একাত্তরতম অধ্যায়: জেদী মন

যাং বাথান প্রধান দেখল宋রুইজে এখনো যাচ্ছে না, কটাক্ষ ভরে বলল, "তোমার আবার কী অসন্তুষ্টি রয়ে গেল?"宋রুইজে একবার তাকিয়ে ঘুরে চলে গেল।
অন্যরা দেখল মারামারি হয়নি, তাই উৎসাহ হারাল। তবে宋রুইজে বাথান প্রধানের বিরাগ ভাজন হয়েছে, এখন থেকে হয়রানিই ভোগ করতে হবে।
"কী বোকা, এত সামান্য ব্যাপারে বাথান প্রধানকে শত্রু বানাল। আমাদের সকলের কাজ তো বাথান প্রধানই ভাগ করে দেন, তাঁর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখলে লাভই হয়, ক্ষতি কিছু নেই। সে কোনো চেষ্টা করে সম্পর্ক মজবুত করছে না, বরং প্রকাশ্যেই অপমান করল, দেখো সামনে কেমন শাস্তি পেতে হয়!"
"ও ছেলেটা বয়সে ছোট হলেও সহজে বশ মানার নয়, যেন পাহাড়ের নেকড়ে শাবক। শুনেছি আগে সে শিকার করত, একটু রুক্ষ স্বভাবের।"
宋铁根 মুঠো শক্ত করে, চোখ দুটোতে আগুন জ্বলে উঠল宋রুইজে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে।
একশো পঞ্চাশ কড়ি!
এই সামান্য কারণে, আধা মাসের সমস্ত পরিশ্রম বৃথা গেল।
মনে তীব্র অস্বস্তি—এটা মেনে নেওয়া যায় না।
宋রুইজে, আমি তোকে নিশ্চিত এই বাঁধে চিরকাল আটকে রাখব।
জিয়াং ছি-বিন কোনো রকমে দরজা পর্যন্ত এসে দেখল宋রুইজে দ্রুত পা ফেলে ফিরছে, উত্তেজিত হয়ে বলল, "তুই ঠিক আছিস? মারামারি হয়নি তো? চোট লাগেনি তো? ঠকিসনি তো?"
অন্যরাও ফিরে এল।
宋রুইজে চুপ, কিন্তু বাকিরা জিয়াং ছি-বিনকে সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনার বিবরণ দিতে বেশ উৎসাহী।
"মারামারি হয়নি, ওর কিছু হয়নি। কিন্তু বাথান প্রধানের বিরাগে পড়েছে, কাল থেকে ওকে আরও একশো ঝুড়ি বইতে হবে।"
"একশো ঝুড়ি?" জিয়াং ছি-বিন চিৎকার করে উঠল, "জে-দাদা, আমাদের বরাদ্দ কাজই তো খুব বেশি, তার উপর আবার একশো ঝুড়ি বাড়তি! এটা তো তোর সর্বনাশ করে ছাড়বে! তুই না করতে পারতিস, একটু নরম হয়ে কিছু ভালো কথা বলতিস! জে-দাদা, আমি মানছি তোর চরিত্র অন্যরকম, কিন্তু কখনো কখনো এই চরিত্রটাই তোকে বিপদে ফেলে দেবে।"
"জিয়াং ছি-বিন, এত অস্থির হচ্ছিস কেন, তোকে তো আর একশো ঝুড়ি বইতে বলছে না। তোর পা দেখে তো মনে হয় তিন-চার দিন তো উঠতেই পারবি না, বাথান প্রধান তোকে বিশ্রাম নিতে বলেছে, তুই ভালো করে সুস্থ হয়ে উঠ। তবে আশা করি, তুই যখন মাটিতে নামবি, তখনও তোর জে-দাদাকে অতিরিক্ত পরিশ্রমে মরতে হবে না।"
সবার হাসির রোল উঠল, গায়ে পড়া আনন্দে তারা মেতে উঠল।
宋রুইজে বিছানায় শুয়ে পড়ল, মনে পড়ল ছিন হুই-ইনের হাসিমুখ, চাদর দিয়ে মাথা ঢেকে নিল, জিয়াং ছি-বিনের অনবরত বকবক করা থেকে নিজেকে আড়াল করল।
"জিয়াং ছি-বিন, একটু আগে বললি ওষুধটা宋রুইজের ছোট বোন কিনেছিল, ওর কি বোন আছে?"
