অধ্যায় ১৬৭: চোরের মতোন

সোং রুইযে唐 বাড়ির দরজার সামনে ঘোরাঘুরি করছিল। ঘরের ভেতর থেকে পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে শুনে সে ঘুরে একটু সামনে এগিয়ে গেল এবং গভীর মনযোগে জমির আইলের দিকে তাকিয়ে থাকার ভান করল।

তাং লুবু কাঠের গামলা হাতে বাইরে এল। গামলাটিতে শূকরের নাড়িভুঁড়ি রাখা ছিল।

সে নদীর ধারে এগুলো পরিষ্কার করতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, যাতে রাতে কুই হুইয়িন যা খেতে ভালোবাসে সেই লালচে-বাদামী রঙের সয়া সসে রান্না করা নাড়িভুঁড়ি তৈরি করা যায়।

সে সবেমাত্র বাইরে এসে পিছু ফিরে দাঁড়ানো সোং রুইযেকে দেখতে পেল এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি হুইয়িনের সঙ্গে দেখা করতে এসেছ?"

সোং রুইযে শুনতে পেল...

তবে এটিও তার নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয় ছিল না। একজন পিতার গর্ব হিসেবে, ইতাচিকে সবসময় সেরা হয়েই থাকতে হতো।

"বুড়ো ভাড়, দাড়াও তোমাকে কেমন শিক্ষা দিচ্ছি দেখছি।" জু লি তার সমস্ত রাগ স্বামীর ওপর গিয়ে ঝাড়ল। সে একবার মং ইয়াওয়ের ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে রাগে কাঁপতে কাঁপতে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।

কিন্তু ঠিক তখনই চেন ফেং তার পেছন থেকে কয়েকটি জোরালো শব্দ শুনতে পেল। সে তাড়াতাড়ি পেছনের দিকে তাকাতেই দেখতে পেল পাহাড়ের গায়ে একটি গুহা।

লিয়ান ইয়ুনজি তখনও তার拳法 (মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল) এবং ড্রাগন-ক্যাপচারিং কৌশলকে একীভূত করতে পারেনি। সে কেবল ড্রাগন-ক্যাপচারিং কৌশলটিকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে আক্রমণ চালিয়েছিল, যার ফলে এর সাথে ড্রাগন-ক্যাপচারিং কৌশলের নিজস্ব কিছু শক্তিও যুক্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই এটি কিছুটা শক্তিশালী মনে হচ্ছিল। যদি লিয়ান ইয়ুনজি ড্রাগন-ক্যাপচারিং কৌশলটি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারে, তবে এর শক্তি আরও বহুগুণ বেড়ে যাবে।

অন্যান্য মাস্টাররাও খবর পেয়ে ছুটে এলেন। সবাই মিলে পাঁচজন প্রধানকে নিরাপদে রেখে দিলেন এবং তাদের জখমও স্থিতিশীল করা হলো, তবে স্বল্প সময়ের মধ্যে তাদের পক্ষে বিছানা ছেড়ে ওঠা সম্ভব ছিল না।

তৃতীয় হোগাকে猿魔 (সারুমা)-র রূপান্তর করা গোল্ডেন ভেজরি রড হাতে নিয়ে আবারও প্রথম হোগা এবং দ্বিতীয় হোগার মুখোমুখি হলেন।

মনে এই ভাবনাগুলো ভেসে উঠতেই এবং বিপরীত দিক থেকে আসা অবিরাম হত্যার উদ্দেশ্য অনুভব করে লিন নানের মুখ আস্তে আস্তে অন্ধকার হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে সে চরমভাবে অনুতপ্ত হচ্ছিল। সে যদি আগে থেকেই জানত যে সিয়া লি মহাব্যবস্থাপক এবং মো ওয়ানকিংকে চেনে, তবে তাকে দশ হাজার জীবন দেওয়ার সাহস থাকলেও সে সংঘর্ষে জড়াত না।

তবে কিছুটা অদ্ভুত ব্যাপার হলো, শহরের দেয়ালের ভেতরের পরিবেশ ছিল খুবই শান্ত। সবাই যেন এতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল এবং সেখানে হাসিঠাট্টায় মেতে থেকে শান্তিতে জীবন কাটাচ্ছিল। এই শান্ত পরিবেশ শহরের দেয়ালের ওপর চলা তীব্র লড়াইয়ের সাথে এক চমৎকার বৈপরীত্য তৈরি করেছিল।

