অধ্যায় ১১৩: সমঝোতা সম্পন্ন

ফং ইয়াও।

এই বেসরকারি মৃৎশিল্প কারখানাটি গ্রামের একেবারে প্রান্তসীমায়, পাহাড়ের কোল ঘেঁষে অবস্থিত। মা ও মেয়ে ভেতরে পা রাখতেই একজন লোক এগিয়ে এল।

“আপনাদের আগে তো কখনও দেখিনি, গ্রামের লোক নন বোধহয়? কী কিনতে এসেছেন?”

লি তাওহুয়া চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখে নিলেন। সেখানে খালি গায়ে একদল দীর্ঘকায় পুরুষ কাজ করছিল। তিনি তাদের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপলেন।

ছিন হুইয়িন মনে মনে ভাবল, ‘আমি বুঝতে পেরেছি। মা যে বারবার বিয়ে করেছেন, তা শুধু কোনো পুরুষের আশ্রয়ে ভালো থাকার জন্য নয়, বরং তিনি পুরুষদের রূপ দেখেও মুগ্ধ হন।’

“আমি চেং হুয়াকে খুঁজছি।”

“চেং হুয়া, কেউ তোমাকে খুঁজছে!” লোকটা চিৎকার করে বলল, “একজন সুন্দরী নারী এসেছেন। তুমি আবার কোথায় কোন ঝামেলা পাকিয়ে এসেছ যে তারা সোজা এখানেই চলে এসেছে?”

ছিন হুইয়িন ভ্রু কুঁচকাল। লোকটা কি ভালো মানুষ নয়? এদের আচার-ব্যবহার দেখে তো খুব একটা নির্ভরযোগ্য মনে হচ্ছে না।

একই রকম খালি গায়ে এক দীর্ঘকায় ব্যক্তি বেরিয়ে এল। লি তাওহিয়াকে দেখে সে আগের লোকটার দিকে চিৎকার করে বলল, “ফালতু কথা বলবি না, ইনি আমার বড় ভাবী।”

কথাটা বলে সে নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে একটু লাজুক ভঙ্গিতে বলল, “ভাবী, এখানে সব অমার্জিত লোক, সারাক্ষণ আজেবাজে কথা বলে। আপনি মনে কিছু নেবেন না। আজ কেন এসেছেন বলুন তো?”

লি তাওহুয়া বললেন, “চেং হুয়া, ব্যাপারটা হলো, আমরা কিছু মাটির পাত্র কিনতে চাই। জিনিসপত্র রাখার জন্য, খুব বড় দরকার নেই। দামটা কি একটু কমিয়ে রাখা যায়?”

চেং হুয়া হেসে বলল, “আসুন, আমি আপনাকে দেখাচ্ছি। ইনি আপনার মেয়ে বুঝি? আগে যখন বড় ভাইয়ের খোঁজে আসতাম, তখন ওকে বাইরে খেলতে দেখতাম, ঠিকমতো দেখা হয়নি।”

“চেং চাচা ভালো আছেন?”

“মেয়েটি তো বেশ ভদ্র। চলুন, ভেতরে একগাদা অব্যবহৃত পাত্র পড়ে আছে, আপনারা সেখান থেকে পছন্দ করে নিন।”

“অব্যবহৃত মানে?”

“ভুল বুঝবেন না, এগুলোর গুণগত মান খারাপ নয়। কোনো এক খদ্দেরের সাথে চুক্তি হয়েছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে আর নেয়নি। আমরা অন্য কাউকে খুঁজতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এই ছোট্ট জায়গায় চাহিদা কম। কারো যদি পাত্রের প্রয়োজনও হয়, তাদের চাহিদা আবার অন্যরকম। তাই এগুলো এখানে ধুলো খাচ্ছে।”

চেং হুয়া গুদামের দরজা খুলল। ঘরভর্তি মাটির পাত্র। জিনিসগুলো এমনভাবে স্তূপ করে রাখা হয়েছে যেন কেউ ওগুলো ফেলে দেওয়ার অপেক্ষায় আছে।

“আপনারা যা খুশি বেছে নিন, কোনো দাম লাগবে না, পছন্দ হলে নিয়ে যান,” চেং হুয়া বলল।

“চেং চাচা, এটা কি আপনাদের নিজেদের কারখানা?”

