অধ্যায় সাত: খলনায়ক

তাং ইৎ হাসিমুখে জ্বালানির বোঝা নামিয়ে রাখল, হাতার প্রান্ত দিয়ে কপালের ঘাম মুছে নিল।
“আজকে কুড়ানো কাঠগুলো খুব শুকনো, দেখতে অনেক মনে হলেও আসলে খুব ভারী নয়।”
এ কথা বলতে বলতেই সে বাইরে হাঁটা শুরু করা কিন হুই ইন-এর দিকে চেয়ে বিরক্তিভরে বলল, “দিদি, ও আবার তোমাকে কিছু বলেছে?”
“না,” তাং লুভুু হাত নেড়ে জানাল।
“তোমার চোখ লাল হয়ে গেছে, তবু বলছো কিছু হয়নি? ভবিষ্যতে আমার সাথে থাকো, ওর সাথে একা একা থেকো না।”
“ছোট ভাই, আমি মনে করি ইন্যি বদলে গেছে,” তাং লুভুু একটু আগের কথাগুলো মনে করে কিন হুই ইন-এর পক্ষ নিল। “আসলে সে আমার চেয়ে এক বছর ছোট। আমি ছোটবেলা থেকেই মা-হীন, আর সে ছোটবেলা থেকেই বাবা-হীন। গ্রামের লোকেরা বলে ওরা মা-মেয়ে দুর্ভিক্ষ থেকে পালিয়ে এখানে এসেছে, সেই পথে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে, ওর জীবনও সহজ ছিল না।”
হয়তো অনেক বেশি কষ্ট পাওয়ার কারণেই সে এত সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে।
মনে পড়ে, যখন লি তাওহুয়া সদ্য তার বাবাকে বিয়ে করে এসেছিল, সেদিন রাতেই কিন হুই ইন ও তাং লুভুু প্রথমবার একই ঘরে ছিল। তাং লুভুু আসলে ভালোভাবে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চেয়েছিল, কিন্তু কথা বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই কিন হুই ইন ওকে মাটিতে ঠেলে ফেলে বলেছিল, “আমার মা শুধু আমার, কখনোই তোমার মা হতে পারে না।”
এখন ভাবলে, তখন নিশ্চয়ই সে খুব অনিরাপদ অনুভব করত। কিন হুই ইন ওর মায়ের উপর নির্ভর করত, তার মতো নয়—তার ছিল ভাই ও ছোট ভাইও। তার দৃষ্টিতে, মা-ই ছিল তার সবকিছু। যদি কোনো দিন তার মা অন্য কোনো শিশুকে তার চেয়ে বেশি ভালোবাসত, তাহলে তার মনে হতো যেন আকাশ ভেঙে পড়ল, তাই হয়তো এত ভয় পেত সে!
তাং লুভুু চেয়েছিল তাং ইৎ-কে একটু আগে শোনা খবরটা জানাতে, কিন্তু ভাবল, ইৎ-এর মনে কিন হুই ইন ও তার মায়ের সম্পর্কে অনেক নেতিবাচক ধারণা জমে গেছে, তাই ঠিক করল, যখন সে নিজে চোখে দেখবে কিন হুই ইন ও তার মা কোনো ওষুধ কিনে আনছে, তখন বলবে। তখন সে বুঝবে, মা-মেয়ে জুটি আসলে ততটা খারাপ নয়।
কিন হুই ইন পাহাড়ে উঠে গেল।
তার চোখে পাহাড় মানে সম্পদের ভাণ্ডার; পুরনো প্রবাদ, পাহাড়ের ওপর নির্ভর করে পাহাড়ের ফল খাও, নদীর ওপর নির্ভর করে নদীর ফল খাও—ঈশ্বর প্রত্যেকের জন্য বাঁচার পথ রেখে দেন, কেবল খুঁজে বের করার ক্ষমতা থাকা চাই।
কিন্তু পাহাড়ের চারধারে কেবল গাছ আর আগাছা ছাড়া আর কিছু নেই, দেখে বুঝতে পারল সে নিজেকে বেশি উচ্চ ধারণা করেছিল, আর অন্যদের কম।
তাহলে একটু গভীরের দিকে যাওয়া যাক?
