অধ্যায় ১১৯: বিপত্তি

পৃষ্ঠা ১/৩

ছাগলগাড়িতে উঠে ছিন হুইইন তাকে একটি ঝুড়ি এগিয়ে দিল।

ঝুড়িটির ভেতর ছিল পাঁচটি মশলার সসের পাত্র।

“আগে তুমি খাও, পরেরবার আবার নিয়ে আসব।”

থাং ইছেন ঝুড়িটি হাতে নিল। চোখ নামাতেই অনিচ্ছাকৃতভাবে সে আরেকটি ঝুড়ি দেখতে পেল। সেই ঝুড়িতে রাখা ছিল দশটি মশলার সসের পাত্র।

সেসব মাটির পাত্রে বিক্রির জন্য রাখা পাত্রগুলোর চেয়ে দ্বিগুণ সস ছিল। অর্থাৎ, প্রতিটি আহারে যদি প্রচুর করে খাওয়া হয়, তবু এক পাত্র শেষ হতে দশ দিন লাগবে।

থাং ইছেন মোটামুটি বুঝতে পারল, ওই পাত্রগুলো কার জন্য রাখা হয়েছে। আর ঠিক সেই কারণেই তার মনে এক ধরনের ভাবনা জন্ম নিল—তার ছোট বোন অন্য বড় ভাইটিকেই বেশি পছন্দ করে।

তা না হলে ওই লোকটির জন্য বেশি এবং বড় পাত্র প্রস্তুত করা হয়েছে কেন?

ছিন হুইইন টের পেল, থাং ইছেন অন্যমনস্ক হয়ে আছে। তার দৃষ্টি অনুসরণ করে সে নিজের প্রস্তুত করা অন্য ঝুড়িটি দেখতে পেল।

“রুইজে দাদার কয়েকজন বন্ধুর খাওয়ার ক্ষমতা খুব বেশি। তাই আমাকে একটু বেশি করে প্রস্তুত করতে হয়, নইলে তাদের জন্য যথেষ্ট হবে না।”

“এটাই স্বাভাবিক।” থাং ইছেন মৃদু হেসে বলল, “দাদার সহপাঠী তো অনেক। প্রত্যেকে যদি এসে খেতে চায়, যতই থাকুক না কেন, ভাগ করে দেওয়ার পর কম পড়বেই। তুমি বেশ ভেবেচিন্তে কাজ করেছ।”

ছিন হুইইন: “……”

সে সত্যিই বিষয়টি খেয়াল করেনি।

বড়দাদা এই শিক্ষালয়ে সদ্য এসেছে। আধুনিক যুগে এমন ছাত্রকে বলা হয় নতুন করে শ্রেণিতে ভর্তি হওয়া ছাত্র। এ ধরনের শিক্ষার্থীর অবস্থান শ্রেণিতে বেশ বিব্রতকর—পুরোনো বন্ধুরা কাছে নেই, আবার নতুন সহপাঠীরাও হঠাৎ এসে পড়া একজনকে সহজে গ্রহণ নাও করতে পারে।

সে নিজের ঝুড়ি থেকে তিনটি পাত্র তুলে তার ঝুড়িতে রেখে বলল, “সাতটি পাত্রে ওদের কয়েক দিন চলে যাবে। পরেরবার আবার নিয়ে আসব। বড়দাদা, তুমিও কৃপণতা করো না। কেউ খেতে চাইলে তাকে একটু চেখে দেখতে দিও।”

“এতে কি খুব বেশি খরচ হয়ে যাবে না? না থাক, এগুলো রুইজের জন্য রেখে দাও। ছেলেটার পক্ষে বন্ধুত্ব করা এমনিতেই কঠিন, তার সম্পর্কগুলো একটু ধরে রাখতে সাহায্য করাই ভালো।”

“তা হবে না, তুমি রেখে দাও।” ছিন হুইইন গম্ভীরভাবে বলল, “আচ্ছা, আমরা এবার চলি। তুমি তাড়াতাড়ি ভেতরে যাও, পড়াশোনায় পিছিয়ে থেকো না।”

ছিন হুইইন চলে যাওয়ার পর থাং ইছেন ঝুড়ির মাটির পাত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে আনন্দে চোখ ভরে উঠল।

তার আটটি পাত্র আছে, আর সং রুইজের আছে মাত্র সাতটি—এটাই ভালো।

তবে…

সং রুইজের সাতটি পাত্রই বড়।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

থাং ইছেন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পণ্ডিতদের সবার পেট কি আর পাখির মতো ছোট? আমিও বেশ ভালোই খেতে পারি। মনে হচ্ছে, ছোট বোন এখনো তার এই নতুন বড় ভাইটিকে যথেষ্ট চেনে না। পরেরবার তাকে সেটা বুঝিয়ে দিতে হবে।”

থাং তৃতীয় কাকা পাশে বসা ছিন হুইইনকে উদ্দেশ করে চাবুক নাড়তে নাড়তে বললেন, “অন্যদের বড় ভাইয়েরা ছোট বোনদের আদর করে, আর তুমি তো তোমার দুই বড় ভাইয়েরই এত ভালো যত্ন নিচ্ছ।”

“তাদের যখন যত্নের দরকার হয়, তখন আমি তাদের যত্ন নিই। আর যখন আমার তাদের যত্নের প্রয়োজন হবে, তখন তারাও আমার যত্ন নেবে। এই পৃথিবীতে কোনো অনুভূতিই বিনা মূল্যে আসে না, সবকিছুই পারস্পরিক।”

“তুমি তো বেশ বুদ্ধিমতী মেয়ে! ব্যাপারগুলো বেশ পরিষ্কারভাবে বোঝো। সত্যিই কি তোমার বয়স মাত্র বারো?”

