অধ্যায় ১১২: অধিগ্রহণ

পরের দিনের সকালবেলা, কুইন হুইইন গত রাতে তৈরি করা ক্রয় তালিকা টাং সানইয়া-কে তুলে দিলেন এবং তাকে টাং দাফুকে নিয়ে বাজারে যেতে বললেন।

টাং দাফু টাং সানইয়া থেকে গাড়ি চালানো শিখছিল, পথে গাড়ি চালানোর অনুশীলন করছিল। তারা শহরের চারপাশে ঘুরে গিয়ে গাড়ি চালানো শিখে ফেলল এবং প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রও কিনে নিল।

কুইন হুইইনের আজকের কাজের তালিকা অনেক বড়। তিনি জল আনানো বড় ভাই এবং কাঠ বয়ে আনার বড় ভাইকে যোগাযোগ করলেন, তাকে বললেন যে তিনি মাশরুম, ছোট মাছ ও ছোট চিংড়ির প্রয়োজন। দুই ভাই খুবই সাবলীলভাবে বললেন, কাজটা তাদের হাতে ছেড়ে দিন, তারা সঙ্গে সঙ্গেই লোকজনকে পাহাড়ে মাশরুম তুলতে পাঠাবেন, আর মাছের ঝাঁপ দিয়ে ছোট মাছ ও চিংড়ি ধরাবেন।

“সুং বড় ভাই, ঝাং বড় ভাই, তোমরা যদি এ ধরনের কাঁকড়া দেখতে পাও, যেগুলো তোমরা সাধারণত খাও না, যেগুলোর খোল কোনোরকম শক্ত এবং অনেকগুলো পিঁপড়ে কামড়ায়, সেগুলিও আমি নেব। ছোট মাছ ও চিংড়ি পাউন্ডে নেব, প্রতি পাউন্ড এক মুদ্রা। বড় কাঁকড়ার দাম বেশি।”

“এই জিনিস কেউ খায় না, আমি জানি না এর ব্যবহার কী, তবে আমি গতকাল আমার চাচার বাড়িতে গিয়েছিলাম, ওখানে হঠাৎ করে এই কামড়ানো পোকা বেড়ে গেছে।”

“অনেক?”

“খুবই অনেক, বেশ বিরক্তিকর। কেউ কেউ তুলে নিয়ে গিয়ে রান্না করে খেয়েছে, খেতে ভালো কিন্তু মাংস খুব কম, আর কিছু অংশের মাংস একটু তিক্ত, যা অস্বস্তিকর।”

কুইন হুইইন অনুমান করলেন যে এই তিক্ত অংশটি আসলে খাওয়ার অনুপযুক্ত অংশ। কাঁকড়ার মাংস সুস্বাদু হয়, তাই তিক্ত হওয়াটা অস্বাভাবিক। যদিও সত্যি বলতে মাংসের পরিমাণ কম। তিনি কাঁকড়ার ডিমের মালা তৈরি করতে চান, তাই প্রচুর কাঁকড়ার প্রয়োজন। প্রাচীন সময়ে কোনও চাষের ব্যবস্থা ছিল না, তাই তিনি প্রাকৃতিক হ্রদ থেকে সংগ্রহ করবেন।

“আমার এখন গরুর গাড়ি নেই, থাকলে তোমাকে নিয়ে যেতে চাইতাম, দেখতাম কাঁকড়াগুলোর আকার কত বড়।” কুইন হুইইন বললেন।

“এই পাথরের আকারের মতো...” সুং তিয়েনউ একটি বড় পাথর তুলে ধরলেন।

“এত বড় হলে পাঁচ কাঁকড়া এক মুদ্রায় নেব।” কুইন হুইইন প্রথমে বললেন দুই কাঁকড়া এক মুদ্রা, কিন্তু পরে দাম কমিয়ে দিলেন।

কারণ কাঁকড়া তারা নিজে চাষ করেনা, যদি সহজে কয়েকটি কাঁকড়া তুলে এত টাকা পায়, তাহলে তাদের মধ্যে লোভ জন্মাতে পারে।

শুধু সাধারণ মানুষ সরল প্রকৃতির নয়, তারা তদারকির অভাবে লোভী হয়ে পড়ে। কুইন হুইইন কখনো মানুষের মন পরীক্ষা করেন না, কারণ মানুষের মন পরীক্ষা সহ্য করতে পারে না।

