অধ্যায় ১২১: রাজধানীস্থ রাজকর্মচারী

চিন হুইয়িন আড়চোখে একবার তাকাল, অস্পষ্টভাবে সরকারি পোশাকের আভাস পেল সে। তবে তার হাতের কাজ থামল না, সে তখনও প্রচণ্ড আক্রোশে আঘাত করে যাচ্ছিল।

"আহ..." গুণ্ডাটি আর্তনাদ করে উঠল।

"তুমি এই মেয়েটা..." সরকারি পোশাক পরিহিত সেই কর্মকর্তা গর্জে উঠলেন, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখলেন চিন হুইয়িন মাটিতে বসে পড়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে শুরু করেছে।

"আমাদের ওপর অত্যাচার হচ্ছে... আপনারা বড্ড বেশি অত্যাচার করছেন... উঁহু উঁহু..."

"আমি আর আমার মা দুর্ভিক্ষ থেকে পালিয়ে এখানে এসেছি। ঘাস-লতা খেয়ে কোনোমতে বেঁচে আছি, কত মানুষ মানুষকে খেয়ে ফেলছে—সেই ভয়াবহতা থেকে বেঁচে ফিরেছি। অনেক কষ্টে একটা নতুন ঘর পেয়েছি, বেঁচে থাকার একটা উপায় খুঁজেছি, অথচ আপনাদের এখানকার মানুষজনও আমাদের ওপর অত্যাচার করছে... বিধাতা নিষ্ঠুর, সরকারি প্রশাসনও নিষ্ঠুর, আপনারা কেন এমন উদাসীন? আমরা মা-মেয়ে এখন কোথায় যাব? উঁহু উঁহু..."

লি তাওহুয়া অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তবে খুব শীঘ্রই সেও এই নাটকে যোগ দিল। চোখ লাল করে সে চিন হুইয়িনের পাশে বসে অঝোরে কাঁদতে লাগল: "মা, এ আমারই দোষ, আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারলাম না..."

তাং দাফু, তাং ইশিয়ো এবং তাং লুউয়ার চেয়েও দ্রুত কাঁদতে শুরু করল। সে একজন পুরুষ মানুষ, মেয়েদের মতো অঝোরে কান্না করা তার জন্য মানানসই নয়, তাই সে শুধু কাঁধ ঝাঁকিয়ে চোখের পানি মুছতে লাগল।

গুণ্ডাটি তখনও যন্ত্রণায় চিৎকার করছে, আর এই পরিবারটি এমনভাবে কাঁদছে যেন তাদের ওপর আকাশ ভেঙে পড়েছে।

সেই কর্মকর্তা দৃশ্যটি দেখে বিরক্ত হয়ে হাসলেন এবং অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা জেলা প্রশাসকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এটি আপনার আওতাধীন বিষয়, আপনিই ব্যবস্থা নিন।"

জেলা প্রশাসক মহাবিপদে পড়লেন। অনিচ্ছাসত্ত্বেও এগিয়ে এসে গুণ্ডাদের বললেন, "আবার তোমরা? তোমরা সবসময় অসহায় নারী-শিশুদের ওপর অত্যাচার করো, তোমাদের কোনো পরিবর্তন নেই।"

"হুজুর, এবার আমরাই অত্যাচারের শিকার! আমার হাতের দিকে তাকান..." গুণ্ডাটি কেঁদে অভিযোগ করল, "হুজুর, আপনি আমার বিচার করুন!"

"সে আমার মায়ের ওপর হাত তুলেছে। হুজুর, আপনার মায়ের ওপর কেউ অত্যাচার করলে আপনি কি তার হাত কেটে দেবেন না?"

"ধৃষ্টতা! কত বড় স্পর্ধা..." জেলা প্রশাসক রাগান্বিত হয়ে উঠলেন।

"হুজুর, আমি কেবল একটা উদাহরণ দিলাম তাতেই আপনি সহ্য করতে পারছেন না, তাহলে আমার মা যখন বাস্তবে এই ঘটনার শিকার হলেন, তখন সন্তান হিসেবে আমি কীভাবে সহ্য করব?"

শুরুতে কথা বলা কর্মকর্তা শান্ত স্বরে বললেন, "তোমার কোনো অভিযোগ থাকলে সরকারি প্রশাসনের কাছে জানাবে, নিজের হাতে আইন তুলে নেওয়ার অধিকার তোমাকে কে দিয়েছে?"

"হুজুর, সরকার কোথায়?"

