অধ্যায় ১২৬: মাশরুম চাষ

পৃষ্ঠা ১/৩

আজ কাকা-কাকিমারা অস্বাভাবিক রকম আন্তরিক হয়ে উঠেছিলেন। অবহেলায় অভ্যস্ত ছিন হুইইন এতে খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ল।

সে নিজেকে সামাজিকভাবে ভীতু বলে মনে করত না, কিন্তু যেসব কাকা-কাকিমার সঙ্গে বলার মতো কোনো কথাই নেই, তাঁদের সঙ্গে জোর করে কথোপকথন চালিয়ে যেতে গিয়ে সে অবশেষে সামাজিক ভীতু মানুষদের অনুভূতি বুঝতে পারল।

“এই, কালো ছেলে, ওর লেজ টেনো না।” ছিন হুইইন দ্রুত কালো ছেলেটির হাত থেকে ‘মানথৌ’কে উদ্ধার করল। তারপরও যারা কথা শেষ করতে চাইছিলেন না, সেই কাকা-কাকিমাদের বলল, “দুঃখিত, আমার কুকুরছানাটা খুব ছোট, ওকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে খাওয়াতে হবে। কাকা-কাকিমারা, সময় পেলে আবার গল্প করব।”

পালাও, তাড়াতাড়ি পালাও।

গ্রামবাসীরা ছিন হুইইন যে দিকে দৌড়ে গেল, সেদিকে তাকিয়ে বলল, “মেয়েটা বেশ মিষ্টি তো, ভদ্রও বটে। এত দিন ও মা-মেয়েকে নিয়ে আমাদের ধারণাগুলো আসলে নিছক পক্ষপাত ছিল।”

“আমিও তাই মনে করি। এখন থেকে ওদের পরিবারের সঙ্গে আমাদের আরও বেশি ওঠাবসা করা উচিত। আচ্ছা, ইদানীং লি আরনিউকে দেখা যাচ্ছে না কেন?”

“জানি না। পরশু যখন দেখেছিলাম, এত রোগা হয়ে গিয়েছিল যে প্রায় চিনতেই পারিনি। ওর কথা তুলছ কেন? ওই মেয়েটা নিজের কর্মের ফল ভোগ করছে, ওর জন্য মায়া দেখানোর দরকার নেই।”

ছিন হুইইন বাওজি আর মানথৌকে কোলে নিয়ে এমনভাবে বাড়ি ফিরল, যেন কেউ তাকে তাড়া করছে। এতে লি থাওহুয়া চমকে উঠল।

“কী হয়েছে?”

“গ্রামের লোকজন হঠাৎ এত আন্তরিক হয়ে উঠেছে যে আমি সামলাতে পারছি না।”

তাং সানইয়ে হেসে বললেন, “এতে অভ্যস্ত হয়ে যাও। সামনে তোমার প্রতি আন্তরিক মানুষের সংখ্যা আরও বাড়বে।”

তাং লুইউর তৈরি করা নুডলস দারুণ সফল হলো। পরিবারের সবাই তার রান্নার ভূয়সী প্রশংসা করল। সব সময় আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভোগা তাং লুইউর মুখে লাজুক হাসি ফুটল, চোখ দুটিও আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তাং ইশিয়াও ওষুধ খেয়ে আবার ছোট ছোট মুরগির ছানাগুলো গুনে দেখল। মাত্র কয়েক দিন হয়েছে, এর মধ্যেই ছানাগুলো অনেক বড় হয়ে উঠেছে। হাতে কোদাল নিয়ে তাং ইশিয়াও মাটি খুঁড়ছিল। উঠোনে বসে ছিন হুইইন তাকে দেখছিল। সে মাটি থেকে কেঁচো তুলে এনে মুরগির ছানাগুলোকে খাওয়াচ্ছিল।

ব্যস্ত দিনটির অবসান হলো। এই সময় তারা সাদামাটা উঠোনে বসে মুরগির ছানাগুলোকে কেঁচো খেতে দেখছিল। কুকুরছানাটি তাদের পায়জামার পা টেনে নিজের অস্তিত্ব জানান দিচ্ছিল। লি থাওহুয়া আর তাং সানইয়ে নোনতা মাংস আর ভাজা ছোট মাছের সঙ্গে মদ পান করছিলেন। দিনযাপন ছিল আরামদায়ক ও সুন্দর।

শুধু জেলার শহরে থাকা তাং দাফু যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। তবে সেই যন্ত্রণা সাময়িক। কষ্টের পর সে সম্পূর্ণ নতুন মানুষ হয়ে উঠবে—তার জন্য এটিও ছিল এক বিশেষ ধরনের অগ্রগতি।

“এই ছোট মাছগুলো বেশ ভালো হয়েছে। হুইইন মেয়ে, তুমি কি আবার নতুন কোনো খাবার বিক্রি করার কথা ভাবছ?” তাং সানইয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“কাল তো শহরে গিয়ে কাঠমিস্ত্রির কাছে টেবিল-চেয়ার বানানোর কথা। ভাবছি, এই ছোট মাছগুলোও শহরে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করব। বিক্রি করতে পারলে অন্তত যাওয়াটা বৃথা হবে না।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