“তৃতীয় কাকামশাই, আমি ছোট হলেও অনেক কিছু দেখেছি। কোনো তরুণকেই কখনো তুচ্ছ করে দেখবেন না।”

বাঁধের প্রবেশপথে এসে ছিন হুইইন বলল, সে সং রুইজের সঙ্গে দেখা করতে চায়। যে প্রহরীটি আগে তার সঙ্গে বেশ সদয়ভাবে কথা বলত, এবার সে তাকে আটকে দিল। ভেতরে ঢুকতে দিল না, এমনকি তার হয়ে লোকটিকে ডেকেও আনল না।

“দাদা, আমার ভাইয়ের কি কোনো বিপদ হয়েছে?” ছিন হুইইন উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু হয়নি। শুধু ভেতরে নির্মাণকাজের জায়গা দিন দিন বাড়ছে। ওপর থেকে কঠোর নির্দেশ এসেছে—কোনো বাইরের লোক ভেতরে ঢুকতে পারবে না। তুমিও আমাদের বিপদে ফেলো না।”

“আমি ভেতরে যাব না, এখানেই যদি তার সঙ্গে দেখা করতে পারি?” ছিন হুইইন অনুনয় করে বলল, “দাদা, দয়া করে।”

“তুমি এখানে অপেক্ষা করো।”

প্রহরীটি যেহেতু তার কাছ থেকে আগে কিছু উপকার পেয়েছিল, তাই পুরোপুরি সুযোগ না দিয়ে থাকতে পারল না। অন্য একজনকে দু-একটি কথা বলে সে ভেতরে গিয়ে লোকটিকে খুঁজতে গেল।

এদিকে সং রুইজে উপুড় হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল। তার পিঠের একাংশ রক্তাক্ত ও মাংসপিণ্ডের মতো ক্ষতবিক্ষত।

চিয়াং ছিবিন এবং আরও কয়েকজন সেখানে দাঁড়িয়ে ভীষণ দুশ্চিন্তা করছিল। তারা বিড়বিড় করে বলছিল, এত গুরুতর আঘাতের পরও চিকিৎসক ডাকার অনুমতি নেই; ওপর থেকে নির্দেশ না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

“সব দোষ আমার,” চিয়াং ছিংনান অপরাধবোধে বলল, “গতকাল তোমরা প্রাদেশিক শহরে গিয়েছিলে। আমি, আর দ্বিতীয় স্তম্ভ ও চিনইউয়ান এখানে পাহারায় ছিলাম, কিন্তু জিনিসপত্র রক্ষা করতে পারিনি। সেই নির্লজ্জ লোকটি চুপিসারে ঢুকে এতগুলো লোহার সরঞ্জাম চুরি করে নিয়ে গেল। এই প্রহারের শাস্তি তো আমাদেরই পাওনা ছিল। রুইজে দাদা, তুমি আমাদের হয়ে মার খেতে গেলে কেন?”

“তোমরা আমার লোক। তোমরা ভুল করলে সেটা আমারই ভুল। সবাই মিলে মার খাওয়ার চেয়ে একজনের ওপরেই পড়ুক। তার ওপর, তোমাদের ওই সরু শরীর কয়টি আঘাতই বা সহ্য করতে পারত?”

“আমি সহ্য করতে পারতাম!” ছেন ইয়োং নিজের শক্ত বুক চাপড়ে বলল।

“তুমি তো কোনো ভুল করোনি, তোমাকে শাস্তি দেব কেন? তুমি হয়তো সহ্য করতে পারতে, কিন্তু বড় ভাই হয়ে কীভাবে ছোট ভাইকে নিজের বদলে দোষ নিতে দিই? তোমরা আমার লোক, তোমাদের রক্ষা করা আমার দায়িত্ব।”

“এখন কী করা হবে?” চিয়াং ছিবিন জিজ্ঞেস করল। “এই অন্যায় আমরা মেনে নিতে পারি না। ওই নির্লজ্জ লোকটিকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে।”

“খুঁজে বের করা কি কঠিন? গতকাল যে ইচ্ছা করে গোলমাল পাকিয়ে তোমাদের মনোযোগ সরিয়ে দিয়েছিল, সে-ই সব জানে। তবে তাকে পাওয়ার পর কী করা হবে, সেটা ভালোভাবে ঠিক করতে হবে। হয় কিছুই করবে না, আর যদি করতেই হয়, তবে কঠোরভাবে করতে হবে।”

