অধ্যায় ১৬২: মদ্যপান
চিন হুইইন দুজনকে খাবার বাড়িয়ে দেওয়ার পর চুপচাপ নিজের খাওয়া শেষ করল, আর কাউকে খাবার বাড়িয়ে দিল না।
লি তাওহুয়া চৌ-এর সাথে কথা বলতে গেল এবং সেই সুবাদে চৌ-কে শিয়াং চুনতাওসহ অন্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, যাতে সে দ্রুত গ্রামের পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারে।
"জেগে, তোমার কি কোনো সমস্যা হচ্ছে?" চিয়াং ছিবিন সোং রুইজের মুখের ভাব অস্বাভাবিক দেখে প্রশ্ন করল।
সোং রুইজে হাত নেড়ে মাথা নিচু করে রইল, কোনো কথা বলল না।
চিন হুইইন তার কপালে হাত বুলিয়ে দিল এবং তার মুখটা দুহাতে তুলে মাথাটা ওপরের দিকে সোজা করে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "এ তো পুরোদমে নেশায় বুঁদ হয়ে গেছে।"
তার চোখদুটো অসাড়, গাল দুটো গরম ও লাল—এগুলো পরিষ্কার নেশাগ্রস্ত হওয়ার লক্ষণ।
"জেগে এই প্রথম মদ খেলো, অথচ এক পেয়ালাতেই একেবারে কাবু হয়ে গেল!" চিয়াং ছিবিন জিভ কাটল।
"চেন ইয়ং ভাই, দয়া করে আমার দাদাকে পিঠে করে ঘরে নিয়ে গিয়ে একটু বিশ্রামের ব্যবস্থা করুন," চিন হুইইন অনুরোধ করল।
"আচ্ছা।"
চেন ইয়ং সোং রুইজকে পিঠে তুলে নিল, কিন্তু সোং রুইজ তার হাত শক্ত করে ধরে ছাড়ল না।
চিন হুইইন যখন তাদের সাথে যেতে যাবে, ঠিক তখনই ল্য তাইনচেনকে বলতে শুনল, "ছোট বোন, মনে হচ্ছে লি আন্টি অতিরিক্ত মদ খেয়ে ফেলেছেন।"
চিন হুইইন ফিরে তাকিয়ে দেখল, লি তাওহুয়া কয়েকজন তরুণীর সাথে হাত ধরাধরি করে কোলাকুলি করে খিলখিল করে হাসছে। বাইরে থেকে দেখে স্বাভাবিক মনে হলেও সে যে বেশ ভালোমতোই টালমাটাল হয়ে পড়েছে, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
সে নিজের হাতটি ছাড়িয়ে নিয়ে চেন ইয়ংকে নির্দেশ দিল, "চেন ইয়ং ভাই, দয়া করে আমার দাদার গায়ে কম্বলটা ভালোভাবে জড়িয়ে দিও।"
"চিন্তা করো না, বোন।"
চিন হুইইন চেন ইয়ংকে সোং রুইজকে পিঠে করে নিয়ে যেতে দেখল।
সে ঘুরে লি তাওহুয়ার টেবিলের দিকে গেল এবং লি তাওহুয়ার হাত থেকে মদের পেয়ালা কেড়ে নিয়ে তার জায়গায় জলের পেয়ালা ধরিয়ে দিল। "মাসী ও বৌদিরা, আমার মা অতিরিক্ত মদ খেয়েছে, দয়া করে আর তাকে মদ দেবেন না।"
"আমি খেতে পারব," লি তাওহুয়া ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। "আমাকে খেতে দাও না, গত কয়েক বছর আমি এমন খোলাখুলি মন খুলে মদ খাইনি।"
তার এমন কচি মেয়েদের মতো বায়না ধরা দেখে চিন হুইইন তাকে মদ দেওয়ার সাহস আরও পেল না।
তার এই সুন্দরী মা যখন এভাবে আবদার করেন, তখন তার সাথে পেরে ওঠা সত্যিই কঠিন। অথচ তার মদের নেশা করার ধরণ মোটেও ভালো নয়। আগে সে কেবল ল্য তিন ইয়ে-র সাথেই মদ খেত এবং অন্য কাউকে বিরক্ত করত না, কিন্তু এখন সে অন্যের বাড়িতে নিমন্ত্রণ খেতে এসেছে।
"সর্বোচ্চ তিন পেয়ালা, এর বেশি এক ফোঁটাও নয়। যদি তুমি আমার কথা রাখো, তবেই আমি তোমাকে সামান্য আরও খেতে দেব।" চিন হুইইন একটা খালি জায়গায় বসে পড়ল।
"বেশ।"
পাশের এক মাসী ঈর্ষার সুরে বললেন, "তাওহুয়া, তোকেই ধন্য বলতে হয় রে! মেয়েটা কী দারুণ বাধ্য আর অনুগত!"
