পঁচানব্বইতম অধ্যায়: কেলেঙ্কারি

ওই পরিবারের নারী দেখল, তাং মিংশিউ ক্ষমা চেয়েছে, তখন সে পরাজিত অবস্থাকে সুযোগে বদলে দিয়ে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “আমরাও তো ক্ষমা চেয়েছি, ক্ষতিপূরণও দিয়েছি। এবার বলুন, তোমরা কীভাবে আমার মেয়েকে ভেতরের আঘাত দিলে।”

“তাং মিংশিউ আহত হয়েছে?” পাশে দাঁড়ানো গ্রামবাসীরা তাং মিংশিউর মুখের ভাব দেখে তাকে নিরীক্ষা করতে লাগল।

“বলতেই হয়, রংটা সত্যিই ফ্যাকাশে।”

“আমার তো মনে হচ্ছে ভান করছে, এটা লি তাওহুয়াকে ঠকানোর ফন্দি!”

গ্রামবাসীরা নিচু গলায় আলোচনা করছিল, তবে উঠোনটা ছিল এতটাই ছোট আর কাছাকাছি, যে তাদের কথা একটিও বাদ না পড়ে লি তাওহুয়া আর তাং দাফুর কানে পৌঁছে গেল।

দর্শকরা যা বুঝতে পারছে, লি তাওহুয়া আর তাং দাফুও তা-ই বুঝছিল। আসলে, এতক্ষণ ধরে তারা ওই নারীকে নিয়ে হৈচৈ চালিয়ে যাচ্ছিল, শুধু এই মুহূর্তটার জন্যই তো?

“তোমাদের বাপ-ঠাকুর্দার মুখে ছাই, আমার মেয়ে তো উঠতেই পারছে না, আর তোমরা বলছ ভান করছে! গতকাল লি তাওহুয়া কুকুর ছেড়ে লোককে কামড়িয়েছে, আমার মেয়ে তো কুকুর দেখে ভয়ে কাঁপছিল।”

লি তাওহুয়া দুই হাত বুকের কাছে জড়ো করে বলল, “শি ডাক্তার, একটু কষ্ট করে ওর নাড়ি দেখে দিন।”

শি ডাক্তার তাং পরিবারের মাংসপুরি আর তাদের রান্না করা মাশরুমের স্যুপ খেয়েছিলেন, কীভাবে প্রতিদান দেবেন বুঝতে পারছিলেন না। এখন অবশেষে তাঁর পালা এল।

তিনি তাং মিংশিউর নাড়ি ধরে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “অন্য হাতটা এগিয়ে দাও।”

তাং মিংশিউ আরেকটি হাত বাড়িয়ে দিল।

জানতে না পারলেও কেন, তার মনে অস্বস্তির একরকম আশঙ্কা দানা বেঁধেছিল।

শি ডাক্তার যখন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, সেই অস্বস্তি আরও গভীর হয়ে উঠল।

“ডাক্তার, কথা বলছেন না কেন? আমাদের মেয়ে কি ভেতরের আঘাত পেয়েছে? নাকি ভেতরের আঘাতের নাড়ি ধরা যায় না?”

ওই নারী ডাক্তার কী বলছেন, সেসবের তোয়াক্কা করছিল না। সে একগুঁয়েভাবে ধরে রেখেছিল—তার মেয়ে ভেতরের আঘাত পেয়েছে; আর যদি তারা ক্ষতিপূরণ না দেয়, তবে মেয়েকে তাদের বাড়িতেই রেখে দেবে, তাদের দিয়েই পালতে হবে।

সে যে করেই হোক জয়টা উল্টে নিতে চায়, লজ্জা থাকুক না থাকুক, এই দফা তাকে জিততেই হবে। নইলে লি তাওহুয়া তো ভাববে, সে ভয় পেয়েছে।

“তোমার মেয়ের ভেতরের আঘাত হয়নি।” শি ডাক্তার বললেন।

এই ফলাফলে তার বিন্দুমাত্র আশ্চর্য লাগেনি, এমন উত্তর সে শুনতেও চায়নি। সে ঠান্ডা হেসে বিদ্রূপাত্মক গলায় বলল, “তুমি নিকৃষ্ট চিকিৎসক, ধরতেই পারোনি।”

“তোমার মেয়ে তিন মাসের অন্তঃসত্ত্বা। যদি ভেতরের আঘাত পেত, গত রাতেই সেখানে গর্ভপাত হয়ে যেত। তাহলে এখন এতটা ভালোভাবে কী করে আছে?”

