দ্বানব্বইতম অধ্যায়: কূটতর্ক

লিহুয়া এক ঝটকায় তাং মিংশিউর বাহু চেপে ধরল। “ব্যথা করছে, তাই তো? কোথায় ব্যথা? রক্ত বেরিয়েছে?”

তাং মিংশিউ চিৎকার করে উঠল, “ব্যথা করছে, আমাকে ছেড়ে দাও……”

চিন হুইইন তাং মিংশিউর কাঁধ চেপে ধরল। লিহুয়া তার হাতার ভাঁজ খুলে দিল, আর যে জায়গায় সে কামড়েছে বলেছিল, সেটা দেখা গেল।

“তোমরা কী করছ? আমার মেয়েকে ছেড়ে দাও।” ওয়াং শি চেঁচিয়ে ছুটে এল, কিন্তু তাং দাফু তার পথ আটকে দিল।

ওয়াং শি মাটিতে বসে পড়ে কান্নাকাটি করতে লাগল, “তোমরা লোক জোরে আমাদের ওপর জুলুম করছ……”

“আমাদের বাড়ি তো রাতদুপুরে অন্যের দেওয়াল টপকে উঠতে যায় না। তাই আমাদের ওপর কেউ জুলুমও করে না।” তাং ইশ্যাও ঠান্ডা হেসে বলল।

“গ্রামপ্রধান, দেখুন, ওর বাহুতে তো একটুও আঁচড় নেই, স্পষ্টই নাটক করছে।” লিহুয়া গ্রামপ্রধানকে বলল।

গ্রামপ্রধান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমরা সত্যিই বেহায়া, এত রাতে অন্যের দেওয়াল টপকে উঠে আবার উল্টো লোককে দোষ দিচ্ছ।”

“ওই মেয়ে, তোকে কামড়ায়নি?” ওয়াং শি তাং মিংশিউর বাহু এক ঝটকায় মুচড়ে দিল।

“আমি…… বমি……” তাং মিংশিউ বমি করতে লাগল।

“গ্রামপ্রধান, দেখুন, আমার মেয়েকে ওরা পিটিয়ে ভেতরের ক্ষতি করে দিয়েছে……” ওয়াং শি চিৎকার করল, “আপনাকে আমাদের পক্ষে ন্যায় করতে হবে!”

তাং মিংশিউ মাথা নিচু করে অনবরত বমি-ভাব করতে লাগল।

এখন একটু আগে একটা কুকুর তাকে ঝাঁপিয়ে পড়ে একবার কামড়েছিল। সেই কামড়টা ভীষণই ব্যথার ছিল। চামড়া ফুটেছে কি না, সে নিজেও ঠিক জানে না, তবে এমন কামড়ে নিশ্চয়ই রক্ত বেরিয়েছে—এমনটাই তার ধারণা। কারও কল্পনাতেই ছিল না, এভাবে এত ব্যথা লাগলেও বাইরে থেকে প্রায় কিছুই বোঝা যায় না।

সে ইচ্ছে করেই জোরে জোরে ব্যথার কথা চেঁচিয়ে বলেছিল, ভাবছিল কিছু না কিছু আদায় করে নেবে। কে জানত, দাগের ছিটেফোঁটাও থাকবে না? এইমাত্র ভয় আর অপরাধবোধে তার শরীরের অস্বস্তিটা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

ওয়াং শি যখন বলল যে তাকে পিটিয়ে ভেতরে আঘাত করা হয়েছে, তখন সেটাই আরেকটা আদায়ের অজুহাত হয়ে গেল। তাই সে আর দেরি না করে বমি করতেই থাকল, যেন ওদের আরও বেকায়দায় ফেলা যায়।

লিহুয়া ধমকে উঠল, “বড়ই নির্লজ্জ, আমাদের ওপর চাপাতে চাইছে।”

তাং ইশ্যাও আর তাং ল্যুউ দুজনের হাতেই একটা করে মশাল ছিল।

চিন হুইইন তাং ইশ্যাওর হাত থেকে মশালটি নিয়ে সামনে এগোল। তাং মিংশিউর কাছে গিয়ে তার মুখের সামনে কয়েকবার নাড়ল।

“কী করছেন?” ওয়াং শি রূঢ় স্বরে বলল, “আমার মেয়েকে পুড়িয়ে মারতে চাইছেন নাকি?”

“ও এত অস্বস্তিতে আছে দেখে মনে হচ্ছে একজন ডাক্তার ডেকে দেখা উচিত।” চিন হুইইন বলল, “এখন অনেক রাত, যাতায়াতও কষ্টকর। ভোর হলে শিজিয়া গ্রামের ডাক্তারকে ডেকে এনে নাড়ি দেখে দেওয়ানো ভালো হবে না?”