"মেয়ে তো ভালো হবেই। আমি বলে রাখছি, মেয়ে ছেলের চেয়ে হাজার গুণে ভালো। তোমারা সারা জীবন পুত্রসন্তানের পেছনে ছুটেছ, যখন বুড়ো হবে তখন হাড়ে হাড়ে টের পাবে আর আফসোস করবে।"
"মা, তুমি এবার আবল তাবল বকতে শুরু করেছ।" চিন হুইইন লি তাওহুয়ার জামার হাতা ধরে টানল।
লি তাওহুয়া চিন হুইইনের হাত চেপে ধরে মায়ভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। "আমার এই ইউন ইউন হলো স্বয়ং ভগবান আমাকে যে উপহার দিয়েছেন! একটা কেন, দশটা ছেলেও যদি দেয়, তবুও আমি একে বদলাব না।"
ল্য তিনমেই ঈর্ষাভরা চোখে এই দৃশ্য দেখতে লাগল।
পাশের তাংশী ল্য তিনমেইয়ের মাথায় এক চড় বসিয়ে দিয়ে বিরক্ত সুরে বলে উঠল, "কী দেখছিস হাঁ করে? তোর কি ওই মেয়ের মতো বুদ্ধি আছে? তুই কি অত টাকা রোজগার করতে পারবি? তুই যদি টাকা কামাতে পারতি, তবে তোকেও আমি মাথায় করে তুলে রাখতাম।"
লি তাওহুয়া মাথা ঘুরিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাংশীর দিকে তাকাল। "তোর কথা শুনে মনে হচ্ছে আমি আমার মেয়েকে ভালোবাসি কারণ সে টাকা কামাতে পারে? তোর মতে, আমার মেয়ে যদি টাকা উপার্জন করতে না পারত, তবে কি আমি তাকে আর ভালোবাসতাম না?"
তাংশী শুকনো হাসি হেসে বলল, "আরে না, তাওহুয়া বৌদি, আমি তো তোমাকে বলিনি, অন্য কারও কথা বলছিলাম। তুমি যে তোমার মেয়েকে ভালোবাসো, তা তো সারা গ্রাম জানে, তোমাদের মা-মেয়ের গভীর ভালোবাসা নিয়ে তো কেউ সন্দেহ করতে পারে না।"
লি তাওহুয়া ঠোঁট উল্টে নাক সিঁটকে মুখ ফিরিয়ে নিল।
তাংশী মুখ বাঁকিয়ে ল্য তিনমেইয়ের দিকে এক ধমক দিয়ে বলল, "তোর ছোট ভাইকে খেয়াল রাখতে বলেছিলাম না? সে কোথায় হারিয়ে গেছে, আর তুই এখানে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিস?"
