ষোড়শ অধ্যায়: সম্পূর্ণ সৃষ্টি

লী তাওহুয়া দেখলেন কিন হুইইন পিঠে কাঠের বোঝা নিয়ে দরজায় ঢুকছে, অপ্রসন্ন হয়ে বললেন, "কে তোমাকে এতো কষ্টের কাজ করতে বলেছে?"

তাং ইশাও হেসে দ্রুত তার পেছনে ঢুকলেন।

লী তাওহুয়া দেখলেন তাং ইশাও হালকা ঝুড়ি নিয়ে এসেছেন, আর কিন হুইইন পিঠে বড় কাঠের বোঝা নিয়ে, তার চকচকে চোখে আগুন জ্বলল, "তুমি কিন হুইইনকে কাঠ বহন করাতে সাহস পেয়েছ! সে তো তরুণী, কোমল ত্বকের, এতো ভারি জিনিস কীভাবে বহন করবে?"

তাং ইশাও আজ অদ্ভুতভাবে লী তাওহুয়ার কথার প্রতিবাদ করলেন না।

তিনি একবার কিন হুইইনের দিকে তাকালেন, ঝুড়ি নামিয়ে রেখে, তার পিঠ থেকে কাঠের বোঝা নিয়ে রান্নাঘরে রেখে দিলেন।

লী তাওহুয়া ভাবলেন তাং ইশাও আজ কেন এতো শান্ত, অজানা চোখে কিন হুইইনের দিকে তাকালেন, "আজ সে এমন কেন?"

"মা, তাকে কিছু বলো না। সে আমাকে কাঠ বহন করতে বলেনি, আমি নিজে চাইছিলাম। একটু আগে আমি দেখেছিলাম..." কিন হুইইন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু তাং ইশাও বেরিয়ে আসায় বাকিটা গিলে ফেললেন।

তাং ইশাও পানির বালতি হাতে বেরিয়ে এলেন, দেখে মনে হলো জল আনতে যাবেন।

"তুমি যাও না," কিন হুইইন বললেন, "আজকের পানি যথেষ্ট আছে, কালকে আনবে।"

তাং ইশাও জটিল চোখে তার দিকে তাকালেন, ঠোঁট চেপে চুপ করে রইলেন।

"আমার আগুন জ্বালানোর জন্য একজন দরকার, তুমি আমাকে সাহায্য করো।"

তাং ইশাও বালতি রেখে দিলেন।

কিন হুইইন লী তাওহুয়ার দিকে বললেন, "মা, আমার হাঁড়িতে যে মাংস সেদ্ধ হচ্ছে সেটা শুকিয়ে যায়নি তো?"

"তুমি আমাকে আগুন দেখার দায়িত্ব দিয়েছ, আমি কি সেটা শুকাতে দেব?" লী তাওহুয়া বিরক্ত হয়ে বললেন, "তবে এই সুগন্ধে সত্যিই মন ভরে যাচ্ছে, অনেক লোক আমাদের দরজায় ঘুরছে, জিজ্ঞেস করছে কি রান্না হচ্ছে, তাদের পেটের ক্ষুধা জাগিয়ে তুলেছে। ধিক, খেতে চাইলে স্পষ্ট করে বললে না, আশা করছে আমি নিজে দিয়ে দেব। আমি কি বোকা যে নিজে তুলে দেব? বাড়িতে এত মুখ, তাদেরও খাবার জোটে না, আবার আমার কাছ থেকে খাবার চাইছে?"

এই সময়, কয়েকজন দুষ্টু শিশু তাদের দরজার সামনে এসে উঁকি দিচ্ছিল, একজন উচ্চস্বরে বলল, "তাওহুয়া মাসি, তোমার বাড়িতে কি রান্না হচ্ছে, এতো সুগন্ধ?"

লী তাওহুয়া বিরক্ত হয়ে বললেন, "আর কি রান্না হবে? অবশ্যই খাবার। যার বাড়ির খাবারই সুগন্ধ—ম—even মকাইয়ের রুটি হলেও সুগন্ধ!"