"আছে, দেখতে খুবই মিষ্টি।"
"কিন্তু宋铁根 তো বলে ওর বাবা-মা কেউ নেই, একেবারে একা।"
宋রুইজে চাদর সরিয়ে ফেলল, চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃঢ়তা, যেন ধারালো ছুরি।
সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপ করে গেল।
জিয়াং ছি-বিন কপালে ভাঁজ ফেলে উদ্বিগ্ন হয়ে宋রুইজের দিকে তাকাল, "জে-দাদা, চল আমরা একটু উপহার দিই, নরম হয়ে কথা বলি?"
"তুই ক্লান্ত হসনি?"宋রুইজে শান্ত স্বরে বলল, "আমার ব্যাপার তুই ভাবিস না।"
"আমরা ভাই, তোর বিপদে আমি নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারি?" জিয়াং ছি-বিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "জে-দাদা, সত্যি করে বল, আজ যে মেয়েটিকে দেখলি সে কি সত্যিই তোর বোন? ওরা তোকে নিয়ে যা বলছে, তুই তো কিছু বলিসনি, তাহলে কী সত্যি নাকি মিথ্যে? হয়তো মেয়েটা তোর মামাতো বা পিসতুতো বোন?"
"সে আমার বোন নয়।"宋রুইজে শান্তভাবে বলল।
সে তো পিতৃহীন-মাতৃহীন, দুর্ভাগ্যের চিহ্ন নিয়ে জন্মানো, তার সঙ্গে কারও সম্পর্ক থাকলে কারও ভালো হয় না। আগে তো সে মেয়েটি দূরেই থাকত, এখন মা-র সঙ্গে তাং-পরিবারে গিয়ে বরং কাছাকাছি এসেছে, নিশ্চয়ই তার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার আছে?
জমি নেই, বাড়িঘরটা মোটামুটি আছে, তাং-পরিবারের চেয়ে ভালো, তবে ও মেয়েটার টাকা আছে, ইচ্ছা করলেই নতুন বাড়ি বানাতে পারে, নিশ্চয়ই বাড়ির জন্য নয়।
"জে-দাদা... জে-দাদা..." জিয়াং ছি-বিন কয়েকবার ডাকল宋রুইজেকে, সাড়া পেল না।
宋রুইজে ভাবনা থেকে ফিরে এসে বলল, "সব মিলিয়ে, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।"
"বোনটা তো বেশ আন্তরিক, ওষুধের দামও দিয়েছে, কীভাবে কোনো সম্পর্ক নেই? তোর স্বভাব এমন ঠান্ডা, এভাবে চললে তো ভালোবাসা পাবে না, বিশেষ করে মেয়েরা—তারা তো হাসিখুশি ছেলেই পছন্দ করে, তুই এমন ভয়ানক হলে কেউ তোকে কাছে ঘেঁষবে না!"
এদিকে ছিন হুই-ইন পরপর কয়েকবার হাঁচি দিল।
পাশে লি তাওহুয়া বলল, "ঠাণ্ডা লাগেনি তো? তুই যে ওষুধ এনেছিস, তার মধ্যে ঠাণ্ডার ওষুধ আছে কিছু? থাকলে একটুখানি খেয়ে নে।"
"আমি ঠিক আছি।" ছিন হুই-ইন উঠোনে বসে, লি তাওহুয়া তার চুল সাজিয়ে দিচ্ছে। "মা, আমরা আবার কাপড় কিনতে যাব?"
"শীঘ্রই শরৎ আসবে, সত্যিই নতুন কাপড় দরকার।" লি তাওহুয়া বলল, "আমি তো যেমন তেমনেই চলি, তুই তো বড় হচ্ছিস, ভালো কিছু কাপড় দরকার।"
"তা কী করে হয়! মা এত সুন্দর, নিজেকে অবহেলা করতে পারে? মা তো সুন্দর জামাকাপড় আর গয়না খুব পছন্দ করে, এবার থেকে যা খুশি কিনবি, নিজের জন্য তো খরচ করতেই হবে।"
"ঠিক আছে, মা তোকে পেয়ে নিশ্চিন্ত। তুই মাকে কিনে দিবি।" লি তাওহুয়া ছিন হুই-ইনের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "তোর চুলও তো একটু যত্ন নিতে হবে, না হলে খুব রুক্ষ হয়ে যাবে।"
ছিন হুই-ইনের হঠাৎ মনে পড়ল, এই যুগের প্রসাধনীতে অনেক ভারী ধাতু, সীসা, পারদ আর সিনাবার থাকে, এত টাকা খরচ করে শরীরের ক্ষতি করার চেয়ে নিজে বানিয়ে নেওয়াই ভালো।
এই বইয়ের জগতে এসে প্রথমে শুধু পেটের চিন্তা ছিল। এখন সে চিন্তা কেটেছে, হাতে কিছু সঞ্চয় আছে, এবার একটু আরামও করতে হবে বটে।
তাং লু উ স্বচ্ছ জল নিয়ে এসে উঠোনের কোণে পেঁয়াজ-রসুনে জল দিল।
লি তাওহুয়া এক নজর দেখে বলল, "লু উ, এদিকে আয়।"
তাং লু উ বাধ্য মেয়ের মতো চলে এল, "মা, কী বলবি?"
