পর্ব পনেরো: বিতর্ক

কিন হুইইন কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর, ফিরে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো সঙ রুইজে তার পেছনে আসেনি। সে হাঁফাতে হাঁফাতে মাটিতে বসে পড়ল। হঠাৎ তার সামনে দেখা দিল সবুজ ছোট একটি ফল।
"বন মরিচ..."
সে উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, একটি ফল ছিড়ে মুখে পুরে দিল, পরিচিত ঝালের স্বাদ নিশ্চিত করে আনন্দে কাঁপতে লাগল।
"তাহলে সঙ রুইজে তো আমার সৌভাগ্যের তারকা!"
বন মরিচের গাছটি বেশ ভালো অবস্থায় ছিল। একে এখানে একা পড়ে থাকতে দেওয়া অন্যায় মনে হলো, তাই সে গোড়া সহ গাছটি তুলল, নতুন ঠিকানা দিল।
কিছু দূরে ঘুরে সে আরও তিনটি গাছ খুঁজে পেল, সবকটিই তুলে নিল।
কিন হুইইন যখন গাছে উঠে পাখির বাসা থেকে ডিম নিতে ব্যস্ত, তখন সঙ রুইজে এক হাতে খরগোশ, অন্য হাতে বন মুরগি নিয়ে হাজির হলো। সে মাথা তুলে তাকাল, কিন হুইইন নীচে তাকাল; যেন সময় থেমে গেল।
কিন হুইইন মনে পড়ল মূল কাহিনির সেই ভয়াবহ অধ্যায়—সঙ রুইজে কাঁচা চামড়া ছেঁড়ার কৃতিত্ব। তার শরীরে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "আহা, আবার দেখা হলো!"
সঙ রুইজে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
কিন হুইইন তার দৃষ্টিতে অস্থির হয়ে উঠল।
কেন সে এখান থেকে যাচ্ছে না?
তবে কি সে পাখির ডিমও চাইছে?
কিন হুইইন দ্বিধায় পড়ল; পাখির ডিম দিয়ে কি এই ভবিষ্যতের খুনি মনিবকে খুশি করা উচিত? এমন সময়, একটি ছোট সাপ গাছের গুঁড়িতে ঘুরে তাকে জিহ্বা দেখাতে লাগল।
বর্ণনা করতে গেলে, সে সাপের মাথা ধরে সাত ইঞ্চি জায়গা সোজা চেপে ধরল, তারপর জোরে ছুড়ে দিল।
সঙ রুইজে দেখল, সাপটি তার দিকে উড়ে আসছে; সে হাতে থাকা কাস্তে দিয়ে আঘাত করল।
ঝপাং! সাপটি দুই টুকরো হয়ে গেল।
কিন হুইইন মুখে মৃত্যুর ছায়া নিয়ে ভাবল, "এবার তো সর্বনাশ হলো, আরও বেশি শত্রু হয়ে গেলাম।"
সঙ রুইজে ঠান্ডা হাসি দিয়ে চলে গেল।
কিন হুইইন তার চলে যাওয়া দেখে বুকের ওপর হাত রাখল।
সে চেষ্টা করল, মূল চরিত্র ও সঙ রুইজের পুরনো শত্রুতার কথা মনে করতে। মূল চরিত্রের তুলনায়, সে তো এই ভবিষ্যতের বড় ভিলেনের সঙ্গে বছরখানেক কাটিয়েছে, কত রকমের বিপদ ডেকে এনেছে।
"এখন যদি আমি ছুটে যাই, তার পা ধরে অনুরোধ করি—তুমি ক্ষমা করো, তবে কি সে দয়া করে আমাকে বাতাসে উড়িয়ে দেবে?" কিন হুইইন চোখে জল নিয়ে পাখির ডিম তুলতে লাগল।
গাছ থেকে নেমে, সে পিঠে ঝুড়ি নিয়ে পাহাড় থেকে নামল।
পাহাড়ের প্রান্তে পৌঁছাতে, শুনতে পেল কাছে কোথাও অপমানের শব্দ।
"আজ আমি এই গাঁদা কাঠ নেবই, তুমি দিতে না চাইলেও দিতে হবে। তাং ইশিয়াও, ভালো করে বুঝে নাও, তোমার মতো মায়ের গর্ভে জন্ম নেওয়া কিন্তু মা ছাড়া বড় হওয়া দুর্বল ছেলে, আমরা তোমাকে পাত্তা দেই, সেটাই যথেষ্ট। বোঝো না, বাড়তি কথা বলো না। দাও, আর বাড়তি কথা বলো না।"
কিন হুইইন শব্দের উৎস ধরে এগিয়ে গেল, দেখল এক শক্তিশালী ছেলে কাঠের বোঝা নিয়ে থাকা তাং ইশিয়াওকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছে, কাঠ কেড়ে নিয়ে তাকে কয়েকবার লাথি মারল।

কাছেই আরও কয়েকজন ছেলে, কেউ লম্বা কেউ খাটো, সবাই ময়লা ও অগোছালো। তুলনায় তাং ইশিয়াও এতটাই ফর্সা, যেন মেয়ের চেয়ে বেশি মেয়ের মতো।
