পঞ্চম অধ্যায়: আদিরূপ

লী তৌহুয়া কি করে কুইন হুই ইয়িনের জামাকাপড় মটরশুটি দিয়ে বিনিময় করতে পারেন, তাই তিনি নিজের সবচেয়ে পুরনো পোশাক নিয়ে ওয়াং পরিবারের কাছে গেলেন।
কুইন হুই ইয়িন দেয়ালের ধারে দাঁড়িয়ে, দেয়ালের ওপারে চলা কথোপকথন শুনছিলেন।
“ত্রিশ পাউন্ড? তোমার এই পোশাক তো এমনিতেই ছেঁড়া, তবুও ত্রিশ পাউন্ড মটরশুটি চাইছো? আহা, তোমার পোশাক তো সত্যি দামি, আমরা তো পরতেও পারি না।”
ওয়াং পরিবারের গৃহিণী উঠানে ধুয়ে রাখা কাপড় শুকাতে দিতে দিতে কটাক্ষ করলেন।
“ওয়াং চাচি, আমার পোশাকটাতে একটা টুকরোও নেই। কাপড়, কাট, সেলাই—সব এমন, সাজপোশাকের দোকানে একশো পঞ্চাশ মুদ্রা দাম।”
“ঠিক, দোকানে একশো পঞ্চাশ মুদ্রা, কিন্তু ওরা কি পুরনো পোশাক বিক্রি করে? ওদের কাপড় একেবারে নতুন, পানিতেও ভেজেনি। আমরা গরিব, এত ভালো পোশাক পরা আমাদের কপালে নেই। হুই ইয়িনের মা, তুমি তোমার পোশাক নিয়ে চলে যাও, আমার এখানে অনেক কাজ, তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার ফুরসত নেই।”
লী তৌহুয়া মুখ বাঁকিয়ে অনিচ্ছাসূচক ভঙ্গিতে বললেন, “তাহলে বলো, কতটা মটরশুটি দিলে ঠিক হবে?”
“এটা তো…,” ওয়াং গৃহিণী একবার ফিরে তাকালেন, অনীহা নিয়ে বললেন, “পাঁচ পাউন্ড!”
“পাঁচ পাউন্ড? দশ মুদ্রা?” লী তৌহুয়ার মুখ কালো হয়ে গেল, “তুমি কি ভাবছো, এটা আমার কাপড়ের টুকরো?”
“হুই ইয়িনের মা, তোমার পরা পোশাক কাপড়ের টুকরোর চেয়েও খারাপ! কিছু কথা শুনতে ভালো লাগে না, বলতে চাইনি, কিন্তু তুমি যখন এত বোকা, তখন স্পষ্ট বলছি। তোমার ভাগ্য দেখো—প্রথম স্বামী মারা গেছে, নিজের গ্রামে দুর্যোগ, মেয়েকে নিয়ে আমাদের এখানে পালিয়ে এসেছো। দ্বিতীয় স্বামী, সঙ শিকারি, তোমার আসার আগে ভালো ছিল, তুমি বিয়ে করতেই দ্বিতীয় বছরেই মারা গেল। তৃতীয়জনের কথা বলছি না, তুমি নিজেই জানো। তোমার ভাগ্য বড়ই অশুভ, তোমার সঙ্গে জড়ালে দুর্ভাগ্য লাগে, কেউ তোমার ব্যবহৃত জিনিস ব্যবহার করবে?”
