২০তম অধ্যায়: অর্থ উপার্জন

তাং লুভু এবং তাং ই সিয়াও অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
সব বিক্রি হয়ে গেছে?
এত জিনিস, আধা ঘণ্টার মধ্যেই সব বিক্রি হয়ে গেল?
দু’জনেরই স্বপ্ন দেখার মতো অনুভূতি হচ্ছিল। তবে আশপাশে এখনও অনেকে রয়েছেন, যারা শীতল ফেনা কিনে সেখানেই বসে খাচ্ছিলেন এবং একটানা তার স্বাদ নিয়ে প্রশংসা করছিলেন।
তারা জানত শীতল ফেনা সুস্বাদু, কিন্তু এত মানুষ যে কিনতে আসবে, তা ভাবেনি।
“দুঃখের বিষয়, কাল থেকে আবার পাঁচ মুদ্রা দাম হবে।”
“তবু, পাঁচ মুদ্রা হলেও আমি কিনব।”
“দোকানি বলেছেন, কাল থেকে দাম পাঁচ মুদ্রা হবে ঠিকই, তবে পরিমাণ বেশি দেওয়া হবে। মাংসও দেওয়া হবে, কিন্তু পরশু থেকে মাংসের জন্য আলাদা দাম দিতে হবে।”
ভাইবোন দু’জন মাংসের দোকানে পৌঁছাল, দেখল লি তাওহুয়া ও ছিন হুইইন মোটা কসাইয়ের কাছ থেকে মাংসের টুকরো সংগ্রহ করছেন।
মা-মেয়ে দু’জন একসাথে কথাবার্তা বলছিলেন, হাসিমুখে মোটা কসাই প্রায় অর্ধেক দামে মাংসের টুকরোগুলো দিয়ে দিলেন।
“তোমরা ফিরে এসেছ?” ছিন হুইইন ভাইবোন দু’জনকে দেখে মিষ্টি হেসে বলল, “তোমাদের জন্য সুখবর রয়েছে, আমাদের শীতল ফেনা আর মাংস সব বিক্রি হয়ে গেছে।”
“আমরা একটু আগে শুনেছি।” তাং লুভু ছিন হুইইনের হাসিমাখা মুখ দেখে বলল, তার চোখে খুশির ঝিলিক।
খুশি যে ছড়িয়ে পড়ে, আর ছিন হুইইন এমনিতেই মিষ্টি ও সুন্দরী, তাং লুভুও, যদিও মেয়ে, অজান্তেই তার প্রভাবে প্রফুল্ল হয়ে ওঠে।
“তাং ই সিয়াও, তুমি গিয়ে গ্রামের ফটকের কাছে চাচা তৃতীয়কে খুঁজে আনো, যদি তিনি থাকেন তবে বলো, যেন গরুর গাড়িটি নিয়ে আসেন। আমাদের অনেক জিনিস কিনতে হবে, তাই তার গাড়ি ভাড়া করাই সুবিধাজনক।” লি তাওহুয়া বলল।
তাং ই সিয়াও সম্মতি দিয়ে চলে গেল।
এ ক’দিন নিয়মিত ওষুধ খাওয়ায় তার শরীর অনেকটা ভালো হয়েছে। লি তাওহুয়া কেবল ছোট একটা কাজ দিয়েছে, কঠিন কিছু নয়, তাই সে সহজেই করতে পারে।
“দোকানি, আরও শূকরের পা আছে?” ছিন হুইইন মোটা কসাইকে জিজ্ঞেস করল, “আপনি যদি আরও সংগ্রহ করতে পারেন, আমরা প্রতিটি পাঁচ মুদ্রা দামে কিনব।”
“আগে তো কেউ চাইত না, সবাই কুকুরকে খাওয়াতো। আপনি চাইলে আমি রেখে দেব, পরেরবার আসলে নিয়ে যাবেন।” মোটা কসাই বলল।
“আপনি সত্যিই খুব ভালো মানুষ।” ছিন হুইইন মিষ্টি স্বরে বলল, “এখন থেকে আমাদের বাড়ির মাংস সব আপনি থেকেই কিনব।”

তৃতীয় চাচা গরুর গাড়ি নিয়ে এলেন, তাং ই সিয়াও তার পাশে বসল।
তৃতীয় চাচা গাড়ি থেকে নেমে, তাদের জিনিসপত্র তুলে দিলেন।
এরপর তারা আরও অনেক কিছু কিনল। প্রথমেই, মটর ডাল আরও কিছু মজুত করা হলো, মসলা আরও কিনল। তারপর দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় জিনিস, যেমন বাতির তেল ফুরিয়ে গেছে, তাং ই সিয়াওয়ের জামাকাপড় পাল্টাতে হবে, তাং লুভু আর তাং ই সিয়াওয়ের নতুন জুতোও কিনতে হবে। তাং পরিবারের বাকিদের এখন কিছু লাগবে না।
“এই মদ কত দামে?” ছিন হুইইন দোকানিকে জিজ্ঞেস করল।
দোকানি বলল, “সবচেয়ে সস্তা দশ মুদ্রা, সবচেয়ে দামি ত্রিশ মুদ্রা, আরও আছে পনেরো আর কুড়ি মুদ্রা, কোনটা নেবেন?”