তাং ইশিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে কাঠ ফেরত নিতে ছুটল, তার সুন্দর মুখে ক্ষোভ ফুটে উঠল, কিন্তু ছেলেটির কাছে পৌঁছানোর আগেই অন্য ছেলেরা তাকে লাথি মেরে ফেলে দিল।
"তোমরা কী করছ?" কিন হুইইন রাগে চিৎকার করল।
কয়েকজন ছেলে কিন হুইইনকে দেখে কিছুমাত্র পাত্তা দিল না।
"তুমি বাড়তি কথা বলো না। আমাদের রাগালে, আমরা তো দেখি না তুমি ছেলে না মেয়ে, ঠিকই মারব।"
কিন হুইইন ঝুড়ি নামিয়ে, হাতের গুটি মুড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, "মজার ব্যাপার, আমি রেগে গেলে, দেখব না তুমি ছেলে না মেয়ে, ঠিকই মারব।"
"হুঁ..." কেউ তার হুমকিকে গুরুত্ব দিল না।
"কিন হুইইন, তোমার মা বিয়ে করেছে তার বাবাকে, এই দুর্বল ছেলে তোমাদের পরিবারের বোঝা—তুমি নিশ্চয়ই তাকে পছন্দ করো না? আমরা তোমার জন্য তাকে শায়েস্তা করছি, কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।"
"আমি আর সে কী করি, সেটা আমাদের পরিবারের ব্যাপার, তুমি এখানে মিথ্যে কথা বলার কে?" কিন হুইইন এক হাতে কোমরে রেখে শক্তিশালী ছেলেটিকে ঠেলে দিল। "একবারের জন্য সুযোগ দিলাম, এখনই চলে যাও, না হলে আমার করুণার সীমা শেষ। আর না গেলে, আমার হাত আর চুপ থাকবে না।"
"বোন? হাহাহা... কিন হুইইন, তুমি কি বোকা? তোমার এই ছোট শরীর নিয়ে আমাদের সঙ্গে লড়তে আসছ?"
ছেলেরা হেসে উঠল, যেন পাগল দেখে।
তাং ইশিয়াও ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "তোমার দরকার নেই, সরে যাও।"
কিন হুইইন তার দিকে চোখ বড় করে বলল, "চুপ করো! এখন আমি আর তুমি এক দলে। ভিতরে যতই ঝগড়া করি, বাইরে একসাথে থাকব, বুঝছ?"
তাং ইশিয়াও: "..."
শক্তিশালী ছেলে গ্রামে আধিপত্যে অভ্যস্ত, সমবয়সীরা তার কাছে নিয়মিত মার খায়। এখন তাং ইশিয়াও তাকে সম্মান দিল না, কিন হুইইন এই বেয়াদব মেয়ে তার বিরুদ্ধে দাঁড়াল, সে আরও রেগে গেল।
সে কিন হুইইনকে ধাক্কা দিতে চাইল, কিন হুইইন কৌশলে তার হাত ধরে কষে টেনে ধরল।
"আহ আহ... ব্যথা... ছেড়ে দাও... ব্যথা... কিন হুইইন, এই বেয়াদব মেয়ে, আমাকে ছেড়ে দাও। না হলে আমার বাবা-মা তোমাকে ছাড়বে না।"
"এখনও সাহস দেখাচ্ছ?" কিন হুইইন আরও জোর দিল।
"তোমরা সবাই কী করছ? এই মেয়েকে শায়েস্তা করো, এমন মার দাও যেন তার মা চিনতে না পারে।" শক্তিশালী ছেলেটি কালো ষাঁড়ের মতো চিৎকার করল।
বাকি ছেলেরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, একটু দ্বিধা করলেও কিন হুইইনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন হুইইন তো একজন মেয়ে, এতজন মিলে তাকে সামলাতে পারবে না, বিশ্বাস করত।
কিন হুইইন দেখল তিনজন একসাথে ছুটে আসছে, মাটির ওপর পড়ে থাকা কাঠি তুলে নিল।
ধপ ধপ! সে কাঠি ঘুরিয়ে একের পর এক তাদের পেছনে মারল, মুখে কঠিন ভাষায় বলল, "তোমাদের বাবা-মা জানে না কীভাবে শিক্ষা দিতে হয়, আজ আমি ক্লাস নেব।"
"তাং ইশিয়াওয়ের মা তার জন্ম দিতে গিয়ে মারা গেছেন, তার মা প্রাণ দিয়ে তাকে ভালোবেসেছেন। ওর 'মা নেই' বললে, আবার শুনি, তোমাদের মাথা ছিড়ে বলের মতো খেলব।"
"ঈশ্বর তোমাদের পুরুষ বানিয়েছেন, দুর্বলদের ওপর বলপ্রয়োগ করার জন্য নয়..."