টং ইয়ান এটি দেখেই তাড়াতাড়ি তার হাতের কালো ড্রাগনটি উঁচিয়ে ধরল, কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে তার হাতের কালো ড্রাগনটি নিচে নামানোর আগেই হুয়ান তিয়েনহু এক জোরালো ঘুষি সরাসরি তার বুকে চালিয়ে দিয়েছে।

সু ইইনইন তার ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল। তার sleeves (হাতা)-র ভেতরে লুকিয়ে থাকা হাত দুটি এত শক্ত করে মুঠো পাকিয়েছিল যে নখগুলো মাংসের ভেতরে ঢুকে ব্যথা সৃষ্টি করার পর সে হাত দুটো আলগা করল।

"ছিং জি, হুয়াংপু পার্ক সম্পর্কে আমার কিছুটা ধারণা আছে। শাংহাইয়ের সাপেক্ষে এটি বেশ পরিচিত একটি জায়গা," ঝ্যাং জে পাশে কথা যোগ করলেন।

কিন্তু তা সত্ত্বেও, হান্যা ইশারাটি বুঝতে পেরেছিল। তাই হান্যা-র মুখ সঙ্গে সঙ্গে অনেকখানি লাল হয়ে উঠল।

"বাবা, আমি সত্যিই জি ইয়ানমোকে খুব পছন্দ করি। আমি তার সাথেই থাকতে চাই।" ঝেং জিয়াওইউ সাহস সঞ্চয় করে বলল।

তার জ্বলন্ত দৃষ্টি গভীর আবেশে তার রূপসী ও অনন্য সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর সে ঝুঁকে পড়ে তার সুকোমল ঠোঁটে চুম্বন করল।

শিউং মিংরুই টলমল পায়ে ছুটে এল, কিন্তু সে দেখল যে সেই চিতাবাঘটি লিন নুয়াননুয়ানের কোলে অত্যন্ত শান্তভাবে শুয়ে আছে।

সত্যিই, তাদের পাঁচজনের মধ্যে লিয়াও পদবিধারী চাষী ছাড়া বাকিদের মধ্যে ওয়ান হান এবং অন্য এক চাষী ছিল গোল্ডেন কোর-এর নিম্ন স্তরে, আর বাকি দুজন ছিল কেবল ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের উচ্চ স্তরে। ক্লাউড বার্নিংয়ের চোখে এই লোকগুলো ছিল কেবলই একদল বিশৃঙ্খল জনতা, যাদের সে মোটেও পাত্তা দেয়নি।

ইয়ে ইয়ুংতিয়েন তো মূলত ছদ্মবেশী ডাক্তার হিসেবে লিংলংয়ের দেখাশোনা করতে এসেছিল, যদি পাহারাদাররা তাকে চিনে ফেলত তবে বড় বিপদে পড়তে হতো।

লি ইফু-র মাথায় হঠাৎ এই কথাটি ভেসে উঠল এবং সে বুঝতে পারল এটি অত্যন্ত অমঙ্গলের লক্ষণ। সে দ্রুত মনে মনে নিজেকে গালমন্দ করল, কেন সে হঠাৎ এই কথাটি ভাবতে গেল।

সে এই বিশ্বের অবিচারকে ঘৃণা করত। যদি চি পরিবারের ক্ষমতা সিয়া পরিবারের চেয়ে বেশি হতো, তবে তাকে এই মুহূর্তে এখানে হাঁটু গেয়ে ক্ষমা চাইতে হতো না।

ইক্কি বিদ্রোহ ধ্বংস হয়ে গেছে এবং আধ্যাত্মিক শক্তি অতীতের তুলনায় স্পষ্টতই অপর্যাপ্ত, কিন্তু হোনগানজি কোসাই আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।

অগাধ খাদের পাশে দাঁড়িয়ে হিগা শায়ার চোখ দুটি মৃদু কাঁপল। হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় সে বিড়বিড় করে নিজে নিজে কথা বলতে লাগল।

পাবলিক স্কুলে পৌঁছানোর পর, তোং ওয়াংহাই দ্রুত নিরাপত্তারক্ষীর কাছে গিয়ে জানাল যে তাদের দলটি সানশান ইউনিভার্সিটির ছাত্র এবং তারা এখানে স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কাজ করতে এসেছে, তাই তারা বিষয়টি একটু জানিয়ে দিতে অনুরোধ করল।