অধ্যায় ১১৫: নিযুক্তি
ওজন করার পর দেখা গেল, এই দফায় আনা মাশরুমের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে দুইশ পঁচিশ কেজি। কিন হুইয়িন আগের মতোই প্রতি কেজি এক ওয়েন দামে মাশরুমগুলো কিনে নিলেন। শিয়াং ছুনতাও এবং ওয়াং জুইং তাদের অন্য ননদ বা জায়েদের কাছে কী বলবে, সেটা একান্তই তাদের নিজস্ব বিষয়। টাকা হাতে পেয়ে তারা দুজনে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায় নিল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি তাওহুয়া বললেন, “এ বছর ওরা অন্তত নিজেদের জন্য কিছু ভালো ও গরম কাপড় কিনতে পারবে।”
“মা, অন্যরা কী করল তাতে আমার কিছু যায় আসে না, তবে তোমার কাজ হলো শুধু সুন্দর হয়ে থাকা।” কিন হুইয়িন তার মায়ের বাহু জড়িয়ে ধরল। লি তাওহুয়ার মুখে তখন উজ্জ্বল হাসি, যেন পাহাড়ের গায়ে ফুটে থাকা বসন্তের পিচ ফুল। তার নামটাও যথার্থ হয়েছে; নামের মতোই সে যেমন প্রখর সুন্দর, তেমনি প্রাণবন্ত।
লি তাওহুয়া বললেন, “হ্যাঁ, আমি ইউ চাচিকে জানিয়েছিলাম যে আমি তার বাড়িটা কিনতে চাই। তিনি জিজ্ঞেস করেছিলেন কখন হস্তান্তরের কাজ সম্পন্ন হবে, কারণ এটা গ্রামপ্রধানের কার্যালয়ে গিয়ে করতে হয়। আমরা কবে যাব?”
কিন হুইয়িন বলল, “আগে এই মালামালগুলো বুঝিয়ে দিই, যেদিন সব কাজ শেষ হবে সেদিনই বিকেলে গিয়ে সব সেরে ফেলব। মা, ওই দুই ভাবীকে তোমার কেমন লাগে? আমরা কি তাদের আমাদের এখানে কাজে নিয়োগ দেব?”
“আমার মনে হয় দেওয়া যায়। ইদানীং যা দেখেছি, তাদের পরিবার বেশ নির্ভরযোগ্য। নারী-পুরুষ নির্বিশেষে তারা মুখ সামলে রাখতে পারে এবং তারা কৃতজ্ঞতাও বোঝে।”
“এখন কাজ খুব বেড়ে গেছে, এভাবে চলতে থাকলে দম ফেলার সময়ও পাব না। যে কাজগুলোতে বিশেষ দক্ষতার প্রয়োজন নেই, সেগুলো অন্যদের দিয়ে করানোই ভালো। যেমন মাশরুম ধোয়া, সয়াবিন পরিষ্কার করা কিংবা নুডলস তৈরি করা। একটু পরেই সং ভাই ও ঝাং ভাই ফিরবেন, তাদের আবার কাঁকড়াগুলো পরিষ্কার করতে হবে। না, যত ভাবছি ততই মনে হচ্ছে বাইরের সাহায্য নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ। আমি টাকা কামাতে গিয়ে নিজের শরীরটা নষ্ট করতে চাই না।”
“থু থু, অমঙ্গল দূর হোক, ছোটদের কথায় দোষ নেই।” লি তাওহুয়া তার কপালে আলতো করে টোকা দিয়ে বললেন, “কাজ কখনো শেষ হয় না, টাকাও কখনো পুরোপুরি কামানো যায় না। সাহায্যকারী যখন পাওয়া যাচ্ছে, তখন লোক রাখাটাই শ্রেয়।”
বিকেলের দিকে সং তিয়ে নিউ এবং ঝাং জেবা牛 গাড়ি ভর্তি কাঁকড়া নিয়ে ফিরে এলেন। এত কাঁকড়া দেখে এবং সেগুলোর আকার প্রত্যাশার চেয়েও বড় হওয়ায় কিন হুইয়িন তাদের দিকে থাম্বস আপ দেখাল।
সং তিয়ে নিউ জিজ্ঞেস করলেন, “এগুলোই কি তুমি চেয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, একদম ঠিক এগুলোই। সং ভাই, ঝাং ভাই, আপনারা সত্যিই খুব বুদ্ধিমান, খড় দিয়ে এগুলোকে বেঁধে এনেছেন।”
“এগুলো কামড় দিলে খুব ব্যথা লাগে, আমরা তো আর কামড় খেতে চাই না। হুইয়িন বোন, তুমি একবার গুনে দেখো।”
কিন হুইয়িন বলল, “সং ভাই, ঝাং ভাই, আপনাদের সাথে একটা কথা ছিল। এই মালামালগুলো এখন আর নামাবেন না, আমি চাই আপনারা এগুলো পরিষ্কার করে দিয়ে যান। পারিশ্রমিক হিসেবে ত্রিশ ওয়েন দেব, আপনারা কি রাজি?”