"তাওহুয়া মাসি, আমাদেরও একটু দাও, তোমার বাড়ির সুগন্ধে মন ভরে যায়।"

"না, না, আমার বাড়িতে খাবারই কম," লী তাওহুয়া বলেই কিন হুইইনের দিকে বললেন, "তুমি অতি ভালো হতে যেও না, গ্রামে এত মুখ, একটাকে আটকালে আরেকটা চলে আসে, মুখরক্ষার জন্য নিজে ঝামেলা বাড়ানো যায় না। তবে তুমি ছোট, এসব কষ্টের ব্যাপারটা আমি সামলে নেবো।"

"মা, তুমি সত্যিই ভালো," কিন হুইইন তার বাহু জড়িয়ে আদুরে সুরে বললেন। "আমার মা এত ভালো, আমি সত্যিই ভাগ্যবান। তবে মা, ভবিষ্যতে তুমি একটু তাদের প্রতি সদয় হবে না? আজ পাহাড়ে..."

কিন হুইইন যা দেখেছিলেন তা লী তাওহুয়াকে বললেন, লী তাওহুয়ার জটিল মুখ দেখে বুঝলেন তিনি কথা শুনেছেন।

"তবে মা, তুমি আমাকে সবচেয়ে ভালোবাসবে, নাহলে আমি ঈর্ষা করবো। আমি তোমাকে পৃথিবীর সবচেয়ে ভালোবাসবো, কারণ তুমি আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ।"

লী তাওহুয়া তার চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, "মা তোমার কথাই শুনবে।"

আগে মেয়েটি সোন রুইঝেরকে অপছন্দ করত, সোন রুইঝের চরিত্রও মনযোগ আকর্ষণ করত না, তিনি প্রায় এক বছর সৎ মা ছিলেন, কিন্তু কখনও তার দিকে মন দেননি। এখন মেয়েটি তাং পরিবারের সঙ্গে ভালোভাবে মিশতে চায়, তাই তিনি তাং পরিবারের সৎ ছেলে-মেয়েদের ভালোবাসার চেষ্টা করবেন, যেন মেয়েটির বন্ধু পাওয়া যায়।

তার খ্যাতি ভালো নয়, ফলে মেয়েটিরও গ্রামে বন্ধু পাওয়া কঠিন। তাং লু উও মেয়েটি সহজ, সে হয়তো মেয়েটিকে কষ্ট দেবে না। তবে, যেহেতু তাং পরিবারের সঙ্গে মিলেমিশে থাকতে হবে, আগের যে তাং লু উর জন্য বিয়ের কথা উঠেছিল, সেটা ফিরিয়ে দিতে হবে। ভাগ্য ভালো ছিল, আগেরবার কনকোণের টাকা জমা হয়নি, তাই কথা হয়নি।

"মা, এই কয়েকটি বুনো মরিচ খুবই গুরুত্বপূর্ণ, ইয়ারের কোণে লাগিয়ে দাও তো!"

"ঠিক আছে, মা লাগাবে।"

তাং লু উও ঠিক তখনই সবজি বাগান থেকে ফিরে এলেন, কথোপকথন শুনে বললেন, "লী মাসি, আমি লাগিয়ে দিই?"

লী তাওহুয়া ইয়ারের পেছনের মটরডালের দিকে ইশারা করে বললেন, "ওগুলো শুকিয়ে গেছে, তুমি কিন হুইইনের জন্য তুলে দাও।"

মটরডালের কথা উঠলে, কিন হুইইন যে কাজ করতে যাচ্ছেন তা বলতেই হয়। তিনি অল্প পরিমাণ মটরডাল নিয়ে রান্নাঘরে গেলেন, তারপর আজকের মূল কাজ শুরু করলেন।

কিন হুইইন আগামীকাল শহরে ঠাণ্ডা মটরডাল বিক্রি করতে চান। পুরনো স্মৃতি থেকে জানলেন, এই পৃথিবীতে এখনো ঠাণ্ডা মটরডাল জনপ্রিয় হয়নি। এখন গরমের সময়, সাধারণ মানুষ বরফের ব্যবস্থা করতে পারে না, গরম থেকে বাঁচার উপায়ও নেই। এই সময় কেউ ঠাণ্ডা মটরডাল খেলে, নিশ্চয়ই বেঁচে থাকার স্বাদ পাবে।

