ষষ্ঠষষ্টতম অধ্যায়: উদ্বেগ
“তোমরা শেষ পর্যন্ত ব্যান্ডেজ করবে তো?” চিকিৎসক যখন দেখলেন কিন হুইইন চুপচাপ, বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
কিন হুইইন ঠিক তখনই কাহিনির খুঁটিনাটি ভাবছিলেন, কিছুক্ষণ আনমনে ছিলেন, চিকিৎসকের প্রশ্ন শুনে তাড়াতাড়ি বললেন, “অবশ্যই ব্যান্ডেজ করতে হবে, আরও দু’টি ওষুধের বোতল কিনে দাও।”
“একটা বোতলই যথেষ্ট,” জিয়াং ছি বিন তাড়াতাড়ি বললেন, “একটা বোতলের দাম একশো মুদ্রা, আমি এক মাস জলকাঠ নির্মাণ করে তিনশো মুদ্রা পাই।”
“তুমি একটা বোতল ব্যবহার করো, আরেকটা আমার ভাইয়ের জন্য রেখে দাও।” কিন হুইইন ওষুধের বোতলগুলো ওষুধবালকের কাছ থেকে নিয়ে দু’টোই সঙ রুইজের হাতে গুঁজে দিলেন। “জলকাঠ নির্মাণ করতে গেলে নানা ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতেই পারে, এই ধরনের বাহ্যিক আঘাতের ওষুধ সাথে রাখলে, জরুরী মুহূর্তে কিছুটা কষ্ট কমে। আমার ভাইয়ের বোতলটা উপহার, আর তোমারটা ফেরত দিতে হবে।”
জিয়াং ছি বিন হেসে মাথা চুলকালেন, “নিশ্চয়ই।”
সে ঈর্ষাভরা চোখে সঙ রুইজের দিকে তাকাল, যখন কিন হুইইন চলে যাচ্ছিলেন, তখন সে সঙ রুইজের বাহুতে টোকা দিয়ে বলল, “রুইজ ভাই, এত সুন্দর বোন আছে, কেন কখনও বলেননি?”
সঙ রুইজ মুখ খুললেন, কিন্তু ‘সে আমার বোন নয়’ কথাটি কিছুতেই বলতে পারলেন না।
তিনি দরজার দিকে তাকালেন, শেষে মাথা ঘুরিয়ে চিকিৎসকের দিকে তাকালেন।
চিকিৎসক জিয়াং ছি বিনকে ব্যান্ডেজ করতে করতে বললেন, “ভাগ্য ভালো, হাড়ে চোট লাগেনি, কয়েকদিন বিশ্রাম নাও, ক্ষত শুকিয়ে যাবে। কিন্তু তোমরা তো জলকাঠ তৈরি করছ, বিশ্রাম নিতে চাইলেও, তোমাদের তত্ত্বাবধায়ক সম্ভবত অনুমতি দেবে না। আমি শক্ত করে ব্যান্ডেজ করে দিচ্ছি, যাতে খুলে না যায়, ক্ষত দ্রুত সারবে।”
“ধন্যবাদ, চিকিৎসক!” জিয়াং ছি বিন মিষ্টি গলায় বলল, “আপনি সত্যিই মহান মানুষ।”
চিকিৎসক ঠোঁট সরে বললেন, “আমাকে উৎসাহ দিয়ে লাভ নেই। আমি গত কয়েক দিনে অনেক ক্ষতি করেছি, তাই এখন সবার সঙ্গে কড়া মুখে থাকি। কড়া না হলে, বাড়ি ফিরে স্ত্রী হিসাব করে দেখবে, শুধু আয় হয়নি, বরং ক্ষতি হয়েছে, তখন আমাকে এক রাত গুনতে হবে হিসাবপত্র…”
জিয়াং ছি বিন আবার প্রশংসা করল, “এভাবে বলছেন, মানে আপনি স্ত্রীর প্রতি খুব যত্নবান, কেবল যত্নবান পুরুষরাই স্ত্রীর কাছে এতো ভয় পান।”
চিকিৎসক আসলে এতটা কঠোর হতে চাননি, কেবল দুঃসময়ে সহানুভূতি দেখালে, তার নিজের কষ্ট বাড়বে। এখন জিয়াং ছি বিনের কথাগুলো তার হৃদয়ে ছুঁয়ে গেল, আবার দেখলেন ছোট্ট শিশুটি বাধ্য হয়ে জলকাঠ তৈরি করছে, তার শরীর বাঁশের মতো রোগা, স্পষ্টই বুঝতে পারলেন পরিবারের আদর পায় না, তাই এমন কঠিন কাজ করতে হচ্ছে, এক মুহূর্তে মন নরম হয়ে গেল।
“ঋণ দিতে পারব না, তবে এক বাটি ওষুধ বিনামূল্যে দিতে পারি। অপেক্ষা করো, ওষুধবালক ওষুধ রান্না করবে, খেয়ে যাও।”
চিকিৎসক খুব ব্যস্ত, জিয়াং ছি বিন ও সঙ রুইজকে ওষুধবালকের কাছে রেখে অন্য রোগীদের দেখভাল করতে গেলেন।
জিয়াং ছি বিনের মন আবার সঙ রুইজের দিকে গেল।
“রুইজ ভাই, তোমার পরিবারে কয়জন আছেন?”
