অধ্যায় ১১৪: সমৃদ্ধির পথে

সুং তিয়েনিয়ুর বউ, শিয়াং চুণতাও, কাঁধে ঝুড়ি নিয়ে প্রবেশ করল, “তাওহুয়া খালা, হুইইন বোন, তোমরা চেয়েছিলে সেই মাশরুম গুলো তো সংগ্রহ করে এনেছি।”
চিন হুইইন এগিয়ে গিয়ে বলল, “বউদি, তোমার অনেক পরিশ্রম হয়েছে।”
“তোমার কথায় তো,” শিয়াং চুণতাও হাসিমুখে বলল, “আমি ভালো কথা বলতে পারি না, কিন্তু তোমরা আমাদের পরিবারের প্রতি যে ভালবাসা দেখিয়েছ, আমি সেটা ভুলতে পারব না!”
“বউদি, আর আছে কি?” চিন হুইইন শিয়াং চুণতাওর ঘামে হাত মুছল।
শিয়াং চুণতাও আসলে তার আড়ম্বরহীন হাত দিয়ে ঘাম মুছছিল, যখন দেখল চিন হুইইন এত পরিষ্কার রুমাল দিয়ে ঘাম মুছছে, তখন একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “এত সুন্দর রুমাল, নোংরা করো না, আমি তো সহজে মুছছি, বাড়ি গিয়ে ধুয়ে নেব। জু ইং বোন পিছনে আছে, আমি তাকে নিয়ে আসছি, হুইইন বোন, তুমি আগে ওজন করে ফেলো।”
“ধীরে করো, তাড়াহুড়ো করো না।” চিন হুইইন বলল।
কিন্তু শিয়াং চুণতাও খরগোশের থেকেও দ্রুত দৌড়াল, তাকে তাড়াহুড়ো করতে বললেও সে যেন আরও বেশি তাড়া করছিল।
শিয়াং চুণতাও যে জু ইং বোনের কথা বলছিল, তার নাম ওয়াং জু ইং, সে ঝাং জিয়ে বাওয়ের বউ। এই দম্পতি গ্রামে খুবই সৎ ও পরিশ্রমী হিসেবে পরিচিত, গ্রামে অনেক অল্প সুবিধা নিতে চাওয়া খালা তাদের দিকে ঝুঁকে পড়ে।
সুং তিয়েনিয়ু ও ঝাং জিয়ে বাওয়ের সম্পর্ক ভাল, বিবাহের পরও তারা প্রায়ই একসাথে কাজ করত, তাই তাদের বউদের মধ্যেও ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব। শিয়াং চুণতাও স্বভাবতই ঝালমরি ও সরল, আর ওয়াং জু ইং ছিল ভয়ংকর শান্ত স্বভাবের, যেমন সুং তিয়েনিয়ু ঝাং জিয়ে বাওকে রক্ষা করত, তেমনই শিয়াং চুণতাও ওয়াং জু ইংকে রক্ষা করত।
অল্প সময়ের মধ্যে, শিয়াং চুণতাও আবার ঝুড়ি নিয়ে ফিরে এল। তার পেছনে ছিল একজন ছোট ও দুর্বল মেয়ের মতো, গা কালো ও পোশাকে ফাটলপুর্ন, ছোট্ট মহিলা।
যদিও ছোট মহিলা বলছি, তার পরিষ্কার চোখ, ছোট্ট মাপের শরীর, আর প্রায় তেরো-চৌদ্দ বছরের মতো মুখমণ্ডল দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে এখনও পুরোপুরি বয়সে পৌঁছায়নি, একজন মধ্য বিদ্যালয়ের ছাত্রী।
এই যুগে, মেয়েরা পনেরো বছর না হওয়া পর্যন্ত বিয়ে না করলে কর দিতে হয়। বেশিরভাগ পরিবার এই কর দিতে সক্ষম না ও দিতে চায় না, তাই বারো-তেরো বছর বয়সে বিয়ের কথা বলা হয়, আর পনেরো বছর হলেই বিয়ে দেওয়া হয়। কেউ কেউ আগেভাগে বউ সাজিয়ে ফেলে। তাই ওয়াং জু ইং হয়তো বাচ্চা মুখের কারণে নয়, বরং তার বয়সই কম।
“দুই বউদি তো খুব দক্ষ, পুরো সকালেই এত মাশরুম তুলেছে।” চিন হুইইন প্রশংসা করল, “লুয়ি উ বোন, জল নিয়ে এসো।”
তাং লুয়ি উ ভিতরে তাং দাফু যে খাদ্যসামগ্রী নিয়ে এসেছে তার হিসাব করছিল। সে কাজ শুরু করতে যাচ্ছিল, পাশেই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা করছে তাং ইয়ি হাওয়া বলল, সে হিসাব করতে থাকুক, সে একটু বাইরে গিয়ে আসবে।
তাং ইয়ি হাওয়া চা নিয়ে বাইরে এল, মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “দুই বউদি, একটু চা খাও গলাগুলো মসৃণ করার জন্য।”
শিয়াং চুণতাও তাং ইয়ি হাওয়ার উচ্চতা দেখিয়ে বলল, “আমার প্রিয়, হাসি ভাইয়ের মাথা তো অনেক দ্রুত বেড়ে যাচ্ছে?”
তাং ইয়ি হাওয়া গর্ব করে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল, যেন তার পিতা প্রশংসা পেয়ে আনন্দিত। চিন হুইইন সে দৃশ্য দেখে ভাবল, এই ছেলেটি ভবিষ্যতে হয়তো প্রেমময় মনের মানুষ হবে।
“হুইইন মেয়েটি, এটা তো আমরা দুজনের সংগ্রহ, একটু পরে আরেক দফা আসবে। তুমি আগে আমাদের ওজন করে নিও, আমরা পরে তোমার জন্য বাছাই করে দেবো, খারাপগুলো আমরা নেবো না।”