তাং সানইয়ে পাশে বসা লি থাওহুয়াকে বললেন, “তোমার মেয়েটা সত্যিই এক মুহূর্তও বসে থাকতে পারে না। সুযোগ পেলেই ব্যবসার রাস্তা খুঁজে নেয়। তবে কাল আমি একাই যাব, তোমরা যেও না। শুধু কাঠমিস্ত্রির কাছে যাওয়া—এত লোকের প্রয়োজন নেই। তুমি যদি আমার ওপর ভরসা করো, ছোট মাছ বিক্রির দায়িত্বটা আমাকে দাও। আমি তোমাদের হয়ে বিক্রি করে দেব।”

“তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ, তৃতীয় দাদু। আপনি আমার আপন দাদু হলেও, আপন নাতনি আর দাদুর মধ্যেও হিসাব পরিষ্কার থাকা উচিত। এই ছোট মাছগুলো এত মচমচে করে ভাজতে অনেক তেল লেগেছে, তাই কম দামে বিক্রি করা যাবে না। প্রতি আধা কেজি আট পয়সা দরে বিক্রি করবেন। এক কেজি কিনলে এক-চতুর্থাংশ কেজি উপহার দেবেন, আর দেড় কেজি কিনলে আধা কেজি উপহার দেবেন। আর আমাদের ঠেলাগাড়িটাও সঙ্গে নিয়ে গিয়ে সাজিয়ে বসবেন। সব বিক্রি হয়ে গেলে আপনাকে লাভের বিশ শতাংশ দেব।”

“আমার নাতনি যে এত কর্তব্যপরায়ণ, সেটাই যথেষ্ট। বিশ শতাংশ কেন, তুমি যদি পঞ্চাশ শতাংশও বলো, তবু আমি নেব। নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার এই সস্তা দাদু সুযোগটা ছাড়ছে না।”

লি থাওহুয়া খিলখিল করে হেসে বলল, “এক বুড়ো শেয়াল আর এক ছোট শেয়াল—তোমরা দুজন সত্যিই দিন দিন দাদু-নাতনির মতো হয়ে যাচ্ছ।”

পরদিন তাং সানইয়ে আগের দিনের কথা অনুযায়ী ঠেলাগাড়িটি গরুর গাড়িতে তুলে নিলেন। সঙ্গে ছোট মাছ আর নোনতা মাংসও নিলেন।

ছিন হুইইন তাঁকে কয়েকটি নির্দেশ দিল—কী কী জিনিস কিনে আনতে হবে, তার মোটামুটি হিসাব জানাল। তারপর তাঁর হাতে রুপো আর নকশা তুলে দিল।

তাং সানইয়ে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর লি থাওহুয়া হাই তুলতে তুলতে বাইরে এল। “গত রাতে তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে একটু বেশি মদ খেয়ে ফেলেছিলাম। এইমাত্র ঘুমের মধ্যেও তাঁর গলার আওয়াজ শুনলাম।”

“মায়ের মদ সহ্য করার ক্ষমতা তৃতীয় দাদুর মতো নয়। পরের বার এত বেশি পান কোরো না। তৃতীয় দাদু তো এক প্রহর আগেই চলে গেছেন, আর তুমি এখনো ভাবছ স্বপ্ন দেখছ!” ছিন হুইইন মজা করে বলল।

“অনেক দিন অনুশীলন করিনি বলেই বোধহয় এতটা পিছিয়ে গেছি।” লি থাওহুয়া বিড়বিড় করল।

“কী বললে?”

“কিছু না।”

লি থাওহুয়া নুন মাখানো উইলো গাছের ডাল দিয়ে দাঁত মাজতে লাগল।

মাশরুমের কাজটি কাকিমাদের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। আজ তাদের কাজ ছিল মাটির পাত্রগুলো ধুয়ে পরিষ্কার করা।

সকালের খাবার খাওয়ার পর লি থাওহুয়া নতুন বাসা ভাড়া নেওয়ার জন্য গ্রামপ্রধানের কাছে গেল। ছিন হুইইন তাং পরিবারের ভাই-বোনদের নিয়ে পানি এনে মাটির পাত্রগুলো ধুতে লাগল।

লি থাওহুয়া খুব তাড়াতাড়িই সুখবর নিয়ে ফিরল। গ্রামপ্রধান তাঁদের বাসা ভাড়া নেওয়ার কথা শুনে সরাসরি খালি পড়ে থাকা সবচেয়ে বড় বাড়িটিই তাঁদের থাকার জন্য দিয়ে দিয়েছেন। ভাড়াও ছিল অত্যন্ত কম।

ছিন হুইইন ঠিক করল, পনেরো দিনের মধ্যে সেখানে চলে যাবে। নতুন বাড়িতে উঠে গেলেই নিজেদের নতুন বাড়ি তৈরির কাজ শুরু করা যাবে।

দুপুরের খাবার খাওয়ার পর সং থিয়েনিউ আর ঝাং জিয়েবা দম্পতি মাশরুম নিয়ে এল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

একটার পর একটা মাশরুমের বোঝা দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকতে দেখে ছিন হুইইন অবাক হয়ে বলল, “এবার তো আগের চেয়েও বেশি।”

“আজ মাশরুম নিয়ে আসা লোকের সংখ্যা অনেক ছিল। তাদের মুখে শুনলাম, তুমি নাকি অনুমতি দিয়েছ—আমাদের পরীক্ষা পাস করলেই কিনে নেওয়া হবে। তাই আমরা নিজেদের সিদ্ধান্তে কিনে নিয়েছি।”

“গ্রামের কাকা-কাকিমারা আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, তাই আমি এমন কথাই বলেছিলাম। জিনিসে কোনো সমস্যা না থাকলে অবশ্যই কিনব। মোট কত কেজি হয়েছে?”