তাং ইশাও চুলার সামনে বসে আগুন জ্বালাচ্ছেন, চোখে চোখে কিন হুইইনের কাজের দিকে তাকাচ্ছেন।

তিনি দেখলেন, সাদা মটরডাল কিন হুইইন ধীরে ধীরে নেড়ে ঘন হয়ে উঠছে, চোখ বড় হয়ে গেল।

ঠাণ্ডা মটরডাল বানানো কঠিন নয়, শুধু আগুনের তাপ ঠিক রাখতে হয়, হাতে দ্রুত কাজ করতে হয়, যখন বুঝবেন হয়ে গেছে, বের করে রাখলেই হবে।

"হয়ে গেছে, দ্রুত আগুন নিভাও," কিন হুইইন তাং ইশাওকে বললেন, "শিগগির সব কাঠ বের করে নিভিয়ে দাও, না হলে স্বাদ নষ্ট হবে।"

তাং ইশাও দ্রুত কাজ করলেন, কিন হুইইন বলার সময়ই আগুন নিভিয়ে দিলেন।

কিন হুইইন ঠাণ্ডা মটরডাল পানির পাত্রে রেখে ঠাণ্ডা করলেন।

তিনি বিভিন্ন মশলা প্রস্তুত করতে শুরু করলেন, দুটি বুনো মরিচও ব্যবহার করলেন। জানেন এই যুগের মানুষ এখনো ঝাল খেতে জানে না, তাই বেশি দেননি, শুধু স্বাদ বাড়ানোর জন্য।

তিনি কেনা ভিনেগার ও সয়াসস একটু চেখে দেখলেন, স্বাদ তেমন নয়। সময় থাকলে নিজে বানাতে চাইতেন।

এসব মশলার বাইরে, তিনি ডালভাজা বানাতে চেয়েছিলেন। তবে এখন সময় নেই, আগে বর্তমান সমস্যার সমাধান করলেই হবে।

"খাঁ খাঁ..." তাং ইশাও মরিচে কাশি ধরলেন।

"তোমার দরকার নেই, তুমি বাইরে যাও," কিন হুইইন তাকে বাইরে পাঠালেন।

তাং ইশাও নিজে বললেন, "এটা কি জিনিস, সত্যিই খাওয়া যায়?"

সবাইকে বিষ খাইয়ে দিও না।

"নিশ্চিন্ত থাকো, একবার চেখে দেখলে, মনে হবে নিজের জিহ্বা গিলে ফেলতে ইচ্ছে করবে।"

কিন হুইইন রান্নাঘরে একা ব্যস্ত।

লী তাওহুয়া একবার ঢুকলেন, দেখলেন কোনো সাহায্য করতে পারছেন না, তাই বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করলেন।

তাং লু উও হাত ধুয়ে পাশে এসে দাঁড়ালেন, সংকোচে বললেন, "কিছু করতে হবে?"

"এই হাঁড়ির মাংস প্রায় হয়ে গেছে, তুমি কিছু তুলে দাও। আমাদের মানুষ কম, বেশি খাবো না, একটু শুকনো পেট ও একটা শুকনো কান তুলে দাও।"

তাং লু উও কাজ করতে ভয় পায় না, বরং কাজ না থাকলে ভয় পান। তিনি জানেন, একজনকে মূল্যবান হতে হয়, নাহলে গ্রামের কুসুম বোনের মতো গৃহবধূ হয়ে বিক্রি হয়ে যাবে, পরের বছর প্রসবের সময় মারা যাবে।

কিন হুইইন তাকে কাজ দিতে বললে, তিনি সবচেয়ে নিশ্চিন্ত থাকেন।

তার ওপর কিন হুইইনের এখনকার স্বভাব অনেক ভালো, কথায় কটু কথা বলেন না, ইচ্ছা করে মাটিতে শুতে পাঠান না। লী তাওহুয়াও আর খাবার কম দেন না, সবাই যা খায়, তিনি তাই খান। তিনি মনে করেন, এই কয়েকদিন খুব শান্তিতে কাটছে, যদি এমনই চলতে পারে, তবে সত্যিই ভালো হবে।