“একজন।”
“মিথ্যে বলছ! একটু আগে আমার জন্য টাকা দিল যে বোন, সে কি মানুষ নয়?”
“আমি মাত্র একটু দূরে গেলাম, আর তোমরা এভাবেই তোমাদের উপকারকারীর কথা বলছ?” কিন হুইইন কিনে আনা পান্থুয়ান এগিয়ে দিলেন। “দ্রুত খাও, আমাকে বাটি ফেরত দিতে হবে।”
জিয়াং ছি বিন তো আগেই খুব ক্ষুধার্ত, এখন সুস্বাদু গন্ধে তার পেট আর লুকোতে পারল না, গুড়গুড় করে শব্দ করে উঠল।
সে সাবধানে সঙ রুইজের দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “রুইজ ভাই, খেতে পারি তো? ঋণের পাহাড়ে তো আর একটা পান্থুয়ানের ঋণ বাড়লে কী-ই বা আসে যায়!”
সঙ রুইজ ভ্রু কুঁচকালেন, “তুমি এখনও যাওনি?”
“ভাবলাম, তোমরা নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, তাই খাবার খুঁজে আনলাম। আশেপাশের দোকানগুলো দেখেছি, শুধু এই দোকানের পান্থুয়ান এত সুগন্ধি, নিজেও চেখে দেখতে ইচ্ছা করছিল, বিশ্বাস না হলে তুমি试 করে দেখো।”
সঙ রুইজ বাটি নিয়ে একটা আসন খুঁজে বসে গেলেন, চামচ হাতে খেতে শুরু করলেন।
কিন হুইইন কাউন্টারে গেলেন, ওষুধবালককে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের এখানে কি রান্নার মশলা বানানোর উপযোগী ওষুধ আছে?”
“তুমি কি সুগন্ধি বা প্রসাধনী বানাতে চাও?”
অনেকেই ওষুধ কিনে এসব তৈরি করেন, ওষুধবালক অভ্যস্ত, তাই বিস্তারিতভাবে জানতে চাইল, যাতে উপযুক্ত ওষুধের পরামর্শ দিতে পারে।
“কিছুই না। আমি এমন ওষুধ চাই, যা রান্নায় ব্যবহার করা যায়, শরীরের ক্ষতি করে না, বরং খাবারকে আরও সুস্বাদু করে।”
ওষুধবালক: “…”
“আমি নিজে দেখে নিতে চাই,” কিন হুইইন বললেন, “যদি আমার পছন্দের ওষুধ পাই, প্রতিটি পাঁচ পাউন্ড করে কিনব।”
“পাউন্ড?” ওষুধবালকের মুখ কুঁচকে গেল, “আমরা তো ওষুধ বিক্রি করি, সাধারণত ‘লাঙ’ হিসেবে বিক্রি হয়, পাউন্ডে নয়, আর তার ওপর পাঁচ পাউন্ড!”
কিন হুইইন নিজে বাছাই করতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি জানতেন না, এই জগতের ওষুধের নাম তার জানা ওষুধের সঙ্গে কতটা মেলে। বাজারে মশলার পরিমাণ খুব কম, তাই নিজে মিশিয়ে নতুন স্বাদ তৈরি করতে হবে।
“সম্ভব?”