---

“আমাদের এই পাহাড়ে এত মাশরুম আছে কি?”
“অবশ্যই নয়। আমাদের পাহাড়ের মাশরুম ঠিক তেমন নয়, আমরা অন্যান্য পাহাড় থেকে নিয়েছি। যদিও দূরে, কিন্তু সেগুলো বড় ও বেশি।”
চিন হুইইন বুঝতে পারল, এত মাশরুম এক পাহাড় থেকে নয়, তারা বাছাই করতেও আসছিল, তাই তাদের শরীরে মাটি লেগে ছিল এবং খোলা অংশে অনেক ক্ষতও ছিল।
“ঠিক আছে, আমরা আগে ওজন করি।” চিন হুইইন বড় ওজন যন্ত্র নিয়ে এল।
ওজন করার পর, শেষ পর্যন্ত মাশরুমের বিশুদ্ধ ওজন আশি পাউন্ড হিসাব হল।
শিয়াং চুণতাও টাকা নিয়ে ওয়াং জু ইংকে অন্য একটি ভাগ দিল। ওয়াং জু ইং হাত নেড়ে লজ্জায় বলল, “বউদি, আমি বেশি তুলিনি, বেশিরভাগ তুমি তুলেছ।”
“তুমি এত ভদ্রতা করো না,” শিয়াং চুণতাও বলল, “আমি তোমাকে পছন্দ করতে চাই, রাতে তোমার কাছে খাওয়ার জন্য যাব, টাকা নিয়ে রাখো, যদি অন্য কেউ শুনে তাহলে তোমার ব্যাপারে ভাবতে শুরু করবে।”
ওয়াং জু ইংর চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, সে নাক চেপে ধরল।
“তুমি টাকা নিয়ে রাখো, কারণ তুমি সবসময় এমন করো, তাই অন্যরা তোমাকে নির্যাতন করে। চল, আমাদের আরেকজনের মাশরুম তুলতে হবে, হুইইন বোনের কাজ আটকে দেবো না।”
ওয়াং জু ইং চোখ মুছল, লজ্জায় বলল, “মনে হয় আমি লজ্জা দিলাম। চল, যাই, অন্য বউদি গুলো হয়তো অপেক্ষা করছে, আমি দেখলাম তারা অনেক তুলেছে।”
শিয়াং চুণতাও ও ওয়াং জু ইং হাসতে হাসতে চলে গেল, রোদ তাদের উপর পড়ছিল, দুজন সাধারণ কিন্তু আশাবাদী প্রাচীন যুগের নারী যেন চিত্রশালার পটভূমি থেকে নামিয়ে চিন হুইইনের জীবনে প্রবেশ করেছে।
“কিসের জন্য ভাবছ?” লি তাওহুয়া তার কাঁধে হাত রাখল।
“মা, আমাদের দুজন কাজের সাহায্যকারী নিতে হবে, না হলে সব কাজ কখন শেষ হবে?” চিন হুইইন পাত্র ও মাশরুমের দিকে ইশারা করল।
“আমি তোমার কথা মানছি।” লি তাওহুয়া বলল।
“মা, তুমি যেন একদম অবাক না হচ্ছ কেন আমি এসব কাজ করি।”
“কারণ তুমি জন্মগতভাবেই অন্যদের থেকে আলাদা,” লি তাওহুয়া তার গাল ছুঁয়ে বলল, “বোন, মায়ের চোখে তুমি সর্বদা সবচেয়ে উজ্জ্বল।”
চিন হুইইন লজ্জাবোধ করল।
“তাই বোন...” লি তাওহুয়া চিন হুইইনের কাছে এগিয়ে এসে বলল, “ছোট পোশাক না পরার অভ্যাস বদলাতে হবে, মা চায় না তুমি সুন্দর মুখ নিয়ে বড় হও, কিন্তু...”