“আউউ…”
বুনো নেকড়ের ডাক এক লহমায় কিন হুই ইন-এর পা থামিয়ে দিল।
“আমার হাতে কোনো অস্ত্র নেই, যদি সত্যিই কোনো জানোয়ারের সামনে পড়ি, তখন কী হবে?”
এই দেহের বয়স মাত্র এগারো, চাইলেও দ্রুত দৌড়াতে পারবে না।
কিন হুই ইন আরও দ্বিধায় পড়ল।
তবে খুব বেশি সময় লাগল না, কারণ ঘাসের ঝোপ থেকে একটা বুনো মুরগি ছুটে যেতে দেখে তার সমস্ত দ্বিধা মিলিয়ে গেল।
তার মাংস খেতে ইচ্ছে করছিল।
কিন হুই ইন বুনো মুরগির পেছনে অনেক দূর দৌড়াল। হাঁপাতে হাঁপাতে যখন বুঝল মুরগিকে ধরতে পারবে না, তখন খেয়াল করল সে পথ ভুলে গেছে।
এখানকার গাছপালা আরও ঘন, এবং সে দেখতে পেল প্রচুর বুনো পেঁয়াজ, আদা, রসুন ইত্যাদি বেড়ে উঠছে।

এত ভালো জিনিস দেখে তার আনন্দের সীমা রইল না। ভাগ্য ভালো, সে ঝুড়ি এনেছিল, নইলে এত ভালো সুযোগ নষ্ট হতো।
“মাশরুম কুড়ানো ছোট্ট মেয়ে, পিঠে ঝুলছে বড় বাঁশের ঝুড়ি…” কিন হুই ইন গুনগুন করতে করতে কাঠ ফুঙ্গি তুলতে তুলতে আরও গভীরে চলে গেল।
হঠাৎ, সে রক্তের গন্ধ পেল।
সে থেমে গিয়ে কান পেতে শুনল, কাছেই কিছু শব্দ হচ্ছে।
সে ধীরে ধীরে শব্দের উৎসের দিকে এগোল।
দেখল, এক কিশোর, উপরের শরীর অনাবৃত, পশুর চামড়া জড়ানো, মাটিতে এক বুনো শূকরের ওপর চেপে আছে, হাতে থাকা ছুরিটা বুনো শূকরের দেহে বারবার ঢুকিয়ে দিচ্ছে, শূকরটি আর্তনাদ করছে। ছুরি যতবার ঢুকছে, শূকরটি তত দুর্বল হয়ে পড়ছে, শেষমেশ নিস্তেজ হয়ে গেল।
কিশোর ক্লান্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শ্বাস নিতে লাগল।
কিন হুই ইন এবার তার মুখটা স্পষ্ট দেখতে পেল, আর তার স্মৃতিতে ছেলেটির পরিচয় উঠে এল।
এই কিশোরও পূর্বতন দেহধারিণীর পরিচিত; দুজন একসঙ্গে এক বছর এক ছাদের নিচে থেকেছিল। সে আর কেউ নয়, পূর্বতন দেহধারিণীর প্রথম সৎ ভাই, সঙ শিকারির একমাত্র ছেলে সঙ রুই জে।
সঙ রুই জে…
মূল কাহিনির খলনায়ক।
এ ছোট্ট গ্রামটা বেশ অদ্ভুত, নায়ক এখানে, খলনায়কও এখানে।
তবে, এখনো সহ্য করে থাকা নায়ক তাং ইৎ ছেনের তুলনায়, এই খলনায়ক ভয়ঙ্কর রকম বিপজ্জনক। পূর্বতন দেহধারিণী একবার তার ঘরের কিছু জিনিসে হাত দিয়েছিল, সে জানতে পেরে প্রায় ওর হাতটাই অকেজো করে দিত। সঙ শিকারি সময়মতো না এলে, আর তাকে না বাঁচালে, আজ তার হাতে শুধু একটি বাহু-ই থাকত।
বিপদ, পালাতে হবে।
কিন হুই ইন পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ শুনল সঙ রুই জের যন্ত্রণাভরা শব্দ। পেছনে তাকিয়ে দেখল, সঙ রুই জে এক পা দিয়ে একটা সাপ চেপে ধরে ছুরি দিয়ে সরাসরি সাপের মাথা কেটে ফেলল, তারপর পায়ের কাছে ফেলে দিল, শূন্য দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে কি সাপের কামড়ে পড়েছে?