“তা নয়,” চেং হুয়া খানিকটা লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি শুধু একজন তত্ত্বাবধায়ক।”

“আমার প্রয়োজনীয় অনেক পাত্রই এখানে আছে। আপনি কি এগুলো প্রতিটা দুই ওয়েন করে দেবেন? যদি আমাদের বাড়িতে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করেন, তবে বহন ও গরুর গাড়ির ভাড়ার জন্য আরও বিশ ওয়েন দেব।”

চেং হুয়া লি তাওহুয়ার দিকে তাকাল, “ভাবী, আপনাদের কি সত্যিই এতগুলো পাত্র লাগবে?”

সে ভেবেছিল লি তাওহুয়া বড়জোর নুন বা চিনি রাখার জন্য কয়েকটি পাত্র নেবেন। কিন্তু ছিন হুইয়িন যখন গরুর গাড়ি ভাড়ার কথা বলল, তখন বুঝতে পারল সংখ্যাটা বেশ বড়।

“আমাদের বাড়ির সিদ্ধান্ত আমার এই মেয়েই নেয়। ও যা বলছে সেটাই ঠিক,” লি তাওহুয়া গর্বের সাথে বললেন।

চেং হুয়া কৌতূহলী হয়ে ছিন হুইয়িনের দিকে তাকাল, “ছোট মেয়ে, কতগুলো লাগবে?”

“প্রথমে দুশোটা নিচ্ছি,” ছিন হুইয়িন বলল, “যদি পরে আরও লাগে, তবে চাচাকে জানাব।”

চেং হুয়া স্তূপ হয়ে থাকা ‘বাতিল’ পণ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে প্রস্তাবটি মেনে নিল। এগুলো ফেলে রাখার চেয়ে কিছু টাকা পাওয়া ভালো, এতে ছেলেদের বোনাস দেওয়া যাবে। মালিক গতবার আসার সময় এগুলো পরিষ্কার করতে বলেছিল, কিন্তু তারা অন্য কাজে ব্যস্ত থাকায় সময় পায়নি।

ভাগ্য ভালো যে সময় পায়নি, নাহলে আজ এই বাড়তি আয়টুকু হতো না।

চেং হুয়া কয়েকজনকে ডাকল এবং ছিন হুইয়িনের চাহিদা অনুযায়ী সমান আকারের দুশোটি পাত্র বেছে নিতে বলল। আসলে এগুলো খুঁজে বের করা সহজ ছিল, কারণ আগের খদ্দেরও একই ধরনের ছোট পাত্র চেয়েছিল।

গুদামে গাদাগাদি করে রাখা পাত্রগুলোর কিছু ভেঙে গিয়েছিল, তাই তাদের ভালো মানের পাত্রগুলো আলাদা করতে হচ্ছিল।

“ছোট বোন, একটু সরে দাঁড়াও, ভেতরে ভাঙা টুকরো আছে, হাত কেটে যেতে পারে,” একজন মধ্যবয়সী লোক হেসে বলল।

আধ ঘণ্টা পর দুশোটি পাত্র গাড়িতে তোলা হলো। ছিন হুইয়িন চারশো ওয়েন গুনে চেং হুয়ার হাতে দিল এবং সুযোগ বুঝে আরও পঞ্চাশ ওয়েন আলাদা করে গুঁজে দিল।

চেং হুয়া হাসিমুখে বলল, “ছোট মালিককে ধন্যবাদ। পরে প্রয়োজন হলে সরাসরি আমাকে জানাবেন, আমি সবচেয়ে ভালোগুলো বেছে রাখব।”

সে পাশ থেকে একটি সিরামিকের ফুলদানি তুলে দিয়ে বলল, “এটা আমি নিজে বানিয়েছি, বাড়িতে সাজিয়ে রেখো।”