“তাও লাগবে না, তোমরা কিছু টাকা দিলেই হবে।” ওয়াং শি বলল।

“তা হবে না। যদি সত্যিই গুরুতর হয়, তবে আমাদেরই চিকিৎসার খরচ দিতে হবে।” চিন হুইন শান্ত গলায় বলল।

লিহুয়া চিন হুইইনের হাতা টেনে বলল, “মেয়ে, ওরা স্পষ্টই আমাদের কাছ থেকে জোর করে আদায় করতে চাইছে।”

“মা, শান্ত থাকুন, তাড়াহুড়ো করবেন না।” চিন হুইন তার হাতের পিঠে আলতো করে চাপ দিল।

গ্রামপ্রধান ভাবতেই পারেননি চিন হুইন এত সহজে রাজি হবে। সে তাং মিংশিউর জন্য ডাক্তার ডাকতে রাজি হয়েছে, আর তাং পরিবারের অন্য কেউ তাতে আপত্তি করেনি—এতেই বোঝা যায়, এই ছোট মেয়েটির বাড়িতে কথার জোর যথেষ্ট।

“যেহেতু তোমরা মিটমাট করে নিয়েছ, তাহলে আমার আর কিছু করার নেই।” গ্রামপ্রধান বললেন, “আমি তাহলে যাই?”

“গ্রামপ্রধান, ওর আহত হওয়ার বিষয়টা আপাতত পরে থাক। কিন্তু ওরা যে দেওয়াল টপকে এসেছে, তারও তো একটা কৈফিয়ত চাই।” চিন হুইন বলল, “রাতের অন্ধকারে অন্যের বাড়িতে ঢোকা চোরের কাজ।”

“আমি তো বলেছি, আমরা কিছু জিনিস কুড়াতে এসেছিলাম।”

“কী জিনিস?”

“এত অন্ধকারে কী করে দেখা যাবে?”

“কোনো সমস্যা নেই। আমরা ভোর পর্যন্ত এখানে অপেক্ষা করতে পারি। ভোর হলে তোমরা যদি সেই ছোট অন্তর্বাসটা খুঁজে বের কর, আর সত্যিই যদি এমন একটা জিনিস পাওয়া যায়, তাহলে আমরা ধরে নেব ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

ওয়াং শি ভেতরে ভেতরে অস্বস্তিতে পড়ল, আর তাং মিংশিউ তো আরও বেশি।

ওরা দেওয়াল টপকে এসেছিল তাং পরিবারের গোপন কথা টের পাওয়ার জন্য, ছোট অন্তর্বাসটা আকাশ থেকে উড়ে আসেনি। আগে থেকে জানলে যে ধরা পড়ে যাবে, তাহলে তারা সঙ্গে করে একটা ছোট অন্তর্বাস ছুড়ে ফেলত।

“সেটা কোন রঙের, আমরা খুঁজে দেব।” লিহুয়া ঠান্ডা হেসে বলল, “না পেলে পুলিশে দেব।”

“তাহলে হয়তো আমরা ভুল মনে করেছি।” ওয়াং শি বলল, “আমরা কেনই বা দেওয়াল টপকালাম, সেটা বড় কথা নয়। আমার মেয়ে যদি ভেতরের আঘাত পেয়ে থাকে, তার দায় তোমাদেরই নিতে হবে।”

“দায় আমরা নেব, তবে তোমাদের দেওয়াল টপকানোর ব্যাপারেও আমাদের একটা কৈফিয়ত চাই।” চিন হুইন বলল, “গ্রামপ্রধান, আপনি কী বলেন?”

“ওয়াং শি, তাং মিংশিউ, যাই হোক, তোমরা ওদের বাড়ির দেওয়াল টপকেছ। এটা ঠিক কাজ নয়। তোমাদের বিশটা ডিম ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, আর গ্রামের লোকজনের সামনে ক্ষমা চাইতে হবে, আর প্রতিশ্রুতি দিতে হবে যে আর কখনও এমন করবে না।” গ্রামপ্রধান বললেন।

“না, বিশটা ডিম কেন দেব?” ওয়াং শি রাগে চেঁচিয়ে উঠল।

তাং মিংশিউর বেশি চিন্তা ছিল গ্রামের লোকজনের সামনে চিন হুইইনদের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে—তাতে তো মানে দাঁড়ায়, গোটা গ্রাম জেনে যাবে যে তারা মা-মেয়ে রাতের অন্ধকারে তাং দাফুর বাড়ির দেওয়াল টপকেছিল?