"পাগল মেয়ে, ঝগড়াটে, আউ... ব্যথা... আর মারো না... বাবা... মা..."
তাং ইশিয়াও স্তব্ধ হয়ে কিন হুইইনকে দেখল।

কিন হুইইন খুব দ্রুত ও কঠোরভাবে মার দিল, কয়েকজন বাজে ছেলে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করতে লাগল।
"আর মারো না, আমরা আর সাহস করব না..."
"ক্ষমা চাও!"
"দুঃখিত!"
"আমার কাছে নয়, তাং ইশিয়াওয়ের কাছে ক্ষমা চাও।"
"তাং ইশিয়াও, দুঃখিত..."
"দুঃখিত, তোমাকে আমরা আর মারব না, কাঠ নেব না..."
"তাং ইশিয়াও, আর তোমার জিনিস নেব না, আউ, ব্যথা, আর মারো না..."
কিন হুইইন থেমে তাং ইশিয়াওয়ের দিকে তাকাল, "তুমি ক্ষমা করবে?"
তাং ইশিয়াও একটু স্তব্ধ হয়ে মাথা নাড়ল, "না, ক্ষমা করব না।"
"শুনলে? সে ক্ষমা করছে না। তবে আজ বাদ, আবার হলে আমি পুরো গ্রামে জানিয়ে দেব। তখন সবাই জানবে, তোমরা কয়েকজন ছেলে একটা মেয়ের কাছে হার মানছ, তোমাদের এই অপদার্থতা কেউ ভুলবে না। বড় হলে বিয়ে হবে না, কে চায় এমন দুর্বল?"
"তুমি..." কালো ষাঁড় কাঁপতে লাগল।
"এখনও যাবে না? সন্ধ্যা হয়ে যাচ্ছে, কাঠ না তুললে বাড়িতে আবার মার খাবে না?"
সবাই পেছন ধরে, অদ্ভুত ভঙ্গিতে চলে গেল।
কিন হুইইন তাং ইশিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি উঠে দাঁড়াতে পারো?"
তাং ইশিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে, অস্বস্তিতে বলল, "তুমি ভাবো না, আমি তোমাকে ধন্যবাদ দেব।"
"তুমি বাড়তি ভাবো। আমি তো ইচ্ছা করে বাঁচাতে আসিনি, তোমরা আমার পথ আটকে রেখেছিলে।" কিন হুইইন মুখে বাঁকা হাসি দিল।
তাং ইশিয়াও: "..."
কিন হুইইন তাং ইশিয়াওয়ের কাঠ পিঠে তুলে বলল, "তুমি আমার ঝুড়ি নাও। সাবধানে, ভিতরে যা আছে খুব গুরুত্বপূর্ণ।"
তাং ইশিয়াও একবার তাকাল, ঝুড়িতে কয়েকটি 'গাছ', ওজন খুবই কম, তার কাঠের চেয়ে অনেক হালকা।
দুজন সামনে-পেছনে চলে গেল।
একটি ছায়া গাছ থেকে লাফিয়ে পড়ল, হাতে কয়েকটি পাখির ডিম। সে গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি রেখেছিল কিন হুইইনের চলে যাওয়া পথে।
হুঁ! সে তো তাং পরিবারের প্রতি বেশ দয়া দেখাল।