“তুমি কত নেবে?” সুং তিয়েনউ উচ্ছ্বসিতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“যত বেশি তত ভালো, তোমার যত আছে আমি নেব। আমি তোমাদের দাম দিলাম পাঁচ কাঁকড়া এক মুদ্রা, বাইরে থেকে তুমি যেভাবে নেবে, আমি জানি না, অন্যরা যদি জিজ্ঞেস করে আমি কিছু বলব না, এটা আমাদের মধ্যে লেনদেন, অন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই। তুমি যদি উপার্জন করতে চাও, নিজে একটু চিন্তা কর!”

সুং তিয়েনউ আর ঝাং জিয়েবা একে অপরকে চোখে দেখে, কুইন হুইইনের সাথে বিকেলে সরবরাহের সময় মিলিত হওয়ার জন্য দ্রুত চলে গেল।

দুই জন টাং পরিবারের বাইরে এসে একাকী জায়গায় এই বিষয়ে চুপচাপ আলোচনা করল।

ঝাং জিয়েবা কথা বলার সময় বকবক করে, শুধু সুং তিয়েনউই তার সাথে খেলে। তারা ছোটবেলা থেকে সঙ্গী, তাই এই বিষয়ে দ্রুত একমত হল।

“আমি পাশের গ্রামে গরুর গাড়ি ভাড়া নেব, এক দিন প্রায় দশ মুদ্রা লাগে। তখন আমরা আমার চাচার গ্রামের লোকদের বলব এই কামড়ানো পোকা ধরে বাঁধতে, যাতে তারা ছড়িয়ে না পড়ে, আর আমাদের কামড়াতে না পারে। দশ কাঁকড়া এক মুদ্রায় নেব, ছোট হলে বিশ কাঁকড়া এক মুদ্রায় নেব। তোমার মত কি?”

ঝাং জিয়েবা বারবার মাথা নিল।

সুং তিয়েনউ একটু রেগে বলল, “কথা বলো, মাথা নাড়ার কি দরকার? এখানে আর কেউ নেই, আমার কাছে কথা বলতে এত ভয়? তুমি যদি বেশি দিন চুপ থাকো, তাহলে আর বকবক নও, নীরব হয়ে যাবে। বল, ঠিক আছে?”

ঝাং জিয়েবা লাজুকভাবে বলল, “ঠিক আছে।”

“আমরা আবার ফিরে যাবো বউদের কাছে, তাদেরকে কয়েকজন ঘনিষ্ঠকে নিয়ে পাহাড়ে মাশরুম তুলতে বলব, যত বেশি তোলা যাবে তত ভালো।” সুং তিয়েনউ বলল, “হুইইনের কথা শুনলে, সে অনেক লোকের বাড়িতে ভিড় পছন্দ করে না, তাই আমরা পণ্য সংগ্রহ করব, পরে তাকে নিয়ে টাকা নেব।”

“এক পাউন্ড এক মুদ্রা, আমরা তাদের থেকে নেব, আর তারা দুই পাউন্ড এক মুদ্রা নেবে।”

“ঠিক আছে, তাই করব।”

“গ্রামের মানুষ দাম জানলে কী হবে?”

“হবে না, হুইইন স্পষ্ট বলেছে, সে দাম বাইরে বলবে না।”

প্রয়োজনীয় কাঁচামাল প্রায় ঠিকঠাক হল, পরবর্তী কাজ হল পাত্রের ব্যবস্থা করা। সঠিক সংরক্ষণের জন্য তারা কিছু মাটির পাত্র তৈরি করাবে।

“মেয়েটা, যদি মাটির পাত্রে সস রাখি, খরচ বাড়বে।” লি তাওহুয়া সতর্ক করলেন।

“আমি জানি। কিন্তু মাটির পাত্রে রাখা সস ঝরবে না, ভালো সংরক্ষণ হয়। আমি ভাবছি, এই পাত্রগুলো ফিরিয়ে আনা হবে, আমরা মালিককে যতগুলো পাত্র দেব, তারা ব্যবহার করে ফেরত দেবে। যদি ক্ষতি হয়, প্রতিটি পাত্রের জন্য বিশ মুদ্রা দিতে হবে।”