এত চমৎকার একটি ফুলদানির দাম পঞ্চাশ ওয়েনের চেয়ে অনেক বেশি, লোকটা সত্যিই উদার।

ছিন হুইয়িন ও লি তাওহুয়া গরুর গাড়িতে করে গ্রাম ছাড়ল। গাড়ি চালাচ্ছিল সেই লোকটা, যে শুরুতে ঠাট্টা করেছিল। সে পুরোটা সময় লজ্জিত ছিল, নামার সময় খুব সংকোচের সাথে ক্ষমা চাইল।

“ভাবী, একটু আগে যা বলেছি তার জন্য সত্যিই দুঃখিত। আমরা অমার্জিত মানুষ, আজেবাজে কথা বলা আমাদের অভ্যাস। ভবিষ্যতে সতর্ক থাকব।”

“এ আর এমন কী! এই ছোটখাটো বিষয় নিয়ে সারা রাস্তা ভাবছিলে? চিন্তা করো না, আমি অত ছোট মনের মানুষ নই। বরং ভেতরে এসো, চা খেয়ে যাও।”

“না ভাবী, আমি মালপত্র নামিয়েই ফিরে যাচ্ছি।” লোকটা দ্রুত কাজ করল এবং দুশোটি পাত্র বসার ঘরে নামিয়ে দিল।

ঘরটা ছোট হওয়ায় সব পাত্র ধরল না, কিছু অন্য ঘরে রাখতে হলো। উঠোনে জায়গা থাকলেও সেখানে কুকুর ছোটাছুটি করে, ভেঙে যাওয়ার ভয় ছিল।

ছিন হুইয়িন লোকটিকে এক কাপ চা দিল।

“ধন্যবাদ, ছোট মালিক।” চেং হুয়া তাকে ছোট মালিক বলেছিল, লোকটিও তাই বলল।

ছিন হুইয়িন বিশ ওয়েন বহন খরচ ও গাড়ি ভাড়া দিয়ে বলল, “চাচা, পথশ্রমে কষ্ট হলো। পরে আবার আপনার সাহায্য লাগতে পারে।”

“আপনি শুধু হুকুম করবেন, এমন কাজ যত বেশি আসে ততই ভালো। তাহলে চলি, প্রয়োজন হলে আবার জানাবেন।” লোকটা গরুর গাড়ি নিয়ে চলে গেল।

সে চলে যেতেই ট্যাং সান ইয়েও তার গরুর গাড়ি নিয়ে ফিরে এল। ছিন হুইয়িন মাল নামাতে সাহায্য করতে গেলে ট্যাং দাফু হাত নেড়ে বারণ করলেন।

“তুমি ছোট মেয়ে, তোমার গায়ে কতটুকু জোর? এসব তুমি পারবে না, সরে দাঁড়াও।”

ট্যাং লুউ এবং ট্যাং ইশিয়া সাহায্য করতে এলে তাদেরও সরিয়ে দিলেন তিনি। প্রচুর সয়াবিন কেনা হয়েছে, একেকটা বস্তার ওজন অনেক, বাচ্চারা কী করবে?

ট্যাং ইশিয়া ও ট্যাং লুউ প্রথমবারের মতো বাবার গায়ের জোর দেখতে পেল। তার পা খোঁড়া হলেও, এই মুহূর্তে তাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছিল।

“বাবা, তোমার অনেক শক্তি!” ট্যাং লুউ প্রশংসা করল, “বাবা খুব শক্তিশালী।”

ট্যাং দাফুর বুকটা আরও ফুলে উঠল, তিনি আরও উৎসাহ নিয়ে কাজ করতে লাগলেন।

লি তাওহুয়া দরজায় হেলান দিয়ে হাসিমুখে দেখছিলেন কীভাবে নিজের মেয়ের প্রশংসায় ট্যাং দাফু একজন প্রকৃত বাবার মতো হয়ে উঠছেন।