অধ্যায় ঊনষাট: ভণ্ড সাধু

তাং ই শান্ত গলায় বলল, “লি চাচি তো ক্ষমা চেয়েছেন, আমরা সবাই তা শুনেছি। কিন্তু তাং বাওইউ কখনো ক্ষমা চায়নি। তাছাড়া, আমি মনে করি আমার মায়ের দাবি মোটেই বাড়াবাড়ি নয়। সে আমাকে যেভাবে কষ্ট দিয়েছে, ঠিক সেভাবেই ওরও সেই অভিজ্ঞতা নেয়া উচিত নয় কি?”

তাং দাফু পাশে থেকে বলল, “ঠিক তাই। তুমি শুধু বাওইউর মাকে দিয়ে ক্ষমা চাইতে বলছো কেন? আসল অপরাধী, অর্থাৎ তাং বাওইউ-ই তো ক্ষমা চাওয়ার কথা!”

“তুমি তোমার ছেলেকে ভালোবাসো, আমরাও আমাদের ছেলেকে ভালোবাসি।”

হাতের মধ্যে রাখা ওষুধের ট্যাবলেটটি আঙুল দিয়ে আলতোভাবে ছুঁয়ে দেখছিলেন, তার জটিল নকশাগুলো ছড়িয়ে ছিল, আর তার থেকে বেরোনো গন্ধে শাও ইয়ানের শরীরের ভেতর শক্তি গর্জে উঠল, যেন বেরিয়ে আসতে চায়।

“আমি জানি না, কখনো জানতামও না, সে আদৌ আমাকে পছন্দ করে কি না, কেনই বা আমার সঙ্গে আছে, সত্যিই কি আমার ব্যাপারে ভাবে?” মদের নেশায় বিভোর হয়ে গুও ওয়েইরান একটু দোটানায় পড়ে কথাগুলো বলল, কণ্ঠে ফুটে উঠল একটুখানি সত্যিকারের আবেগ।

লিং বাওলু মাথা নাড়িয়ে, নরম মইটি ধরে পা রাখল। পাইলট তার প্রতি সহানুভূতি দেখিয়ে ভিতরে থাকা লোকদের মইটি টেনে তুলতে বলল।

শি হাইইয়ান দেখল তার স্বামীর মুখ খুবই গম্ভীর, গলায়ও স্নেহের ছোঁয়া নেই, বুঝতে পারল উ রং এ যাত্রায় কোনো ভালো খবর আনেনি।

এই চিৎকারে সবাই চমকে উঠল, দ্রুত শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। কিন্তু কী হয়েছে দেখে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ঝাও ই একাই ঝাং ফেই-কে ধরার পর, সে বুঝে গেল, পুরো ফানইয়াং অঞ্চলে তাকেই বোধহয় একমাত্র বিয়ে করতে পারে ঝাও ই। যত কঠিন কাজই হোক, উদ্দেশ্যহীন অপেক্ষার চেয়ে ভালো।

ইন শি শিউ হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, ভাবল, তার সত্যিই উচিত কোনো একদিন চৌ গুয়াংরেন বৃদ্ধের সঙ্গে বসে চা পান করা।

“আমি আগে ঘরে ফিরছি।” লিং বাওলু পালাতে পালাতে নিজের ঘরের দিকে পা বাড়াল, কিন্তু এগোতেই বুঝল, নিজের ঘরে যেতে হলে তার পাশ দিয়েই যেতে হবে।

তার কথা বোঝামাত্র শে মাস্টার দম আটকে চুপ করে গেলেন, তিনিও কিছু তাবিজ বের করে নিলেন, সব সময় প্রস্তুত থাকার জন্য। এখন তার মনে শুধু একটাই প্রার্থনা, অজানা সে কিছু যেন খুব বেশি কঠিন না হয়।

উ সাননিয়াং আমাদের দুইজনের দিকে অভিমানে তাকাল, যদিও হয়তো আমাদের দিকে নয়, সময়ের দেয়াল পেরিয়ে মনে হয় দাদু আর পরদাদুর ওপরই অভিমান করছে।

এই টানাপোড়েনের ফলে সব দুশ্চিন্তা উবে গেল, বড় কোনো সমস্যা হলেও হাস্যকর মনে হয়, হয়তো এটাই সেই বিখ্যাত ‘এক হাসিতে সব শত্রুতা মুছে যাওয়া’।

এবং, এটি শুধু কোনো সাধারণ মিশ্রণ নয়, ঝাং ই বিশ হাজার স্বর্ণ খরচ করে এই চারটি আশ্চর্য ওষুধ সংগ্রহ করে বিশেষজ্ঞ দিয়ে গভীরভাবে শোধন করিয়েছে।

মেই আর কিছু না বলে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, বোঝা গেল প্রভু সত্যিই গুরুতর অসুস্থ।

তারা既潜龙学院ের ছাত্র হয়ে গেছে, তাহলে পুরো একাডেমিতেই যাওয়ার অধিকার তাদের থাকা উচিত নয় কি?

একটি তীরের মতো চেহারা, বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে পতিত দোংহুয়াং থিয়ানই-কে ধরে ফিরিয়ে আনল, শক্তির স্রোত তাকে ঘিরে নিল।

পরের দিন ভোরেই সং মিং ও সিমা শিয়াওয়াও সম্রাট হু ইয়ুন্তাওর খবর পেয়ে দ্বিধা না করে সেখান থেকে চলে গেল।

দশ দ্বীপ মহাযুদ্ধ এতই গুরুত্বপূর্ণ, নিঃসন্দেহে দশ দ্বীপের সবচেয়ে বড় ঘটনা, কেউ সাহস করবে না তা নষ্ট করতে। এ সময় নষ্ট করলে মধ্যদ্বীপে দশটি প্রধান পরিবারের শক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, কেউই তাদের নজর এড়িয়ে পালাতে পারবে না।

“তাহলে তাই হোক, যেমন বলেছো, এখানকার লোকবল আমার হাতে খুবই কম, কেবল তোমাদের মতো বন্ধুদের ওপরই ভরসা করতে পারি।” শাংগুয়ান লং মাথা নেড়ে সং মিং-এর পরামর্শ মেনে নিল।

আমাদের কেবল ফিরেই আসতে হবে, পশ্চিম দিকেও একই অবস্থা, সেখানে কোনো দেয়াল নেই, হয়তো কেবল উত্তর-দক্ষিণ দেয়াল রয়েছে, এই নগরীটি সম্ভবত কোনো পথের মাঝখানে নির্মিত, তাই দুই দিকেই কেবল দেয়াল।

তার সামনে সে। সাহস করে কিছু বলতে পারল না, চোখে চোখ পড়তেই মনে হল তার সব চিন্তা পড়ে ফেলেছে সে, অস্বস্তি আর কষ্টে ভরা।

এছাড়া, আরেকটি পথ হচ্ছে সমুদ্রের ধারে ফেরা, সেই জায়গায় যেখান থেকে আগুন গোত্র এসেছিল।