“তুমি…” লী তৌহুয়া রাগে চোখে আগুন নিয়ে বললেন। “ওয়াং ভাবি, বিনিময় না করতে চাইলে করো না, এত কথা বলার দরকার নেই। তোমার খেয়াল বুঝি না? তুমি তো চেয়েছিলে, স্বামীহারা মেয়েটাকে তাং দা ফুর সঙ্গে জুড়ে দাও, কিন্তু তাং দা ফু তাকায়নি, উলটে আমার দিকে তাকিয়েছে। তুমি মন খারাপ করে আমার ওপর বিরক্তি ঝাড়ছো, সর্বত্র সমস্যা তৈরি করছো।”
“ছিঁ, কে বলেছে এসব? আমার ছোটবোন এত ভালো, কি তাং দা ফুকে দেখে নেবে? তাং দা ফু সেই দুর্ভাগ্য, শুধু তোমার মতো লোকই তাকিয়ে দেখে। দেখো তো, বিয়ে করতেই বিপদ! স্বামী অপসৃত, ভালো ফল নেই।”
“তুমি কাকে অপসৃত বলছো, কাকে দুর্ভাগ্য? আমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব।” লী তৌহুয়া রাগে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ওয়াং গৃহিণী ছিলেন শক্তপোক্ত, লী তৌহুয়ার চাপেই মাটিতে পড়ে গেলেন, দু’জনের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হয়ে গেল।
কুইন হুই ইয়িন যখন দেখলেন ঝগড়া আরও বাড়ছে, তখনই ছুটে গেলেন শান্ত করতে, কিন্তু দেরি হয়ে গেল, পৌঁছাতেই দেখলেন তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাদছে।
“মা, আর মারামারি কোরো না…”

“ওয়াং চাচি, যদি আমার মায়ের পোশাক ছিঁড়ে ফেলো, তাহলে ক্ষতিপূরণ দিতে হবেপঞ্চাশ পাউন্ড মটরশুটি।”
ওয়াং গৃহিণী থুথু ছিটিয়ে বললেন, “ছিঁ, গরিবে পাগল হয়েছো!”
“ওয়াং, তুমি আমার মেয়েকে ছোঁয়ার সাহস দেখিয়েছো, আমি তোমার সঙ্গে লড়ে যাব।” লী তৌহুয়া দেখলেন ওয়াং গৃহিণীর নখ কুইন হুই ইয়িনের গলায় আঁচড় কেটে দিয়েছে, তখন উন্মাদ হয়ে চুল টানলেন।
“তোমরা কী করছো?” ওয়াং গৃহিণীর স্বামী তাং চিয়াং কাঁধে কোদাল নিয়ে ফিরলেন, দেখে তাড়াতাড়ি ঝগড়া থামাতে এলেন।
তাং চিয়াং ওয়াং গৃহিণীকে জড়িয়ে ধরে লী তৌহুয়া ও কুইন হুই ইয়িনকে বললেন, “তোমরা তাড়াতাড়ি চলে যাও।”
ওয়াং গৃহিণী রাগে চেঁচিয়ে গালাগালি করতে লাগলেন, “তুমি ভালো স্বামী, নিজের বউকে না দেখে বাইরের মেয়েকে সাহায্য করছো, তুমি কি সেই মেয়ের মায়াবী রূপে মুগ্ধ হয়েছো?”
“কুইয়ের মা, তুমি এসব উল্টোপাল্টা কোরো না, আমরা তাং দা ফুর সঙ্গে একই বংশ, সবাই এত কাছে থাকি, কিছু কথা ভালোভাবে বলা যায়, কেন এইভাবে ঝামেলা?”
“তাং দা ফু এখনও মরে যায়নি, তুমি এখনই ওই মায়াবী মেয়ের দিকে তাকিয়েছো, তুমি কি ভয় পাও না আমি তোমাকে কেটে ফেলব?” ওয়াং গৃহিণী আরও চেঁচিয়ে অশ্লীল ভাষায় গালাগালি করলেন।
লী তৌহুয়া নিজের উঠানে ফিরে, দেয়ালের ওপারে বললেন, “ওয়াং, তোমার চোখ অন্ধ, আমি আর যতই না চাই, তোমার ফেলে দেওয়া জিনিস খাই না, ঘৃণা লাগে।”
“লী তৌহুয়া, তুমি আবার আমার বাড়িতে ঢুকলে, আমি তোমার গায়ে ময়লা ছিটিয়ে দেব।”
“ছিঁ, কে তোমার বাড়িতে যেতে চায়? পরে তুমি হাঁটু গেড়ে আমার কাছে চাইলেও আমি তোমার বাড়িতে যাব না।”
“হা হা, সত্যিই সৃষ্টিকর্তার আশীর্বাদ, তুমি আমার বাড়ির চৌকাঠ পেরিয়ে গেলে আমার বাড়ি দুর্ভাগ্য পাবে।”
কুইন হুই ইয়িন দেখলেন লী তৌহুয়া রাগে বুক ধরে কষ্ট পাচ্ছেন, তাড়াতাড়ি তাঁকে ঘরে নিয়ে গেলেন।
তিনি জানতেন লী তৌহুয়ার মন খারাপ, এই অবস্থায় তাঁকে তাং দা ফুর কাছে নিয়ে গেলে বিপদ হবে। তিনি লী তৌহুয়াকে নিজের ও তাং লু মু এর ঘরে নিয়ে গেলেন।
“সব দোষ আমার, সব দোষ…,” লী তৌহুয়া কুইন হুই ইয়িনকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন। “মেয়ে, মা কি সত্যিই দুর্ভাগ্য? কেন যাকে বিয়ে করি, তারই বিপদ হয়?”
