতে লাগল।

“তোমরা কী করছ?” তাং সানই শুকরের মোটা অন্ত্র নিয়ে ফিরে এসে দেখল, ওয়াং শি আর ঝাং শি গাড়ির উপর রাখা পুরনো কাপড় সরিয়ে ভেতরের জিনিস দেখার চেষ্টা করছে, সে মোটা অন্ত্রের বালতিটা জোরে নামিয়ে রাখল।

শুকরের অন্ত্রের তরল ছিটকে পড়ে দুজনের গায়ে লাগল। সেই গন্ধে তাদের অবস্থা খারাপ হয়ে গেল, বমি এসে গেল।

“আমরা তো শুধু দেখতে এসেছিলাম, এভাবে উত্তেজিত হওয়ার কী আছে? সান কাকা, তোমার আচরণ দিন দিন অদ্ভুত হয়ে যাচ্ছে,” ওয়াং শি বলল, “কেউ যদি না জানে, ভাববে তুমি ওই বাড়ির চাকর!”

“সব বাজে কথা!” তাং সানই ধমকাল, “দা ফুর বাড়ি তোমাদের মতো বাজে কথা বলে না। আমার তো মনে হয়, তুমি এ গন্ধ নিয়ে যতটা বিরক্ত, তোমার মুখ তার চেয়েও বাজে। দূরে যাও, এখানে এসো না।”

“ওদের বাড়ি তো বলে রুটি আর মাংস বিক্রি করে, তাহলে এই শুকরের অন্ত্র দিয়ে কী করবে?” ঝাং শি প্রশ্ন করল।

“তোমার কী দরকার?”

“তুমি তো ওদের সঙ্গে সবসময় থাকো, নিশ্চয়ই অনেক কিছু জানো! আমায় বলো, আমরা আর কাউকে বলব না,” ঝাং শি আবার বলল।

এ সময় ছিন হুইইন শুকরের কলিজা হাতে নিয়ে এলো, দেখে বলল, “ওয়াং খালা, ঝাং দিদিমা, তোমরা যদি কিছু জানতে চাও, সরাসরি আমায় জিজ্ঞেস করো, সান দাদুকে আর কষ্ট দিও না।”

“ওই মেয়ে, তুমি এত শুকরের অন্ত্র আর কলিজা কিনছ কেন?” ঝাং শি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “এসব খেতে ভালো লাগে না, সবসময় গন্ধ।”

“মুরগিকে খাওয়াব,” ছিন হুইইন বলল, “সেদ্ধ করে, কুচি কুচি করে কেটে, একটু ধানের গুঁড়ো মিশিয়ে দিলে মুরগির জন্য খুব উপকারী, ডিম পাড়তে তাড়াতাড়ি পারবে।”

“তুমি কি শুধু মুরগির জন্য এসব কিনছ?” ঝাং শি অবাক হয়ে বলল, “নাকি কেউ উপহার দিয়েছে, টাকা লাগেনি?”

“সব মিলিয়ে পাঁচটা টাকায় পেয়েছি।”

“টাকা লাগলে, তবু কিনেছো? তোমাদের মুরগি তো বেশ ভালোই খাচ্ছে,” ওয়াং শি বিদ্রূপ করল, “কিন্তু এখন তোমাদের বাড়ি আয় করছে, এই দু-একটা টাকার তো অভাব নেই।”

“আপনি ঠিকই বলেছেন, এই কটা টাকা আমরা দিতে পারি,” ছিন হুইইন বলল, “আমার মা আসছেন। ওয়াং খালা, ঝাং দিদিমা, আর কিছু জানতে চাইলে ওনাকে বলুন।”

“আমাদের কাজ আছে, চলি,” ঝাং শি ওয়াং শিকে টেনে নিল।

লি তাওহুয়া ওইদিকে আসছিল, সে পেল্লায় চিৎকার করে কথা বলার জন্য কুখ্যাত, ঝাং শি একটুও ঝামেলা চায়নি, তাড়াতাড়ি সরে গেল, তবুও কিছু জানতে পারল না।

“একেবারে টাকা খরচের জায়গা নেই, শুকরের অন্ত্র কিনে মুরগিকে খাওয়ায়, পুরো পরিবারটাই পাগল,” ওয়াং শি গজগজ করল।

“চলো ডিমগুলো তাড়াতাড়ি বেচে দেই, এই গন্ধ আর সহ্য হচ্ছে না।”

ঝাং শিরও মনে হচ্ছিল ওরা অদ্ভুত পরিবার, তবে শুকরের অন্ত্র তো সাধারণত কেউ খায় না, শুধু মুরগি বা কুকুরকেই খাওয়ানো যায়। সে বিশ্বাসই করে না, লি তাওহুয়া এসব খেতে পারে।

“আচ্ছা, তোমরা কি মল গর্ত থেকে উঠে এসেছ?” এক গৃহবধূ নাক চেপে ধরে বলল, “চলে যাও, খুব বাজে গন্ধ।”

ঝাং শি দেখল, সামনের মহিলার পরনে ভালো কাপড়, একটাও প্যাঁচ নেই, মাথায় সুন্দর রূপার চুলের পিন। সে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “দিদি, আমি কাজ শেষ করে বাজারে এসেছি, বাড়ির ডিম বেচে, নাতিকে ভালো করে মাংস খাওয়াতে চাই। আপনি তো অভিজাত মানুষ, নিশ্চয়ই ডিম কিনবেন…”

ওয়াং শি রাগতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঝাং শি যখন এমনভাবে হাসল, তখন সে অবহেলার দৃষ্টি দিল। তবে ঝাং শি এমন করে হাসল বলে, সেই মহিলা সত্যিই তার ডিম কিনে নিল।

ওয়াং শিও কাছে যেতে চাইল, কিন্তু মহিলা ডিম নিয়ে মুখ বিকৃত করে সরে গেল।

ওয়াং শি অন্য খদ্দেরের কাছে গেল, কিন্তু সবাই তার গন্ধ পেয়ে দূরে সরে গেল, কথা বলার সুযোগই দিল না।

আসলে, ওয়াং শি ঝাং শির মতো অভিনয় জানে না। ঝাং শি বয়সে বড়, মুখে সহজ-সরল ভাব, কষ্টের ছায়া ফুটে উঠে, বেশ একা একা লাগত। আর ওয়াং শির মুখে কটু ভাব, চোখের কোণ নিচে, চেহারায় রুক্ষতা। এমন মানুষ যা-ই বলুক, কেউ বিশ্বাস করে না, বরং সহানুভূতিরও সুযোগ নেই।

ঘরে ফেরার সময় হয়ে এল, ওয়াং শির ডিম তখনও বিক্রি হয়নি। ঝাং শি তাকে উপদেশ দিল, দাম কমিয়ে দে, দশটা ডিম আট টাকায় দে, আগে বেচে ফেল। ওয়াং শি রাজি হল না, ডিম হাতে নিয়েই রেগে গ্রামে ফিরে গেল।

আপনি যদি穿书农门继妹，大佬兄长们有点宠 উপন্যাসটি পছন্দ করেন, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন: (xiakezw)穿书农门继妹，大佬兄长们有点宠