"মা, আমি তো এখনও ঠিকমতো খেতেই পারিনি," ল্য তিনমেই অভিমানী কণ্ঠে বলল।
সে কিছুক্ষণ ধরে তার পাঁচ বছরের ছোট ভাইয়ের পেছনে পেছনে দৌড়াতে দৌড়াতে হয়রান হয়ে গিয়েছিল। যখন কোনোমতে ভাইটা শান্ত হলো, ততক্ষণে টেবিলের সমস্ত সুস্বাদু খাবার শেষ হয়ে গেছে। ল্য শাওবাওয়ের জন্য তাংশী খাবার তুলে রাখলেও তার নিজের ভাগ্যে কিছুই জোটেনি, সে কেবল সামান্য কয় গ্রাস ভাজা শাক খেয়েছিল।
ল্য দামেই ও ল্য এরমেই তখন অতিথিদের রান্নার কাজে সাহায্য করছিল।張 পরিবার বেশ উদার, যারা যারা রান্নার কাজে হাত লাগাবে, তাদের প্রত্যেককে ত্রিশ চেন করে দেওয়ার কথা। ল্য দামেইয়ের বয়স চৌদ্দ আর ল্য এরমেইয়ের তেরো, তারা অর্ধেক শ্রমিকের কাজ করছে, তাই প্রত্যেকে পনেরো চেন করে পাবে। তাংশীই তাদের এই কাজে লাগিয়েছিল যাতে ঘরে কিছু বাড়তি পয়সা আসে। অবশ্য ল্য দামেই আর ল্য এরমেইও তখন পর্যন্ত কিছু খায়নি, তবে যারা রান্নার কাজে সাহায্য করছে তাদের জন্য আলাদা টেবিল থাকে, অন্তত সেখানে খাবার মেলে। কিন্তু ল্য তিনমেইকে পেটে খিদে নিয়ে ছোট ভাইয়ের দেখাশোনা করতে হচ্ছিল।
"এত বড় একটা টেবিলে কত ভালো ভালো খাবার ছিল, তবুও তোর পেট ভরল না? যেন কোনো ক্ষুধার্ত ভূত এসে ভর করেছে! সারা দিন শুধু খাওয়া আর খাওয়া ছাড়া আর কিছু বুঝিস না," তাংশী রেগে গিয়ে খিঁচিয়ে উঠল। "জলদি যা, গিয়ে তোর ভাইয়ের দেখভাল কর।"
ল্য তিনমেইয়ের গায়ে বেশ কয়েকটা চিমটি কেটে দেওয়া সত্ত্বেও সে কোনো কান্নাকাটি না করে ব্যথা সহ্য করে রইল। তার চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল, যা দেখে যে কারও মায়া হতো।
"তিনমেই..." চিন হুইইন ল্য তিনমেইকে ডাকল, যে তখন ল্য শাওবাওকে খুঁজতে যাওয়ার জন্য পা বাড়িয়েছিল।
ল্য তিনমেই এগিয়ে এসে বলল, "হুইইন আপা।"
"এটা নাও, খেয়ে নাও," চিন হুইইন দুটো মুরগির রান তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
"আমি..." ল্য তিনমেই একবার তাংশীর দিকে আড়চোখে তাকিয়ে দেখে নিল সে তাদের দিকে খেয়াল করছে কি না। এরপর নিচু গলায় ধন্যবাদ জানিয়ে মুরগির রান দুটো হাতে নিয়ে দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেল।
"তোমাদের ওই টেবিলটা বেশ উদার তো! এত বড় দুটো মুরগির রান কেউ খেলো না?" পাশের এক মাসী হেসে বললেন।
"হতে পারে সবাই মুরগির রান পছন্দ করে না!" চিন হুইইন মৃদু হেসে উত্তর দিল।
মাসী ও পাশের অন্যান্য লোকজন সবাই থমকে গেল—"..."
মুরগির রান কেউ পছন্দ করে না, তবে কি তারা ঘাস খায়?
বোঝাই যাচ্ছে ল্য পরিবার বেশ ভালোই অর্থ কামিয়েছে। এই পরিবারের সবার পরনের পোশাক-আশাক এবং তাদের স্বাস্থ্যোজ্জ্বল মুখাবয়ব দেখেই বোঝা যায় তাদের দিনকাল আজকাল বেশ ভালোই কাটছে।
"ডাচু, এরচু দুজনেই তো বিয়ে থিতু করে ফেলল, তোমার কি এবার নিজের কথাটাও ভাবার সময় হয়নি?"
張 ডাচু সরলভাবে হাসিমুখে বলল, "তাড়াহুড়ো কীসের? আগে তো ঘরসংসারটা থিতু হোক।"
"ভাগ্যিস তোমরা আলাদা হয়ে গিয়েছিলে, নইলে তোমাদের কাকা তো এত ঋণ করে বসেছিল যে শেষ পর্যন্ত তোমাদের ওই বুড়ো মানুষটাকেই ঘানি টানতে হতো।"
"ঠিকই বলেছ, এবারকার মতো একটা বড় বিপদ থেকে তো বেঁচে যাওয়া গেল।"
張 ডাচু শুধু মৃদু হেসে কোনো কথা বলল না।
"চাচা, পান করুন।"
"এত বড় একটা ভোজের আয়োজন, বেশ ভালোই খরচ হয়েছে নিশ্চয়ই?"