"এখান থেকে দুই লি (প্রায় এক কিলোমিটার) দূরে।"

"হুজুর, আপনি কি মনে করেন আমাদের মতো দরিদ্র মানুষ এই হিংস্র লোকগুলোর হাত থেকে বেঁচে সরকারি দপ্তরে গিয়ে নালিশ করতে পারবে? আপনি কি মনে করেন আমরা বেঁচে ফিরতে পারব?"

"বাজে কথা! আমরা কাউকে খুন করি না।" গুণ্ডারা নিজেদের নির্দোষ দাবি করল।

"তোমরা আমাদের দোকান ভেঙেছ, টেবিল-চেয়ার গুঁড়িয়ে দিয়েছ। তোমরা আমাদের বেঁচে থাকার শেষ সম্বলটুকু ধ্বংস করেছ, এটা কি আমাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া নয়?" চিন হুইয়িন ঠোঁট উল্টে আবার কাঁদতে শুরু করল।

ওয়েন রুহাই হাত নেড়ে তার কান্নার সুর থামিয়ে দিলেন। "তুমি কী চাও?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

"আমাদের মতো ক্ষমতা ও সহায়হীন মানুষের চাওয়ার আর কী আছে? বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়া তো আপনাদের এক কথার ওপর নির্ভর করে। তাহলে হুজুর, আমাকে জেলেই পাঠিয়ে দিন!"

"হুজুর, এই গুণ্ডারা আগে আক্রমণ করেছে, মেয়েটির দোষ কোথায়?"

"জেলা প্রশাসক মহোদয় বরাবরই ন্যায়পরায়ণ, নিশ্চয়ই তিনি এই মেয়েটির ওপর কোনো অবিচার করবেন না? মেয়েটির জীবন কতই না কষ্টের, দুর্ভিক্ষের মতো ভয়াবহ অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে এসেছে সে।"

"হুজুর, আমরা সাক্ষী দিতে পারি, এই গুণ্ডারা কোনো কারণ ছাড়াই তাদের জিনিসপত্র ভেঙেছে। তারা দাবি করছিল যে খাবার খেয়ে মানুষ মারা গেছে, কিন্তু এমন কিছুই ঘটেনি। তারা যখনই মেলায় আসে, আমরা তাদের নিয়মিত খদ্দের।"

"দয়া করে বিষয়টি তদন্ত করুন, আমরাও মেয়েটির পক্ষে সাক্ষী দিতে পারি।"

জেলা প্রশাসক বললেন, "ফং কনস্টেবল, এদের সবাইকে কারাগারে বন্দি করো, বিচারের জন্য অপেক্ষা করো।"

চিন হুইয়িন তার লাল হয়ে যাওয়া চোখ দিয়ে জেলা প্রশাসকের দিকে তাকিয়ে বলল, "হুজুর, আমার একটা ছোট প্রস্তাব ছিল, শুনবেন কি?"

জেলা প্রশাসক মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, সে যেন একটা চঞ্চল বানরের মতো, একই সঙ্গে চতুর ও ধূর্ত। তিনি প্রথমবার অনুভব করলেন যে ছোট মেয়েরাও কতটা জেদি হতে পারে। তার নিজের বাড়িতেও একটি মেয়ে আছে, যে কিনা খুবই শান্ত ও মার্জিত। তিনি ভেবেছিলেন সব মেয়েই এমন হয়। আজ বুঝতে পারলেন, মেয়েরা কতটা প্রাণবন্ত ও শক্তিশালী হতে পারে। বিশেষ করে তার মায়ের প্রতি তার সুরক্ষা দেওয়ার বিষয়টি তাকে বেশ স্পর্শ করেছিল।

"বলো।"

"বাঁধ নির্মাণ একটি বড় কাজ, এটি দেশের ও জনগণের জন্য ভালো। কিন্তু সেখানে কি লোকবল কম নয়? এই লোকগুলো কি বিনামূল্যে শ্রমিক হিসেবে কাজ করতে পারে না?"