তার সমস্ত শরীর রক্তাক্ত, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে শূকর মারার সময় সে সর্বশক্তি ক্ষয় করেছে, উপরন্তু জখমও হয়েছে। যদি সাপটা বিষাক্ত হয়, তার পক্ষে আর ওষুধ খুঁজে বের করা সম্ভব নয়।
সঙ রুই জে চোখ বন্ধ করল।
সে কখনো ভাবেনি, আজই তার মৃত্যুর দিন।
এভাবেই হোক!
হয়তো এভাবেই মরলে মুক্তি মিলবে। আর তাকে আর একাকী পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে হবে না, প্রতিদিন মাথার যন্ত্রণায় ভুগতে হবে না, সংগ্রাম করে বাঁচতে হবে না।
“তুমি… ঠিক আছো?” কিন হুই ইন একটু দূরে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
সঙ রুই জে সেই স্বচ্ছ কণ্ঠ শুনে চোখ খুলল ও ওর দিকে তাকাল, আগন্তুকের মুখ দেখে চোখে এক ঝলক হত্যার স্পষ্ট ছাপ ফুটে উঠল।
কিন হুই ইন তীব্রভাবে টের পেল, সেই মুহূর্তিক হত্যার দৃষ্টি।

সে কয়েক কদম পেছাল, বলল, “তোমার কিছু না হলে আমি চলে যাচ্ছি।”
সঙ রুই জে বিদ্রূপের হাসি হেসে আবার চোখ বন্ধ করল।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরও প্রত্যাশিত পায়ের শব্দ শোনা গেল না। সে চোখ খুলে দেখল, মেয়েটি তার দিকে এগিয়ে আসছে, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ও শীতল হয়ে উঠল।
“তোমার বাহুটা ঠিক নেই মনে হচ্ছে, মনে হয় স্থানচ্যুত হয়েছে?” কিন হুই ইন বলল, “আমি ঠিক করে দিতে পারি।”
“সরে যা!” সঙ রুই জে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“আমি চলে যাব, কিন্তু তোমার এখন অবশ্যই কারও সাহায্য দরকার; তোমার বাহু ঠিক করে দিয়েই আমি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব, তোমার সামনে আর থাকব না।”
সঙ রুই জে সন্দেহভরা চোখে কিন হুই ইন-এর দিকে তাকাল।
সে এত ভালো হতে পারে?
তবে কি সে দেখছে ছেলেটি আহত, তাই শূকরের লোভে এসেছে?
হ্যাঁ! ওই মা-মেয়ে দু’জনেই এমন স্বার্থপর। স্বার্থের জন্য তারা শুধু বিপদে পড়া কাউকে ফেলে দেবে তা নয়, হয়তো খুন করতেও দ্বিধা করবে না।
কিন হুই ইন ধীরে ধীরে সঙ রুই জের কাছে এগিয়ে এল, তার হত্যাভরা দৃষ্টির মধ্যেই স্থানচ্যুত বাহুটা ধরল।
“একটু সহ্য করো।”
সঙ রুই জের চোখ আরও লাল হয়ে উঠল।
সে যতই দুর্বল হোক, এমন নির্বোধ ও খারাপ মেয়ের হাতে নিজেকে বন্দি হতে দেবে না।
কিন হুই ইন দেরি না করে, জায়গাটা দেখে শক্ত করে ধরল, এক টানে ঠিক করে দিল, ঠাস করে শব্দ হল, বাহুটা জায়গায় ফিরে এল।
সঙ রুই জে মুখ চেপে একটা গোঙানি দিল, এক ঝটকায় ব্যথা, কিন্তু ঝুলে থাকা বাহু স্বাভাবিক হয়ে গেল।
অন্য হাতে ছুরি শক্ত করে ধরে ছিল, মুহূর্তে কিন হুই ইন সামান্য কিছু করলেই, ছুরিটা ওর বুকে ঢুকিয়ে দিত।
আর একটু হলেই সে আঘাত করত।
সে ভাবতেই পারেনি, কিন হুই ইন এবার কোনো ফাঁকি দেয়নি, সত্যিই তার জন্য হাড় ঠিক করে দিয়েছে।
“তোমাকে কি সাপ কামড়েছিল?” কিন হুই ইন তার মনোভাব কিছুটা নরম হতে দেখে, সুযোগ বুঝে জিজ্ঞাসা করল।