“সারাদিনই এইসব ঝামেলা, বিরক্তিকর।” লিহুয়া বলল, “হারতে না চাইলে আমাদের বাড়িতে লাগতে এসো না। আমি লিহুয়া নরম মাটি না। আমাকে খেপালে এমন মার খাবি, বিছানা থেকেই উঠতে পারবি না।”

“মারো, মারো……” ওয়াং শি বুক ফুলিয়ে তাচ্ছিল্য করল।

“ভাবছিস আমি পারব না?” লিহুয়া হাতা গুটিয়ে এগোতে গেল।

চিন হুইন তাকে থামাল, “মা, ওদের সঙ্গে রাগ করতে হবে না। নিজের শরীরটার দিকে খেয়াল রাখুন।”

“মেয়ে, ওদের জন্য ডাক্তার ডাকতে হবে কেন?” লিহুয়া ভীষণ বিরক্ত হয়ে বলল।

চিন হুইন লিহুয়াকে টেনে একপাশের কোণে নিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে কিছু বলল।

লিহুয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ভুল দেখোনি তো?”

“আমার বিচার-বুদ্ধির ওপর ভরসা রাখুন।” চিন হুইন বলল।

লিহুয়ার রাগ মুহূর্তে নেমে গেল। ফিরে এসে ওয়াং শির দিকে দয়া করার ভঙ্গি করে বলল, “গ্রামপ্রধান যেমন বলেছেন, তেমনই হবে। শুধু বিশটা ডিম ক্ষতিপূরণ দিলেই আর আমাদের সঙ্গে ক্ষমা চাইলেই হবে। তোমরা দেওয়াল টপকে কেন এসেছিলে, সে ব্যাপারে আর কিছু বলার নেই।”

“গ্রামপ্রধান, বিশটা……” ওয়াং শি চেঁচিয়ে উঠল।

“ওদের বাড়ি তো মিংশিউর জন্য ডাক্তার ডাকতে চায়, না? যদি তোমাদের মিংশিউর আঘাত বেশি গুরুতর হয়, তাহলে ক্ষতিপূরণ বিশটা ডিমে থেমে থাকবে না।” গ্রামপ্রধান শীতলভাবে বললেন।

ওয়াং শি চুপ করে গেল। আঙুল গুনে গুনে হিসেব করতে লাগল, কীভাবে এই লেনদেনে সবচেয়ে বেশি লাভ তোলা যায়।

গ্রামপ্রধানের সামনেই ওয়াং শি বিশটা ডিম লিহুয়ার হাতে তুলে দিল।

এই ডিমগুলো সে বিক্রি করতে পারেনি। আগে থেকে জানলে এমন হবে, তাহলে কম দামে হলেও বিক্রি করে দিত।

আর গ্রামের লোকজনের সামনে ক্ষমা চাওয়ার ব্যাপারটা ভোরের আলো ফুটলেই হবে।

অন্যদিকে, চিন হুইনকেও তাং মিংশিউর জন্য ডাক্তার ডাকতে হবে।

“তাং কাকা, আপনি গ্রামপ্রধানকে নিয়ে ভিতরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন। ভোর হতে এখনও কিছুটা সময় আছে।” চিন হুইন বলল।

“আমাদের তো কাল শহরে গিয়ে ব্যবসা করতে হবে।” তাং দাফু বলল, “তাহলে আগামীকালের কাজকর্ম কীভাবে সামলাব?”

“আমি আর আমার মা থেকে যাব। তোমরা কয়েকজন একদিন সামলে নাও, পারবেন?” চিন হুইন জিজ্ঞেস করল।

তাং দাফু তাং ল্যুউ আর তাং ইশ্যাওর দিকে তাকাল।

তাং ল্যুউ আর তাং ইশ্যাও বেশিরভাগ খাবারের দায় নিতে পারবে। শুধু ভাজা নুডলসটা নতুন পদ, সেটা তারা এখনও পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি।

তাং দাফু টাকা নিতে পারে, মশলাদার ঝোলও বিক্রি করতে পারে, কিন্তু সেইসব খাবার বানাতে পারে না।

লিহুয়া তাং দাফুর সেই বোকা-সোকা চেহারা দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে থেকে যাও, মেয়ে ওদের নিয়ে ব্যবসা করবে।”

একটা ওয়াং শির কাছে কি আর সে হারবে? তাছাড়া, মেয়ে তাকে তাং মিংশিউর গোপন কথাটা বলে দিয়েছে, তাহলে সামলানো আরও সহজ। অপেক্ষা করো, এই নাটকটা সে-ই করবে।

পাঠান-জগৎ উপন্যাসের সৎ বোন, বড়লোক ভাইয়েরা একটু বেশিই যত্নশীল, দয়া করে সংরক্ষণ করুনঃ