প্রহরীটি ভেতরে এসে উপুড় হয়ে থাকা সং রুইজেকে বলল, “সং সাহেব, আপনার বোন আবার এসেছে। আপনি আহত হয়েছেন—এই কথা জেনে ফেলবে ভেবে আমি তাকে আটকে দিয়েছি।”

“ধন্যবাদ।” সং রুইজে দুর্বল কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চিয়াং ছিবিনের দিকে তাকাল। “তুমি তার সঙ্গে কয়েকবার দেখা করেছ, আর মানুষকে বোঝাতেও পারো। তুমি গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করো। বলবে, আমাকে বাঁধের প্রধান ডেকে পাঠিয়েছেন, তাই তাড়াতাড়ি ফিরতে পারব না। সে যদি তোমাকে কিছু দিতে চায়, আগে নিয়ে নিও। তারপর এই মাসের আমার মজুরিটা তাকে দিয়ে দিও।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“সবটাই?”

“হ্যাঁ।”

“রুইজে দাদা, তুমি আহত হয়েছ, চিকিৎসাও তো দরকার! শিশু বাঁধপ্রধানের লোকেরা তোমাকে মেরেছে, আবার চিকিৎসক ডাকতেও দেয়নি। শুধু অর্থপ্রধান ফিরে এলেই আমরা পুরো ঘটনা তাকে জানাব। তিনি নিশ্চয়ই তোমাকে সাহায্য করবেন। তোমার টাকা চিকিৎসার জন্য রেখে দাও!”

“দরকার নেই। যে আমাকে মেরেছে, চিকিৎসার খরচও তাকেই দিতে হবে। বাঁধপ্রধানদের মধ্যে বিরোধ আছে। লোকটি আমাকে নয়, অর্থপ্রধানের মুখে আঘাত করেছে। তাই অর্থপ্রধান নিশ্চয়ই বিষয়টি ভালোভাবে তদন্ত করবেন।”

“তাহলে সত্যিই নিয়ে যাচ্ছি!”

“এত কথা বলো না।”

ছিন হুইইন দরজার কাছে পায়চারি করছিল।

থাং তৃতীয় কাকার মাথা ঘুরে গেল। তিনি বললেন, “হুইইন মেয়ে, এত উদ্বিগ্ন হয়ো না। একটু আগের লোকটি তো বলেই গেল, এটা ওপরের নির্দেশ—কোনো বাইরের মানুষকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়া যাবে না। এমনিতেও তারা বাইরের কাউকে ঢুকতে দেয় না। তুমি আগেও কৌশল করে কয়েকবার ঢুকতে পেরেছিলে। এখন তাদের নিয়ম আরও কঠোর হয়েছে, তাই তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার সাহস করছে না—এটাই তো স্বাভাবিক।”

“তা নয়,” ছিন হুইইন বলল, “আমার মনে হচ্ছে, তার নিশ্চয়ই কোনো বিপদ হয়েছে।”

“বোন, দুঃখিত, তোমাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করালাম…”

চিয়াং ছিবিন দৌড়ে এসে পৌঁছাল। তার মুখে প্রতিদিনের মতোই উজ্জ্বল হাসি।

ছিন হুইইন তাকে ভালো করে দেখে বিস্মিতভাবে বলল, “তুমি কেন এলে?”

“এভাবে বলছ কেন? আমি কি এতটাই বিরক্তিকর?” চিয়াং ছিবিন হতাশ মুখে বলল, “শুনলাম তুমি এসেছ, তাই হাতে থাকা কাজ ফেলে ছুটে চলে এলাম তোমার সঙ্গে দেখা করতে।”

“আমার ভাই কোথায়?”

“সে এখন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, তার কাজের তো আর শেষ নেই। একটু আগেই বাঁধের প্রধান তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন,” চিয়াং ছিবিন বলল, “তবে তোমার জন্য সে কিছু পাঠিয়েছে।”

চিয়াং ছিবিন গাঁথা তামার মুদ্রার মালাটি এগিয়ে দিল। “তোমার কাছ থেকে এত কিছু খেয়ে তো আর বিনা মূল্যে থাকা যায় না—তোমার ভাই বলেছেন, এগুলো তার মজুরি, সবটাই তোমার জন্য রেখে দিয়েছেন।”

“সবটাই?” ছিন হুইইন মোটামুটি হিসাব করে বুঝল, এত বড় মালায় অন্তত পাঁচশো তামার মুদ্রা আছে।

“হ্যাঁ, সবটাই। আর তোমার কাছ থেকেও তো আমার কিছু টাকা ধার নেওয়া আছে, সেটাও আজ একসঙ্গে শোধ করে দিচ্ছি।” চিয়াং ছিবিন লজ্জিতভাবে বলল, “সেদিন তোমার সাহায্য না পেলে আমি অসুস্থ হয়ে মারা যেতাম।”

গ্রন্থাগারে কৃষক পরিবারের সৎবোন, প্রভাবশালী বড় ভাইয়েরা অতিরিক্ত আদর করে

সবাই অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন: গ্রন্থাগারে কৃষক পরিবারের সৎবোন, প্রভাবশালী বড় ভাইয়েরা অতিরিক্ত আদর করে

পৃষ্ঠা ৩/৩