“তোমার যদি এমন শক্তি থাকত, রাজ্য তো তোমাকে বড় করে ব্যবহার করত। যদি তোমাকে রাজকন্যা বানিয়ে প্রতিবেশী দেশে পাঠাত, তাহলে সেই দেশ তো বিনা যুদ্ধে ধ্বংস হয়ে যেত। যদি সত্যিই এমন ক্ষমতা থাকত, তুমি তো সারা দেশের মহা বীর!”

“তুমি এই ছোট মেয়ে, কবে থেকে মানুষের মন ভালো করার কৌশল শিখেছো?” লী তৌহুয়া হাসলেন। “ভাগ্য ভালো যে মা এখনও তোমার কাছে আছে, না হলে জীবন কত নিরর্থক!”
“মা, ভবিষ্যতে সব ঠিক হবে। আমরা ভালোভাবে জীবন কাটাব, যাতে পুরো গ্রাম দেখে নেয়, লী তৌহুয়া কখনও দুর্ভাগ্যের দেবী নন।” কুইন হুই ইয়িন বললেন।
“মটরশুটি কী হবে? মূলত তোমার জন্য কিছু মটরশুটি বিনিময় করতে চেয়েছিলাম, তুমি খাও কিংবা কিছু করো, মা তোমার ইচ্ছে পূরণ করবে। এখন এমন ঝামেলা হয়ে গেল, পুরো গ্রাম কেউ বিনিময় করতে চাইবে না।”
“আমরা কেন দারোগার দোকানে যাই না?” কুইন হুই ইয়িন জিজ্ঞেস করলেন, “আমার পোশাকগুলো তো একেবারে নতুন, দারোগার দোকানে দিলে নিশ্চয়ই অনেক টাকা পাওয়া যাবে?”
“তুমি ঠিক বলেছো।” লী তৌহুয়া মাথা নাড়লেন, খাট থেকে নেমে বাইরে যেতে লাগলেন। “তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি খুঁজে দেখি।”
লী তৌহুয়া নিজের ঘরে গেলেন।
তাং দা ফু তখন খাটে বসে বাঁশের ঝুড়ি বানাচ্ছিলেন। লী তৌহুয়া ঘরে ঢুকতেই উদ্বেগ নিয়ে তাকালেন, “তৌহুয়া, তুমি ঠিক আছো?”
লী তৌহুয়া জিনিসপত্র খুঁজতে খুঁজতে বিরক্তি নিয়ে বললেন, “ঠিক আছি কি নেই, শুনতে পাচ্ছো না?”
“সব দোষ আমার, তোমাকে অপমানিত হতে দিলাম।” তাং দা ফু বয়সে তরুণ নন, কিন্তু এখনও তারুণ্যের ছায়া আছে।
গ্রামের কৃষকদের তুলনায় তিনি সত্যিই সুদর্শন। না হলে, মাসে দুই তোলা রূপার আয় হলেও, লী তৌহুয়া তাঁর সঙ্গে বিয়ে করতেন না। লী তৌহুয়া মুখের সৌন্দর্যেই বেশি গুরুত্ব দেন।
লী তৌহুয়া মূলত কিছু বিদ্রূপ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মেয়ের কথা মনে পড়ে, ভাবলেন ভবিষ্যতে তাং পরিবারের সাথেই থাকতে হবে, তাই মুখে আসা তীক্ষ্ণ কথাগুলো গিলে ফেললেন।
তিনি নিজের অপছন্দের তিনটি পোশাক এবং একটি পূর্ণাঙ্গ রূপার কাঁটা বের করলেন, বললেন, “বাড়িতে রান্নার উপায় নেই, এগুলো দারোগার দোকানে দিয়ে আসব। পরে বলবে না লী তৌহুয়া শুধু তোমার রক্ত চুষে, আমি তোমার সঙ্গে ভালোভাবে থাকতে চাই।”