মাশরুম নেওয়ার পর শুরু হলো সেগুলো ধোয়ার কাজ। সং থিয়েনিউ আর ঝাং জিয়েবা থেকে গেল মাশরুম পরিষ্কার করতে। আর ছিন হুইইন দুই বউদির সঙ্গে সং থিয়েনিউদের বাড়িতে গেল, সেখানে অন্য কাকিমারা অপেক্ষা করছিলেন।

আগের দিন যারা মাশরুম চাষের কৌশল শিখতে আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন, সেই কাকিমারা সং পরিবারের বাড়িতেই অপেক্ষা করছিলেন। আজ দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, সেখানে সাত-আটজন কাকিমা বসে আছেন।

কাকিমারা বেশ অস্বস্তিতে ছিলেন। ছিন হুইইনের বয়স কম হলেও কেউ তাকে অবহেলা করার সাহস পাচ্ছিলেন না। একটি সাধারণ মেয়ে কি একা একটি পরিবার সামলাতে পারে? অন্তত তাঁরা কখনো দেখেননি। কিন্তু এই মেয়েটি বয়সে ছোট হলেও সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমতী। পুরুষ হোক বা নারী—সবাই শক্তিশালী মানুষের প্রতি আকৃষ্ট হয়। ছিন হুইইনের সামনে তাই তাঁদের অবচেতন মনে সামান্য ভয় কাজ করছিল।

ছিন হুইইন তাঁদের উদ্বেগ বুঝতে পারল। সে ভেবেছিল, হয়তো নিজেদের শেখার ক্ষমতা নিয়ে তাঁরা আত্মবিশ্বাসী নন। তাই সস্নেহে তাঁদের আশ্বস্ত করে মাশরুম চাষের পদ্ধতি বোঝাতে শুরু করল।

প্রাচীন যুগের সুযোগ-সুবিধা আধুনিক যুগের মতো উন্নত ছিল না। এখন মাশরুম চাষ করা খুব সহজ, কিন্তু তখন স্থানীয় সম্পদের ওপরই নির্ভর করতে হতো।

প্রথমে সে তাঁদের খড়ের স্তূপ তৈরির পদ্ধতি শেখাল। পর্যবেক্ষণ করে সে জেনেছিল, কয়েকজনের বাড়িতে অতিরিক্ত ধানের খড় বা গমের খড় রয়েছে। গরু-ঘোড়ার গোবরও সহজেই পাওয়া যাবে। তাই এই পদ্ধতিটি তাঁদের কাছে বেশ সহজ মনে হলো। শুনে সবাই আগ্রহভরে চেষ্টা করার জন্য উদ্‌গ্রীব হয়ে উঠলেন।

এরপর সে গাছের গুঁড়িতে চাষ করার পদ্ধতি এবং মাটি দিয়ে ঢেকে চাষ করার পদ্ধতিও বলল। যে পদ্ধতিই হোক না কেন, মাঠে কাজ করা এই গ্রামীণ নারীদের কাছে সেগুলো ছিল একেবারেই সহজ।

“হুইইন মেয়েটা সত্যিই ভীষণ বুদ্ধিমতী! এত বছর ধরে চাষাবাদ করছি, কখনো ভাবিনি মাশরুম এভাবেও চাষ করা যায়। আগে যখন খিদের জ্বালায় পাহাড়ে গিয়ে বুনো ঘাস খুঁড়ে খেতাম, তখন যদি এই পদ্ধতির কথা জানতাম, মাশরুম কি বুনো ঘাসের চেয়ে সুস্বাদু হতো না?”

কয়েকজন নারী স্বস্তি পেয়ে গেলেন। আগের মতো আর টানটান উত্তেজনায় রইলেন না; বরং ছিন হুইইনের সঙ্গে হাসতে হাসতে গল্প করতে লাগলেন।

“আপনারা আগে বাড়ি ফিরে চেষ্টা করে দেখুন। কিছু বুঝতে না পারলে আমার কাছে আসবেন,” ছিন হুইইন বলল। “বাড়িতে মাটির নিচের গুদাম থাকলে সেখানে চাষ করতে পারেন। তাহলে মাশরুম আরও দ্রুত বেড়ে উঠবে।”

বইয়ের ভেতর ঢুকে কৃষক পরিবারের ছোট বোন, প্রভাবশালী বড় ভাইয়েরা একটু বেশিই আদর করে

পৃষ্ঠা ৩/৩