"বিনামূল্যে শ্রমিক?" ওয়েন রুহাই আগ্রহী হলেন। "রাজদরবার থেকে তো বরাদ্দ আসে, যারা কাজ করে তারা তো পারিশ্রমিক পায়।"

"সেটা অন্যদের জন্য, কিন্তু এরা আলাদা। এরা সমাজের আবর্জনা, শহরের লজ্জা, পরিবারের অভিশাপ। আমি একজন নারী হয়েও নিজের উপার্জনের জন্য পরিশ্রম করি, আর এরা জোয়ান পুরুষ হয়েও শুধু অত্যাচারই জানে। এদের বাবা-মা এদের ঠিকমতো মানুষ করতে পারেননি, এখন রাজদরবারের দায়িত্ব এদের সঠিক পথে আনা।"

"হুজুর, এই দুষ্টু লোকগুলোকে বাঁধ মেরামতের কাজে লাগিয়ে দিন। শুধু থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা থাকবে, কোনো টাকা দেওয়া হবে না। যদি তারা ভালো কাজ করে, তবে কিছু সুবিধা দেওয়া যেতে পারে। আরও ভালো করলে সামান্য পারিশ্রমিক দেওয়া যায়। এদের শরীরে প্রচুর শক্তি, কিন্তু সেই শক্তি ভুল কাজে ব্যয় করছে। এবার সেই শক্তিকে গঠনমূলক কাজে লাগানোর সুযোগ দেওয়া হোক। যারা চুরি-ছিনতাই করে, যারা প্রতারণা করে, যারা স্ত্রীর ওপর নির্যাতন চালায়—এমন সব অপরাধীকে বাঁধের কাজে পাঠিয়ে দিন। লোক তো এমনিতেই কম, এদের কাজে লাগানোই ভালো।"

ওয়েন রুহাই জেলা প্রশাসকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনার কারাগারে তো অলস লোকের অভাব নেই, তাই না?"

"হুজুর, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিরাও তো আছে!"

"মেয়েটির কথা যুক্তিসঙ্গত। যারা গুরুতর অপরাধী তাদের কথা আলাদা, কিন্তু যারা ছোটখাটো অপরাধ করেছে, তাদের অবশ্যই শ্রমের কাজে পাঠানো উচিত।"

"আমি বুঝতে পেরেছি, হুজুর।"

ওয়েন রুহাই চিন হুইয়িনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মেয়ে, পরের বার আর এমন হঠকারী কাজ করো না। এবার তুমি অবদান রেখেছ, তাই তোমার অপরাধ মাফ করে দিলাম।"

"হুজুর, আমাদের দোকান তো ধ্বংস হয়েছে, অনেক খাবার নষ্ট হয়েছে, টেবিল-চেয়ার ভেঙেছে, আমার পরিবারের লোকজন আহত হয়েছে—এসব কি এভাবেই শেষ হয়ে যাবে?" চিন হুইয়িন চোখের পানি মুছে করুণ মুখে বলল, যেন কোনো শিশু বাইরের কারো কাছে বিচার চাইছে।

ওয়েন রুহাই তার এই ভঙ্গি দেখে হেসে ফেললেন। "তুমি কত ক্ষতিপূরণ চাও?"

চিন হুইয়িন দুই আঙুল দেখিয়ে বলল, "বিশ তায়েল। আমাদের এই জিনিসগুলো তৈরি করতে অনেক মেহনত ও টাকা খরচ হয়েছে। সবেমাত্র কাজ শুরু করেছিলাম, মূলধনই ওঠেনি।"

ওয়েন রুহাই কনস্টেবলকে ইশারা করলেন। কনস্টেবল গুণ্ডাদের তল্লাশি চালিয়ে তাদের থলি থেকে যে টাকা পেল, সব মিলিয়ে মাত্র তিন তায়েল।

"এইটুকুই আছে, এর বেশি নেই।"

চিন হুইয়িন বিড়বিড় করল, "সাধারণ মানুষ অত্যাচারিত হয়, লোকসানে পড়ে, না খেয়ে মরার দশা হয়, অথচ ন্যায্য ক্ষতিপূরণটুকুও পায় না।"

ওয়েন রুহাই জেলা প্রশাসককে বললেন, "এরা আপনার প্রজা, আপনিই ব্যবস্থা করুন।"

জেলা প্রশাসক হেসে বললেন, "ফং কনস্টেবল, ওদের বাড়িতে গিয়ে তল্লাশি করো। প্রধান অপরাধী তিন তায়েল দেবে, আর বাকিরা প্রত্যেকে দুই তায়েল করে দেবে। মেয়ে, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আর যাওয়ার আগে জায়গাটা পরিষ্কার করে রেখো, অন্যদের যেন অসুবিধা না হয়।"

"ধন্যবাদ হুজুর। শুনেছি আপনি ন্যায়পরায়ণ শাসক, আজ স্বচক্ষে দেখলাম।" চিন হুইয়িন মাথা নত করে সম্মান জানাল।

তাং পরিবারের বাকিরাও তাকে অনুসরণ করল।