“আমার মেয়ের ভেতরের আঘাত... এক মিনিট, তুমি কী বললে?” ওই নারীর চোখ গোল হয়ে গেল, রাগে গলা চড়িয়ে বলল, “তুমি এই নিকৃষ্ট চিকিৎসক, আমার মেয়ের আঘাতের নাড়ি ধরতে না পারলেও, মানুষকে এভাবে অপমান করতে হয়? আমার মেয়ে তো অবিবাহিতা, এখনো বিয়েই হয়নি, সে কীভাবে গর্ভবতী হবে?”

গ্রামের লোকেরাও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

লি তাওহুয়ার মুখে বরং দেখা দিল ‘এমনি হওয়ারই কথা’ ধরনের ভাব।

গত রাতে ছিন হুইইন তাং মিংশিউকে বমি করতে দেখে লি তাওহুয়ার কানের কাছে দু-একটি কথা বলেছিল। মোটামুটি মানে ছিল, তাং মিংশিউ নাকি অন্য গ্রামের এক পুরুষের সঙ্গে গোপনে জড়িয়ে আছে; এর আগে সে পাহাড়ে তাদের একবার একসঙ্গে দেখেছিল। আর তাং মিংশিউকে সাম্প্রতিককালে বেশ ভরাট দেখাচ্ছে, শরীরের গড়নেও খানিক বদল এসেছে—সম্ভবত পেটের ভেতরেই কিছু হয়েছে।

তাং মিংশিউর মুখ একদম সাদা, চোখে নিঃশেষ হতাশা।

না, না, এমনটা হওয়ার কথা নয়।

সে তো বলেছিল গর্ভবতী হবে না।

প্রতিবার সে তাকে ওষুধ খেতে দিত, বলত ওই ওষুধ খেলে গর্ভনিরোধ হয়—তাহলে সে কীভাবে সন্তান ধারণ করল?

“বিশ্বাস না হলে অন্য কোনো ডাক্তারকে দেখাতে পারেন। তবে ওর তিন মাস হয়ে গেছে, নাড়ির লক্ষণ খুবই স্পষ্ট, ভুল হওয়ার সম্ভাবনা নেই।”

“হায় ঈশ্বর, তিন মাস...”

“তাং মিংশিউর তো এখনো সম্বন্ধও হয়নি, তাই না?”

“মিংকুইয়ের মা, পেটের বাচ্চা তো ঠিকই আছে, মিংশিউর মনে হয় ভেতরের আঘাত হয়নি।” তাং দাফু বলল, “তাহলে, আপনি কি আপনার মেয়েকে নিয়ে বাড়ি ফিরে দেখভাল করবেন?”

লি তাওহুয়া রুমাল মুঠোয় পাকিয়ে, উজ্জ্বল হাসিতে উদ্ভাসিত হয়ে, ছদ্ম-সহানুভূতির সুরে বলল, “সে তো বটেই। গত রাতেই তো আপনারা আমার বাড়ির দেয়াল টপকেছিলেন, তাহলে মেয়েটি অন্তঃসত্ত্বা হয়েছে আমার দেয়ালের জন্য—এমন তো হতে পারে না। এত উঁচু থেকে পড়েও যদি কিছু না হয়, তবে পেটের ওই ছোট্টটিও বেশ শক্তপোক্ত। জন্মালে নিশ্চয়ই দুষ্টু ছেলে হবে; ভালো করে মানুষ করবেন!”

“অসম্ভব... আমি বিশ্বাস করি না... তোমরা সবাই মিলে আমাকে ঠকাচ্ছ।” ওই নারী রাগে বলল, “আমার লোক বাড়িতে নেই বলেই তোমরা এভাবে মা-মেয়েকে নির্যাতন করছ।”

“এই গ্রামে তো কত পুরুষই বাড়িতে নেই। আমরা অন্যদের না ঠকিয়ে, কেবল তোমাদের মা-মেয়েকেই ঠকাব কেন? তোমাদের লজ্জা-শরম কিছু নেই?” লি তাওহুয়া বলল, “তোমার মেয়ের মুখের রংটা দেখো। ও তো নিজেই অস্বীকার করছে না, তুমি কেন এত চেঁচাচ্ছ? আমার তো মনে হচ্ছে, তোমার মেয়েই বরং বিশ্বাস করছে।”

ওই নারী তাং মিংশিউর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলো, এটা সম্ভব নয়—তাই তো?”

“মা, আমি জানি না...” তাং মিংশিউ দিশেহারা হয়ে পড়ল।

এখন সবচেয়ে ভীত কে, সে নয়; ওই নারীও নয়—সে নিজেই! সে তো এক অবিবাহিতা মেয়ে, হঠাৎ তিন মাসের অন্তঃসত্ত্বা হয়ে গেছে, এখন সে কার সামনে মুখ দেখাবে?