সং তিয়ে নিউ সাথে সাথেই রাজি হলেন, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। তাহলে আমরা এগুলো নিয়ে যাচ্ছি, পরিষ্কার করে আবার নিয়ে আসব?”
কিন হুইয়িন রান্নাঘর থেকে একটা ব্রাশ এনে দেখিয়ে দিল কীভাবে পরিষ্কার করতে হবে। সে আরও বলল, “আরেকটি কথা, আমাদের এখানে কাজের চাপ অনেক, তাই কিছু অস্থায়ী শ্রমিক খুঁজছি। প্রতিদিন পঞ্চাশ ওয়েন পারিশ্রমিক দেওয়া হবে। আপনারা আপনাদের স্ত্রীদের জিজ্ঞেস করে দেখবেন কেউ আসতে চায় কি না।”
সং তিয়ে নিউ নিজের ও ঝাং জেবার দিকে ইশারা করে বললেন, “আমরা কি পারি?”
“হ্যাঁ, অবশ্যই। আমাদের মাটির পাত্রগুলো ধোয়া, কাঁকড়া ও সয়াবিন সেদ্ধ করা এবং অন্যান্য ছোটখাটো কাজ আছে। আপনারা দুই পরিবার থেকে চারজন এলে যথেষ্ট হবে।”
“আগামীকাল থেকে আসব?”
“হ্যাঁ, কাল সকাল সকাল চলে আসবেন।”
সং তিয়ে নিউ ও ঝাং জেবা牛 গাড়ি নিয়ে কাঁকড়াগুলো পরিষ্কার করতে চলে গেলেন। তাং লুউ এবং তাং ইশাও এগিয়ে এসে বলল, “মাশরুমগুলো কি আমরাই ধোব?”
কিন হুইয়িন বলল, “এত মাশরুম ধোয়ার জন্য কূপের কাছে যেতে হবে। আমাদের কূপটা এখনো ব্যবহারের উপযোগী হয়নি। এখানে মোট তিনশ কেজি মাশরুম, এগুলো তাদের দিয়েই ধোয়ানো ভালো।”
তাং ইশাও হিসেব করে দেখল, “চারজন মিলে প্রতিদিন দুইশ ওয়েন খরচ হবে। আজ অনেক কিছু কেনা হয়েছে, অনেক টাকা খরচ হয়ে গেল।”
কিন হুইয়িন তার গাল টিপে দিয়ে বলল, “তুমি তো দেখছি পিজিউ (পৌরাণিক জন্তু)-এর মতো, শুধু টাকা জমাতে জানো, খরচ করতে জানো না!”
“পিজিউ কী?”
