অধ্যায় ষাটআট: একসুতোয় গাঁথা

কয়েক ঘণ্টা পর, ছিন হুয়েইইনকে লি তাওহুয়া জাগিয়ে দিল।
লি তাওহুয়া প্রথমে গরুর গাড়ি থেকে নামল, তারপর হাত বাড়িয়ে ছিন হুয়েইইনের দিকে এগিয়ে দিল।
ছিন হুয়েইইন লি তাওহুয়ার বাহু ধরে নেমে পড়ল। লি তাওহুয়া তাড়াতাড়ি তাকে ধরে রাখল, পা হোঁচট খেলেও শেষমেশ নিজেকে সামলে নিল।
"এখনো ঘুম পায়?" লি তাওহুয়া মমতায় তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল,"তুমি আগে গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নাও, এখানে বাকি কাজ আমাদের ছেড়ে দাও।"
"গাড়ির মধ্যে কয়েক ঘণ্টা ঘুমিয়েছি, অনেক আগেই ঘুম পুরো হয়ে গেছে। শুধু মাত্র এখন উঠেছি বলে একটু ঘোর লাগছে, মুখ ধুয়ে নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।" ছিন হুয়েইইন গাল চেপে ধরে চাঙ্গা হল।
"ইনইন, তুমি ঘুমাতে যাও। ব্যবসার কাজে আমরা সাহায্য করতে পারি না, কিন্তু অন্য ঘরকাজে তো পারি। আমি ঠেলাগাড়ি পরিষ্কার করব, কালকে তুমি দেখে নিও; যদি কোথাও ময়লা থাকে, আমার মজুরি কেটে নিও," তাং ল্যু উ বলল।
"আমি রান্নার দায়িত্ব নিলাম। রাতের খাবার নিয়ে তুমি ভাবো না, আমি দেখছি। এই কয়েক দিনে পাশে থেকে অনেক কিছু শিখে নিয়েছি," লি তাওহুয়া বলল।
"আমি টাকাগুলো গাঁথার কাজ করব," তাং ই সিয়াও হাসতে হাসতে নাক চুলকালো, "তুমি যদি আমার ওপর ভরসা করো…"
টাকার ব্যাপার ছোটো নয়; কেউ যদি অসত্‌ চালে কিছু টাকা রেখে দেয়, সহজে ধরা পড়ে না। তাই ছিন হুয়েইইন যদি এই কাজ তাকে না দেয়, সেটাও বোঝা যায়।
ছিন হুয়েইইন সত্যিই ঘুমিয়ে নিয়েছিল, কিন্তু সবাই যখন এমন আগ্রহ নিয়ে কাজ ভাগ করছে, তখন তাদের উৎসাহ কমিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।
"তাহলে সবাইকে কষ্ট দিতে হল। ছোট ভাই, আমরা তো এক পরিবারের মানুষ; আমি যদি তোমার ওপর আস্থা না রাখতাম, তাহলে তোমাকে সঙ্গে নিয়ে ব্যবসা করতে যেতাম না। টাকা শুধু আমার নয়, আমাদের সবার ভাগ আছে। আমি যদি ধরতে পারি, তুমি কেন পারবে না? শুধু মুদ্রাগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে, তুমি একা কখন গাঁথা শেষ করবে জানি না, তাড়াহুড়ো করো না। যতটা পারো করো, খাওয়া-দাওয়ার পর সবাই মিলে করব।"
তাং ই সিয়াও দেখল, সে শুধু মানা করেনি, বরং তার কথা ভেবে বলেছে—চোখে ঝলমল আলো ফুটে উঠল।
এটাই তো পরিবারের অনুভূতি।
ছিন হুয়েইইন যদিও আর ঘুম পাচ্ছিল না, তবু সবাইকে ঘরকাজ ভাগ করে নিতে দিল। তারও কিছু করার ছিল, যেমন লি তাওহুয়া বাজার থেকে পঞ্চাশটা মুরগির ছানা এনেছে, সেগুলোর জন্য মুরগির ঘর গুছিয়ে নিতে হবে।
তাং দা ফু একটা কাঠের পাত্র হাতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ফিরে এলো।
"তোমরা ফিরে এসেছো?"
লি তাওহুয়া তার হাতে কাঠের পাত্র দেখে বলল, "তুমি কাপড় কাচতে গিয়েছিলে?"
