ষাট-দুইতম অধ্যায়: প্রতিরক্ষার ভাঙন

তাং ইৎশাও এবং তাং লুঈউ বাস্কেট থেকে খাবারের বাটি বের করল।
বাস্কেটের ভেতরে দুটি বড় বাটি রাখা ছিল, প্রতিটি বাটিতে আধা বাটি সাদা চালের ভাত, আর বাকি আধা বাটিতে ছিল পেঁয়াজ দিয়ে রান্না করা মাংস, মিষ্টি-টক রিবস এবং রসুনের স্বাদে পাতা কপি।
তাং ইৎশাও ও তাং লুঈউ বাটি হাতে নিয়ে তাং বাওইউর সামনে বসে সুস্বাদু খাবার উপভোগ করতে লাগল।
খাবারের সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, তাং বাওইউর নাকের মধ্যে প্রবেশ করল। তাং বাওইউ, যিনি আগে থেকেই ক্লান্ত ও নিঃশেষিত, সেই সুগন্ধে আরও বেশি ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে, তার চোখজোড়া...
দাদু-নাতি দু’জন ভাবছিল, যদি ওয়াং ইউয়েলুতে কোনো সুযোগ না থাকে, তাহলে দুই-এক দিনের মধ্যে তারা রাজধানী ছেড়ে চলে যাবে। কোথায় যাবে, তা ঠিক করেনি, শুধু পদে পদে পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেবে।
আসলে বিনোদন জগতে টিকে থাকার জন্য, একজন তারকা ও তার দল মিলে তৈরি করে একটি পরিচিতি; যদি সেই পরিচিতি ভেঙে পড়ে, তারকা জনপ্রিয়তা হারানোটাও সময়ের ব্যাপার।
খরগোশ শিক্ষকের ঝুলন্ত কান খরগোশের চেহারা এক মুহূর্তেই বদলে গিয়ে মশলাদার খরগোশের মাথা হয়ে গেল, যা খাবার ইচ্ছা বাড়িয়ে দেয়।
চুং নান তখন চিউ শিয়াংয়ের সাথে মা পরিবারের বাড়িতে ফিরে গেল, কিন্তু তার মনে এই চিন্তা এল—তাকে কি এবারও “৯৫২৭” নম্বর দেওয়া হবে?
লিয়াও ছুয়ানজির কথায় চুং নান গুরুত্ব দিতে বাধ্য হল। তখন মিং সাম্রাজ্যের এক বছরে আয় ছিল তিন-চার লাখ টাকা রূপা; যদি এই খবর সত্যি হয়, তাহলে এখানে কমপক্ষে এক কোটি রূপার সম্পদ, যা রাজ্যের সমান।
আ ইউনের এক ফোন কল, অপ্রত্যাশিতভাবে ইন ইকে জাতীয় নিরাপত্তা দপ্তরের নজরের সামনে এনে দিল, এবং পরিস্থিতি এই পর্যায়ে পৌঁছল।
“কী বাজে আবহাওয়া!” চুং নান গাড়ি জরুরি পথে থামিয়ে দিল, ঝড়ের বৃষ্টিতে গাড়ি চালানো অসম্ভব হয়ে পড়ল, সে শুধু ক্ষোভ প্রকাশ করল। কেউ তো প্রকৃতিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না—“আকাশে বৃষ্টি পড়বে, মা বিয়ে করবে”—এটা থামানোর ক্ষমতা কারও নেই।
ইয়ান শির দুই হাত প্রাণহীনভাবে শরীরের পাশে ঝুলে ছিল, সে কাঁপতে কাঁপতে ইউন মো’র কোলে আশ্রয় নিল, ফুঁপিয়ে কাঁদতে থাকল।
এই গর্ব নিয়ে সে হেংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশ করল, পাশাপাশি আরও অনেকের উপস্থিতি অনুভব করল।
বিছানায় দুটি শরীর একে অপরের সঙ্গে মিশে ছিল, পদচাপের শব্দ শুনে দু’জনই তাকাল, মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
ফান ইয়ের পদচাপের শব্দ দূরে চলে গেলে, জিন শিজাও তখনই নিজেকে সামলে নিল, মুখ ঢেকে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা ও কঠোর হাসি ফুটল, কিছুক্ষণ পরে হেসে উঠল, স্পষ্টতই অবজ্ঞার ভাব।
দূর থেকেই ই শিউইয়া’কে দেখতে পেল, কয়েকদিন ধরে সে বারবার উধাও হয়ে যাচ্ছিল বলে আন রোরা তাকে দেখতে পেত না, এবার অবশেষে ধরে ফেলল।
সং ফাং বারবার প্রশ্ন করছিল, আমি বিরক্ত হয়ে সব কিছু একবারে বলে দিলাম।
“তারা তোমাকে কী কী জিজ্ঞাসা করেছিল?” ফেং শুই মাথা নরম করে নাড়ল, তবে শরীরও নড়ছিল বলে বোঝা যায়নি।
অল্প সময়েই সে দুই শক্তিশালী পুরুষকে মাটিতে ফেলে দিল, দু’জনই হাত চেপে ধরে কাতরাচ্ছিল, স্পষ্টতই তাদের কাঁধ খুলে গেছে।
চিও আনমিং এক হাতে পকেটে রেখে উত্তর না দিয়ে চোখে কঠিন তাকিয়ে দু রুর দিকে তাকাল, তার দম্ভ তখনই তিন ভাগ কমে গেল।
তারা যারা সাধারণ, জ্ঞানের অভাব আছে... তারা কি সত্যিই এ ধরনের বিষয় গ্রহণ করতে পারবে? তারা এই গোপন কথা জানার পর, কি নতুন বিশ্বাস জন্মাবে না মহাজাগতিক রহস্য নিয়ে চিন্তা করতে গিয়ে?
আন তুংতুং কাছে এলে, চিয়াং বেইবেই সরাসরি তার হাতে ফোন তুলে দিল, অন্য হাতে রাখা প্লেটটা নিয়ে ফল মুখে দিল, ফর্সা মুখে হাসি ফুটল।
“তবুও... কিন্তু রাজপ্রাসাদের সেই দ্বন্দ্ব, সেই ক্ষমতাবানরা, আর আমাদের শে পরিবারের পতন চাওয়া ওয়াং পরিবার...” এমনকি সদা নির্লিপ্ত মিয়াওমিয়াওও শে পরিবারের টালমাটাল অবস্থার অনুভব করছিল, বুঝতে পারা যায় শে পরিবারের অবস্থা কতটা সংকটময়।
হিসাবপত্র দেখা, ব্যবসার নির্দেশ, জমির ব্যবস্থা, কয়েকটি দোকান, ইত্যাদি—সব কিছু করতে অনেক সময় লেগে গেল।