ছিন হুইইন কুড়ি মুদ্রারটা দেখিয়ে অর্ধ কেজি নিল।
এসব সবই ভবিষ্যতের জন্য মজুত।
তৃতীয় চাচা তাং পরিবারের সবাইকে নিয়ে গ্রামে ফিরলেন।
গরুর গাড়িতে চড়ে যখন তারা গ্রামে ফিরছিল, তখন পথের গ্রামের লোকেরা গাড়িতে গাদাগাদি করে রাখা জিনিসপত্র দেখে তাং পরিবারের বাড়ির দিকে গেল, জানতে চাইল তারা কি ধনী হয়ে গেছে নাকি।
লি তাওহুয়া বেড়া দিয়ে বাড়ির ফটক বন্ধ করে বাইরের দৃষ্টিকে অবরুদ্ধ করলেন।
“তৃতীয় চাচা, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?” এক মহিলা তৃতীয় চাচাকে আটকালেন।
তৃতীয় চাচা লাগাম টেনে ধরে বললেন, “শহরে ফিরছি, বাকিরা এখনও ফেরেনি, আমি গিয়ে তাদের নিয়ে আসব।”
“তৃতীয় চাচা, তাং পরিবারের ব্যাপারটা কী? তাদের তো টাকা নেই, এত কিছু কিনল কেমন করে? আমি তো দেখলাম আপনার গরুর গাড়িতেও জায়গা হচ্ছিল না, কী কী কিনল?”
“তুমি কেমন কথা বলছ, আমি তো তাং পরিবারের লোক নই, তারা কী কিনল জানব কী করে? আমি তো শুধু তাদের জিনিস তুলতে সাহায্য করেছি, কখনও খুলে দেখিনি।” তৃতীয় চাচা বললেন।
“হুইইনের মা সকালবেলা আপনাকে ভাড়া করল, শহরে নিয়ে যেতে বলল। কেউ না জানলেও আপনি তো জানেন! এত লুকাচ্ছেন কেন?”
“আমি তো পুরুষ মানুষ, তোমাদের মতো কৌতূহলী নই, কখনও কারও এসব খবর নিই না, তাই জানি না।” তৃতীয় চাচা বলেই গরুর গাড়ি হাঁকিয়ে চলে গেলেন।
ক’জন মহিলা তাং পরিবারের বাড়ির দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি দিল।
“পঞ্চাশ তোলা রুপো ধার আছে, তবুও এত কিছু কিনছে! আমি হলে অন্যের কাছে এক-দু’মুদ্রা ধার থাকলেও রাতে ঘুম আসত না, এদের সাহস দেখো!”
“তাদের কিসের চিন্তা? দরকার হলে আবার বিয়ে করবে। নিজে না পারলে দুই মেয়ে তো আছেই! বিশেষত হুইইন, জামিয়াং সাহেব তো পঞ্চাশ তোলা কনের মূল্য দিতে রাজি!”

“এত বেশি? লি তাওহুয়া তো টাকার লোভী, এমন ভালো সম্বন্ধ নিশ্চয়ই ফিরিয়ে দেবে না?”