"আমি চাইছিলাম সবাইকে কিছু সাহায্য করতে। গতকাল তোমরা যে পোশাক পাল্টেছিলে, সেগুলো কাচা ছিল না, তাই আমি কাচলাম," তাং দা ফু বলল, "শোনো তো, কেমন পরিষ্কার করেছি!"
লি তাওহুয়া পাত্রটা নিয়ে উল্টে-পাল্টে দেখল, মুখ ভার করে বলল, "পরের বার থেকে শুধু তোমরা ছেলেদের কাপড় কাচবে, মেয়েদের কাপড়ে হাত দেবে না। যদিও শুধু বাইরের পোশাক, কিন্তু কেউ দেখে ফেললে ভালো দেখায় না।"

তার ওপর, তাদের মধ্যে এক মেয়ে তো তার নিজেরও নয়। গ্রামের বুড়ো-চোরা মহিলারা যেভাবে কথা কাটাকাটি করে, মাটি থেকে কঙ্কালও তুলে এনে ঝগড়া লাগাতে পারে। সে চায় না, কেউ তার মেয়েকে অপমানিত করুক।
"আচ্ছা!" তাং দা ফু কোনো প্রশংসা পেল না, উল্টে বকা খেল, একটু মন খারাপ হল।
লি তাওহুয়া শান্তভাবে বলল, "তবে সত্যি পরিষ্কার হয়েছে। আমি জীবনে প্রথম কোনো পুরুষকে কাপড় কাচতে দেখলাম, এই দিক থেকে তুমি গ্রামের অন্য পুরুষদের চেয়ে অনেক ভালো, তাই বলি আমার পছন্দ মন্দ হয়নি।"
ছিন হুয়েইইন দেখল, তাং দা ফু-র নিস্তেজ চোখে আবার আলো ফুটে উঠল। এক মুহূর্ত আগেও যেন ঝিমিয়ে পড়েছিল, আবার চাঙ্গা হয়ে উঠল।
ছিন হুয়েইইন মনে মনে বলল…
তার মা সত্যিই পুরুষ মানুষকে বোঝে।
"এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন?" লি তাওহুয়া এক হাতে কোমর চেপে বলল, "কাপড় শুকাতে দেবে না? আমি নাকি শুকাতে দেব?"
"এখনই দিচ্ছি," তাং দা ফু কাঠের পাত্র নিয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে কাপড় শুকাতে চলে গেল।
তাং পরিবারের ভাই-বোনেরা নির্বাক।
এই দৃশ্য দেখে তাদের মনে মিশ্র অনুভূতি হল। একদিকে, গ্রামের সবার মতো পুরুষালি অথচ গড়পড়তা বাবাকে কেউ বশ মানিয়েছে দেখে একটু মজা লাগল। অন্যদিকে, সে সদ্য বিয়ে করা নতুন স্ত্রীর জন্য এত কিছু করছে, অথচ তাদের জন্য কিছু করেনি, নিজের সন্তানরা যেন বাইরের একজনের চেয়ে কম মূল্যবান—এতে কষ্টও লাগল।
ছিন হুয়েইইন সদ্য কেনা কাগজ হাতে তাং ই ছেনের ঘরের দিকে গেল।
তাং ই সিয়াও ও তাং ল্যু উ তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
সেদিনের ভাবনা উবে গেল, এখন তাদের মনে হল, এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন বাবার বদলে এমন বুদ্ধিমতী ও সক্ষম বোন বা দিদি থাকলে তারা বরং লাভবান।
ছিন হুয়েইইন ওরা ঘরে ঢুকতেই দেখল, তাং ই ছেন টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে আছে।
মেজ টেবিলে অনেকগুলো লেখা কাগজ সাজানো, সেখানে বিভিন্ন ধরনের হাতের লেখা—কিছু শক্তিশালী, কিছু ঝরঝরে, কিছু সুন্দর, কিছু সুস্পষ্ট, কিছু সাপের মতো বাঁকানো।
লেখা ভিন্ন হলেও, প্রতিটা দেখলেই চোখে পড়ে।
এটাই নায়ক চরিত্রের শক্তি।
নায়ক আর প্রতিপক্ষ, দুজনেই এই গ্রামের ছেলে। তবে একজনের পথ প্রেরণার, আরেকজনের কষ্ট, নির্যাতন আর সংগ্রামের।
ছিন হুয়েইইন নিজে দেখেছে তাং ই ছেনের কঠোর পরিশ্রম, অনুভব করেছে সে বাস্তব মানুষ, কোনো বইয়ের চরিত্র নয়। সে রাত জেগে পড়ে, কলম চালায়, তার প্রেরণা কেবল মুখে মুখে নয়।

"দাদা অসাধারণ, লেখা খুব সুন্দর," তাং ই সিয়াও বলল।
তাং ই ছেন চোখ মেলে আস্তে আস্তে উঠে বসল, মুখে কালি লেগে অবাক হয়ে তাকাল, "তোমরা কখন ফিরলে? আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, কিছুই টের পাইনি।"
ছিন হুয়েইইন গালে আঙুল দিয়ে হাসি চাপল, "আগে মুখটা মুছে নাও।"
তাং ল্যু উ পাশে থেকে রুমাল এনে, কালি লাগা জায়গা দেখিয়ে দিল, "এখানে লেগেছে।"
ছোটু, এ অধ্যায়ের পরে আরও আছে, পরের পাতায় ক্লিক করে পড়ো, আরও আকর্ষণীয় হবে!