“আমি মালিকের অনুমতি নেব, কারণ ওষুধ সাধারণ জিনিস নয়, কারও হাতে তুলে দিতে পারি না। কেউ হাত দিলে, ওষুধে সমস্যা হলে, কে দায় নেবে?”
“আমি স্পর্শ করব না, তুমি ড্রয়ারের দরজা খুলে দাও, আমি শুধু একবার দেখব। যদি নিশ্চিত করতে চাই, তুমি একটু তুলে দাও, আমি গন্ধ ও স্বাদ নিয়ে দেখব, যদি ঠিক মনে হয়, পাঁচ পাউন্ড কিনব।”
ওষুধবালক কিন হুইইনকে অপেক্ষা করতে বললেন, ভিতরে গিয়ে চিকিৎসকের অনুমতি চাইতে গেলেন।
জিয়াং ছি বিন অবাক হয়ে সঙ রুইজকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বোন কী করতে চায়? ওষুধ তো খুব দামি, একবারেই পাঁচ পাউন্ড চাইছে, এত টাকা আছে ওর? তোমার বোন কী কাজ করেন, তো দেখেই মনে হয় খুব দক্ষ।”
সঙ রুইজ শান্তভাবে বললেন, “ক্ষত আর ব্যথা করছে না?”
“করছে।”
“তাহলে চুপ করো।”
জিয়াং ছি বিন: “…”
জলকাঠ নির্মাণের ক্যাম্পে আসার পর থেকেই, সঙ রুইজকে দেখে তার মনে হয়েছিল, এই মানুষটি খুব আলাদা। অদ্ভুতভাবে তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল, তার পাশে থাকার জন্য নানা উপায়ে চেষ্টা করত।
দু’জনের বিছানা কাছাকাছি, ঘুরলেই সঙ রুইজকে দেখতে পেত, তারপর উচ্ছ্বসিত হয়ে কথা বলত। কিন্তু সে দশটা বললে, সঙ রুইজ একটাই বলেন, সেটাও—তুমি অনেক কথা বলছ, চুপ করো।
ওষুধবালক খুব দ্রুত ফিরে এল, প্রত্যাশিতভাবেই চিকিৎসকের অনুমতি নিয়ে। ফলে ওষুধবালকের তত্ত্বাবধানে, কিন হুইইন ওষুধের আলমারির সব ওষুধ একে একে দেখে নিলেন।
“এটা… এটা, এটা… আর এটা…”
“তোমার সবগুলোই পাঁচ পাউন্ড?” জিয়াং ছি বিন চোট লাগা পা নিয়ে লাফাতে লাফাতে এসে বলল। “বোন, পরিবারের সঙ্গে একবার আলোচনা করবে না?”
“লাগবে না, আমাদের বাড়ি আমি চালাই,” কিন হুইইন বললেন, “তোমার ওষুধ তৈরি, দ্রুত খেয়ে নাও।”
জিয়াং ছি বিন ঘুরে দেখল, সত্যিই আরও এক ওষুধবালক ওষুধের পাত্র নিয়ে এসেছে। তবে ওষুধ সদ্য গরম, একটু ঠান্ডা হতে হবে। স্পষ্টই, এই ‘সঙ পরিবারের বোন’ তাকে খুব বেশি কথা বলা পছন্দ করেন না।
ভাই-বোন দু’জনেই তাকে বিরক্ত মনে করেন!
“দুই লাঙ রুপা আর চারশ সাতানব্বই মুদ্রা।”
কিন হুইইন একটি রুপার টুকরো বের করলেন।
জিয়াং ছি বিন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। সে সঙ রুইজের কাঁধে টোকা দিয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, তুমি আমার মতো গরিব, এখন বুঝলাম আমার ভুল। তোমার বোন এত ধনী, তুমি নিশ্চয়ই ধনী! কোন সাধারণ পরিবারের মেয়ে, হুট করে রুপার টুকরো বের করতে পারে? আমি এত বড় হয়ে অন্যের হাতে রুপা দেখেছি, নিজে কখনও ছুঁইনি! এর থেকেই বোঝা যায়, রুইজ ভাইও ধনী।”
পছন্দ হলে দয়া করে সংগ্রহ করুন: ‘কাহিনিতে ঢুকে পড়া কৃষকের ছোট বোন, বড় ভাইয়েরা একটু বেশি আদর করেন’