"তোমাদের পরিবার কি তবে হঠাৎ ধনী হয়ে গেল নাকি?"
আহা, এই অধ্যায়ের অংশ এখনও বাকি আছে, পরের পাতা দেখতে ক্লিক করুন, সামনে আরও আকর্ষণীয় ঘটনা অপেক্ষা করছে!
"তা তো বটেই, শুনেছি শাও পরিবারকে কনের যৌতুক বাবদই পাঁচ টেল রূপো দেওয়া হয়েছে। আমি তো দেখলাম এই ভোজে মাছ-মাংস থেকে শুরু করে কত পদের সুস্বাদু খাবার রয়েছে, দুই টেল রূপোর নিচে তো এই খরচ নামার কথাই নয়।"
"আমরা তো সবেমাত্র আলাদা হয়েছি, তোমরা তো আমাদের অবস্থা জানোই, হাতে টাকা এল কোথায়? তবে হুইইন বোন আমাকে একজন বড় ব্যবসায়ীর সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল। সেই বড় ব্যবসায়ী এক লক মাল অর্ডার করার সময় কিছু অগ্রিম টাকাও দিয়েছিলেন। আমি সেই অগ্রিমের টাকাই এরজুর বিয়ের ভোজে খরচ করেছি। এরচু তো ছুটি নিয়ে বাড়ি এসেছে, কাল আর একদিন থেকে পরদিনই আবার জলপ্রপাত এলাকায় কাজে ফিরে যাবে। হ্যাঁ, আর বাকি কিছু টাকা এরচু জলপ্রপাতে কাজ করে জমিয়েছে। এরচু এখন সোং রুইজের অধীনে কাজ করে, রুইজ মশায় ওর ওপর বেশ খুশি এবং ওকে খুব সাহায্য করেন। এই ভাইয়ের দল সবাই মিলে নিজেদের জমানো মজুরি এরজুকে ধার দিয়েছে, আমাদের কাঠের কাজের ব্যবসা থেকে আয় হলে আমরা সেই ধার শোধ করে দেব।"
"হুইইন মেয়েটা কী যে বুদ্ধিমতী, সে বড় বড় ব্যবসায়ীদেরও চেনে! তাদের ব্যবসার পরিধি নিশ্চয়ই অনেক বড় হবে, তাই না?"
চিন হুইইন কোনোমতে লি তাওহুয়ার তিন পেয়ালা মদ খাওয়া শেষ করিয়ে কসম কেটে আর এক ফোঁটাও খেতে দিল না। সে লি তাওহূয়াকে ধরে পাশের ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং গরম জল এনে তার মুখ ও পা ধুয়ে দিল।
ল্য ল্যও উ ও তার ছোট ভাইও ফিরে এল। তারা সাথে আনা মাংসের হাড়গুলো মেইমেই আর তোমতোমকে খেতে দিল। আর ময়দার ছোট রুটি ও মাংসের পুর ভরা বাওজি তো ওই দুটো দুধের দাঁত ওঠা ছোট্ট কুকুরছানাও এখন কুচকুচ করে কেটে খাওয়া শুরু করে দিয়েছে।
"বড় ভাই কি এখনও ফেরেনি?" চিন হুইইন জিজ্ঞাসা করল।
"ওয়াং ঝু তার ছেলেকে প্রাইভেট পাঠশালায় ভর্তি করাতে চায়, তাই সে বড়দাকে ধরে বেঞ্চের খরচ ও অন্যান্য খরচা পাতি নিয়ে অনেক জেরা করেছে। নিশ্চয়ই সে এখন হিসাব কষে দেখছে যে তাংশিউয়ানকে পড়ানোর সামর্থ্য তাদের আদৌ আছে কি না!" ল্য ল্যও উ বলল।
"বড়দা কি নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েননি তো? সেও তো আজ এক পেয়ালা মদ খেয়েছিল। সে ফিরলে তোমরা তাকে একটু চিনিগোলানো জল খাইয়ে দিও, যাতে সে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়তে পারে।"
"তুমি কি বাইরে যাচ্ছো?"
"হ্যাঁ, আমি এখনই ফিরে আসছি।"