“পিজিউ হলো এক পৌরাণিক প্রাণী, যে সোনা-দানা খায় কিন্তু তার মলদ্বার নেই, তাই তার পেট থেকে কিছুই বের হয় না। তোমাকে পিজিউ বলছি কারণ তুমি টাকা জমানোর নেশায় মত্ত।”
“আমি এই প্রাণীটিকে পছন্দ করি, আমি তাহলে পিজিউ-ই হব।”
কিন হুইয়িন হেসে বলল, “সৎ পথে আয় করা ভালো, কিন্তু টাকার নেশায় নিজেকে হারিয়ে ফেলো না। তোমার এই নেশা কমানোর জন্য, এখন থেকে তুমিই টাকা দেওয়ার দায়িত্ব পালন করবে।”
সং তিয়ে নিউ এবং ঝাং জেবা খুব দ্রুত কাজ শেষ করলেন, এক ঘণ্টার কম সময়েই পুরো গাড়ির কাঁকড়া পরিষ্কার হয়ে গেল।
আকার অনুযায়ী কাঁকড়াগুলো গুনে দেখা গেল, প্রতি পাঁচটিতে এক ওয়েন দরের কাঁকড়া আছে ১৩২০টি, যার দাম ২৬৪ ওয়েন। বড় আকারের কাঁকড়া প্রতি তিনটিতে এক ওয়েন হিসেবে ১৭০টি, যার দাম ৫৭ ওয়েন। ছোটগুলো খুব কম ছিল, সেগুলো প্রতি দশটিতে এক ওয়েন হিসেবে ৩০ ওয়েন। সব মিলিয়ে মোট ৩৫১ ওয়েন হলো। আগে কথা অনুযায়ী পরিষ্কার করার জন্য ৩০ ওয়েন পারিশ্রমিক যোগ করলে মোট ৩৮১ ওয়েন হয়।
তাং ইশাও সুতোয় গাঁথা তামার মুদ্রাগুলো তাদের হাতে তুলে দিয়ে বলল, “দুই ভাই, আপনারা খুব কষ্ট করেছেন।”
সং তিয়ে নিউ ৩০ ওয়েন ফেরত দিয়ে বললেন, “হুইয়িন বোন, আমাদের এই উপার্জনের সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। পরিষ্কার করার পারিশ্রমিকটা না নিলেও চলবে। সত্যি বলতে, কেনাবেচার মাঝখানে আমরা সামান্য কিছু লাভ করেছি।” কথাটি বলে তিনি লজ্জায় মাথা চুলকালেন।
কিন হুইয়িন বলল, “সেটা আপনাদের প্রাপ্য, আমি তাতে নাক গলাব না। কিন্তু এই পরিষ্কার করার পারিশ্রমিক আগে থেকেই ঠিক করা ছিল। এতগুলো কাঁকড়া আপনারা একের পর এক ঘষে পরিষ্কার করেছেন, এই টাকা আপনাদেরই নেওয়া উচিত। আজ অনেক পরিশ্রম করেছেন, বাড়ি গিয়ে পরিবারের সাথে ভালো কিছু খেয়ে বিশ্রাম নিন। আর মনে রাখবেন, কাল সকাল সকাল আসবেন।”
তারা আর আপত্তি করল না, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে গরুর গাড়ি নিয়ে চলে গেল।
লি তাওহুয়া উঠোন ভর্তি মালামাল দেখে কপালে হাত দিয়ে বললেন, “মা, এত জিনিসপত্র দেখে আমার মাথা ঘুরছে।”
“মা, আসলে আমাদের এই উঠোনটা ছোট। যদি বড় জায়গা থাকত, তবে এসব জিনিস কোনো ব্যাপারই হতো না। তাই বাড়ি তৈরির কাজটা দ্রুত শুরু করা জরুরি।”
তাং লুউ জিজ্ঞেস করল, “মাশরুমের কিমা তৈরির জন্য একশটা বয়াম লাগবে, আমরা কি আগে মাশরুম ধোয়া শুরু করব?”
কিন হুইয়িন তার কর্মপরিকল্পনা সাজিয়ে নিল, “মাশরুম নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই, কাল সকালে ওদের দিয়ে ধোয়ানো হবে, তারপর দুপুর পর্যন্ত মাশরুমের সস তৈরিতে মনোযোগ দেব। বিকেলে কাঁকড়া সেদ্ধ করে ডিম বের করব। তবে এখন সব করার দরকার নেই, কাঁকড়াগুলো জীবন্ত আছে, কয়েকদিন ভালো থাকবে। আগে দশ বয়াম তৈরি করি, বাকিটা পরে দেখা যাবে। আর এই সয়াবিনগুলো আজ রাতে বেছে পরিষ্কার জলে ভিজিয়ে রাখতে হবে, কারণ বিন সস তৈরি করতে সময় লাগে। সৌভাগ্যবশত আগের তৈরি সস এখনো কিছু বাকি আছে, নয়তো তাড়াহুড়ো করে তৈরি করা অসম্ভব হতো। আজ রাতে এই কাজগুলোই আগে শেষ করতে হবে।”