অধ্যায় ৮২: ছোট বোন

এই সময়টা বিশ্রামের, সঙ্গীতরায়জে তার পোটলা হাতে নিয়ে কাজের শিবিরে ফিরল।
জিয়াং কিবিন এগিয়ে এল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ড্যামের প্রধান তোমাকে ডেকেছিল কেন? সে কি আবার তোমাকে অপমান করেছে?”
সঙ্গীতরায়জে পোটলাটা তার হাতে দিল।
জিয়াং কিবিন তা নিয়ে খুলতে খুলতে বলল, “এটা কী?”
পোটলা খুলতেই সুস্বাদু ঘ্রাণে তার মুখে জল এসে গেল, সে যেন এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে হয়ে উঠল, হুউ করে তেল কাগজের প্যাকেট খুলে, এক টুকরো মাংস তুলে সঙ্গীতরায়জেকে দিল, “নাও।”
পরের মুহূর্তে, সময় আবার থমকে গেল, আকাশে বিশাল এক বেগুনি-সোনালি ঝড় হঠাৎ তৈরি হয়ে গর্জন করতে লাগল, যার ফলে চারপাশের আলো একেবারে ম্লান হয়ে গেল।
ঈ হান নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল, একজন মানুষ ও এক পশু পাশাপাশি হেঁটে গেল, তাদের মধ্যে নিশ্চয়ই পরিচয় আছে, না হলে এমন শান্তিতে থাকত না। তাছাড়া তারা যে বিশ্বাসের বন্ধনে আবদ্ধ, তা স্পষ্ট, কারণ পশুরাজ্য মানুষটির প্রতি নির্ভর করছিল, ঈ হানকে মোটেও পাত্তা দিচ্ছিল না।
“তোমার কী? আমার পথ থেকে সরে যাও!” যুবক সত্যিই রাগে ফেটে পড়ল, মুষ্টি তুলে ঈ হানের দিকে আক্রমণ করল।
“ভাই যদি আমাকে গ্রহণ করেন, তাহলে প্রথম পরামর্শ আমি দেব।” বলল গংসুন শেং।
কিন্তু সেই ছায়া যেন আগেভাগে বিপদ আঁচ করেছিল, লিং হং-এর আলোয় আঙুল ছোঁয়ার সাথে সাথেই কিছুটা শক্তি কমিয়ে, সংঘর্ষের পরপরই পিছিয়ে গেল।
“আমার অশোভন আচরণ ক্ষমা করবেন, চারজনকে অনুরোধ করছি পাহাড়ে উঠুন।” ঝু উ তাদেরকে এগিয়ে নিয়ে পাহাড়ের সংঘবদ্ধ হলে গেল।
কয়েকটি কালো ছায়া হ্রদের মাঝখান থেকে উঠল, কী অদ্ভুত বস্তু! ঈ হান বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, তারপর বুঝল, ওরা মানুষ, জলতলে লুকিয়ে আছে, পিঠে অক্সিজেন সিলিন্ডার ঝুলিয়ে।
আবার গাছের ডালে ফিরে এলে, লং তেং আর সাহস পেল না। দুইজন জানে তাদের ভাগ্য নির্ভর করছে নিয়তির ওপর, তাই কোনো দুশ্চিন্তা নেই। শুধু গতকাল দুপুর থেকে প্রায় একদিন কিছু খায়নি, পেটটা একটু ক্ষুধার্ত। অথচ এই বিশাল সমুদ্রে খাবার খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, তাই নীরবে বসে থাকে, মাঝে মাঝে একটু গল্প করে।
একই সময়ে, তার শরীর যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে উড়ে যেতে শুরু করল, আগে সে জানত পালানো ছাড়া উপায় নেই, তাই পালানোর চেষ্টা করছিল। এখন আশা দেখেছে, তাই আর পালানোর প্রয়োজন নেই।
লু ইউ হেসে উঠল, তার মোহনীয় হাসি কয়েক সেকেন্ড বেশি তাকাতে বাধ্য করল।
আরও বেশি হতাশ হলেন লিউ দং, কারণ এখানে অধিকাংশই নিয়মিত দোকান, তার কাম্য পুরাতন সামগ্রীর দোকান কিছুই নেই।
জিয়াওজিয়াও ইউশির হাতে সাদা রেশম দেখে বলল, “বড়মা, আপনি কি কিছু আঁকবেন?” রেশমে লাল একটা অংশ, কী আঁকবেন বুঝতে পারল না।
আগেও, তারা ব্যর্থতার পরিণতি ভাবেনি, কারণ মনে করেছিল, গোপন পরিচয়ে মধ্যস্থতাকারীর সঙ্গে যোগাযোগ করুক, বা তাদের নিজস্ব পরিচয়, শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হলেও তাদের ওপর দোষ আসবে না।
তাং ইউ-এর অপ্রতিরোধ্য ডাক ভেতরে পৌঁছালে, তারা কথা থামিয়ে দিল, কিন্তু দরজা খোলার সাহস পেল না। যদি সেদৃশ্য দেখে ফেলে, যদিও সবাই একবার নগ্ন অবস্থায় একে অপরকে দেখেছে, তবুও লজ্জা লাগবে।
প্রকৃতপক্ষে, যে পা দিয়ে লাথি মারছিল, তার জুতোয় বড় আঙুলের কাছে ফাটল, সাদা মোজা বেরিয়ে আছে, খুবই চোখে পড়ছে।
“এত বছর ধরে আমরা অভ্যস্ত হয়েছি সব সেনা অঞ্চলের প্রতিযোগিতায় শীর্ষে থাকতে, অভ্যস্ত হয়েছি প্রতি বছরের মহড়ায় ড্রাগন টুথের কাছে হেরে যেতে, এখন আর উন্নতির ইচ্ছা নেই, এখন আমাদের জাগিয়ে তোলার সময় এসেছে!” বলল চি ঝেন।
“প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন।” ইয়িং লিন সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে, টেবিলের ওপরের একটি সুরার কলসি তুলে, উঠে নেশাগ্রস্তভাবে বাঁশের বাগানের দিকে চলে গেল।
“কি হয়েছে?” লেই ফেং মেঘের কাছে গিয়ে, জাদুকাঠের মধ্যে আরও বেশি আত্মা প্রবাহিত করল, যাতে এই গোপন জাদুকাঠ পুরোপুরি নিরাপদ থাকে।
যদিও কোনো যুদ্ধের আবেগ নেই, তবুও সে দূরে চিন চেং ও ফান জি ইয়ানকে দেখল, চিৎকার করে ওদের দিকে দৌড় দিল।
এই কথা বলার পর, সে আর একবারও স্যু লিনের রাগী মুখের দিকে তাকাল না, উন্মাদ হাসি নিয়ে স্যু পরিবারের ভিতরে ঢুকে গেল।
“এক কাপ নেবে?” সু চেং যখন ভাবনায় ডুবে, তখন ওয়াং ইউয়েই একটি রেড ওয়াইনের গ্লাস তার মুখে তুলে দিল।