---

চিন হুইইন: “...”
লি তাওহুয়ার হাতে ছিল চিন হুইইনের ছোট পোশাক।
ছোট পোশাক বলতে বোঝানো হচ্ছে পেট ঢাকানোর কাপড়।
চিন হুইইন চারপাশ দেখে নার্ভাস হয়ে দ্রুত ছোট পোশাক ছিনিয়ে নিয়ে জামার ভিতরে লুকাল, “মা, তুমি কেন এমন জিনিস বের করেছ?”
“যদি আমি তোমার ঘর গুছাতে না যেতাম, জানতাম না তুমি ছোট পোশাক পরতে পছন্দ করো না। এই কাপড়ের কাপড় খুব নরম, আরামদায়ক হওয়া উচিত, তোমার যদি কোনো অভিযোগ থাকে, মা ঠিক করে দেব।”
“আমি অভ্যস্ত না, কাল থেকে পরে নেব।” চিন হুইইন দ্রুত জিনিসটি তার ঘরে রেখে দিল।
কাজগুলো যখন প্রায় শেষ হল, তখন অন্তর্বাসের ব্যবস্থা করতে হবে। সে প্রাচীন যুগের পেট ঢাকানো কাপড়ে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতে পারে না, অদ্ভুত লাগে। তার ত্বকের যত্নের সামগ্রীও থাকে, সব কাজ শেষ হয়ে গেলে একটু সময় নিয়ে ব্যবহার করে, এখন পর্যন্ত অর্ধেকই শেষ হয়েছে। সে মনে করত অনেক কিছু করার আছে, জীবন বেশ ব্যস্ত দেখাচ্ছে, কিন্তু এমন রঙিন জীবন সে পছন্দ করে।
শিয়াং চুণতাও ও ওয়াং জু ইং আবার ঝুড়ি নিয়ে এল।
দুইজন অনেকবার যাতায়াত করল, অবশেষে সব মাশরুম সংগ্রহ করল।
চিন হুইইন এই দৃশ্য দেখে নিশ্চিত হল, দুইশো বোতল মাশরুম মাংসের সস তৈরি করতে পারবে।
সে দেখল ওয়াং জু ইং হাতে একটি কাঠের বোর্ড ধরে আছে, যার উপর কয়েকটি অসম্পূর্ণ অক্ষর কয়লা দিয়ে লেখা, কৌতুহল করে জিজ্ঞাসা করল, “বউদি, তুমি কি লিখতে পারো?”
“আমি কয়েকটা শব্দ জানি, বউদিদের জন্য হিসাব রাখি, কত পাউন্ড হয়েছে তা লিখি, বাকিটা পারি না।” ওয়াং জু ইং লজ্জা পেয়ে বলল।
“এটা আমাদের থেকে অনেক ভালো। আমরা বড় অক্ষরও চিনতে পারি না, পুরো চোখের অন্ধ। তুমি ভালো, শহরে গিয়ে চা দোকান আর মদ দোকান পার্থক্য করতে পারো।” শিয়াং চুণতাও বলল।
“তুমি আবার আমাকে বোকা বানাও, অক্ষর না জানলেও গন্ধে পার্থক্য করতে পারি।” ওয়াং জু ইং হালকা ঠেলে শিয়াং চুণতাওর সঙ্গে হাসল।

পাঠকবৃন্দ, ধন্যবাদ আপনারা পড়ার জন্য।