“মাটির পাত্র বিশ মুদ্রা হবে না, তাই না?” লি তাওহুয়া জিজ্ঞাসা করলেন, “সুং নামে যে লোকটির ঘনিষ্ঠ বন্ধু আছে, সে মাটির ব্যবসা করে। আমি তার থেকে কিছু পাত্র কিনব, সস রাখার ছোট পাত্র পাঁচ মুদ্রার বেশি হবে না।”

“বাহিরে এত বড় পাত্রের দাম বিশ মুদ্রা, ক্ষতিগ্রস্ত হলে বিশ মুদ্রা ক্ষতিপূরণ দেওয়া যুক্তিসঙ্গত। অবশ্য, তুমি যদি সস্তায় পেতে পারো, ভালো। কিন্তু সুং কাকা এখন নেই, তার বন্ধু তোমাকে সুবিধা দেবে কি না?”

“তার পক্ষে এটা খুব সহজ, মনা করবে না।” লি তাওহুয়া আত্মবিশ্বাসী।

“সে কি শহরে দোকান চালায়?”

“হ্যাঁ, শহরে আছে, কিন্তু তার চুনকাম ঘর গ্রামে, আমাদের কাছাকাছি, আধা ঘণ্টার পথ।”

“এত কাছাকাছি? তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাবো, ভালো লাগলে সরাসরি অর্ডার দেব।”

“আমরা?” টাং লুয়ু আর টাং ই পাশ থেকে হাসতে হাসতে শুনছিলেন, তারা ভাবছিলেন তাদের জন্য কী ব্যবস্থা হয়েছে, কিন্তু তাদের কথা কেউ বলেনি।

“তারা মাশরুম তুললে বাড়িতে পাঠাবে, তোমরা বাড়িতে রয়ে পাহারা দিও। যদি আগে পাঠায়, তোমরা তাদের বসাও, আমরা ফিরে এসে ওজন করব।”

কুইন হুইইন দুই ভাই-বোনের কাজ বণ্টন করলেন।

“আজ সবাই মশলা সস তৈরিতে ব্যস্ত, দোকান সামলানোর সময় নেই, তাই দোকানের কাজ বন্ধ হবে না, আরো প্রস্তুতি নিতে হবে।”

“আমরা আটা তৈরি করব, হুইইন যখন করছিল আমি শিখছিলাম, এখন হয়তো শিখে গেছি। আটা তৈরি সূক্ষ্ম কাজ, একা হবে না, ছোট ভাই সাহায্য করবে।”

পুরো পরিবার কাজের ভাগ বেঁধে নিয়েছে, কেউ অলস নয়। এই পরিবারের কারণে আজ পুরো গ্রাম অনেক বেশি ব্যস্ত ও সরগরম।

মা-মেয়ে যখন নদীর ধারে যাচ্ছিলেন, দেখলেন অনেক বড়লোক শিশুদের নিয়ে মাছ ও চিংড়ি ধরছে। পাহাড়ের কাছে গিয়ে দেখলেন সুং তিয়েনউ ও ঝাং জিয়েবার বউরা কিছু তরুণ বউদের নিয়ে মাশরুম তুলছে। সুং তিয়েনউ ও ঝাং জিয়েবা গরুর গাড়ি ভাড়া নিয়ে সুং তিয়েনউর চাচার গ্রামের ‘কামড়ানো পোকা’ সংগ্রহ করতে গিয়েছে।

গ্রামের মানুষ দুই ভাগে বিভক্ত, একদল ব্যস্ত অন্যরা অলস। অলসরা প্রায়ই লি তাওহুয়া মা-মেয়ের সাথে বিরোধ আছে। সুং তিয়েনউ ও ঝাং জিয়েবা যদিও সৎ, কিন্তু বোকা নয়, তারা এই অলসদের সঙ্গে একসাথে উপার্জন করবে না, নাহলে নিজেদের কাজ হারিয়ে ফেলতে পারে।

বইয়ের গাঁয়ের সৎ বোন, বড় ভাইদের একটু আদর, সবাই সংগ্রহ করুন: (xiakezw) বইয়ের গাঁয়ের সৎ বোন, বড় ভাইদের একটু আদর।