"বসে পড়।" পাশের দিকে ঠোঁট বাড়িয়ে ইশারা করল।
তাং লু উ কিছু না বুঝেই ছিন হুই-ইনের পাশে বসল।
লি তাওহুয়া চিরুনি দিয়ে তাং লু উ-র চুল আঁচড়াতে আঁচড়াতে বলল, "মেয়েদের চুল এমন করে রাখে?"
লি তাওহুয়ার কোমল আঙুল তাং লু উ-র চুলের ফাঁকে বুনে চলল। তার চুল ছিন হুই-ইনের থেকেও খারাপ, হলুদ এবং রুক্ষ—নামেই শুধু হলুদ চুলের মেয়ে।
তাং লু উ-র গাল লাল হয়ে উঠল, সে সোজা হয়ে বসল। লি তাওহুয়া ছোঁয়া মাত্রই সে কেঁপে উঠছিল।
"তুই কি আমাকে ভয় পাস?" লি তাওহুয়া খেয়াল করল তার অস্বস্তি।
"না... না, কখনও কেউ আমার চুল আঁচড়ায়নি, আমি তো খুশিতে কাঁপছি..."
লি তাওহুয়া কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার চুল আঁচড়াতে লাগল, আগে থেকে আরও কোমল, মাতৃস্নেহে ভরা।
"কি বোকা মেয়ে!"
তাং ই চেন জানালার ধারে বই পড়ছিল, মোমের আলোয় তার ছায়া লম্বা হয়ে উঠেছিল। সে উঠোনে তিন নারীর দৃশ্য দেখে মনে একটা উষ্ণ অনুভূতি হল।
"দাদা..." তাং ই শিয়াও কলমের মাথা কামড়ে দুঃখী মুখে তাকাল, "আজ একটু পড়া ছেড়ে দিতেই পারি না?"
তাং ই চেনের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
সে ঘুরে তাকাল কলম কামড়ানো তাং ই শিয়াও আর কাগজে 'আকাশ' লেখার চেষ্টায় থাকা তাং দা ফুর দিকে, কপালে রাগের শিরা ফুটে উঠল।
রাতের খাওয়ার পর সে তাং দা ফু, তাং ই শিয়াও আর তাং লু উ-কে অক্ষর শিখাচ্ছিল, তাং লু উ প্রথমেই কাজ শেষ করলেও এই দুই 'ছাত্র' কিছুতেই শিখছে না।
সে মোটে তিনটি অক্ষর শিখিয়েছে, তাদের শুধু এই তিনটি চিনে নিতে আর লিখতে পারলেই চলত, কিন্তু তার নিজের বাবা ও ভাইয়ের জন্য এটা আকাশের তারা ছোঁয়ার মতোই দুঃসাধ্য।
"বাবা, লি কাকি শুধু পড়তেই জানে না, লেখাও খুব সুন্দর, আপনি কীভাবে তার যোগ্য হবেন?"
"ছোট ভাই, তুমি ব্যবসায়ী হতে চাও, অক্ষর চিনো না—হিসাবপত্র দেখবে কীভাবে? তুমি কি মনে করো, তুমিই পারবে বলে বড় বোন তোমায় ব্যবসায় সঙ্গে নেবে?"
তাং দা ফু ও তাং ই শিয়াও: "..."
'穿书农门继妹，大佬兄长们有点宠' উপন্যাসটি ভালো লাগলে সবাই সংরক্ষণ করুন—(xiakezw) '穿书农门继妹，大佬兄长们有点宠'