সবই তার মায়ের দোষ।

যদি তার মা লি তাওহুয়াকে উত্যক্ত না করত, তাহলে এত লোকের সামনে এই কেলেঙ্কারি ফাঁস হতো না, আর তাকে এত লোকের বিদ্রূপও সহ্য করতে হতো না।

“আসলে তুমি যদি ডাক্তারকে বিশ্বাস না-ই করো, তাহলে যে ক’জন বউ-ঝি আর কাকি তোমার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখে, তাদের বিশ্বাস করো না কেন? তাদের দিয়ে তোমার মেয়ের পরীক্ষা করিয়ে নাও, তাহলেই সব স্পষ্ট হয়ে যাবে।”

চাং পরিবারের নারী আর আরও কয়েকজন মহিলা কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“এই উপায়টা ভালো, আর এখনই সবচেয়ে দ্রুত নির্দোষিতা প্রমাণের পথ।” চাং পরিবারের নারী বলল, “আমি তো কত নববধূর প্রসব করিয়েছি, আমি দেখে নিই।”

“পুরুষ আছে কি নেই, আসলে একবার দেখলেই বোঝা যায়।” পাশে থাকা ইয়াং পরিবারের নারী বলল, “তবে তাওহুয়া কাকি ঠিকই বলেছেন, আমারও মনে হয় পরীক্ষা করার দরকার নেই।”

তাং মিংশিউ প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, এত স্পষ্ট প্রতিক্রিয়াই সব বলে দিচ্ছিল। শুধু ওই নারীই এখনও জোর করে টিকে আছে; কিন্তু এমন করে টিকে থাকার মানে কী, তা ভেবেও দেখছিল না।

ওই নারী এক ঝটকায় তাং মিংশিউর চুল ধরে ফেলল, “দুর্বৃত্ত মেয়ে, সত্যি কথা স্বীকার করো, সেই লোকটা কে?”

“এই, আমার বাড়িতে মারামারি করবে না!” লি তাওহুয়া বিরক্ত গলায় বলল, “তোমাদের বাড়ি তো পাশেই, গিয়ে ওখানে পাগলামি করো।”

ওই নারী তাং মিংশিউর বাহু চেপে ধরে, তার করুণ চিৎকার উপেক্ষা করে, তাকে টেনে পাশের উঠোনে নিয়ে গেল।

লি তাওহুয়া কোমরে হাত দিয়ে ওদিক তাকিয়ে বলল, “আমি তো সারা রাত তোমাদের সঙ্গে টিকে ছিলাম, শুধু তোমাদের বাড়ির হাস্যকর কাণ্ড দেখব বলে! সারাদিন কারও না কারও বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রই করে চলেছ, এই শক্তি আর বুদ্ধি যদি সন্তানদের দিকে দিতেন, তবে ভালো হতো। অন্তত ভালো মেয়ে একটা বন্য পুরুষের হাতে অপমানিত হতো না।”

“লি তাওহুয়া, বিশ্বাস করো বা না করো, আমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব...” ওই নারী ভেঙে পড়েছে, লি তাওহুয়া আরও আগুনে ঘি ঢালতেই সে সম্পূর্ণ উন্মত্ত হয়ে উঠল।

“আসো, আসো! আমার বাড়ির জিনিস চুরি করতে চেয়েছিলে না? লাভের বদলে লোকসান—ঠিক তোমাদের মতো বোকা মহিলার কথাই এটা। এখন ওর পেটটার দিকে একটু নজর দাও। এখনও তো জানা যায়নি সেই বন্য লোকটা কে; যদি সে ওকে বিয়ে করতে রাজি হয়, তবে কনের পণও মিলতে পারে। আর যদি পেটের বাচ্চা নষ্ট হয়ে যায়, তবে প্রাণের ঝুঁকি তো আছেই, আর ওই লোকও তখন আর তার দায় নেবে না!”

ওই নারীর তাং মিংশিউকে মারধরের গতি থেমে গেল।

তাং দাফু পাশে দাঁড়িয়ে মুগ্ধ চোখে লি তাওহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার স্ত্রী তো সত্যিই অসাধারণ। এক কথায় একটা ভয়াবহ ঘটনা ঘটে যাওয়া থেকে বাঁচিয়ে দিল। তুমি তো চাইনি, ওই নারী তাং মিংশিউ আর বাচ্চাকে মেরে ফেলুক—তাই ইচ্ছে করেই ওকে খেপিয়েছিলে, তাই তো? আমার স্ত্রী সত্যিই রূপে-গুণে অনন্য।”

লি তাওহুয়া: “...”