“জামিয়াং সাহেব তো তার দাদার বয়সী, এমন বুড়ো লোকের সঙ্গে মেয়েকে বিয়ে দিলে লি তাওহুয়া কি গাঁয়ের লোকের হাস্যস্পদ হবে না?”
“সে তো আরও কত খারাপ কাজ করেছে! এমন মানুষ, লজ্জা-শরম নেই, টাকার জন্য যা খুশি করতে পারে। যদি জামিয়াং সাহেব মা-মেয়ে দু’জনকেই চান, তাতেও আমি অবাক হব না।”
...
মহিলারা যত বলছিল, ততই বাড়াবাড়ি হচ্ছিল; এমন কথা যে শুনলে পুরুষেরাও ভ্রু কুঁচকাত। এরা মুখে লাগাম নেই, ছোট গিন্নিকে অপমান করেই ক্ষান্ত নয়, কিশোরী মেয়েটাকেও ছাড়ছে না।
লি তাওহুয়া এসব জানত না, জানলে হয়তো ছুটে গিয়ে ওদের মুখ ছিঁড়ে দিত।
এখন সে বসে খেয়াপত্র গুনছে।
“ষাট ভাগ শীতল ফেনা ছিল, ছয় ভাগ উপহার দিয়েছি, বাকিটা চুয়ান্ন ভাগ বিক্রি হয়েছে। প্রতিটি তিন মুদ্রা ধরে মোট একশ বাহানব্বই মুদ্রা। রান্না করা মাংসের বেশির ভাগ উপহার দিয়েছি, অল্প কিছু বিক্রি হয়েছে, মোটামুটি সত্তর মুদ্রা লাভ। এছাড়া, আগামীকালের জন্য উপকরণ, মসলা, বাতির তেল, জুতো, কাপড় মিলিয়ে মোট চারশো মুদ্রা খরচ হয়েছে। সব মিলে, আমরা আয় করেছি দুই শত ত্রিশ মুদ্রার কিছু বেশি, খরচ করেছি চারশো সাত মুদ্রা। তবে, সবই প্রয়োজনীয় জিনিস, সেগুলো হিসাব নয়। লাভ-ক্ষতির হিসাব করতে হলে কেবল মূলধন বাদ দিতে হবে।”
লি তাওহুয়া ও অন্যরা ‘মূলধন’, ‘লাভ’, ‘প্রয়োজনীয় জিনিস’ এসব বোঝে না, শুধু শেষের সংক্ষেপ শুনলেই হয়।
“মানে আমরা যা আয় করেছি, তার চেয়ে বেশি খরচ করেছি, আজকের দিনটা জলে গেল।” লি তাওহুয়া খুশি হতে পারল না।
“মা, প্রয়োজনীয় জিনিস তো নিতেই হবে, সেটা বাঁচিয়ে লাভ নেই। টাকা তো আবার আয় করা যাবে, আর প্রতিদিন তো এমন কেনাকাটা হবে না।” ছিন হুইইন বলল, “আমি এখনই রান্না করতে যাচ্ছি, খাওয়া হয়ে গেলে আবার কাজ শুরু করব। মটর ডালের গুঁড়া আগে তৈরি করতে হবে, বিকেলে আজ কেনা মটর ডাল দিয়ে গুঁড়া বানাব, তাহলে ব্যবসা চালানো যাবে। আর মাংসগুলোও রান্না করতে হবে।”
তাং ই সিয়াও চুলার পাশে বসে আগুন জ্বালাচ্ছিল, চুলার সামনে ব্যস্ত ছিন হুইইনের দিকে তাকিয়ে কয়েকবার মুখ খুলে বন্ধ করল, ছোট্ট মুখটা লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল।
“তুমি কিছু বলতে চাও?” ছিন হুইইন ডিম ফাটাতে ফাটাতে বলল, “আমাকে ধন্যবাদ দিতে চাও? আসলে দরকার নেই। তুমি তো আমার ভাই, তোমার যত্ন নেওয়া আমার দায়িত্ব।”
তাং ই সিয়াও বিমূঢ় হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ভাই, তাই তো?