তাং ই ছেন মুছে দেখল, সত্যিই কালি লেগে আছে।
"আমরা সবে ফিরেছি," ছিন হুয়েইইন বলল, "তুমি কি সারা দিন বই পড়েছ? সেটা ঠিক নয়, শরীর খারাপ হবে। আমরা পঞ্চাশটা মুরগির ছানা কিনেছি, মুরগির ঘর বানানো হয়নি, সেটা তুমি করে দাও!"
"শেষ কথাটাই তো আসল!" তাং ই ছেনও এখন মজা করে কথা বলতে শিখেছে।
বইয়ে যেভাবে তাকে বলা হয়েছিল—রাগ প্রকাশ না করা, চেহারায় কোনো অনুভুতি না দেখানো, এসব আসলে শুরুর তাং ই ছেন নয়। এখনো সে আপনজন হারানোর যন্ত্রণায় পোড়া নয়, চোখে কোনো অন্ধকার নেই, বরং চাঁদের মতো উজ্জ্বল।
বাকিরা যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, নিজেদের ভাগ করা কাজ করতে লাগল। ছিন হুয়েইইন ও তাং ই ছেন মুরগির ঘর বানানোর দায়িত্ব নিল।
আগে তাং বাড়িতে মুরগির ঘর ছিল, তখন তাং ই ছেনের মা মুরগি পুষত, কিন্তু তিনি মারা যাওয়ার পর, মুরগিগুলো খেয়ে ফেলা হয়েছিল, আর কেউ মুরগির ছানা কিনে আনেনি। অনেক বছর হয়ে গেছে, মুরগির ঘর নষ্ট হয়ে গিয়েছে, এখন আবার মেরামত করতে হবে।
"ছানাগুলো খুব ছোট, যদি কোনো বড় মুরগি থাকত, তাদের দেখভাল করত," তাং ই ছেন বলল।
ছিন হুয়েইইন চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হল, লি তাওহুয়া রান্নাঘরে, শুনতে পাবে না—আস্তে বলল, "আমার মা আগে কখনো মুরগি পোষেনি, কিছুই জানে না; বিক্রেতা তাকে বড় মুরগিও নিতে বলেছিল, কিন্তু মা ভেবেছে জোর করে জিনিস বিক্রি করতে চাইছে, কিছুতেই পঞ্চাশটা মুদ্রা বাড়াতে চায়নি। আমি যখন ফিরলাম, তখন বিক্রেতা চলে গেছে, আর কেনা হয়নি।"
"মেয়ে, তোমার মা শুনতে পাচ্ছে…" লি তাওহুয়া কখন যে পেছনে এসে দাঁড়িয়ে, হাতের ফাঁকে একটা কোদাল, মুখে হাসি নেই, ঠোঁটে ঠোঁটে বলল।
"মা, আমি তো তোমার প্রশংসা করছিলাম, বলছিলাম তুমি দারুণ, এমন প্রাণবন্ত পঞ্চাশটা ছানা বেছে এনেছো!" ছিন হুয়েইইন চোখ টিপল, মুখে মিষ্টি হাসি ছড়িয়ে দিল।
এই উপন্যাসটি যদি ভালো লেগে থাকে, দয়া করে সংরক্ষণ করুন—
"বইয়ের মধ্যে গ্রাম্য কন্যা, দাদা-ভাইয়েরা একটু বেশিই আদর করে"
(আরও পড়তে পরবর্তী পাতায় যান, সামনে আরও চমকপ্রদ!)